우리는 폐엽절제술에 대해 모든 것을 알아야 할까요?

혹시 본인이나 주변 사람이 폐 질환 때문에 수술이 필요하다는 말을 의사에게 들은 적이 있나요? 이런 상황에서는 두렵고, 궁금하고, 많은 질문이 생기는 것이 당연합니다. "큰 수술일까? 아플까? 수술 후에는 어떻게 될까?"와 같은 궁금증이 생길 수 있습니다. 그래서 오늘은 '폐엽절제술'이라는 주요 폐 수술에 대해 쉽고 친근하게 이야기해 보려고 합니다. 폐엽절제술이 무엇인지, 왜 시행하는지, 그리고 알아야 할 사항은 무엇인지 함께 알아보겠습니다.

폐엽절제술이란 무엇인가요? 간단히 설명해 주세요.

간단히 말해, 폐엽절제술은 폐의 일부(엽)를 외과적으로 제거하는 수술입니다. 우리 폐는 여러 개의 엽으로 이루어져 있는데, 오른쪽 폐는 세 개의 엽으로, 왼쪽 폐는 두 개의 엽으로 구성되어 있습니다. 이 수술은 폐의 건강한 나머지 부분을 보존하면서 병든 부분만 제거합니다.

이 수술은 초기 단계의 폐암(비소세포 폐암) 치료법으로 흔히 시행됩니다. 또한, 경우에 따라 의사는 폐엽 전체를 제거하는 대신 폐엽의 일부만 제거하기로 결정할 수 있는데, 이를 부분절제술이라고 합니다.

폐암 외에도 이 수술은 여러 다른 이유로 시행될 수 있습니다.

이 수술은 어떻게 진행되나요?

과거와 달리 요즘에는 가슴을 열지 않고 아주 작은 절개만으로 이 수술을 시행하는 경우가 많습니다. 이를 '최소 침습 수술법'이라고 합니다. 주요 수술법에는 두 가지가 있습니다.

1. 비디오 보조 흉강경 수술(VATS):이 수술법은 갈비뼈에 아주 작은 절개 몇 개를 내고, 그중 하나를 통해 소형 비디오 카메라를 삽입하고, 다른 절개 부위를 통해 수술 기구를 가슴에 넣는 방식입니다. 외과의는 큰 화면에 비친 환자의 폐 영상을 선명하게 보면서 수술을 진행합니다. 이 방법은 갈비뼈를 부러뜨리거나 움직일 필요가 없습니다.

2. RATS(로봇 보조 흉강경 수술): 이는 VATS와 유사하지만, 여기서는 외과의가 여러 개의 로봇 팔을 이용하여 장비를 제어합니다.

하지만 일부 복잡한 경우에는 의사가 가슴에 더 큰 절개를 하고 갈비뼈를 약간 벌리는 수술을 해야 할 수도 있습니다. 이러한 시술을 흉곽절개술 이라고 합니다.

수술 전에 어떻게 준비하시나요?

이와 같은 주요 수술 전에는 환자의 건강 상태를 정확하게 평가하기 위해 여러 가지 검사가 진행됩니다.

• 종합적인 신체 검사.
• 흉부 X선 촬영, CT 스캔 또는 PET 스캔과 같은 영상 검사.
• 폐 기능 검사는 호흡 곤란 여부를 확인하기 위한 검사입니다.
• 검사를 위해 폐 조직이나 림프절의 작은 조각을 채취하는 것(생검).
• 혈액 검사.
• 심전도(ECG) 및 심초음파와 같은 검사는 심장의 기능을 확인하는 데 사용됩니다.

폐암 진단을 받은 경우, 암이 다른 신체 부위로 전이되었는지 여부(병기)를 아는 것은 치료 계획을 세우는 데 중요합니다. 또한, 심장 질환 병력이 있는 경우 수술 전에 심장 전문의의 진료를 받아야 할 수도 있습니다. 마취과 의사는 수술 중 및 수술 후 통증 관리 방법에 대해 설명해 드릴 것입니다.

의사는 수술 전날 밤에 몇 시부터 음식과 음료를 섭취하지 말아야 하는지 미리 알려줄 것입니다.

수술 후에는 어떤 일이 일어나나요? 회복하는 데 얼마나 걸리나요?

수술 후에는 마취에서 깨어나 회복실로 옮겨집니다. 회복실에서는 통증 조절을 위한 약물을 투여받게 됩니다. 완전히 의식이 회복되면 인공호흡기를 제거합니다. 많은 분들이 이 과정을 기억하지 못합니다.

• 그러면 일반 병동이나 경우에 따라 중환자실(ICU)로 옮겨지게 됩니다.
• 수술 부위에서 과도한 체액과 공기를 제거하기 위해 하나 또는 두 개의 흉강 배액관을 삽입하게 됩니다. 배액관에서 나오는 체액의 양이 줄어들면 의사가 배액관을 제거합니다.
• 의료진은 환자분께 자주 기침하고 심호흡 운동을 하도록 권장할 것입니다. 이는 폐 회복에 매우 중요합니다.
• 혈액 희석제와 압박 장치는 침대에 누워 있는 동안 다리에 혈전이 생기는 것을 예방하는 데 사용됩니다.
• 수술 다음 날 걸을 수 있도록 돕는 것 또한 회복 과정에서 중요한 부분입니다.

VATS나 RATS 같은 수술 기법을 사용하면 입원 기간 은 2~3일 정도로 짧고 회복도 빠릅니다. 개흉 수술을 받으면 3~4일 정도 입원해야 합니다. 퇴원 후에는 약 일주일 동안 복용할 강력한 진통제를 처방받게 됩니다. 집에서 스스로 일을 할 수 있지만, 도움을 줄 사람이 가까이 있는 것이 좋습니다.

이 수술의 장점과 위험은 무엇인가요?

이 수술의 가장 큰 장점은 초기 폐암 환자에게 완치 가능성을 가장 높여준다는 것입니다. 이는 매우 큰 희망입니다. 하지만 모든 수술과 마찬가지로 몇 가지 위험이 따릅니다.

언제 다시 의사 선생님을 뵙고 싶으세요?

퇴원 후 집에 돌아가서 발열, 오한, 극심한 피로감과 같은 감염 증상이 나타나면 즉시 의사에게 연락해야 합니다.

수술 후 1~3주 후에 담당 의사가 경과 관찰을 위한 진료 예약을 잡아드릴 것입니다. 의사는 흉부 X선 촬영을 하고, 수술 부위를 검사하며, 경과에 대해 설명해 드릴 것입니다. 암의 병기에 따라 종양 전문의 에게 진료를 의뢰받을 수도 있습니다. 향후 5년간 정기적으로 CT 촬영을 통해 경과를 모니터링할 예정입니다.