잠자리에 대해 몰랐던 사실들: 친구일까, 적일까?

정원이나 호수, 연못 근처, 혹은 논 한가운데에서 아름답고 화려한 잠자리들이 날아다니는 모습을 본 적 있으시죠? 어떤 사람들은 잠자리가 부딪히면 물릴까 봐 조금 무서워하기도 하고, 또 어떤 사람들은 이 아름다운 곤충들을 흥미롭게 바라보기도 합니다. 잠자리는 과연 어떤 존재일까요? 우리에게 이로운 동물일까요, 아니면 성가신 존재일까요? 오늘 잠자리에 대해 모든 것을 알아보겠습니다.

이 잠자리는 무엇인가요? (잠자리란 무엇인가요?)

대부분의 사람들은 잠자리라는 이름을 들으면 파리의 일종이라고 생각합니다. 하지만 이름과는 달리 잠자리는 파리가 아닙니다. 둘의 가장 크고 명확한 차이점은 날개입니다. 생각해 보세요. 일반 파리는 날개가 두 개입니다. 하지만 잠자리를 자세히 살펴보면 크고 투명한 날개가 네 개라는 것을 알 수 있습니다.

과학적으로 잠자리는 곤충목 잠자리목 (Odonata) 에 속합니다. 스리랑카와 전 세계에는 수천 종의 다양한 잠자리가 서식하고 있습니다. 잠자리는 비슷하게 생겼지만 몸이 약간 더 가는 실잠자리와 혼동되는 경우가 있습니다. 하지만 우리가 흔히 볼 수 있고 몸집이 약간 더 큰 종을 잠자리라고 부릅니다.

잠자리는 어떻게 생겼나요?

잠자리는 색깔과 크기가 매우 다양합니다. 파란색, 녹색, 빨간색, 노란색과 같은 아름다운 색깔은 물론 검은색과 갈색과 같은 색깔도 찾아볼 수 있습니다. 어떤 종류의 잠자리는 길이가 5인치(약 12.7cm)까지 자라기도 합니다.

잠자리 몸의 주요 특징 몇 가지를 살펴보겠습니다.

잠자리는 무엇을 먹을까요?

잠자리에 대해 우리가 알아야 할 가장 중요한 사실은 바로 이것입니다. 잠자리는 육식 동물입니다. 잠자리의 주된 먹이이자 가장 좋아하는 먹이 중 하나는 바로 모기 입니다. 네, 맞습니다. 잠자리는 하루에 수백 마리의 모기를 잡아먹을 수 있습니다.

모기 외에도, 이들은 날아다니면서 작은 파리, 나비, 벌과 같이 우리를 괴롭히는 다른 작은 곤충들을 잡아먹습니다.

잠자리의 생애 주기는 정말 놀랍습니다!

잠자리의 생애는 매우 흥미롭습니다. 암컷은 물속이나 물가 근처의 수생 식물에 알을 낳습니다. 이 알에서 나오는 것은 우리가 보는 잠자리가 아니라 유충입니다. 이 유충은 물속에서 살기 때문에 우리는 볼 수 없습니다.

이 유충은 수년간 물속에서 살 수 있습니다. 다른 수중 곤충 유충, 특히 모기 유충을 먹고 삽니다. 충분히 자란 유충은 보통 밤에 물 밖으로 나와 나뭇잎이나 갈대 위에 앉아 새로운 과정을 거칩니다. 허물을 벗고 그 안에서 우리가 보는 아름다운 날개 달린 잠자리가 나타납니다. 정말 놀라운 과정입니다.

잠자리는 정말 물까요?

많은 사람들이 두려워하는 질문입니다. 네, 잠자리는 물 수 있습니다. 하지만 아주 드물게 일어납니다. 잠자리를 잡아서 몸을 꽉 쥐어 놀라게 해야만 방어적으로 물려고 할 뿐입니다. 그냥 날아다니는 잠자리는 절대로 사람을 공격하지 않습니다.

잠자리에 물리면 어떻게 해야 할까요?

잠자리에 물렸다고 상상해 보세요. 너무 걱정하지 마세요. 대부분의 경우 잠자리에 물리면 피부가 찢어지거나 심한 통증이 생기지 않습니다. 간혹 큰 잠자리에 물리면 작은 붉은 자국만 남을 뿐입니다.

그런 일이 발생하면 할 수 있는 일은 단 하나뿐입니다.

• 비누를 약간 넣고 물로 해당 부위를 깨끗이 씻어주세요.

대부분의 경우 추가 치료는 필요하지 않습니다. 이런 증상으로는 의사를 찾아갈 필요가 없습니다.

집에서 잠자리를 없애고 싶으신가요?

전혀 그렇지 않아요! 잠자리는 사실 정원과 환경에 이로운 존재입니다. 잠자리는 모기 같은 성가신 곤충들을 잡아먹는 친환경적인 해충 방제 역할을 하죠. 그러니 잠자리를 죽이거나 쫓아내려고 하지 마세요.

정원에 연못이나 물탱크가 있다면 잠자리가 그곳에 오는 것은 흔한 일입니다. 잠자리는 알을 낳을 깨끗한 물을 찾기 때문입니다. 잠자리를 따뜻하게 맞이해 주세요. 정원에 잠자리가 있다는 것은 마치 모기를 무료로 퇴치하는 것과 같습니다.

잠자리가 가끔 집 안으로 들어온다면, 잡으려고 애쓰지 말고 창문이나 문을 열어 두세요. 잠시 후 스스로 날아갈 겁니다.