신장 기능 검사에 대해 간단하게 알아봅시다.

의사 선생님께서 신장 기능을 확인하기 위해 혈액 검사나 소변 검사를 권하셨을 수도 있습니다. 이런 검사를 받으라는 말을 들으면 조금 두렵고 긴장되는 마음이 들기도 합니다. 바늘로 피를 뽑는 것을 무서워하는 사람도 있고, 누군가에게 소변 샘플을 주는 것이 어색하게 느껴지는 사람도 있을 겁니다. 하지만 이런 감정은 지극히 정상입니다. 중요한 것은 이러한 검사들이 신장이 건강하게 잘 기능하는지 확인하는 데 매우 중요한 도구라는 점입니다.

먼저 신장이 무엇인지, 그리고 왜 우리에게 그렇게 중요한지 알아볼까요?

간단히 말해, 우리 몸의 신장은 놀라운 여과 시스템과 같습니다. 대부분의 사람들은 두 개의 신장을 가지고 있습니다. 신장은 복부 뒤쪽, 척추 양쪽, 흉곽 바로 아래에 위치해 있습니다.

신장의 주요 기능은 혈액을 정화하는 것입니다. 즉, 혈액에서 불필요한 노폐물과 과도한 수분을 걸러내어 소변으로 체외로 배출하는 것입니다.

그뿐만 아니라 신장은 여러 가지 매우 중요한 기능을 수행합니다.

• 혈압을 조절하는 호르몬을 생성합니다.
• 이 세포는 에리트로포이에틴 이라는 호르몬을 생성합니다. 이 호르몬은 적혈구 생성을 돕습니다. 적혈구는 우리 몸 전체에 산소를 운반하는 역할을 합니다.
• 뼈와 근육 건강 유지에 필수적인 비타민 D를 활성화합니다.

신장 검사가 왜 필요한가요?

의사가 신장 기능 검사를 시행하는 데에는 여러 가지 이유가 있을 수 있습니다.

주된 이유는 당뇨병 이나 고혈압 과 같은 질환이 있기 때문입니다. 이러한 질환은 시간이 지남에 따라 신장을 손상시킬 수 있습니다. 따라서 이러한 검사는 해당 질환을 가진 사람의 신장 기능이 정상적으로 작동하는지 정기적으로 모니터링하는 데 도움이 됩니다.

또한 신장 문제를 시사하는 증상이 있는 경우 의사는 이 검사를 권할 수 있습니다.

신장에 대해 시행하는 검사의 종류는 무엇인가요?

신장 기능을 확인하는 검사에는 크게 혈액 검사와 소변 검사 두 가지 유형이 있습니다.

혈액 검사

• 혈청 크레아티닌: 크레아티닌은 근육 활동 시 생성되는 노폐물입니다. 건강한 신장은 혈액에서 크레아티닌을 걸러내어 소변으로 배출합니다. 신장 기능이 저하되면 혈중 크레아티닌 수치가 증가합니다. 따라서 이 검사는 혈액 내 크레아티닌 수치를 측정합니다.
• 혈중 요소 질소(BUN): 단백질이 풍부한 음식을 섭취하면 소화 과정에서 질소 노폐물인 요소가 생성됩니다. 이 요소는 신장에서 여과되어 배출됩니다. 신장 기능에 문제가 생기면 혈중 요소 수치가 증가합니다.
• 추정 사구체 여과율(eGFR):신장 기능 평가의 주요 지표는 사구체 여과율(GFR)입니다. GFR은 신장이 1분에 여과하는 혈액량을 나타냅니다. 직접 측정하기 어렵기 때문에 혈중 크레아티닌 수치, 나이, 성별 등의 요인을 이용하여 계산하는데, 이를 추정 사구체 여과율(eGFR)이라고 합니다.

소변 검사

• 소변 검사: 소변 검사 는 일반적인 소변 검사입니다. 소변 샘플을 검사하여 혈액, 단백질, 당분 등의 존재 여부를 확인합니다. 또한 소변의 산성도도 검사합니다.
• 미세알부민뇨: 이는 특수 소변 검사입니다. 소변에서 알부민이라는 특수 단백질이 극소량 검출되는지 확인하는 검사입니다. 이 단백질은 건강한 신장에서는 여과되지 않습니다. 소변에서 알부민이 검출되면 신장 손상이 시작되고 있다는 초기 징후일 수 있습니다.
• 24시간 소변 검사: 때때로 의사는 하루 동안 배출하는 모든 소변을 모아서 검사하도록 요청할 수 있습니다. 이 검사를 통해 신장이 매일 얼마나 많은 노폐물을 제거하는지 정확하게 확인할 수 있습니다.

이러한 시험을 어떻게 준비하시나요?

시험 준비 방법은 응시하는 시험 종류에 따라 약간씩 다를 수 있습니다.

혈액 검사의 경우:

• 검사 전에 몇 시간 동안 금식을 요청받을 수 있습니다. 담당 의사 또는 검사실에서 이에 대해 안내해 드릴 것입니다.
• 손 피부가 건조하다면 검사 전날 보습제를 바르는 것이 좋습니다. 이렇게 하면 채혈 담당자가 혈관을 더 쉽게 찾을 수 있습니다.
• 바늘 공포증이 있다면 채혈 담당자에게 미리 알려주세요. 담당자가 진정할 수 있도록 도와줄 것입니다.

소변 검사의 경우:

• 일반적으로 소변 검사에는 특별한 준비가 필요하지 않습니다. 하지만 검사 전에 물 한 잔을 마시는 것이 좋습니다. 이렇게 하면 필요한 양의 소변 샘플을 채취하기가 더 쉬워집니다.
• 여성이 생리 중에 검사를 받는 경우, 생리혈이 검사 결과에 영향을 줄 수 있으므로 의사나 검사 기관에 알려야 합니다.

검사 후에... 보고서를 어떻게 이해하셨나요?

검사 결과지를 받으셨을 때, 수치에 놀라지 마세요. 담당 의사가 그 수치의 의미를 가장 잘 설명해 줄 수 있습니다. 일반적으로는 두 가지 주요 사항을 주의 깊게 살펴보셔야 합니다.

1. 사구체 여과율 추정치(eGFR)

이는 신장의 여과율입니다. 건강한 성인의 eGFR은 100 이상입니다.

• eGFR 값이 60에서 100 사이인 경우:이는 신장이 어느 정도 손상을 입었더라도 여전히 정상적으로 기능하고 있다는 것을 의미합니다.
• eGFR 수치가 60 미만인 경우 만성 신장 질환(CKD)이 있을 수 있습니다.

2. 소변 알부민-크레아티닌 비율(uACR)

이 검사는 소변에 알부민(단백질의 일종)이 얼마나 있는지를 측정합니다.

• 정상 수치: 30mg/g 미만.
• 위험도: 300mg/g 이상의 수치는 신부전 위험이 높다는 것을 나타냅니다.

만약 보고서 결과에서 초기 신장 질환 증상이 나타난다면 어떻게 해야 할까요?

우선, 당황하지 마세요. 검사 결과 초기 신장 질환으로 진단되면 담당 의사가 앞으로 어떻게 해야 할지 설명해 줄 것입니다.

• 혈압을 조절하기 위해 약을 처방받을 수도 있습니다.
• 신장 질환 전문의, 즉 신장내과 의사 에게 진료를 의뢰받을 수도 있습니다.
• 신장 상태를 모니터링하기 위해 정기적인 검사를 받도록 요청받을 수 있습니다.
• 식단 조절을 권고받을 수도 있습니다.