전립선암 치료를 위한 전립선 냉동요법: 간단하게 알아봅시다

전립선 암 에 대해 알게 되면 많은 사람들이 두려움과 불안감을 느끼는 것은 당연합니다. 하지만 가장 중요한 것은 오늘날 전립선암에 대한 매우 효과적인 치료법이 있다는 사실입니다. 대부분 수술과 방사선 치료 에 대해 들어보셨을 텐데, 오늘은 이와는 조금 다르지만 매우 효과적인 치료법에 대해 이야기해 보겠습니다. 바로 전립선 냉동 치료, 또는 '전립선 냉동 절제술 '이라고 불리는 치료법입니다.

냉동요법이란 무엇인가요?

간단히 말해, 이 치료법은 전립선에 있는 암세포를 얼려서 파괴하는 것입니다. 마치 물을 얼리는 것과 같지만, 훨씬 낮은 온도인 영하 40도에서 암세포 가 파괴되는 것입니다.

이 치료는 방광 및 요도 외과 전문의( 비뇨기과 의사 )가 시행합니다. 전립선 전체를 치료하는 경우도 있고, 암이 있는 부분만 치료하는 경우도 있습니다. 이 방법은 특히 방사선 치료 후 암이 재발한 경우에 자주 사용됩니다. 또한 일부 환자에게는 일차 치료법으로 권장될 수도 있습니다.

이 치료법은 누구에게 적합한가요?

이 치료법은 모든 사람에게 적합한 것은 아닙니다. 담당 의사가 환자의 상태를 면밀히 검토하여 적합 여부를 결정할 것입니다. 이 치료법은 일반적으로 다음과 같은 경우에 고려됩니다.

• 암이 전이되지 않은 경우: 이 치료법은 전립선 외부로 전이되지 않았고, 성장 속도가 느리며, 향후 전이 위험이 낮은 암에 적합합니다.
• 수술이나 방사선 치료를 원하지 않는 경우: 일부 사람들은 큰 수술이나 방사선 치료를 받고 싶어하지 않습니다. 이러한 분들에게는 이 방법이 좋은 선택이 될 수 있습니다.
• 의사가 다른 방법을 권장하지 않을 경우: 담당 의사가 환자의 다른 건강 문제로 인해 대수술이나 방사선 치료가 적합하지 않다고 판단하면 이 방법을 제안할 수 있습니다.
• 방사선 치료 후 암이 재발했을 때:이 치료법은 이전에 방사선 치료를 받은 후 암이 재발한 환자에게 매우 효과적일 수 있습니다.
• 통증 및 증상 완화: 경우에 따라 이 방법은 암으로 인한 통증이나 기타 증상을 조절하는 데에도 도움이 됩니다.

이 치료법은 어떻게 작용하는 걸까요? 정말 놀랍네요!

이것은 매우 흥미로운 시술입니다. 의사는 냉동 탐침이라고 하는 특수하고 가는 바늘을 피부를 통해 암이 있는 전립선에 삽입합니다. 직장 초음파라는 스캔 기술을 사용하여 이 바늘을 목표 지점까지 정확하게 유도합니다.

그다음, 아르곤이라는 특수 가스를 바늘을 통해 주입합니다. 이 가스는 바늘 주변 조직을 영하 40°C까지 급속하게 냉각시킵니다. 이 극저온으로 인해 암세포 내부에 얼음 덩어리가 형성되고, 세포벽이 파괴되어 세포가 죽게 됩니다. 의사는 스캔을 통해 이 '얼음 덩어리'가 형성되는 과정을 관찰합니다.

암세포가 완전히 냉동되면 헬륨이라는 가스를 주입하여 해당 부위를 다시 가열합니다. 이를 '냉동-해동 주기'라고 하며, '냉동과 해동을 반복하는 과정'을 의미합니다. 이 첫 번째 주기를 통해 암세포가 크게 약화됩니다. 그 후, 한두 번 더 냉동하고 다시 가열하면 암세포가 완전히 파괴됩니다.

치료 전에 어떻게 준비하시나요?

담당 의사가 치료 전에 해야 할 일에 대해 자세한 지침을 줄 것입니다. 합병증을 최소화하려면 이 지침을 정확히 따르는 것이 중요합니다. 다음과 같은 사항을 요청받을 수 있습니다.

• 시술 8시간 전부터 는 아무것도 드시거나 마시지 마십시오 (금식).
• 장을 깨끗하게 하기 위해 변비약을 복용하라는 요청을 받을 수도 있습니다.
• 치료 후에는 운전이 불가능하므로 누군가 집까지 데려다 줄 사람이 반드시 필요합니다.
• 의사에게 처방받은 약, 일반 의약품, 비타민, 심지어 아유르베다나 한방 치료제까지 포함하여 복용하는 모든 약에 대해 반드시 알려야 합니다.

치료 과정은 어떻게 진행되나요?

치료 중에는 어떠한 통증도 느끼지 않으실 겁니다.

1. 마취: 먼저 마취를 받게 됩니다. 전신 마취 또는 국소 마취가 될 수 있습니다.

2. 카테터 삽입:다음으로 카테터라고 하는 관을 요도에 삽입합니다. 이 관을 통해 약간 따뜻한 생리식염수를 주입합니다. 이는 요도가 극심한 추위로 손상되는 것을 방지하기 위함입니다.

3. 바늘 삽입: 앞서 언급했듯이 초음파 또는 MRI 검사를 이용하여 특수 바늘(냉동 탐침)을 전립선 내 매우 정확한 위치에 삽입합니다.

4. 냉동 및 용해: 그 다음, 아르곤과 헬륨 가스를 사용하여 암세포를 여러 번 냉동하고 용해시켜 파괴합니다.

전체 시술 과정은 보통 45분 정도 소요됩니다. 하지만 시술 후 2~3시간 정도 입원하셔야 합니다. 대부분의 경우 외래 시술이므로 당일 퇴원 가능하지만, 경우에 따라 하룻밤 입원이 필요할 수도 있습니다.

이 방법의 장점은 무엇인가요?

이 치료 방법에는 실제로 여러 가지 장점이 있습니다.

부작용이나 합병증이 발생할 가능성이 있나요?

모든 의료 치료와 마찬가지로 몇 가지 부작용이 있을 수 있습니다. 하지만 걱정하지 마세요. 대부분의 부작용은 일시적입니다.

이러한 부작용은 특히 과거에 전립선 방사선 치료와 같은 다른 치료를 받은 적이 있는 경우 발생할 가능성이 높습니다. 하지만 다행히 대부분의 경우 이러한 증상은 치료 후 12~18개월 이내에 점차 호전됩니다.

또한 다음과 같은 현상이 일시적으로 발생할 수 있습니다.

• 고환 부종.
• 소변을 볼 때 타는 듯한 느낌이나 통증이 있습니다.
• 골반 또는 직장 통증.
• 소변에 약간의 피가 섞여 나왔습니다.
• 소변을 자주 또는 빨리 보고 싶은 증상.

매우 드물게 직장이나 방광 손상, 또는 요도와 직장 사이에 비정상적인 구멍(누공)이 생기는 등의 심각한 합병증이 발생할 수 있습니다. 그러나 이러한 경우는 매우 드뭅니다.

회복하는 데 얼마나 걸리나요? 치료 효과는 어느 정도인가요?

회복 기간은 개인마다 다르지만, 보통 일주일 정도면 정상적인 생활로 돌아올 수 있습니다. 의사는 1~2주 후에 소변줄을 제거할 것입니다. 언제부터 정상적인 활동을 재개할 수 있는지 의사에게 문의하십시오.

이 치료법의 성공 여부는 전립선 특이 항원(PSA) 수치가 얼마나 오랫동안 상승하지 않고 암이 재발하지 않는지로 판단합니다. 연구 결과에 따르면 치료 후 3년 시점에서 100명 중 76~90명에게서 성공적인 결과를 보였습니다. 이는 매우 좋은 결과입니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

치료 전후에 궁금한 점이나 걱정되는 점이 있으면 주저하지 말고 의사에게 문의하세요. 특히 발열, 혈뇨, 탁하거나 악취가 나는 소변, 통증과 같은 감염 징후가 나타나면 즉시 의사에게 알려야 합니다.