후두, 즉 '성대'에 대해 알아야 할 모든 것!

여러분은 목소리가 어떻게 나오는지 궁금해 본 적이 있나요? 우리가 소리치거나, 노래하거나, 친구에게 조용히 이야기할 때 그 소리는 어디에서 나오는 걸까요? 그리고 숨을 쉴 때 공기는 어떻게 폐로 들어가는 걸까요? 이 모든 것을 담당하는 작지만 매우 중요한 기관이 우리 목에 있습니다. 오늘은 우리 호흡계의 영웅 중 하나인 후두에 대해 이야기해 보겠습니다.

후두란 무엇이며 어디에 위치해 있습니까?

간단히 말해, 후두는 우리 호흡계의 일부입니다. 속이 빈 관 모양으로, 길이와 너비가 약 4~5cm 정도입니다. 후두는 공기가 목구멍(인두)에서 기관(기도)을 거쳐 폐로 들어가는 통로 역할을 합니다. 뿐만 아니라, 후두는 소리를 내고 말할 수 있게 해주는 기관이기도 합니다. 그래서 흔히 '성대'라고도 불립니다.

후두는 목 중앙, 기관과 식도 바로 위에 위치해 있습니다. 그런데 놀라운 사실은 후두의 위치가 평생에 걸쳐 조금씩 변한다는 것입니다. 태어난 날부터 약 2살까지는 후두가 목의 조금 더 위쪽에 있습니다. 시간이 흐르면서 후두는 점차 아래로 내려와 목 중앙에 자리 잡게 됩니다.

후두의 각 부분과 그 기능

우리의 후두는 크게 세 부분으로 나뉩니다.

• 윗부분(성문상부)
• 중간 부분(성문)
• 아랫부분(성문하부)

이 세 부분에는 연골, 근육, 인대, 막 등 다양한 조직이 포함되어 있습니다. 하지만 우리 목소리에 필수적인 성대는 가운데 부분인 성문에만 위치합니다.

• 연골: 집의 벽이 집의 틀과 형태를 잡아주는 것처럼, 연골은 후두에 형태와 강도를 부여합니다.
• 근육: 이 근육들은 우리가 음식을 삼킬 때 후두를 움직이는 데, 호흡을 돕는 데, 그리고 목소리를 내는 데 많은 도움을 줍니다.
• 인대: 인대는 연골들을 서로 연결하고 후두를 설골, 기관과 같은 주변 구조물에 연결합니다.
• 막: 이 막들은 연골을 제자리에 고정하는 데 도움을 줍니다.

후두에 영향을 미치는 질병과 문제는 무엇인가요?

암과 같은 심각한 질병부터 단순히 목소리를 과도하게 사용하는 것까지, 여러 가지 요인이 후두에 영향을 미칠 수 있습니다. 가장 흔한 질환 몇 가지를 살펴보겠습니다.

이러한 문제의 일반적인 증상은 무엇입니까?

후두에 문제가 생기면 몇 가지 흔한 증상이 나타납니다.

• 목 통증 또는 기침
• 목소리 변화, 특히 쉰 목소리
• 무언가를 삼킬 때 통증이나 기타 불편함을 느끼는 것

후두 질환 진단 검사

증상에 따라 의사는 다양한 검사를 지시할 수 있습니다. 다음은 그 중 일부입니다.

후두 질환의 치료법은 무엇인가요?

치료 방법은 질환에 따라 다릅니다. 간단히 설명해 드리겠습니다.

후두 건강을 유지하려면 어떻게 해야 할까요?

목소리와 후두를 잘 관리하기 위해 할 수 있는 간단한 방법들이 많이 있습니다.

• 암 발생 위험을 줄이려면 담배 제품과 담배 연기를 완전히 피하십시오. 알코올 섭취를 제한하십시오. 이것들은 후두암의 주요 위험 요인입니다.
• 후두염 위험을 줄이려면 손을 자주 씻어 호흡기 감염을 예방하고, 아픈 사람과의 접촉을 피하며, 목이 마르지 않도록 물을 충분히 마시세요 .
• 성대를 보호하세요: 목소리에 무리가 가지 않도록 하세요. 큰 소리로 말하거나 장시간 말하는 것을 피하세요. 일부 감기약이나 알레르기약은 성대를 건조하게 만들 수 있으므로 , 이러한 약을 복용하는 경우 주의해야 합니다. 하지만 의사가 처방한 약이라면 복용을 중단하기 전에 반드시 의사와 상의해야 합니다.

후두 없이 말하는 것이 가능할까요?

네, 가능합니다. 하지만 새로운 기술을 배워야 합니다. 예를 들어, 후두절제술을 받은 일부 사람들은 인공 후두 장치인 전기후두를 사용합니다. 이 장치는 목에 밀착되어 또렷하게 말할 수 있도록 도와줍니다.

마지막으로, 후두는 우리 호흡계의 놀라운 부분으로 24시간 내내 작동합니다. 우리가 말하고, 노래하고, 소리 지를 때마다 후두에 감사해야 합니다. 후두는 호흡을 돕고 음식물이나 음료가 폐로 들어가는 것을 막아줍니다. 그러므로 소중한 '성대'를 잘 관리하여 감염, 암, 성대 피로의 위험을 줄이세요.