혹시 테스토스테론 수치가 낮다고 느끼시나요? 남성의 신체 변화(남성 저고환증)에 대해 자세히 알아봅시다!

때때로 피곤함을 느끼거나, 모든 일에 흥미를 잃거나, 남성성에 관한 몇 가지 궁금한 점이 있으신가요? 어쩌면 그 원인은 체내 테스토스테론 호르몬 수치 감소일 수 있습니다. 오늘은 이러한 테스토스테론 수치 감소 , 또는 의학적으로 남성 저고환증 이라고 부르는 질환에 대해 이야기해 보겠습니다. 걱정하지 마세요. 많은 남성에게 나타날 수 있는 증상이며, 치료법도 있습니다.

테스토스테론 수치가 낮다는 것은 무엇을 의미합니까?

간단히 말해, 테스토스테론 수치가 낮다는 것은 남성의 고환(정자를 생산하는 기관)에서 테스토스테론이 충분히 생성되지 않는다는 것을 의미합니다. 더 정확히 말하면, 이 테스토스테론은 고환 내부의 라이디히 세포 에서 생성됩니다.

이 질환은 연령에 따라 다양한 증상으로 나타날 수 있습니다. 또한, 남성은 나이가 들면서 테스토스테론 수치가 자연적으로 약간 감소합니다. 이는 다른 이름으로도 불립니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 테스토스테론 결핍 증후군
• 테스토스테론 결핍
• 원발성 성선기능저하증
• 이차성 성선기능저하증

테스토스테론이 왜 그렇게 중요할까요?

테스토스테론은 가장 중요한 남성 호르몬입니다. 남성적인 특징의 발달과 정자 생성(정자형성)에 필수적입니다. 남성은 여성보다 체내 테스토스테론 수치가 훨씬 높습니다.

테스토스테론은 남성 신체의 이러한 기능들을 유지하고 발달시키는 데 도움을 줍니다.

• 외음부
• 근육 크기
• 건강한 적혈구 수치
• 골밀도
• 좋은 정신 건강
• 성 및 생식 기능

일반적으로 우리 몸은 혈중 테스토스테론 수치를 조절합니다. 테스토스테론 수치는 아침에 가장 높고 하루가 지날수록 점차 감소합니다.

뇌의 시상하부 와 뇌하수체는 고환에서 생산 및 분비되는 테스토스테론의 양을 조절합니다.

시상하부는 생식선자극호르몬 방출호르몬(GnRH)을 분비합니다. 이는 뇌하수체에 신호를 보내 황체형성호르몬(LH)을 분비하게 합니다. LH는 고환으로 이동하여 테스토스테론 생성을 자극합니다. 뇌하수체는 또한 정자 생성을 돕는 난포자극호르몬(FSH)을 분비합니다.

따라서 고환, 시상하부 또는 뇌하수체에 문제가 있으면 테스토스테론 수치가 감소할 수 있습니다.

어느 정도 수치가 "낮은 테스토스테론 수치"로 간주되나요?

미국비뇨기과학회(AUA)에 따르면 성인의 혈중 테스토스테론 수치가 300나노그램/데시리터(300ng/dL) 미만이면 낮은 것으로 간주됩니다.

하지만 일부 연구자와 의사들은 이 의견에 완전히 동의하지 않습니다. 어떤 이들은 250ng/dL 미만이면 낮은 수치로 간주합니다. 그러나 의사들은 환자의 증상을 고려하여 테스토스테론 수치가 낮은지 여부를 판단할 것입니다.

누가 테스토스테론 감소 위험이 더 높을까요?

이 질환은 출생부터 성인기까지 모든 연령대의 남성에게 발생할 수 있습니다.

하지만 이러한 사람들은 테스토스테론 수치가 낮아질 가능성이 더 높습니다.

• 노인들을 위해
• 비만인 사람(과체중인 사람)의 경우
• 제2형 당뇨병이 잘 조절되지 않는 사람들을 위해
• 폐쇄성 수면 무호흡증이 있는 사람들을 위해
• 신부전 및 간경변과 같은 만성 질환을 가진 사람들
• HIV/AIDS와 함께 살아가는 사람들을 위해

이 증상은 얼마나 흔한가요?

연구자들이 저테스토스테론증이 얼마나 흔한지 정확히 말하기는 어렵습니다. 왜냐하면 연구마다 "저테스토스테론증"을 다르게 정의하기 때문입니다.

일부 자료에 따르면 남성의 최대 2%가 이러한 증상을 보일 수 있다고 합니다. 다른 연구에서는 50세에서 79세 사이 남성의 8% 이상이 테스토스테론 수치가 낮다고 제시합니다.

남성호르몬 수치가 낮을 때 나타나는 증상은 무엇인가요?

낮은 테스토스테론 수치의 증상은 사람마다, 특히 연령에 따라 매우 다양하게 나타날 수 있습니다.

성인 남성의 증상

이러한 증상이 나타나면 테스토스테론 수치가 낮을 가능성이 높습니다.

• 성욕 감소
• 발기부전
• 겨드랑이 및 사타구니 부위의 탈모
• 고환 위축
• 안면홍조
• 정자 수가 감소하거나 없는 무정자증은 임신에 어려움을 초래할 수 있습니다.

다른 증상으로는 다음과 같은 것들이 있을 수 있습니다:

• 우울증(기분 장애)
• 집중력과 기억력에 어려움
• 체지방 증가
• 남성 유방 비대증(여성형 유방증)
• 근력 및 근 크기 감소
• 신체 지구력 감소

어린이에게 나타나는 증상 (사춘기 이전 또는 사춘기 동안)

사춘기 이전이나 사춘기 동안 남성의 테스토스테론 수치가 감소하면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 키 성장은 느리지만, 팔다리는 신체의 다른 부위보다 불균형적으로 길어질 수 있습니다.
• 음모 성장 감소.
• 고환 및 음낭의 성장 저하.
• 목소리가 저음으로 변하는 정도가 줄어들었습니다.
• 나이와 관련된 근력 및 지구력 감소.

남성호르몬 수치가 낮은 원인은 무엇인가요?

테스토스테론 수치가 떨어지는 데에는 여러 가지 이유가 있습니다. 이러한 현상은 크게 두 가지 범주로 나뉩니다.

1. 원발성 성선기능저하증: 이는 고환 자체의 문제로 인해 발생합니다.

2. 이차성 성선기능저하증: 이는 뇌하수체 또는 시상하부의 기능 장애로 인해 발생합니다.

이 두 가지 유형 모두 선천적인 원인 또는 후천적인 원인(어린 시절이나 성인기에 발생하는)으로 인해 발생할 수 있습니다.

원발성 성선기능저하증의 원인

이 경우에는 고환에 문제가 있어 정상적으로 테스토스테론을 생산하지 못하는 것입니다.

이 질환은 과다 성선자극 호르몬성 저성선증이라고도 합니다. 이는 테스토스테론 수치가 낮아 뇌하수체에서 LH와 FSH(성선자극호르몬)를 과다 분비하는 상태입니다. 정상적으로는 이러한 호르몬 수치가 높으면 고환에서 테스토스테론과 정자를 더 많이 생성하도록 신호를 보냅니다. 그러나 고환이 손상되었거나(종종 암 치료를 위한 항암화학요법으로 인해 발생) 고환이 없는 경우에는 이러한 호르몬 증가에 반응할 수 없습니다. 결과적으로 테스토스테론과 정자가 거의 또는 전혀 생성되지 않습니다.

원발성 성선기능저하증의 경우, 테스토스테론 수치가 정상 범위 내에 있더라도 성선자극호르몬 수치가 상승할 수 있습니다. 담당 전문의가 이에 대해 설명해 드리고, 테스토스테론 수치가 정상이라 하더라도 치료가 필요한지 여부를 알려드릴 것입니다.

선천적 원인:

• 선천성 고환 결손증
• 잠복고환증(고환이 음낭에서 내려오지 않는 상태)
• 고환 내 라이디히 세포의 불완전한 발달(라이디히 세포 형성부전증)
• 클라인펠터 증후군 (남성이 XY 염색체 대신 X 염색체를 하나 더 가지고 태어나는 질환 - XXY)
• 누난 증후군(드문 유전 질환으로, 사춘기 지연, 잠복고환 또는 불임을 유발할 수 있음)
• 근긴장성 이영양증(유전성 근육 약화 질환군)

후천적 원인:

• 고환 손상 또는 고환 제거.
• 고환염은 한쪽 또는 양쪽 고환에 염증이 생기는 질환입니다. 이는 흔히 세균 감염(예: 성병)으로 인해 발생하며, 볼거리와 같은 바이러스 감염으로 인해 발생하기도 합니다.
• 고환에 항암화학요법이나 방사선 치료를 하는 것.
• 일부 암 유형.
• 단백동화 스테로이드 사용.

이차성 성선기능저하증의 원인

이차성 성선기능저하증은 시상하부 및/또는 뇌하수체 기능에 영향을 미치는 질환으로 인해 발생합니다. 이를 성선자극호르몬 분비 저하증이라고 합니다.이 질환은 LH와 FSH 호르몬 수치가 낮아 "저테스토스테론증"이라고도 불립니다. 이러한 낮은 호르몬 수치는 테스토스테론 수치와 정자 생산량 감소를 초래합니다.

선천적 원인:

• 단독성 성선자극호르몬 결핍증 (선천성 GnRH 수치 저하)
• 칼만 증후군(드문 유전 질환으로, 시상하부에서 GnRH를 생성하는 신경 세포가 발달하지 못함. 후각 상실이 나타날 수도 있음)
• 프래더-윌리 증후군(시상하부 기능 장애를 유발할 수 있는 희귀 유전성 다계통 질환)

후천적 원인:

• 뇌하수체 기능 저하증 (뇌하수체 종양(선종), 감염, 부상, 방사선 치료 또는 수술로 인해 발생할 수 있음)
• 고프로락틴혈증(프로락틴 호르몬 수치 증가)
• 체내 철분 과다증(혈색소침착증)
• 뇌 또는 머리 부상
• 쿠싱 증후군
• 간경변증
• 신부전
• HIV/AIDS
• 알코올 사용 장애
• 당뇨병이 제대로 조절되지 않음
• 비만(과도한 뚱뚱함)
• 폐쇄성 수면 무호흡증
• 특정 약물(예: 에스트로겐, 기분 전환 약물, 메토클로프라미드, 오피오이드, 일부 전립선암 치료제)

후기 발병 성선기능저하증(LOH) 은 정상적인 노화 과정에서 발생하는 이차성 성선기능저하증의 한 유형입니다. 남성이 나이가 들면서 시상하부-뇌하수체 기능 및 라이디히 세포 기능 저하로 인해 테스토스테론 및/또는 정자 생산량이 감소합니다.

LOH와 낮은 테스토스테론 수치는 제2형 당뇨병, 과체중 및/또는 비만 남성에게 흔히 나타납니다.

한 연구에 따르면 과체중 남성의 30%가 테스토스테론 수치가 낮은 반면, 정상 체중 남성은 6%에 불과했습니다. 또 다른 연구에서는 제2형 당뇨병 남성의 25%가 테스토스테론 수치가 낮은 반면, 당뇨병이 없는 남성은 13%에 그쳤습니다.

자신이 테스토스테론 수치가 낮은지 어떻게 확실히 알 수 있나요?

테스토스테론 수치 저하 증상이 나타나면 의사는 신체검사를 실시합니다. 또한 병력, 현재 복용 중이거나 복용했던 약물, 흡연 여부, 현재 증상 등에 대해 질문할 것입니다. 그런 다음 몇 가지 혈액 검사를 지시할 것입니다.

의사는 진단을 내리기 위해 환자의 증상과 혈액 검사 결과를 고려할 것입니다.

어떤 종류의 검사가 진행되나요?

이러한 검사는 낮은 테스토스테론 수치를 확인하고 원인을 찾는 데 도움이 될 수 있습니다.

• 총 테스토스테론 수치 혈액 검사: 일반적으로 테스토스테론 수치가 가장 높은 오전 8시에서 10시 사이에 두 번의 혈액 샘플을 채취해야 합니다. 최근 질병을 앓았거나 회복한 적이 있다면 의사에게 알려야 합니다. 응급 상황에서는 검사 결과가 실제보다 낮게 나올 수 있습니다.
• 황체형성호르몬(LH) 혈액 검사: 이 검사는 뇌하수체 문제로 인해 테스토스테론 수치가 낮은지 여부를 판단하는 데 도움이 됩니다.
• 프로락틴 혈액 검사: 프로락틴 수치가 높으면 뇌하수체에 문제가 있거나 종양이 있을 가능성이 있습니다.

낮은 테스토스테론 수치에 대한 치료법은 무엇인가요?

의사들은 테스토스테론 대체 요법(TRT) 으로 낮은 테스토스테론 수치를 치료합니다. 이 치료법에는 여러 가지 방법이 있습니다.

• 테스토스테론 젤(피부에 바르는 형태): 이 젤은 의사의 지시에 따라 깨끗하고 건조한 피부에 매일 발라야 합니다. 가장 중요한 것은 피부를 통해 다른 사람에게 닿지 않도록 하는 것입니다. 이는 미국에서 가장 흔하게 사용되는 방법입니다.
• 근육 주사: 환자 본인 또는 의사가 1~2주 간격으로 근육에 주사할 수 있습니다. 10주 간격으로 투여하는 장기 지속형 테스토스테론 주사도 있습니다. 또한 피부 아래에 주사하는 피하 주사도 있습니다.
• 테스토스테론 패치(피부 패치): 이 패치는 의사의 지시에 따라 매일 피부에 부착해야 합니다. 피부 반응을 예방하기 위해 부착 부위를 정기적으로 바꿔줘야 합니다.
• 테스토스테론 펠릿(피하 삽입): 전문의가 3~6개월 동안 피부 아래에 이 펠릿을 삽입합니다. 이를 통해 장기간에 걸쳐 안정적인 테스토스테론 용량을 공급할 수 있습니다.
• 구강 테스토스테론 정제: 이 정제는 끈적이는 형태로 하루 두 번 잇몸에 붙입니다. 테스토스테론은 잇몸을 통해 혈류로 빠르게 흡수됩니다.
• 테스토스테론 비강 젤: 이 젤은 하루 세 번 양쪽 콧구멍에 발라야 합니다.
• 경구용 테스토스테론: 운데카노에이트 라는 테스토스테론의 일종은 클라인펠터 증후군이나 뇌하수체를 손상시킨 종양과 같은 특정 질환으로 인해 테스토스테론 수치가 낮은 남성에게 투여됩니다.

단, 다음과 같은 질환의 병력이 있는 경우에는 테스토스테론 대체 요법을 받지 못할 수 있습니다.

• 전립선암.
• 검사받지 않은 전립선 덩어리. (모든 사람은 테스토스테론 치료를 시작하기 전에 전립선 검사를 받아야 합니다.)
• 유방암.
• 조절되지 않는 심부전.
• 치료받지 않은 폐쇄성 수면 무호흡증.

테스토스테론 대체 요법의 부작용은 무엇인가요?

이 치료의 부작용으로 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 여드름이 나기 쉬운 피부 또는 지성 피부.
• 체내에 약간의 체액이 축적되어 발목이 부었습니다.
• 전립선 자극으로 인한 배뇨 곤란과 같은 증상.
• 유방 비대 또는 통증.
• 수면 무호흡증 악화.
• 작은 고환.
• 피부에 바르는 테스토스테론을 사용하면 피부 가려움증과 염증이 발생할 수 있습니다.

실험실 보고서에서 확인할 수 있는 변화:

• 전립선 특이 항원(PSA) 수치 증가.
• 적혈구 수치 증가.
• 정자 수가 적어 불임(아이를 가질 수 없는 상태)이 될 수 있습니다. 이는 특히 아이를 갖기를 원하는 젊은 남성에게 중요한 문제입니다.

테스토스테론 감소를 예방할 수 있을까요?

의사와 연구자들은 유전적 원인이든 고환, 시상하부 또는 뇌하수체 손상 때문이든 테스토스테론 감소를 예방할 방법을 아직 알지 못합니다.

하지만 이러한 생활 습관은 테스토스테론 수치를 정상적으로 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.

• 건강한 식단을 섭취하는 것.
• 운동.
• 체중 조절.
• 과도한 음주 및 약물 사용을 피하십시오.

남성호르몬 수치가 낮으면 어떤 일이 일어날까요? 어떤 증상을 예상할 수 있을까요?

저테스토스테론증에 대한 만능 해결책은 없습니다. 하지만 지속적이고 적절한 호르몬 대체 요법을 통해 성욕을 개선하고, 우울증 증상을 완화하며, 에너지를 증가시킬 수 있습니다. 또한 근육량과 골밀도 증가에도 도움이 될 수 있습니다.

테스토스테론 결핍증이 있는 남성은 정상 테스토스테론 수치를 가진 남성보다 사망률이 현저히 높습니다. 그러나 테스토스테론 수치를 정상 수준으로 회복시키는 것이 이러한 사망률 증가를 줄일 수 있는지는 불분명합니다. 치료는 주로 증상 관리에 초점을 맞추고 있으며, 테스토스테론 수치 자체를 목표로 하지는 않습니다.

선천성 성선기능저하증의 경우, 테스토스테론 대체 요법은 사춘기 지연과 관련된 문제를 예방하는 데 도움이 되는 경우가 많습니다.

남성호르몬 수치가 낮을 때는 언제 의사를 만나야 할까요?

호르몬 대체 요법을 받고 있다면 정기적으로 의사의 검진을 받는 것이 매우 중요합니다.

성욕 감퇴나 안면 홍조와 같은 저테스토스테론 증상이 나타나면 의사와 상담하십시오. 의사는 진찰 후 혈액 검사를 시행할 것입니다.

자녀가 14세가 되었는데도 사춘기 징후를 보이지 않으면 소아과 의사와 상담하십시오.

많은 사람들이 낮은 테스토스테론 수치로 인한 증상을 노화의 자연스러운 과정으로 치부합니다. 그러나 삶의 질에 영향을 미치는 증상이 나타난다면 반드시 주의를 기울여야 합니다. 낮은 테스토스테론으로 인한 불편한 증상이 나타난다면 의사와 상담하여 치료 방법을 알아보세요.

이 글에서 가장 중요한 핵심 요점(핵심 메시지)은 다음과 같습니다.

남성 호르몬 수치 저하는 남성에게 나타날 수 있는 질환으로, 다양한 신체적, 정신적 문제를 유발할 수 있습니다. 이러한 증상을 두려워하거나 부끄러워하지 말고, 의료 전문가의 진료를 받는 것이 가장 좋습니다. 만약 증상이 나타난다면, 단순히 노화 현상으로 치부하지 마십시오.

정확한 진단과 적절한 치료를 받으면 편안한 삶을 누릴 수 있습니다. 당신은 혼자가 아니며, 도움을 받을 수 있다는 것을 기억하세요.

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