입술에 이와 같은 변화가 있나요? 입술암에 주의하세요.

거울을 보다가 입술에 작은 상처 같은 게 생긴 걸 발견한 적 있으신가요? 아마 헤르페스라고 생각하셨을 거예요. 하지만 그 상처가 2~3주가 지나도 낫지 않으면 걱정되는 건 당연하죠. 대부분의 사람들은 "비타민 C가 부족해서 그런가 봐" 하고 대수롭지 않게 생각하지만, 때로는 낫지 않는 작은 상처가 더 주의 깊게 살펴봐야 할 질병의 징후일 수 있습니다. 그래서 오늘은 입술암에 대해 이야기해 보려고 합니다. 너무 걱정하지 마세요. 가장 중요한 건 입술암에 대해 알고 있는 것입니다.

간단히 말해서, 입술암이란 무엇일까요?

자, 아주 간단하게 설명해 드릴게요. 우리 몸은 수십억 개의 작은 세포로 이루어져 있습니다. 이 세포들은 분열하고 성장하다가 결국 죽습니다. 이것이 정상적인 과정입니다. 하지만 암의 경우, 어떤 이유로든 이 세포들의 DNA가 변형되어 통제할 수 없을 정도로 미친 듯이 분열하기 시작합니다.

입술암은 입술 세포에 이런 일이 일어나는 질환입니다. 비정상적인 세포가 통제되지 않고 분열하여 치유되지 않는 종양 이나 병변을 형성하는 것입니다.

입술암의 가장 흔한 유형(약 90%)은 편평세포암 입니다. 이는 피부의 가장 바깥쪽 세포층에서 발생합니다. 또한 , 기저세포암 과 흑색종도 드물게 발생합니다. 이 암은 윗입술이나 아랫입술 모두에서 발생할 수 있지만, 아랫입술에서 가장 흔하게 발생합니다.

이 증상은 무엇일까요?

입술암은 처음에는 입안에 낫지 않는 궤양처럼 보입니다. 많은 사람들이 이를 헤르페스(단순포진)로 오인합니다. 하지만 헤르페스는 보통 10일 정도 지나면 저절로 낫습니다. 반면 암성 궤양은 그렇게 낫지 않고 오래도록 남아 있습니다.

다른 기능들을 살펴볼까요? 아래 표를 보시면 더 자세히 알 수 있습니다.

입술암은 왜 발생할까요? 위험 요인은 무엇일까요?

사실 의사들은 아직까지 입술암의 단일 원인을 정확히 밝혀내지 못했습니다. 하지만 입술암에 걸린 많은 사람들의 생활 습관과 환경을 연구하여 질병 발생에 영향을 미칠 수 있는 몇 가지 위험 요인을 확인했습니다.

이렇게 생각해 보세요. 우리 집에는 문이 하나 있습니다. 만약 그 문을 잠글 때 열쇠를 하나만 사용한다면 안전합니다. 하지만 여러 개의 열쇠를 자물쇠에 꽂아두고 계속해서 돌리려고 한다면 결국 자물쇠가 고장 날 수도 있습니다. 마찬가지로, 이러한 위험 요인들은 우리 몸의 세포를 손상시키고 암 발생 가능성을 높이는 것들입니다.

아래 표에서 위험 요인들을 살펴보겠습니다.

의사는 이 질병을 어떻게 진단하나요?

이러한 변화는 치과 검진이나 피부 질환으로 피부과를 방문했을 때 처음 알아차리는 경우가 많습니다. 입술의 변화를 발견한 의사는 다음과 같은 조치를 취할 수 있습니다.

1. 신체 검사: 의사는 먼저 환자의 입술, 입, 얼굴, 목을 꼼꼼히 진찰합니다. 또한 환자의 증상과 흡연 여부 등 생활 습관에 대해 질문할 것입니다.

2. 연조직 생검: 이는 질병을 확진하는 가장 확실한 방법 입니다. 병변이나 덩어리에서 아주 작은 조직 조각을 채취하여 병리 검사실로 보내 검사합니다. 현미경으로 조직을 관찰하여 암세포가 포함되어 있는지 확인합니다.

조직검사에서 암으로 확진되면 의사는 암이 입술 이외의 다른 부위로 전이되었는지 확인합니다. 하지만 다행히 입술암은 전이되기 전에 발견할 수 있는 경우가 많습니다.

암이 전이되었는지 확인하기 위해 이러한 검사가 시행될 수 있습니다.

• 영상 검사: CT 스캔(컴퓨터 단층 촬영), PET 스캔 또는 MRI(자기 공명 영상)와 같은 검사는 신체 내부의 종양을 찾는 데 사용됩니다.
• 내시경 검사: 이 검사에서는 마취 후 카메라가 달린 작고 유연한 관을 목구멍으로 넣어 암 징후를 확인합니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

최적의 치료법은 종양이나 병변의 크기와 암의 병기에 따라 달라집니다. 조기에 발견하면 수술만으로도 완치되는 경우가 많습니다. 암이 전이된 경우에는 여러 치료법을 병행해야 할 수도 있습니다.

수술

이것이 주된 치료법입니다. 외과의는 암 덩어리 또는 병변과 그 주변의 정상 조직 일부를 제거합니다. 그런 다음 봉합하여 입술 모양을 복원합니다. 암이 목의 림프절로 전이되었을 가능성이 있는 경우, 림프절도 제거할 수 있습니다.

방사선 요법

이 치료법은 고에너지 광선(방사선)을 이용하여 암세포를 파괴하는 것입니다. 때로는 수술의 대안으로 사용되기도 하고, 수술 후 남아 있을 수 있는 암세포를 제거하기 위해 사용되기도 합니다.

화학요법

이 치료법은 암세포를 죽이는 약물을 체내에 투여하는 것입니다. 종종 방사선 치료와 병행하여 시행됩니다. 암이 신체의 다른 부위로 전이된 경우, 증상 완화(완화 치료)를 위해서도 이 치료법이 사용됩니다.

표적 치료

이것은 새로운 치료 방법입니다. 이 치료법에서는 약물이 암세포의 성장을 돕는 특정 유전자와 단백질을 표적으로 삼아 파괴합니다.

면역요법

이 치료법은 우리 몸의 면역 체계를 자극하여 암세포와 싸우도록 돕습니다.

이 암은 빨리 퍼지나요? 생명을 위협하는 암인가요?

이 질문에 대한 답은 대체로 "아니오"입니다. 가장 흔한 입술암 유형인 편평세포암은 매우 천천히 퍼집니다. 또한 입술은 눈에 잘 띄는 부위이기 때문에 대부분의 사람들이 변화를 조기에 알아차릴 수 있습니다. 따라서 암이 전이되기 전에 치료를 시작할 수 있습니다.

이러한 이유로 입술암은 완치율이 매우 높은 암의 일종입니다. 통계에 따르면 입술암 진단을 받은 사람 중 91%가 5년 후에도 생존해 있습니다. 이는 회복 가능성이 매우 높다는 것을 의미합니다.

하지만 이 모든 것은 조기 발견과 적절한 치료 에 달려 있습니다. 따라서 입술에 낫지 않는 상처가 있다면 무시하지 마세요.

이러한 위험을 줄이기 위해 우리는 무엇을 할 수 있을까요?

"예방이 치료보다 낫다." 즉, 질병이 발생한 후에 치료하는 것보다 질병이 생기지 않도록 예방하는 것이 더 낫다는 뜻입니다. 입술암 발병 위험을 줄이기 위해 할 수 있는 간단한 몇 가지 방법이 있습니다.

• 담배를 완전히 끊으세요. 이것이 가장 중요한 첫걸음입니다. 만약 담배를 피운다면, 끊도록 노력하세요.
• 과도한 음주를 삼가십시오: 술을 마신다면, 음주량을 제한하십시오.
• 입술을 햇볕으로부터 보호하세요: 햇볕에 나갈 때는 항상 SPF 30 이상의 립밤을 바르세요. 흐린 날에도 마찬가지입니다. 오전 10시부터 오후 4시 사이에는 햇볕을 최대한 피하세요.
• 인공 햇빛을 피하세요: 태닝 기계 같은 것은 피부암과 입술암의 위험을 높입니다.
• 구강암 검진을 받으세요: 의사나 치과 의사를 방문할 때마다 입안에 이상한 변화가 있는지 확인하세요.