간성이란 무엇일까요? 간단하게 이야기해 봅시다!

'인터섹스'라는 용어를 들어보셨을 수도 있고, 못 들어보셨을 수도 있습니다. 간단히 말해, 인터섹스란 생식 기관이나 성적 특징이 남성 또는 여성이라는 일반적인 범주에 정확히 들어맞지 않는 사람을 의미합니다. 복잡하게 들릴 수도 있지만, 걱정하지 마세요 . 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 설명해 드리겠습니다.

간성(intersex)이란 정확히 무엇인가요?

생각해 보세요. 우리는 보통 여자아이로 태어나거나 남자아이로 태어난다고 생각합니다. 하지만 간성(intersex)의 경우, 생식 기관, 염색체, 호르몬 등 신체의 성적 특징이 남성과 여성이라는 명확한 구분에 속하지 않습니다. 이러한 특징은 태어날 때부터 나타나는 경우도 있지만, 사춘기나 그 이후, 심지어 성인이 되어서 나타나는 경우도 있습니다. 흥미로운 점은 겉으로 전혀 보이지 않는 경우도 있다는 것입니다. 어떤 경우에는 수술이나 영상 검사를 통해서만 간성을 알게 되기도 합니다.

이것은 질병인가요? 아니면 병인가요?

많은 사람들이 간성(Intersex)을 일종의 질병이나 이상으로 생각합니다. 하지만 사실 간성은 질병이나 질환, 또는 비정상적인 상태가 아닙니다. 과거에는 '성 발달 장애(Disorder of Sex Development, DSD)'라고 불렸는데, 이는 '성 발달 장애'를 의미합니다. 지금도 일부 곳에서 그렇게 부르는 것을 볼 수 있지만, 현재 의사들과 이 분야에 정통한 사람들은 간성이 '장애' 가 아니라 인간의 성생활에서 자연적으로 발생하는 변이일 뿐이라고 말합니다. 따라서 간성이라고 해서 특별한 치료가 필요한 것은 아닙니다.

간성 질환은 신체의 어떤 부위에 영향을 미칠 수 있나요?

이 질환은 신체의 여러 부위에 영향을 미칠 수 있으며, 주로 다음과 같습니다.

• 생식기: 즉, 남성이나 여성의 외부 성기 부분을 말합니다.
• 염색체: 우리 몸의 모든 세포에 있는 아주 작은 물질로, 유전 정보를 담고 있습니다.
• 호르몬: 신체의 다양한 기능을 조절하는 화학적 전달 물질과 같습니다.
• 생식계통: 아이를 낳는 데 관여하는 기관계통.
• 생식선: 여성의 경우 난소, 남성의 경우 고환을 말합니다.

간성(intersex)은 얼마나 흔한가요?

이것이 드문 일, 좀처럼 보기 힘든 일이라고 생각할 수도 있지만, 그렇지 않습니다. 미국에서는 약 100명 중 1명꼴로 간성 특성을 가지고 있는 것으로 추정됩니다. 전 세계적으로는 인구의 약 2%가 간성 특성을 가지고 있습니다.간성 특성이 존재한다고 합니다. 그러니 우리가 생각하는 것만큼 드문 일은 아니겠죠?

이러한 현상의 원인은 무엇일까요?

간성에는 단 하나의 명확한 원인이 없습니다. 즉, 왜 이런 현상이 발생하는지 정확히 말하기 어렵다는 뜻입니다. 하지만 과학자들과 의사들은 몇 가지 가능한 원인이 있다고 생각합니다.

일부 간성 특성은 유전적으로 대대로 전달될 수 있습니다. 생각해 보세요. 우리 가족의 일부 특성(키, 피부색 등)은 유전자를 통해 유전됩니다. 하지만 이 경우는 조금 더 복잡합니다.

때로는 배아 발달 과정, 즉 태아가 자궁에서 발달하는 초기 단계 동안의 호르몬 변화 로 인해 발생할 수도 있습니다. 이는 산모의 자연적인 호르몬 수치 변화일 수도 있고, 외부에서 투여된 합성 호르몬의 영향일 수도 있습니다.

게다가:

• 안드로겐 호르몬 관련 유전자(수용체 유전자)의 변이: 안드로겐은 주로 남성적인 특징 발달에 관여하는 호르몬입니다. 이 호르몬이 신체 세포에 작용하려면 해당 세포에 상응하는 '수용체'가 있어야 합니다. 이 수용체를 만드는 유전자에 변이가 생기면, 안드로겐 호르몬이 존재하더라도 신체는 이를 제대로 활용할 수 없습니다.
• 성 결정 영역 Y 유전자(SRY)의 일부 결손 또는 위치 이상: 정상적으로 Y 염색체에 존재하는 SRY 유전자는 남성적 특징 발달을 담당합니다. 이 유전자에 문제가 생기면 성 발달에 이상이 발생할 수 있습니다.
• 성기관 발달에 영향을 미치는 비정상적인 호르몬 수치를 유발할 수 있는 기타 유전적 질환: 다른 유전적 원인으로는 성 발달에 필요한 호르몬 생성 결핍 또는 특정 호르몬의 과잉 생산이 포함될 수 있습니다.

간성이라는 사실은 내 몸에서 어떻게 나타나나요?

간성(Intersex)은 개인마다 다르게 나타나는 독특한 상태입니다. 지문처럼 간성을 경험하는 방식도 사람마다 다릅니다. 과학자들은 이러한 특징이 나타나는 방식이 약 40가지에 달한다고 말합니다. 따라서 '간성은 이런 의미다'라고 한 가지로 정의하는 것은 불가능합니다.

하지만 가장 흔한 증상 몇 가지에 대해 이야기해 보겠습니다.

• 염색체 변이: 우리 몸의 세포 안에는 모두 염색체가 있습니다. 이 염색체들은 유전 정보를 담고 있습니다. 일반적으로 여성은 XX 염색체를, 남성은 XY 염색체를 가지고 있습니다. 간성인 사람은 염색체 수에 차이가 있을 수 있습니다.
• 예를 들어, 어떤 사람들은 XXY 염색체 구성(클라인펠터 증후군)을 가질 수 있습니다.
• 어떤 사람들은 X 염색체가 하나만 있습니다(XO - 터너 증후군).(이는 여성으로 분류되지만 간성 특성을 보이는 사람들에게도 영향을 미칩니다.)
• 때때로 신체의 일부 세포는 XX 염색체를 갖고 다른 세포는 XY 염색체를 가질 수 있습니다. 이를 '모자이크 현상' 이라고 합니다.
• 이와 같은 염색체 조합은 매우 다양할 수 있습니다. 이러한 염색체 변화는 신체의 호르몬 수치와 성기관 발달에 영향을 미칠 수 있습니다.
• 외부 생식기와 내부 생식기의 특징이 혼합된 형태:
• 간성인 중에는 겉모습은 여성이지만 고환과 같은 남성 생식 조직을 가진 사람도 있고, 겉모습은 남성 생식기를 가지고 있지만 난소나 자궁과 같은 여성 생식 조직을 가진 사람도 있습니다.
• 어떤 경우에는 난소 조직과 고환 조직이 모두 존재할 수 있으며, '난소고환' 형태로 함께 나타날 수도 있습니다.
• 외부 생식기가 모호하여 완전히 남성 또는 여성으로 분류 되지 않을 수 있습니다. 예를 들어, 음핵이 정상보다 크거나 음경이 정상보다 작을 수 있습니다. 또는 질 입구의 위치가 다를 수 있습니다.
• 이러한 차이 때문에 아기가 태어났을 때 '여자아이인가?'를 바로 알아차리기 어려울 때가 있습니다.

간성이라는 사실이 제 성적 지향에 영향을 미치나요?

많은 사람들이 묻는 질문입니다. 간성이라는 사실은 성적 지향과는 아무런 관련이 없습니다. 간성 여부는 이성애, 동성애, 양성애, 무성애 또는 기타 성적 지향과 무관합니다. 간성은 어떤 성적 지향을 가진 사람이든 될 수 있습니다.

간성인 사람은 자웅동체인가요?

" 아니요, 전혀 그렇지 않습니다. '자웅동체'라는 용어는 인간에게 생물학적으로 존재하지 않습니다. 매우 오래되고 잘못된 표현입니다. 이 용어는 누군가가 완전히 남성이면서 동시에 완전히 여성이라는 의미를 내포하는데, 생물학적으로 불가능합니다. 사실, 간성인 공동체의 많은 사람들은 이 용어를 매우 무례하고 모욕적이며 부끄럽게 생각합니다. 따라서 올바른 표현은 '간성(Intersex)' 또는 '간성이라는 것(being intersex)'입니다."

간성인 사람들은 수술이나 치료가 필요한가요?

"만약 당신이 간성이라면, 일반적으로 수술이 필요하지 않습니다."- 당신이 원한다면 괜찮습니다. 하지만 과거에는 간성 특징을 가지고 태어난 아이들은 출생 시 지정된 성별에 맞게 생식기를 교정하거나, 일치하지 않는 생식 조직(예: 생식선 조직)을 제거하는 수술을 받았습니다. 이러한 수술은 아이가 2살도 되기 전에 시행되는 경우가 많았습니다. 당시 의사와 부모들은 그것이 아이의 미래에 좋다고 생각했습니다.

하지만 최근 간성인 공동체 구성원들과 활동가들은 이러한 수술에 반대하는 목소리를 내고 있습니다. 그들은 수술이 아이의 미래 성 기능, 생식 능력, 정신 건강에 영향을 미칠 수 있기 때문에 불필요 하다고 주장합니다. 또한 부모는 아이가 충분히 이해할 수 있는 나이가 될 때까지 수술 여부와 원하는 치료 종류를 포함하여 자신의 신체에 대한 결정을 스스로 내리도록 해야 한다고 주장합니다 .

미국 가정의학회와 같은 많은 국제 의료 단체들은 간성인들이 자신의 신체에 대한 결정을 내릴 권리를 지지합니다. 이는 간성인들이 충분한 정보를 바탕으로 동의 할 수 있을 만큼 나이가 될 때까지 기다리는 것을 의미합니다. 즉, 본인이 자신의 상태, 수술의 장단점을 완전히 이해하고 스스로 결정을 내릴 수 있도록 하는 것입니다.

간성 수술의 위험성은 무엇인가요?

"이러한 수술, 특히 젊은 나이에 시행되는 수술은 몇 가지 위험을 수반할 수 있습니다. 그 위험 요소들은 다음과 같습니다."

• 성적 감각 및 기능 저하: 수술로 인해 신경이 손상될 수 있습니다.
• 불임: 생식 조직의 제거 또는 손상으로 인한 것.
• 흉터: 신체적, 정신적 영향 모두에 미칠 수 있습니다.
• 요실금 또는 배뇨 곤란.
• 잦은 요로 감염(UTI) 발생.
• 심리적 영향: 자신의 신체에 대한 결정을 내릴 수 없다는 데서 오는 불안감과 분노.

그렇기 때문에, 긴급한 의학적 이유가 없는 한, 많은 사람들이 환자가 상황을 이해할 수 있을 만큼 나이가 들 때까지 수술을 미루라고 말하고 있습니다.

간성 상태와 관련된 다른 건강 문제가 있습니까?

대부분의 경우, 간성인 사람들은 완전히 건강합니다. 하지만 아주 드물게 간성 상태와 관련된 몇 가지 다른 건강 문제가 발생할 수 있습니다.

• 골감소증 및 골다공증과 같은 뼈 질환은 특정 호르몬 불균형으로 인해 발생할 수 있습니다.
• 특정 유형의 암이 발생할 위험이 약간 있습니다(특히 체내에 생식선 조직이 제대로 발달하지 않은 경우).
• 예를 들어 '선천성 부신 증식증'이나 '안드로겐 불감증 증후군'과 같은 일부 호르몬 관련 질환.
• 요도 입구가 음경의 반대쪽에 있거나(요도하열) 요도 입구가 아예 없는 경우.
• 클라인펠터 증후군 - 남성에게 X 염색체가 하나 더 있는 것으로 인해 발생하는 질환.
• 마이어-로키탄스키-퀴스터-하우저 증후군 - 자궁과 질이 정상적으로 발달하지 않는 질환입니다.
• 스와이어 증후군 - 성선 발달 부전.

"하지만 모든 간성인에게 이러한 질병이 모두 나타나는 것은 아니라는 점을 기억하세요. 이러한 질병은 매우 드뭅니다. 그리고 이러한 질환이 있더라도 치료가 가능합니다."

내가 간성인지 어떻게 알 수 있나요?

"선천적으로 성기에 뚜렷한 차이가 있는 경우, 자신이 간성이라는 사실을 모를 수도 있습니다. 평생 동안 전혀 알지 못할 수도 있습니다. 하지만 때때로 나이가 들면서 다음과 같은 경험을 할 수 있습니다.

• 사춘기가 예상되는 시기에 나타나지 않는 경우. 예를 들어, 여아가 예상되는 시기에 초경을 시작하지 않거나, 남아가 목소리가 굵어지거나 수염이 자라는 등의 증상이 나타나지 않는 경우.
• 사춘기 동안에는 등록된 성별과 일치하지 않는 변화가 나타납니다. 예를 들어, 남자아이에게 유방이 발달하거나, 여자아이에게 목소리가 굵어지거나, 체모가 과도하게 자라는 경우 등이 있습니다.
• 임신에 어려움을 겪는 경우(불임). 어떤 사람들은 아이를 가지려고 노력하는 과정에서 자신이 간성이라는 사실을 알게 되기도 합니다.

"이런 증상이 나타나면 가장 좋은 방법은 의사를 찾아가 상담을 받는 것입니다. 의사는 필요한 검사를 통해 정확한 진단과 설명을 해줄 수 있습니다."

간성인 것이 생식 능력에 영향을 미치나요?

"만성 성별이 아닌 간성인 경우, 아이를 가질 수 있는지 여부는 여러 요인에 따라 달라집니다. 구체적인 간성 상태, 생식 기관 발달 정도 등에 따라 결정됩니다. 어떤 간성인들은 자연적으로 아이를 가질 수 있지만, 어떤 간성인들은 어려움을 겪을 수도 있습니다."

하지만 많은 간성인들이 가정을 꾸리고 자녀를 양육할 수 있습니다.이 경우 보조 생식 기술(ART)을 사용해야 할 수 있습니다. 여기에는 체외 수정(IVF), 기증된 난자, 정자 또는 배아 사용, 또는 대리모 이용과 같은 방법이 포함될 수 있습니다.

가장 중요한 것은, 아이를 입양하는 데 관심이 있다면 의사와 상담하여 어떤 선택지가 있는지 알아보는 것입니다.

가장 중요한 것은 지지와 이해입니다.

"특히 처음 자신이 간성이라는 사실을 알게 되었을 때는 많은 질문이 생길 수 있습니다. 두려움, 불안, 외로움을 느낄 수도 있죠. 간성인 사람들은 자신의 외모에 대해 열등감을 느끼거나 또래 집단에 어울리는 데 어려움을 느낄 수 있습니다. 이러한 어려움을 이해하는 사람들과 소통하는 것은 매우 도움이 될 수 있습니다."

누군가 나를 이해하고 내 이야기를 들어준다는 건 정말 큰 힘이 됩니다. 그러니 의사와 상담하고, 나와 비슷한 어려움을 겪는 사람들을 위한 지원 단체나 기타 자원에 대해 알아보세요. 온라인에서도 다양한 정보와 지원 단체를 찾을 수 있습니다.

"당신은 혼자가 아니라는 것을 기억하세요. 당신의 상황을 이해하고 도와줄 수 있는 사람들이 많이 있습니다. 당신의 감정에 대해 믿을 수 있는 사람과 이야기하는 것이 매우 중요합니다."

핵심 요약

"좋습니다. 그럼 지금까지 이야기했던 내용 중에서 기억해야 할 가장 중요한 몇 가지를 알려드리겠습니다.

• 간성(Intersex)은 질병이 아닙니다. 인간 성의 자연스러운 변이입니다.
• 이 질환은 생식 기관, 염색체, 호르몬 등에 영향을 미칠 수 있습니다.
• 간성 특성은 출생 시, 청소년기 또는 그 이후에 나타날 수 있습니다. 이러한 특성은 겉으로 드러나지 않을 수도 있습니다.
• '자웅동체'라는 단어를 사용하지 마세요. 잘못된 표현이며 모욕적입니다. 올바른 단어는 '간성'입니다.
• 간성 아동에 대한 수술 여부를 두고 많은 논쟁이 있습니다. 긴급한 의학적 이유가 없는 한, 아이가 충분한 정보를 바탕으로 동의 할 수 있을 만큼 나이가 들 때까지 기다리는 것이 최선이라는 의견이 지배적입니다.
• 많은 간성인들이 건강하고 행복한 삶을 살고 있으며, 가정을 꾸리고 자녀를 양육할 수 있습니다.
• " 이 문제에 대해 궁금한 점이 있으면 혼자 고민하지 마세요. 신뢰할 수 있는 의사, 상담사 또는 간성 지원 단체와 이야기해 보세요. 도움이 필요하면 주저하지 말고 요청하세요."

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