눈이 아프거나 충혈되었나요? 각막염일 수 있습니다!

혹시 눈이 뻐근하거나 충혈되고 눈물이 나시나요? 눈에 무언가 들어간 것 같은 느낌이 드시나요? 이러한 증상들을 단순한 눈 질환으로 치부하지 마세요. '각막염'이라는 작은 눈 질환의 증상일 수 있습니다. 오늘은 각막염에 대해 좀 더 자세히 알아보겠습니다.

각막염이란 무엇인가요?

간단히 말해, 각막염은 눈 앞쪽에 있는 투명한 유리 같은 부분인 각막에 염증이 생긴 것입니다. 각막은 홍채와 동공을 덮고 있습니다. 각막염은 각막의 염증 이며, 경우에 따라 각막 궤양으로 이어질 수 있습니다.

각막염은 크게 두 가지 유형으로 나눌 수 있습니다. 하나는 감염으로 인해 발생하는 감염성 각막염 입니다. 일부 사람들은 이를 '미생물성' 각막염이라고도 부릅니다. 다른 하나는 비감염성 각막염 입니다.

이 질환의 초기 증상은 눈의 통증과 충혈일 수 있습니다. 이러한 증상이 나타나면 가능한 한 빨리 의사의 진료를 받는 것이 좋습니다. 왜냐하면 이 질환은 눈 손상으로 인해 시력 손실로 이어질 수 있기 때문입니다. 세계 여러 나라, 특히 개발도상국에서는 각막염이라고 불리는 이 질환이 각막으로 인한 실명의 주요 원인입니다.

각막염은 얼마나 흔한 질환인가요?

각막염은 실제로 흔하고 치료 가능한 질환입니다. 그러나 미국과 같은 선진국에서는 감염성 각막염이 실명의 주요 원인입니다. 일부 각막염 감염은 오염된 물체를 만지거나 기침, 재채기를 하는 등의 경로를 통해 사람 간에 전염될 수 있습니다 .

각막염의 증상은 무엇인가요?

이제 증상이 무엇인지 살펴볼까요? 다음 증상 중 하나라도 해당되는지 확인해 보세요.

• 눈 통증 : 이것이 주요 증상입니다.
• 눈물이 글썽이는 눈 .
• 눈은 붉고 염증이 생겼으며 충혈되어 보인다 .
• 광공포증 - 빛을 바라보는 것이 어렵다는 뜻입니다.
• 시야 흐림 .
• 눈꺼풀을 뜨기가 어렵습니다 .
• 눈에 무언가 들어간 듯한 느낌 .

각막염의 원인은 무엇인가요?

각막염에는 감염성 원인과 비감염성 원인이 있습니다. 각각 따로 살펴보겠습니다.

감염성 각막염은 어떻게 발생하나요?

감염성 각막염의 주요 원인은 몇 가지가 있습니다.

• 세균성 각막염: 가장 흔한 유형 입니다. 세균이 원인이며, 예를 들어 더러운 손으로 눈을 만지거나 콘택트렌즈를 제대로 세척하지 않으면 세균이 눈에 침투할 수 있습니다.
• 진균성 각막염 : 진균에 의해 발생하는 질환입니다. 진균은 나뭇잎이나 흙을 통해 눈에 들어갈 수 있습니다. 예를 들어, 정원 가꾸기를 하다가 작은 나뭇가지가 눈에 부딪히는 경우 이러한 감염이 발생할 수 있습니다.
• 기생성 각막염 : 기생충은 다른 생물체에 기생하여 살아가는 생물입니다. 가장 흔한 기생성 각막염은 아메바성 각막염입니다. 이는 아메바라는 단세포 기생충에 의해 발생하며, 특히 수영장이나 강과 같은 오염된 물을 통해 전파될 수 있습니다. 콘택트렌즈를 착용하는 사람들은 이 질환에 특히 주의해야 합니다 .
• 바이러스성 각막염 : 대상포진을 일으키는 바이러스나 단순포진 바이러스와 같은 특정 바이러스도 각막염을 유발할 수 있습니다. 단순포진 각막염은 재발할 수 있습니다 .

비감염성 각막염은 어떻게 발생하나요?

이러한 증상은 감염이 없더라도 발생할 수 있습니다. 어떤 증상들이 있는지 살펴보겠습니다.

• 눈 부상 : 이는 눈 수술, 사고 또는 눈꺼풀이 안쪽으로 말려 들어가 각막을 마찰하는 질환으로 인해 발생할 수 있습니다.
• 콘택트렌즈를 너무 오래 착용하는 경우 : 어떤 사람들은 의사가 권장하는 시간보다 더 오래 렌즈를 착용합니다. 이는 눈에 손상을 입히고 이러한 증상을 유발할 수 있습니다.
• 외부에서 눈에 무언가가 들어간 경우 : 먼지나 곤충과 같은 작은 이물질이 눈에 들어간 경우.
• 자외선 과다 노출: 선글라스 없이 햇볕에 너무 오래 있으면 자외선에 과도 하게 노출될 수 있습니다. 용접공도 이 점에 주의해야 합니다.
• 비타민 A 결핍 : 비타민 A는 눈 건강에 매우 중요합니다. 비타민 A 수치가 낮으면 다음과 같은 문제가 발생할 수 있습니다.
• 눈꺼풀 질환이나 면역 체계 약화로 인한 안구건조증 : 일부 질환은 안구건조증을 유발할 수 있으며, 이는 각막염으로 이어질 수 있습니다.

각막염 발생 위험 요인은 무엇인가요?

누구나 각막염에 걸릴 수 있습니다. 하지만 각막염의 주요 위험 요인 중 하나는 콘택트렌즈 사용입니다 . 그 이유는 다음과 같습니다.

• 의도한 시간보다 더 오래 렌즈를 착용하는 것이런 일이 발생하면 눈이 손상되고 감염될 가능성이 높아집니다.
• 렌즈를 제대로 세척/살균하지 않음 .
• 수영장, 온수 욕조 또는 야외 수역에서 목욕할 때 렌즈를 착용하지 마십시오 . 이러한 물에는 눈에 해로운 미생물이 포함될 수 있습니다.

기타 위험 요인은 다음과 같습니다.

• 코르티코스테로이드의 장기 사용 .
• 면역체계의 약화 .
• 눈이 건조해요 .
• 눈 부상(수술 포함) .

각막염은 어떻게 진단하나요?

안과 의사는 먼저 환자의 증상과 병력에 대해 질문할 것입니다. 그런 다음 다음과 같은 검사 중 일부 또는 전부를 시행할 것입니다.

• 종합적인 안과 검사 : 의사는 밝은 조명과 현미경을 사용하여 눈을 검사합니다.
• 중이염 검체 배양 검사 : 의사는 중이염 검체를 소량 채취하여 검사실로 보내 어떤 세균이 있는지 검사합니다.
• 형광염색 검사 : 의사가 특수 염료를 눈에 넣고 청색광 아래에서 관찰합니다. 이 검사를 통해 각막 손상 여부를 확인할 수 있습니다.

각막염은 어떻게 치료하나요?

경미한 각막염이 있는 경우 , 의사는 눈이 자연적으로 회복되도록 윤활 안약을 사용하도록 권장할 수 있습니다.

하지만 감염으로 인한 각막염에는 보통 약물 치료가 시행됩니다 .

• 세균 감염이 있는 경우 항생제 안약을 처방받게 됩니다.
• 곰팡이 감염 일 경우 항진균제가 함유된 안약을 투여합니다.
• 바이러스 감염 이라면 의사는 항바이러스 안약을 처방할 것입니다.

세균이나 바이러스 감염이 거의 또는 완전히 나은 후, 의사는 부기를 줄이기 위해 스테로이드 안약을 처방할 수 있습니다.

통증이 있을 경우, 의사는 눈동자를 확장시키는 안약을 처방할 수도 있습니다.

심한 각막염이 있는 경우 감염 치료를 위해 경구용 약물을 처방받을 수 있습니다.

각막염이 약물 치료에 반응하지 않고 각막에 흉터를 남기는 경우, 각막 이식이 필요할 수 있습니다.

치료 후 얼마나 빨리 좋아질까요?

항감염제를 복용하면 하루 이틀 안에 증상이 호전되기 시작할 것입니다. 하지만 심한 경우에는 회복하는 데 시간이 좀 더 걸릴 수 있습니다 .

각막염 발생 위험을 줄이려면 어떻게 해야 할까요?

각막염 발생 위험을 줄이기 위해 다음과 같은 조치를 취할 수 있습니다.

• 콘택트렌즈 착용 시간에 대한 지침을 정확히 따르십시오 .
• 눈을 만져야 할 경우에는 손을 깨끗하게 유지하세요 .
• 콘택트렌즈 세척 및 소독 지침을 정확히 따르십시오 .
• 콘택트렌즈를 착용한 상태에서 수영, 목욕 또는 온수 욕조를 이용하지 마십시오 .
• 손을 깨끗이 씻는 습관을 잘 지키고 아픈 사람과의 접촉을 피하세요 .
• 작업이나 스포츠 활동 시에는 보호 안경을 착용하십시오 .
• 자외선으로부터 눈을 보호하기 위해 선글라스를 착용하세요 .

각막염 환자는 어떤 증상을 예상할 수 있을까요?

대부분의 각막염은 치료를 통해 완치될 수 있습니다 . 그러나 바이러스성 각막염의 경우 재발할 수 있습니다 .

감염성 각막염으로 인해 녹내장이 발생할 수도 있습니다. 진균성 각막염 환자의 회복률은 세균성 각막염 환자보다 약간 낮을 수 있습니다.

각막염을 치료하지 않고 방치하면 각막에 흉터가 생겨 시력 손실로 이어질 수 있습니다. 따라서 신속한 치료가 매우 중요합니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

눈 통증, 충혈, 눈물, 시야 흐림과 같은 증상이 나타나면 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다 .

치료 후에도 증상이 호전되지 않으면 의사의 진료를 받으십시오.

각막염에 대해 의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?

의사에게 다음과 같은 질문을 할 수 있습니다.

• 저는 어떤 유형의 각막염을 앓고 있나요?
• 언제 직장이나 학교에 복귀할 수 있나요?
• 제가 운전해도 안전할까요?
• 단순포진 각막염의 재발을 막기 위해 스트레스를 줄이는 방법은 무엇인가요?
• 어떤 합병증을 걱정해야 할까요? 언제 다시 뵙는 게 좋을까요?

각막염과 포도막염의 차이점은 무엇인가요?

각막염과 포도막염의 가장 큰 차이점은 염증이 발생하는 부위 입니다. 증상은 매우 유사하지만, 포도막염은 눈의 포도막이라는 부분에 영향을 미칩니다.

포도막은 눈의 중간층입니다. 포도막에는 홍채 , 맥락막, 섬모체가 포함됩니다. 각막염은 홍채를 덮고 있는 보호막인 각막에 영향을 미칩니다.

비슷한 증상을 보이는 또 다른 안과 질환으로는 결막염이 있는데, 흔히 '분홍 눈'이라고도 불립니다. 결막염은 눈꺼풀 안쪽을 덮는 조직(결막)에 영향을 미칩니다.

때때로 각막과 결막 모두에 염증이 생기면 각막결막염 이라고 합니다. 어린아이들은 이 질환의 경미한 형태를 겪을 수 있습니다.

다른 안과 질환과 마찬가지로, 가능한 한 빨리 진료를 받는 것이 중요합니다 . 눈에 통증이 있거나, 특히 눈이 붉어지고 붓거나, 눈을 뜨기 어렵거나, 시야가 흐릿하다면 반드시 의사의 진찰을 받아야 합니다 . 각막염은 치료가 가능합니다.

기억해야 할 몇 가지 중요한 사항

네, 이제 각막염에 대해 잘 이해하셨을 겁니다. 눈은 매우 소중한 기관이라는 것을 기억하세요. 따라서 눈에 통증, 충혈, 시력 변화와 같은 이상 증상이 나타나면 절대 무시하지 마세요 .

• 특히 콘택트렌즈 사용자라면 사용 및 세척 방법에 매우 주의해야 합니다 .
• 눈에 이상이 생기면 지체 없이 의사의 진료를 받으십시오 . 신속한 치료는 이러한 질환을 완치하고 시력 손상을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 눈 화장품, 수건 등을 다른 사람과 공유하지 마세요 .
• 항상 손을 깨끗하게 유지하세요 . 많은 세균이 손을 통해 눈으로 들어가기 때문입니다.

이 조언들을 따르면 각막염과 같은 눈 질환을 예방하는 데 큰 도움이 될 것입니다. 모두 건강한 눈을 가지세요!

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