신부전에 대해 알아야 할 사항

신장은 우리 몸에서 작지만 매우 중요한 장기입니다. 신장은 마치 두 개의 강력한 필터처럼 우리 몸의 노폐물을 걸러내는 역할을 합니다. 그런데 이 두 필터가 서서히 또는 갑자기 기능을 멈추면 어떻게 될까요? 의학적으로 이를 신부전이라고 합니다. 우리 모두 이 질환에 대해 잘 알고 있어야 합니다. 조기에 발견하면 손상을 상당 부분 예방하고 관리할 수 있기 때문입니다. 그럼 신부전에 대해 자세히 알아보겠습니다.

간단히 말해서, 이 신장의 기능은 무엇일까요?

신장은 손바닥만 한 크기의 콩 모양 장기 두 개입니다. 등쪽, 갈비뼈 바로 아래에 위치해 있습니다. 대부분의 사람들은 두 개의 신장을 모두 가지고 있지만, 한쪽 신장만 제대로 기능해도 건강한 삶을 살기에는 충분합니다.

신장은 여러 가지 기능을 합니다. 그중 가장 중요하고 핵심적인 기능은 혈액을 정화하는 것입니다 . 마치 가정용 정수기처럼, 신장은 혈액에서 불필요한 노폐물과 독소를 걸러내어 소변 으로 배출합니다.

만약 이 필터가 고장 난다면 어떻게 될지 상상해 보세요. 신장이 제대로 기능하지 않으면 바로 그런 일이 일어납니다. 몸속 독소가 배출되지 못하고 축적되기 시작하는 거죠. 그러면 몸이 아프기 시작하고, 치료하지 않고 방치하면 생명을 위협할 수도 있습니다. 하지만 걱정하지 마세요. 적절한 치료를 받으면 많은 사람들이 이 질환을 관리하고 건강한 삶을 살 수 있습니다.

신장 질환의 5단계는 무엇인가요?

의사들은 신장 질환의 심각도를 측정하기 위해 특별한 지표를 사용합니다. 바로 사구체 여과율 추정치(eGFR) 입니다. 이 수치는 혈액 검사를 통해 얻어집니다. 간단히 말해, eGFR 수치는 신장이 노폐물을 얼마나 잘 걸러내는지를 나타냅니다. 건강한 사람의 eGFR 수치는 90 이상입니다. 이 수치가 낮을수록 신장 기능이 저하된 것입니다.

신장 질환은 크게 다섯 단계로 나눌 수 있습니다.

신부전의 주요 경고 징후는 무엇입니까?

앞서 언급했듯이 초기에는 증상이 나타나지 않을 수 있습니다. 그러나 신장 기능이 저하됨에 따라 다음과 같은 증상 중 하나 이상이 나타날 수 있습니다.

• 너무 피곤해서 아무것도 할 수 없는 느낌(피로): 일반적인 피로가 아니라, 아무리 잠을 많이 자도 기진맥진한 상태를 말합니다.
• 메스꺼움과 구토: 식욕 부진과 함께 메스꺼움과 구토 증상이 나타납니다.
• 혼란 또는 집중력 저하: 집중하기 어렵고, 사물을 자주 잊어버립니다.
• 부종(수분 축적): 특히 손, 발목, 발, 얼굴이 붓습니다. 손가락으로 누르면 움푹 들어간 것처럼 느껴집니다.
• 소변 횟수 변화: 평소보다 소변량이 많아지거나 적어질 수 있습니다. 때때로 거품이 나거나 피가 섞인 소변을 볼 수도 있습니다.
• 근육 경련: 다리와 팔의 근육 경련.
• 건조하고 가려운 피부: 신장에서 독소가 제대로 배출되지 않으면 피부가 건조해지고 참을 수 없을 정도로 가려울 수 있습니다.
• 식욕: 식욕이 없을 수 있으며, 음식에서 금속 맛(예: 철 맛)이 느껴질 수 있습니다.

이러한 증상이 있다고 해서 반드시 신부전인 것은 아닙니다. 하지만 이러한 증상 중 하나 이상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다 .

신부전의 주요 원인은 무엇입니까?

신부전은 크게 두 가지 방식으로 발생할 수 있습니다. 하나는 만성 신장 질환(CKD)으로, 시간이 지남에 따라 서서히 진행됩니다 . 다른 하나는 급성 신장 손상으로, 갑자기 발생합니다 .

만성 신장 질환(CKD)의 주요 원인

우리나라에서 많은 사람들이 신장 질환에 걸리는 주된 이유는 두 가지입니다.

1. 당뇨병: 제대로 관리되지 않는 당뇨병은 혈당 수치를 높게 유지시킵니다. 이렇게 과도하게 축적된 당분은 마치 녹이 시체를 부식시키듯 신장의 미세한 혈관을 손상시킵니다. 시간이 지남에 따라 이러한 손상은 신장의 혈액 여과 기능을 저하시킵니다.

2. 고혈압: 고혈압은 혈액이 혈관을 통해 과도한 압력으로 흐르는 상태를 말합니다. 이러한 과도한 압력이 지속되면 신장의 섬세한 조직이 손상됩니다. 이는 신부전의 주요 원인 중 하나입니다.

이 두 가지 주요 이유 외에도 다른 이유들이 있습니다.

• 다낭성 신장 질환(PKD): 이는 유전 질환으로, 세대를 거쳐 유전됩니다. 이 질환에서는 신장 내부에 액체로 채워진 낭종(낭종)이 형성되며, 이 낭종이 자라면서 신장을 손상시킬 수 있습니다.
• 사구체 질환: 신장의 여과 단위에 영향을 미치는 질환입니다.
• 자가면역 질환: 루푸스와 같은 질환에서는 우리 몸의 면역 체계가 신장을 공격하고 손상시킵니다.

급성 신부전의 원인

이러한 증상은 몇 시간 또는 며칠에 걸쳐 갑자기 나타날 수 있습니다. 하지만 대부분의 경우 일시적인 증상이며 적절한 치료를 통해 완치될 수 있습니다.

• 특정 약물, 특히 장기간 진통제 복용.
• 심각한 탈수: 몸에 충분한 수분을 공급하지 못하는 상태.
• 요로 폐쇄: 요로 결석 또는 기타 원인으로 인한 소변 흐름의 막힘.
• 치료받지 않은 기타 질병: 심장병이나 간 질환과 같은 심각한 질병.

신장 질환은 어떻게 진단하나요?

의사는 환자에게 신장 질환이 의심될 경우 진단을 확정하기 위해 여러 가지 검사를 시행할 수 있습니다.

• 혈액 검사: 이 검사는 주로 혈액 내 크레아티닌과 요소 같은 노폐물 수치를 확인합니다. 신장 기능에 문제가 생기면 이러한 물질의 혈중 수치가 증가합니다. 사구체 여과율(eGFR) 값도 이 혈액 검사를 통해 계산됩니다.
• 소변 검사: 소변에서 단백질이나 혈액이 있는지 확인합니다. 건강한 신장은 일반적으로 단백질을 배출하지 않습니다. 소변에 단백질이 있다는 것은 신장의 여과 기능이 손상되었다는 신호입니다.
• 영상 검사: 신장의 초음파 검사, CT 스캔 또는 MRI 스캔을 통해 신장의 크기, 모양, 막힘 또는 종양의 유무를 확인할 수 있습니다.

신부전 치료법은 무엇인가요?

신부전은 치료가 불가능한 평생 질환입니다. 하지만 너무 걱정하지 마세요. 치료의 주요 목표는 남아 있는 신장 기능을 최대한 오래 유지하고 질병의 진행을 억제하는 것입니다.

치료 방법은 질병의 원인과 심각도에 따라 다릅니다.

약물 치료

의사는 질환의 원인에 따라 다음과 같은 약물을 처방할 수 있습니다.

• 혈압약: ACE 억제제 또는 ARB와 같은 약물.
• 이뇨제: 소변을 통해 체내 과도한 수분을 배출하는 데 도움을 주는 약물.
• 콜레스테롤 저하제(스타틴): 심장 질환 위험을 줄여줍니다.
• 빈혈 치료제: 신장 질환 환자는 적혈구 생성이 감소할 수 있습니다. 이를 개선하는 데 도움이 되는 약물이 있습니다.
• 비타민 D와 칼슘: 뼈를 튼튼하게 유지하세요.

질병이 심각할 경우의 치료

신장 질환이 말기(5단계)에 이르면 생존을 위해 특별한 치료가 필요합니다. 주요 치료 방법은 두 가지입니다.

1. 투석:

이는 기능이 저하된 신장을 대신하여 기계를 사용하여 혈액을 정화하는 치료법입니다. 투석에는 두 가지 유형이 있습니다.

• 혈액투석: 혈액을 기계로 보내 노폐물을 걸러내고 깨끗한 혈액을 다시 몸에 주입하는 치료법입니다. 일반적으로 일주일에 3~4일 병원이나 투석 센터를 방문해야 합니다.
• 복막투석:이 시술에서는 복강에 관(카테터)을 삽입하고 특수 용액을 주입합니다. 이 용액은 복강 내 혈액에서 노폐물을 흡착하여 제거합니다. 그런 다음 노폐물이 포함된 용액을 다시 배출합니다. 이 시술은 경우에 따라 가정에서도 시행할 수 있습니다.

2. 신장 이식:

말기 신부전증에 대한 최선의 치료법은 신장이식입니다. 이 시술에서는 건강한 신장을 수술로 이식하여 손상된 신장을 대체합니다. 이식에 사용되는 건강한 신장은 사후 기증자 또는 생체 기증자로부터 얻을 수 있습니다. 신장 이식 후에는 이식된 신장이 거부 반응을 일으키지 않도록 평생 약물을 복용해야 합니다.

신장 질환은 예방하고 관리할 수 있을까요?

신장 질환은 완전히 되돌릴 수는 없지만, 건강한 생활 습관을 유지하고 적절한 의료 조언을 따르면 질병의 진행 속도를 크게 조절할 수 있습니다.

• 당뇨병이 있다면 혈당 수치를 적정 범위 내로 유지하십시오 .
• 고혈압이 있다면 제대로 관리하세요 .
• 흡연은 절대 금물입니다.
• 나트륨과 칼륨 함량이 높은 음식은 섭취를 제한하세요. 이에 대해서는 의사 또는 영양사와 상담하십시오.
• 의사와 상담 없이 진통제(비스테로이드성 소염진통제)를 계속 복용하지 마십시오 .
• 의사가 처방한 모든 검사와 예약은 제때에 지키십시오.