유방암이라고 하면 보통 여성을 떠올리시죠? 많은 사람들이 유방암은 여성에게만 발생하는 질병이라고 생각합니다. 하지만 남성도 유방암에 걸릴 수 있다는 사실을 알고 계셨나요? 물론 드문 경우입니다. 유방암 환자 100명 중 1명 정도만이 남성입니다. 하지만 드물다고 해서 간과해서는 안 됩니다. 가슴에서 멍울이나 종양을 발견했다면 "남자에게는 이런 일이 없어"라고 생각하며 넘기지 마세요. 의심스러운 멍울은 반드시 의사에게 보여주고 진찰을 받아야 합니다.
남성 유방암이란 무엇인가요?
간단히 말해, 남성 유방암은 가슴 부위의 유방 조직 세포가 비정상적으로, 그리고 통제되지 않고 증식하는 것을 말합니다. 남성도 여성처럼 유방 조직을 가지고 있지만, 그 양은 훨씬 적습니다. 암은 바로 이 유방 조직에서 발생할 수 있습니다.
스리랑카에서도 이러한 상황을 인지하는 것이 매우 중요합니다. 때때로 수치심이나 "남성에게 유방암이 생긴다는 건 무슨 일이야?"라는 잘못된 생각 때문에 많은 사람들이 증상이 있어도 병원을 찾지 않고 미루기 때문입니다. 이는 질병이 악화될 가능성을 높입니다.
남성 유방암의 종류는 무엇인가요?
이 암은 가슴의 유방 조직에서 시작됩니다. 남성의 유방도 여성과 마찬가지로 작은 유즙 분비샘(소엽)과 유즙을 유두로 운반하는 작은 관(유관)이 있습니다. 그러나 남성은 모유 수유가 필요하지 않기 때문에 이러한 기관들이 여성만큼 크지 않습니다. 따라서 대부분의 경우 이 암은 유관에서 시작됩니다. 주요 발병 경로는 두 가지입니다.
- 유관암: 이 유형의 암은 남성 유방암 사례의 약 90%를 차지합니다. 이 유형에서는 암이 유즙을 운반하는 유관에서 시작하여 유방의 다른 부위로 퍼집니다. 유관암에는 두 가지 유형이 있습니다.
- 침윤성 유관암: 이는 가장 흔한 유형입니다. 암은 유관에서 시작하여 주변 유방 조직으로 퍼집니다.
- 관상피내암(DCIS): 이는 비교적 드문 유형입니다. 이 경우 암이 유관 내에 국한되어 있으며 유관 밖으로 전이되지 않았습니다.
- 소엽암: 이 암은 유즙을 생산하는 유선(소엽)에서 시작됩니다. 침윤성 소엽암은 암이 주변 조직으로 전이된 것을 의미합니다. 그러나 남성은 소엽이 거의 없거나 아예 없기 때문에 이 유형은 남성에게는 매우 드뭅니다.
중요한 점은 암세포에는 때때로 '안테나'와 같은 특수한 수용체가 있다는 것입니다. 특정 호르몬이 이 안테나에 결합하면 암세포는 빠르게 분열하고 성장하기 시작합니다. 마치 열쇠가 자물쇠를 찾는 것과 같습니다. 남성 유방암의 대부분 경우,에스트로겐과 프로게스테론 호르몬에 반응하는 수용체가 있습니다. 남성에게 가장 흔한 침습성 유관암 유형은 에스트로겐 수용체 양성(ER+)입니다.
남성 유방암의 증상은 무엇인가요?
첫 번째 징후는 종종 유두 아래쪽에 통증 없는 단단한 덩어리가 만져지는 것 입니다. 다른 증상으로는 다음과 같은 것들이 있을 수 있습니다.
- 겨드랑이에 혹이 생겼어요.
- 가슴 피부는 오렌지 껍질처럼 거칠고, 마치 움푹 패인 구멍처럼 보인다.
- 가슴이나 유두의 피부가 붉어지고 각질이 일어납니다.
- 가슴이나 겨드랑이에 통증이나 답답함을 느낍니다.
- 유두에서 투명한 액체나 피처럼 보이는 것이 나오거나, 유두가 함몰된 경우.
이런 증상을 발견하면 "그냥 일어난 일이겠지"라고 생각하지 말고 즉시 의사의 진찰을 받으세요.
남성 유방암의 원인은 무엇인가요?
정확히 말하자면, 유방암은 유방 세포의 DNA 변화, 즉 돌연변이로 인해 발생합니다. 이러한 돌연변이 세포는 죽지 않고 빠르게, 그리고 통제할 수 없이 분열하기 시작합니다. 결국, 이러한 암세포들이 합쳐져 종양을 형성합니다. 때때로, 이 종양의 일부가 떨어져 나와 림프계나 혈류를 통해 신체의 다른 부위로 퍼질 수 있습니다. 이러한 경우를 전이성 암이라고 합니다.
과학자들은 건강한 세포가 암세포로 변하는 이유를 여전히 연구하고 있습니다.
위험 요인
유방암 발병 위험을 높이는 몇 가지 요인이 있습니다. 어떤 요인들이 있는지 살펴보겠습니다.
- 나이: 이 질병에 걸릴 위험은 나이가 들수록 약간 증가합니다. 남성 유방암은 60세 이상에서 가장 흔하게 진단됩니다. 젊은 사람들에게 발생하지 않는다는 의미는 아니지만, 나이가 들수록 위험이 높아집니다.
- 생물학적 가족력: 어머니, 아버지, 형제, 자매 또는 자녀가 유방암이나 난소암에 걸린 적이 있다면 발병 위험이 높아집니다. 일부 암은 유전자를 통해 유전될 수 있기 때문입니다.
- 유전자: 특정 유전자 변이는 유방암 발병 위험을 증가시킵니다. 가장 흔한 변이는 BRCA1과 특히 BRCA2입니다. 또한, 카우덴 증후군의 PTEN 유전자 변이, 리-프라우메니 증후군의 TP53 유전자 변이, 린치 증후군의 MMR 유전자 변이도 위험을 높일 수 있습니다.
- 에스트로겐 호르몬 증가:간경변, 비만, 클라인펠터 증후군과 같은 유전 질환 등 일부 질병은 체내 에스트로겐 수치를 증가시킬 수 있습니다. 과도한 음주 또한 원인이 될 수 있습니다.
- 고환 관련 문제: 고환 절제술을 받았거나, 고환에 외상을 입었거나, 고환염과 같은 질환이 있거나, 잠복고환이 있는 경우 위험도가 더 높습니다.
- 방사선 치료: 이전에 가슴 부위에 방사선 치료를 받은 적이 있다면 유방암 발병 위험이 증가할 수 있습니다.
위험을 줄이는 방법은 무엇일까요?
암 발병 위험을 높이는 유전적 변이가 있을 가능성이 있다고 생각되면 유전자 검사를 받는 것이 좋습니다. 가족 중에 유방암이나 난소암 병력이 있다면 BRCA2 유전자 변이가 있을 수 있다는 신호입니다. 이 유전자 변이는 유방암뿐만 아니라 피부암(흑색종), 췌장암, 전립선암 등을 유발할 수 있습니다.
의사는 유전자 검사가 당신에게 적합한지 판단하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
의사들은 어떻게 이를 진단하나요?
의사를 만나면 의사는 증상과 위험 요인에 대해 질문할 것입니다. 그런 다음 남성 유방암이 있는지 확인하기 위해 몇 가지 검사를 실시할 것입니다.
- 유방 검진: 의사는 유방 조직을 만져보고 피부 변화, 덩어리 또는 기타 이상 징후가 있는지 확인합니다.
- 영상 검사: 유방촬영술은 남성의 유방암 대부분을 발견할 수 있습니다. 이 검사는 유방의 X선 촬영을 이용합니다. 경우에 따라 유방에 대한 자세한 정보를 얻기 위해 유방촬영술 전후에 초음파 검사를 시행할 수 있습니다.
- 생검: 이것이 가장 확실한 방법 입니다. 의사는 덩어리나 의심스러운 부위에서 작은 조직 조각을 채취하여 실험실로 보내 현미경으로 암세포가 있는지 확인합니다.
실험실에서 병리학자들은 조직 샘플을 검사하여 암세포가 있는지, 앞서 언급한 호르몬 수용체가 있는지, 그리고 HER2 수용체(암세포 성장을 돕는 단백질)가 있는지 확인합니다. 이 정보는 담당 의사 가 치료 계획을 세우는 데 매우 유용할 것입니다.
남성 유방암의 병기
암이 확진되면 의사는 암의 '병기'를 결정합니다. 이는 종양의 크기와 위치를 살펴보고 암이 얼마나 퍼졌는지, 얼마나 심각한지를 판단하는 것을 의미합니다. 이 단계에서 다른 '영상' 검사와 '감시 림프절 생검'을 받을 수도 있습니다. 감시 림프절 생검은 종양 주변의 림프절 하나 이상을 제거하여 암세포가 있는지 확인하는 검사입니다.
남성 유방암의 주요 단계는 다음과 같습니다.
- 0기: 암세포가 유방관 내부에만 있는 단계입니다. 이를 관상피내암이라고도 합니다.
- 1기: 종양이 작고 림프절로 전이되지 않았습니다.
- 2단계: 종양이 1단계보다 약간 더 큽니다. 겨드랑이 림프절 여러 개로 전이되었을 수 있습니다.
- 3기: 암이 여러 림프절로 전이되었고, 종양이 클 수 있으며, 암세포가 흉벽이나 피부로 퍼졌을 수 있습니다.
- 4기: 암세포가 신체의 다른 부위로 전이된 상태입니다. 남성 유방암의 경우, 가장 흔한 전이 부위는 뼈, 폐, 간 입니다.
남성 유방암은 어떻게 치료하나요?
받게 될 치료는 암의 종류와 진행 정도(병기) 등 여러 요인에 따라 달라집니다. 여러 차례에 걸쳐 치료를 받아야 할 수도 있습니다. 담당 의사가 이에 대해 자세히 설명해 드릴 것입니다.
수술
초기 남성 유방암의 가장 일반적인 치료법은 수술입니다. 대부분의 경우 유방 전체를 제거하는데, 이를 유방절제술 이라고 합니다. 종양만 제거하는 부분절제술을 시행하는 경우도 있지만, 남성의 경우 유방절제술이 가장 흔합니다.
때때로 '근치적 유방절제술'이 시행되기도 합니다. 이 수술에서는 유방 조직 전체와 겨드랑이 림프절, 그리고 가슴 근육의 일부를 제거합니다. 하지만 현재 가장 흔한 수술은 '변형 근치적 유방절제술'입니다. 이 수술에서는 근육 조직은 제거하지 않고, 소량의 림프절만 제거합니다.
방사선 요법
유방암 방사선 치료는 X선이나 다른 고에너지 광선을 이용하여 암세포를 파괴하는 치료법입니다. 이 치료는 일반적으로 유방 부분 절제술 후 남아있는 암세포를 제거하기 위해 시행됩니다. 경우에 따라 방사선 치료는 수술로 제거할 수 없는 작은 암세포, 특히 흉벽이나 피부 가까이에 있는 암세포를 사멸시키는 데에도 도움이 될 수 있습니다. 이는 종양의 재발을 예방하는 데 효과적입니다.
화학요법
화학요법은 특수 약물을 사용하여 신체 전체의 암세포를 죽이는 치료법입니다. 국소성(양성) 종양의 경우, 수술 전에 종양 크기를 줄이기 위해 화학요법을 시행할 수 있습니다. 또는 수술 후 방사선 치료와 함께 화학요법을 시행하여 종양 재발이나 다른 부위로의 전이 위험을 줄일 수도 있습니다. 이러한 치료는 동시에 시행되는 것이 아니라 순차적으로 진행됩니다.
호르몬 치료
암세포가 에스트로겐과 같은 호르몬을 이용하여 성장하는 경우, 의사들은 에스트로겐 수치를 낮추거나 그 효과를 차단하기 위해 호르몬 치료를 시행합니다. 타목시펜은 남성 유방암 치료에 흔히 사용되는 약물입니다. 또한, 아로마타제 억제제라는 약물을 생식선자극호르몬 방출호르몬(GnRH) 작용제와 병용하면 호르몬으로 인한 암세포 성장을 억제할 수 있습니다.
표적 치료
표적 치료는 암세포의 성장을 돕는 특정 과정을 방해함으로써 효과를 발휘합니다. 이러한 치료법은 특정 유형의 암세포에만 효과가 있습니다. 예를 들어, 일부 치료법은 호르몬 수용체를 가진 유방암에만 효과가 있습니다. 또한 BRCA 유전자 변이가 있는 암세포에 대한 PARP 억제제와 같은 치료법도 있습니다.
언제 의사를 만나야 할까요?
유방에 원인을 알 수 없는 덩어리가 만져지고 2주가 지나도 사라지지 않으면 반드시 의사의 진료를 받으십시오. 또한, 암 검진을 얼마나 자주 받아야 하는지에 대한 의사의 지시를 따르십시오.
남성 유방암에 걸리면 어떻게 되나요? (예후)
암의 종류와 병기는 질병의 경과, 즉 예후에 큰 영향을 미칩니다. 조기에 발견하면 완치율이 훨씬 높아집니다.
최근 연구에 따르면 호르몬 반응성 유방암(HR+형) 남성 환자의 사망률은 암 병기별로 다음과 같습니다. 진단 후 20년 이내:
- 1기: 유방암으로 인한 사망률은 12.4%였습니다.
- 2기: 26.2%가 유방암으로 사망했습니다.
- 3기: 46%가 유방암으로 사망했습니다.
안타깝게도 많은 남성들이 진료를 미루는 경향이 있습니다. 그 결과, 진단을 받을 때쯤에는 암이 이미 상당히 진행되어 치료가 어려워지는 경우가 많습니다.
그래서 유방에서 이상한 덩어리를 발견하면 즉시 의사의 진찰을 받으라고 말씀드리는 겁니다. 많은 남성분들이 자신이 유방암에 걸렸다고 생각하지 않기 때문에 증상을 알아차리지 못할 수도 있습니다. 하지만 남성도 유방암에 걸릴 수 있습니다.조기 발견과 치료는 생명을 구할 수 있습니다. 가족 중에 유방암 병력이 있다면, 의사와 상담하여 암을 조기에 발견하는 방법에 대해 알아보세요.
마지막으로 기억해야 할 사항 (핵심 메시지)
자, 그럼 지금까지 이야기했던 내용 중에서 기억해야 할 몇 가지를 요약해 보겠습니다.
- 남성도 유방암에 걸릴 수 있습니다. 드물긴 하지만, 무시해서는 안 됩니다.
- 유방, 특히 유두 아래쪽에 통증 없는 덩어리가 만져진다면 주요 증상일 수 있습니다. 겨드랑이의 덩어리, 피부 변화, 유두 분비물도 주의 깊게 살펴보세요.
- 가족력이 있거나, 60세 이상이거나, 특정 유전 질환(BRCA)이 있는 경우 유방암 발병 위험이 더 높습니다.
- 조금이라도 의심스러운 점이 있다면 주저하지 말고 바로 의사의 진료를 받으세요. 유방촬영술이나 조직검사 같은 검사를 통해 질병을 확진할 수 있습니다.
- 조기에 발견하면 완치 가능성이 훨씬 높아집니다! 수술, 방사선 치료, 화학 요법, 호르몬 치료 등 다양한 치료법이 있습니다.
이 점을 인지하는 것은 당신의 삶과 당신이 아는 다른 남성들의 삶에 큰 변화를 가져올 수 있습니다. 건강하세요!
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