집에 돌아올 때 소름이 돋으시나요? 실내 알레르기일 가능성이 있습니다!

하루 종일 밖에서 일하고 지쳐서 집에 돌아왔습니다. 집에 오자마자 콧물이 나고, 눈이 가렵고, 목이 간지럽기 시작합니다... 마치 감기에 걸린 것 같죠? 왜 하필 집에 왔을 때만 이런 증상이 나타날까요? 감기라고 생각할 수도 있지만, 집 안 환경 때문에 생기는 알레르기, 즉 알레르기일 가능성도 있습니다. 오늘은 이에 대해 자세히 알아보겠습니다.

알레르기일까요? 감기일까요? 차이점을 알아봅시다.

증상이 다소 비슷해서 많은 사람들이 알레르기와 감기를 혼동합니다. 하지만 알레르기 증상과 감기 증상에는 분명한 차이가 있습니다. 이 차이를 정확히 이해하면 치료가 훨씬 쉬워집니다.

아래 표를 통해 이러한 차이점을 더욱 명확하게 이해할 수 있습니다.

우리 집 안에 숨어있는 5가지 주요 알레르기 유발 물질!

거의 모든 가정에는 알레르기를 유발할 수 있는 요인들이 있지만, 그중에서도 가장 흔하고 주요한 5가지 원인에 대해 이야기해 보겠습니다.

1. 먼지

먼지라고 하면 흙먼지만, 사실 집안의 먼지 는 나뭇잎의 미세한 조각, 피부에서 떨어져 나온 세포, 음식물 찌꺼기, 섬유 조각, 곤충의 파편 등 여러 가지가 섞여 있습니다. 이러한 먼지 중 어느 하나라도 알레르기의 원인이 될 수 있습니다.

2. 집먼지 진드기

이것이 바로 가정 내 알레르기의 주요 원인입니다. 집먼지 진드기는 거미과에 속하는 동물로, 너무 작아서 맨눈으로 볼 수 없습니다. 이들은 먼지를 먹고 삽니다. 하지만 알레르기를 유발하는 것은 진드기 자체가 아니라 진드기의 배설물입니다. 배설물은 매우 가볍기 때문에 공기 중에 떠다니며 코와 눈에 들어가 알레르기 증상을 일으킵니다. 집먼지 진드기가 가장 좋아하는 서식지는 다음과 같습니다.

• 저희 침대, 매트리스, 베개
• 카펫
• 카펫
• 소파, 쿠션 의자
• 습도가 높은 장소(욕실, 지하실)

3. 곰팡이/균류

욕실 타일 사이나 습기가 있는 벽면에 검은색이나 녹색 반점이 생기는 것을 보셨을지도 모릅니다. 이것이 바로 곰팡이입니다. 곰팡이는 습기와 서늘한 환경 에서 자라며, 공기 중으로 미세한 포자를 방출합니다. 이 포자를 흡입하면 알레르기 증상이 나타납니다.

4. 반려동물 비듬

많은 사람들이 알레르기의 원인이 개와 고양이 털이라고 생각하지만, 사실은 그렇지 않습니다. 알레르기의 원인은 동물의 침, 소변, 그리고 피부에서 떨어져 나온 작은 조각들에 들어있는 단백질 입니다. 이를 '반려동물 비듬'이라고 부릅니다. 이 비듬은 매우 끈적거리고 가볍기 때문에 옷, 신발, 머리카락 등에 달라붙어 반려동물이 없는 집에도 들어올 수 있습니다.

5. 바퀴벌레

바퀴벌레는 먼지 처럼 거의 모든 곳에서 발견되는 동물입니다. 여기서도 알레르기를 유발하는 것은 바퀴벌레 자체가 아니라, 바퀴벌레의 배설물, 침, 그리고 몸의 일부에 있는 단백질 입니다.

내가 정확히 무엇에 알레르기가 있는지 어떻게 알 수 있을까요?

자, 이제 집안에 알레르기를 유발하는 원인이 많다는 것을 아셨을 겁니다. 그렇다면 내가 정확히 무엇에 알레르기가 있는지 어떻게 알아낼 수 있을까요? 두 가지 방법이 있습니다.

1. 자기 관찰 (시행착오)

여기서는 여러분의 생활 습관을 조금 생각해 볼 필요가 있습니다. 예를 들어 매주 토요일 친구 집에 가는데, 거기에 개가 있다고 가정해 보세요. 매주 토요일에 친구 집에 갔다가 돌아오면 콧물이 나고 코가 막히고 눈이 가렵습니다. 얼마 지나지 않아 이것이 개 알레르기 때문이라는 것을 깨닫게 될 것입니다. 이와 같은 패턴을 찾아보세요.

2. 의료 검사

관찰만으로 원인을 파악하기 어렵다면, 가장 정확하고 확실한 방법은 알레르기 전문의를 찾아가는 것입니다 . 그러면 추측이 아닌 정확한 원인을 찾을 수 있습니다. 의사는 보통 다음과 같은 방식으로 원인을 찾아냅니다.

• 자세한 내용을 묻는 이유: 증상, 증상이 나타난 기간, 그리고 집 환경이 어떤지 등을 물어봄으로써 증상의 원인을 파악하려는 것입니다.
• 신체 검사: 눈, 코, 목, 가슴을 검사합니다. 흉부 또는 부비동 X선 촬영을 시행할 수도 있습니다.
• 특별 검사:
• 피부 검사: 이는 가장 흔하고 정확한 방법입니다. 알레르기를 유발하는 것으로 의심되는 물질을 아주 소량 피부에 바르고 작은 바늘로 살짝 찌릅니다. 15~20분 안에 해당 부위가 붉어지고 붓고 가려우면 그 물질에 알레르기가 있는 것으로 확진됩니다.
• 혈액 검사/RAST 검사: 일부 사람들은 질병이나 복용 중인 약물 때문에 피부 검사를 받을 수 없습니다. 이러한 경우 혈액 샘플을 채취하여 실험실로 보내 의심되는 알레르겐을 혈액에 첨가한 후 항체를 검사합니다.

그렇다면 이 알레르기에 대해 지금 할 수 있는 일은 무엇일까요?

알레르기를 완치할 수는 없지만, 원인을 파악하면 효과적으로 관리할 수 있습니다. 주요 관리 방법에는 세 가지가 있습니다.

유발 요인 피하기

이것이 가장 좋은 치료법입니다. 알레르기를 유발하는 요인을 최대한 피하는 것이죠. 예를 들어 고양이 알레르기가 있다면 고양이를 침실에 들이지 마세요. 집먼지 진드기 알레르기가 있다면 카펫을 제거하고 침대 시트와 베갯잇을 뜨거운 물에 정기적으로 세탁하세요.

집안 환경 조절하기

집에서 동물을 내보내거나 카펫을 제거할 수 없는 경우가 있을 수 있습니다. 그런 경우에는 다음 방법을 시도해 보세요.

• 집안을 항상 꼼꼼히 쓸고 젖은 천으로 닦으세요.
• 집안의 습도를 낮추세요. 욕실과 주방을 환기가 잘 되도록 유지하세요.
• 매트리스와 베개용알레르기 유발 물질 차단 마스크를 사용하세요.

의료 치료를 받고자 합니다

이 문제에 대해서는 반드시 의사와 상담하십시오. 의사는 항히스타민제, 비강 스프레이 등의 약물을 처방하고 증상 조절을 위한 다른 치료법을 제시할 것입니다. 어떤 사람들에게는 알레르기 주사(면역요법) 가 매우 효과적입니다. 이 치료법은 알레르기 유발 물질을 몸에 주사하는데, 아주 소량으로 시작하여 점차 용량을 늘려가면서 신체가 해당 알레르기 유발 물질에 적응하도록 하는 것입니다.

이런 식으로 알레르기의 원인을 찾는 데 시간이 좀 걸릴 수도 있습니다. 하지만 그 노력은 충분히 가치가 있습니다. 원인을 알게 되면 성가신 알레르기 증상을 확실히 조절하고 편안한 삶을 살 수 있기 때문입니다.