간 건강을 확인하는 혈액 검사(간 기능 검사)에 대해 알아볼까요?

간은 우리 몸에서 가장 조용하면서도 가장 바쁜 기관 중 하나입니다. 우리가 인지하지 못하는 사이에 많은 일을 해내죠. 음식 소화를 돕는 것부터 체내 독소 제거까지, 간의 역할은 매우 다양합니다. 따라서 때때로 이처럼 열심히 일하는 간에 이상이 없는지, 피로한 상태는 아닌지, 제대로 기능하고 있는지 확인해 볼 필요가 있습니다. 다행히 간단한 혈액 검사를 통해 많은 정보를 얻을 수 있습니다. 오늘은 바로 '간 기능 검사(LFT)'에 대해 이야기해 보겠습니다.

간단히 말해서, 간 기능 검사(LFT)란 무엇일까요?

아주 간단합니다. 간 기능 검사(LFT)는 팔의 정맥에서 채취한 소량의 혈액 샘플을 이용한 일련의 검사입니다. 이 검사는 간에서 생성되는 다양한 물질(효소, 단백질 등)의 양이나 간 손상 시 혈액에 축적되는 물질의 양을 측정합니다.

자동차 정비를 맡긴다고 상상해 보세요. 정비사는 엔진 상태를 파악하기 위해 엔진 오일이나 냉각수 수치를 측정하죠? 마찬가지로 의사는 간 건강과 기능 상태를 파악하기 위해 혈액 속 이러한 요소들의 수치를 검사합니다.

의사가 왜 간 기능 검사를 하라고 할까요?

의사가 이 검사를 권하는 데에는 여러 가지 이유가 있을 수 있습니다.

• 간 질환 의심 검사: 황달, 눈동자의 황변, 복부 오른쪽 통증 또는 무기력감과 같은 증상이 나타나면 간염이나 다른 질병이 의심되어 이 검사를 받도록 권유받을 수 있습니다.
• 기존 간 질환 모니터링: 이미 간 질환(예: 간경변)이 있는 경우, 이 검사는 질환의 진행 상황, 악화 여부 또는 관리 상태를 확인하기 위해 정기적으로 실시됩니다.
• 치료 효과 확인: 이 검사는 간 질환 치료에 사용되는 약물이 효과가 있는지, 질병이 호전되고 있는지 판단하는 데에도 도움이 됩니다.
• 복용 중인 약물의 부작용을 주의 깊게 살펴보세요. 콜레스테롤 저하제나 장기 복용 진통제와 같은 일부 약물은 간에 영향을 줄 수 있습니다. 따라서 이러한 약물을 복용할 경우, 의사는 간에 미치는 영향을 확인하기 위해 간 기능 검사(LFT)를 시행합니다.

간 기능 검사(LFT)에서 주로 살펴보는 사항은 무엇인가요?

간 기능 검사(LFT) 보고서를 보면 영문자와 숫자로 이루어진 표가 나옵니다. 처음에는 다소 복잡해 보일 수 있지만, 각 숫자는 간 기능의 다양한 측면을 알려줍니다. 주요 항목들을 하나씩 살펴보겠습니다.

이 혈액 검사는 하기 어려운가요?

전혀 그렇지 않습니다. 아주 간단하고 몇 분 안에 끝낼 수 있습니다.

병원이나 검사실에 가면 간호사나 기술자가 팔꿈치 근처에서 혈관을 찾아 해당 부위를 소독합니다. 그런 다음 작은 바늘을 사용하여 소량의 혈액을 채취하여 작은 병에 담습니다. 약간 따끔거리는 느낌이 들 수 있지만 금방 사라집니다. 채혈 후 검체는 검사실로 보내집니다. 검사 결과가 나오기까지는 몇 시간에서 하루 이틀 정도 걸릴 수 있습니다.

보고서에 나타난 값들을 어떻게 이해해야 할까요? (정상 범위)

성적표를 받으시면 각 시험 점수와 '정상 범위'를 확인하실 수 있습니다. 하지만 여기서 아주 중요한 한 가지를 기억하셔야 합니다.

이 보고서의 수치를 보고 당황하거나 질병이 있다고 단정짓지 마십시오. 담당 의사만이 이 수치를 정확하게 이해하고 환자분에게 맞는 결론을 내릴 수 있습니다.

정상 범위는 검사 기관마다 약간씩 다를 수 있기 때문입니다. 또한 이러한 값은 연령 및 성별과 같은 요인에 따라 달라질 수 있습니다.

다음은 일반적으로 사용되는 값 범위입니다.

ALT와 AST 수치가 높다는 것은 무엇을 의미합니까?

간 기능 검사(LFT) 결과에서 대부분의 사람들이 가장 먼저 주목하는 것은 ALT와 AST라는 두 가지 효소 수치입니다. 이 수치가 상승하면 간세포에 손상이 있음을 나타냅니다.

하지만 의사들은 이 두 수치의 비율도 살펴봅니다. 예를 들어, AST 수치가 ALT 수치의 약 두 배 정도 높으면 알코올 섭취로 인한 간 손상을 나타내는 경우가 많습니다 . 두 수치가 거의 비슷하면 다른 원인(예: 바이러스 감염) 때문일 수 있습니다.

LFT는 어떤 질병을 나타내는 지표인가요?

우리가 이해해야 할 중요한 점이 있습니다. 간 기능 검사(LFT)는 진단 과정의 첫 단계 일 뿐입니다. 마치 탐정이 얻는 첫 번째 단서와 같습니다. 이 검사 결과만으로는 질병을 확정적으로 진단할 수 없습니다. 하지만 의사에게 문제의 원인이 어디에 있는지, 그리고 다음에 무엇을 해야 할지 알려주는 좋은 지표가 됩니다.

간 기능 검사 결과가 비정상적일 경우, 초음파 검사, 기타 특수 혈액 검사, 그리고 경우에 따라 간 생검과 같은 추가 검사가 필요할 수 있습니다.

간 기능 검사(LFT)에서 나타날 수 있는 증상은 다음과 같습니다.

• 지방간 질환
• 독소로 인한 간 손상(독성 간염)
• 바이러스성 간염 (A형, B형 또는 C형 바이러스성 간염)
• 신체의 면역 체계가 간을 공격하는 질환(자가면역성 간염)
• 간경변증 - 간에 흉터가 생기고 크기가 줄어드는 질환
• 담관 문제
• 간암
• 혈색소침착증과 같은 유전 질환