림프종에 대해 알아야 할 모든 것 - 함께 이야기해 봐요!

목, 겨드랑이, 사타구니 등 몸에 작은 덩어리가 만져진 적이 있으신가요? 아니면 특별한 이유 없이 극심한 피로감과 무기력감을 느껴본 적이 있으신가요? 이러한 증상은 감기에도 나타날 수 있지만, 때로는 림프종 이라는 암의 징후일 수도 있습니다. 오늘은 림프종이 무엇인지, 어떻게 발생하는지, 어떤 증상이 나타나는지, 그리고 치료법이 있는지에 대해 알아보겠습니다.

림프종이란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 림프종은 림프계 에서 발생하는 암입니다. 혈관처럼 우리 몸에도 림프계라고 불리는 미세한 통로들이 있습니다. 림프계의 주요 기능은 질병으로부터 우리 몸을 보호하는 것, 즉 세균과 싸우는 것입니다. 이 림프계는 림프절, 림프관 및 여러 다른 기관으로 구성되어 있습니다.

림프계에는 림프구 라는 특수한 세포가 있습니다. 이 세포들은 실제로 백혈구의 일종입니다. 림프종은 이러한 림프구가 비정상적으로, 통제되지 않고 증식할 때 발생합니다. 마치 잡초처럼, 이 세포들이 과도하게 증식하여 서로 뭉쳐 종양을 형성하는 것입니다. 림프종은 백혈구에서 시작되기 때문에 혈액암의 일종으로도 분류됩니다.

림프종에는 크게 두 가지 유형이 있습니다.

1. 호지킨 림프종

2. 비호지킨 림프종

이 두 가지 유형 외에도 70가지가 넘는 아형이 있습니다. 림프종 중에는 매우 공격적인 유형도 있고, 매우 완만한 유형도 있습니다. 다행히 대부분의 경우 림프종은 치료를 통해 증상을 조절(관해)하거나 완치할 수 있습니다. 림프종은 어린아이부터 성인까지 누구에게나 발생할 수 있지만, 이 글에서는 주로 성인 림프종에 대해 다루겠습니다.

림프종은 흔한 질병인가요?

아니요, 림프종은 다른 종류의 암에 비해 흔한 질병은 아닙니다. 예를 들어, 미국 암 협회는 2023년에 미국에서 약 8만 9천 건의 림프종 신규 환자가 발생할 것으로 예상했습니다. 같은 시기에 폐암 환자는 약 23만 6천 740명 발생할 것으로 예측되었습니다. 따라서 림프종은 상대적으로 드문 질병이라고 할 수 있습니다.

림프종 발병 위험이 더 높은 사람은 누구입니까?

• 비호지킨 림프종은 일반적으로 60세에서 80세 사이의 사람들에게 발생합니다. 남성이 여성보다 발병률이 더 높습니다.
• 호지킨 림프종은 20~39세 사이의 사람들과 65세 이상의 사람들에게 발생할 수 있습니다. 또한 남성에게서 약간 더 흔하게 나타납니다.

림프종의 일반적인 증상은 무엇인가요?

림프종의 증상은 다른 덜 심각한 질병의 증상과 유사한 경우가 많습니다. 이러한 증상이 나타난다고 해서 림프종이라고 단정짓는 것은 위험할 수 있습니다. 하지만 몇 주가 지나도 사라지지 않는 변화나 새로운 증상이 나타난다면 의사의 진료를 받는 것이 좋습니다.

호지킨 림프종과 비호지킨 림프종 모두에서 공통적으로 나타날 수 있는 증상은 다음과 같습니다.

• 통증 없는 부기: 목, 겨드랑이 또는 사타구니의 림프절이 하나 이상 부어오르고 몇 주가 지나도 가라앉지 않습니다. 손으로 만져보면 작은 덩어리처럼 느껴질 수 있습니다.
• 지속적인 피로: 충분히 잠을 잤는데도 하루 종일 피곤하고 무기력한 느낌.
• 재발성 발열: 섭씨 39.5도(화씨 103도) 이상의 고열이 이틀 이상 지속되거나, 열이 내렸다가 다시 오르는 경우.
• 야간 발한: 밤에 잠을 자는 동안 땀을 너무 많이 흘려 침대 시트와 옷이 흠뻑 젖는 증상.
• 호흡곤란: 가슴이 답답하고 숨을 쉴 수 없는 느낌.
• 원인 불명의 체중 감소: 식이요법 이나 운동 없이 6개월 안에 전체 체중의 약 10%가 감소하는 경우.

중요: 이러한 증상 중 하나 이상이 나타난다고 해서 반드시 림프종이라는 의미는 아닙니다. 하지만 의료 전문가의 진료를 받는 것이 중요합니다.

림프종의 원인은 무엇인가요?

림프종은 림프계의 백혈구에 유전적 변화(돌연변이)가 발생하여 백혈구가 통제되지 않고 빠르게 증식하는 암세포로 변하는 질병입니다. 이러한 유전적 변화의 정확한 원인을 밝히는 것은 어려운 경우가 많으며, 따라서 림프종은 종종 자연적으로 발생합니다.

하지만 연구 결과에 따르면 특정 질환이나 문제가 림프종 발병 위험을 높일 수 있습니다. 이러한 질환이나 문제에는 다음이 포함됩니다.

• 만약 HIV(인간 면역결핍 바이러스) , 엡스타인-바 바이러스(단핵구증 또는 키스병을 유발하는 바이러스) , 또는 카포시 육종 인간 면역결핍 바이러스 와 같은 바이러스 감염을 앓았거나 현재 앓고 있다면,
• 가족 중에 림프종 병력이 있는 사람이 있다면 (가족력).
• 다른 질병이나 치료로 인해 면역 체계가 약해진 경우, 예를 들어 장기 이식을 받은 사람들은 이식된 장기를 거부 반응으로부터 보호하기 위해 면역 억제제 라는 약물을 복용합니다. 이러한 약물은 면역 체계를 약화시킵니다.
• 자가면역 질환이 있다면, 이는 신체의 면역 체계가 자신을 보호하는 대신 실수로 자신의 신체를 공격하는 질환입니다.

림프종은 어떻게 진단되나요?

의사들은 림프종을 진단하기 위해 주로 몇 가지 검사를 시행합니다.

1. 신체 검사: 위에서 언급한 증상들을 확인합니다. 림프절 및 비장과 같은 장기의 부종 여부를 확인합니다.

2. 조직검사: 림프종을 확진하는 데 가장 중요한 검사입니다. 부어오른 림프절이나 기타 의심스러운 조직에서 작은 조직 조각을 채취하여 병리과 전문의가 현미경으로 검사합니다. 이 검사를 통해 암세포의 존재 여부와, 있다면 어떤 유형의 림프종인지 정확하게 알 수 있습니다.

이러한 검사 결과가 림프종을 시사하면 의사는 추가적인 혈액 검사와 영상 검사를 실시하여 질병에 대해 더 자세히 알아보고 치료 계획을 세울 것입니다.

혈액 검사

• 백혈구 감별 검사를 포함한 전혈구 검사(CBC): 백혈구, 적혈구, 혈소판 등의 수치를 확인합니다.
• 적혈구 침강 속도(ESR): 이는 체내 염증 정도를 파악하는 데 도움이 됩니다.
• 젖산탈수소효소(LDH): 이 수치는 세포가 빠르게 성장하거나 사멸할 때 증가할 수 있습니다.
• 간 기능 및 신장 기능 검사.
• 혈청 단백 전기영동(SPEP): 이 검사는 일부 림프종에서 생성되는 비정상 단백질(M 단백질)을 찾는 데 중요합니다.

영상 검사

• CT 스캔(컴퓨터 단층 촬영): 이 검사는 림프절, 비장 또는 기타 장기가 부어 있는지, 그리고 암이 전이되었는지 여부를 확인하는 데 사용될 수 있습니다.
• PET 스캔(양전자 방출 단층 촬영): 이 검사는 암세포가 존재하는 부위를 식별하는 데 매우 유용합니다. PET 스캔은 종종 CT 스캔 과 함께 시행됩니다. 경우에 따라 MRI(자기 공명 영상) 스캔 도 사용됩니다.

비호지킨 림프종이 있는 경우, 의사는 해당 질환과 관련된 특정 유전자 및 단백질을 확인하기 위해 추가 검사를 지시할 수 있습니다.

림프종 치료법은 무엇인가요?

림프종 치료는 림프종의 종류에 따라 다릅니다. 예를 들어, 매우 공격적인 유형의 림프종이 있는 경우, 의사는 치료를 시작하기 전에 적극적 감시 또는 경과 관찰을 권할 수 있습니다. 이는 환자의 건강 상태와 림프종 증상을 면밀히 모니터링하고, 질병이 더 심해질 때까지 치료를 시작하지 않는 것을 의미합니다.

림프종에 가장 일반적으로 사용되는 치료법은 다음과 같습니다.

• 화학요법
• 방사선 요법
• 표적 치료
• 면역요법
• CAR T세포 치료
• 줄기세포 또는 골수 이식

담당 의사는 치료 계획의 일환으로 완화 치료를 권장할 수도 있습니다. 이는 증상 및 치료 부작용을 관리하는 데 도움이 되며, 정서적 지지와 위로를 제공하는 것도 포함합니다.

치료의 부작용은 무엇인가요?

림프종 치료는 다양한 부작용을 일으킬 수 있습니다. 같은 치료에도 사람마다 반응이 다르기 때문에 치료 부작용과 관리 방법에 대해 의사와 상담하는 것이 중요합니다.

림프종 발병 위험을 줄이려면 어떻게 해야 할까요?

연구자들은 여전히 ​​림프종 발병 위험 요인을 조사하고 있습니다. 특정 유형의 바이러스 감염과 가족력이 림프종 발병 위험을 높일 수 있다는 근거가 있습니다. 병력이나 가족력 때문에 림프종 발병 위험이 있다고 생각되면 의사와 상담하십시오.

림프종 환자에게 무슨 희망이 있을까요?

예후란 치료 완료 후 예상되는 결과를 말합니다. 이는 림프종의 종류, 나이, 전반적인 건강 상태 등 여러 요인에 따라 달라집니다. 하지만 많은 경우 치료를 통해 림프종이 관해되거나 완치될 수 있습니다. 관해란 림프종 증상이 없고 검사에서도 림프종의 징후가 발견되지 않는 상태를 의미합니다.

하지만 림프종이 관해 상태에 있더라도 재발할 수 있습니다. 림프종이 관해 상태라면 정기적인 추적 관찰을 위해 의사를 방문해야 합니다. 의사는 림프종 징후를 확인하기 위해 여러 검사를 시행할 것입니다. 증상은 환자가 느끼고 설명할 수 있는 것들이며, 징후는 발열이나 백혈구 수치 변화처럼 혈액 검사를 통해 측정할 수 있는 것들입니다.

림프종의 완치율은 얼마나 되나요?

전반적으로, 데이터에 따르면 호지킨 림프종 환자의 89%와 비호지킨 림프종 환자의 74%가 진단 후 5년 동안 생존해 있는 것으로 나타났습니다.

이러한 생존율은 동일한 질병을 가진 집단의 경험을 바탕으로 한 추정치입니다. 림프종을 가지고 얼마나 오래 살 수 있는지에 대한 정확한 예측치는 아닙니다. 궁금한 점이 있으면 의사에게 문의하십시오.

림프종에 걸렸다면 어떻게 자가 관리를 해야 할까요?

림프종 진단을 받았다면, 병과 함께 살아가는 계획을 세우는 것이 매우 도움이 될 수 있습니다. 이 계획은 초기 치료 기간뿐만 아니라 후속 진료 시에도 도움이 될 것입니다. 계획을 세울 때 고려해야 할 몇 가지 사항은 다음과 같습니다.

• 림프종 치료가 일상생활에 어떤 영향을 미칠지 알아보세요. 그런 다음 집에서 또는 치료를 받으러 갈 때 도움이 필요한지 결정할 수 있습니다.
• 균형 잡힌 식단을 유지하세요. 살코기, 채소, 통곡물, 요구르트를 식단에 포함시키십시오. 암 치료는 식욕 부진을 유발할 수 있습니다. 이러한 경우, 치료 기간 동안 필요한 영양소를 섭취하여 에너지를 유지할 수 있는 방법에 대해 영양사와 상담하십시오.
• 나 자신을 위한 시간을 가지세요. 일기를 쓰거나, 음악을 듣거나, 야외에서 시간을 보내는 등의 활동을 해보세요. 암 투병은 스트레스가 많은 일입니다. 명상이나 호흡 운동은 스트레스를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 운동을 하세요. 연구에 따르면 운동은 림프종 환자의 피로와 스트레스를 줄이고 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다.
• 암 투병은 외로운 경험이 될 수 있습니다. 가족이나 친구에게 병에 대해 이야기하는 것이 어려울 수도 있습니다. 담당 의사에게 도움을 받을 수 있는 서비스와 프로그램에 대해 문의하십시오.

언제 의사를 만나야 할까요?

림프종 증상이 악화된다고 생각되거나 치료 부작용 관리에 도움이 필요할 때는 언제든지 의사를 방문하십시오.

응급실에 가야 할 때는 언제인가요?

많은 암 치료법은 면역 체계에 영향을 미칩니다. 즉, 암 치료로 인해 감염 위험이 높아질 수 있습니다. 다음은 응급실 방문이 필요할 수 있는 몇 가지 증상입니다.

• 화씨 100.3도(섭씨 39.5도) 이상의 발열.
• 추위를 느끼고 몸이 떨리는 증상(오한).
• 가래가 섞인 기침, 즉 “가래가 나오는” 기침.
• 복통.
• 2주 이상 지속되는 설사.

의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?

암 투병 과정에서 생기는 질문들은 시간이 지남에 따라 바뀔 수 있습니다. 만약 림프종 진단을 받으셨다면, 다음과 같은 기본적인 질문들을 해보세요:

• 제가 림프종에 걸렸다는 걸 어떻게 아셨어요?
• 저는 어떤 유형의 림프종에 걸렸나요?
• 제가 이 림프종을 앓은 지 얼마나 됐나요?
• 제가 선택할 수 있는 치료 방법은 무엇인가요?
• 각 치료법의 부작용은 무엇입니까?
• 제 병의 예후는 어떻게 될까요?

림프종은 심각한 암인가요?

어떤 종류의 림프종인지에 따라 다릅니다. 예를 들어, 비호지킨 림프종 같은 경우죠.이로 인해 생명을 위협하는 감염, 다른 유형의 암, 심장 질환에 대한 신체 취약성이 높아질 수 있습니다. 통계에 따르면 전 세계적으로 약 30만 명이 비호지킨 림프종으로 사망합니다.

림프종은 혈액 검사로 진단할 수 있나요?

혈액 검사를 통해 백혈구 수치 증가와 같은 이상 징후를 확인할 수 있습니다. 이러한 수치 증가는 림프종이나 백혈병과 같은 혈액암의 징후일 수 있습니다. 하지만 혈액 검사만으로는 림프종 여부를 확실하게 진단할 수는 없습니다. 의사들은 주로 조직 검사 와 영상 검사 결과를 바탕으로 림프종을 진단합니다.

림프종은 대개 어디에서 시작되나요?

림프종은 림프구가 있는 신체 어느 부위에서든 발생할 수 있습니다. 림프구는 감염과 싸우는 백혈구의 일종으로 림프절, 비장, 골수 및 기타 신체 부위에 존재합니다. 가장 흔한 초기 증상은 목, 윗가슴, 겨드랑이, 복부 또는 사타구니의 림프절이 붓는 것입니다.

림프종이 발견되지 않고 얼마나 오랫동안 존재할 수 있나요?

림프종은 수년 동안 아무런 증상 없이 진행될 수 있습니다. 때때로 림프종의 징후는 다른 이유로 시행된 정기 영상 검사 중에 우연히 발견되기도 합니다.

마지막으로 기억해야 할 사항 (핵심 메시지)

림프종은 심각한 질병입니다. 다행히 림프종 치료법이 발전하면서 환자들의 수명이 늘어나고 있으며, 생존율은 매년 증가하고 있습니다. 또한 연구자들은 림프종 발병 위험 요인에 대해서도 더 많은 것을 밝혀내고 있습니다.

림프종 발병 위험이 있다고 생각되면 의사와 상담하십시오. 의사는 건강을 보호하기 위해 무엇을 할 수 있는지 설명해 줄 것입니다.

조기 진단과 적절한 치료가 가장 중요하다는 것을 기억하십시오.

이와 관련하여 더 궁금한 점이 있으면 주저하지 말고 의사에게 문의하십시오. 건강하세요!

림프종 , 암, 림프절, 증상, 치료, 호지킨 림프종, 비호지킨 림프종