가슴 통증이나 멍울이 있으신가요? 유관 확장증일 수 있습니다.

최근 유방에 변화가 있거나, 통증이 있거나, 유두에서 분비물이 나오는 것을 느끼셨나요? 이런 증상을 발견하면 갑자기 불안감을 느끼는 것은 당연합니다. 특히 유방에 관한 이야기라면 암에 대한 두려움이 먼저 떠오르기 마련입니다. 하지만 너무 걱정하지 마세요. 유방의 모든 변화나 덩어리가 암은 아닙니다. 오늘은 두려워할 필요는 없지만 알아두는 것이 매우 중요한 질환인 유관 확장증에 대해 이야기해 보겠습니다.

간단히 말해서, 유관 확장증이란 무엇일까요?

이 이름이 과학적인 것처럼 들릴지 모르지만, 사실은 아주 간단합니다. 유관 확장증은 양성 유방 질환입니다.

유방의 구조를 생각해 보세요. 유방 내부에는 젖을 생산하는 유선(소엽)과 이 유선에서 생산된 젖을 유두로 운반하는 미세한 관(유관)들이 있습니다. 유관 확장증의 경우, 이러한 유관 중 하나 이상이 부어오르고 두꺼워지며 약간 확장됩니다.

나이가 들면서, 특히 폐경기에 가까워지면 유관은 자연스럽게 짧아지고 넓어집니다. 이는 신체에서 일어나는 정상적인 과정입니다. 하지만 때때로 유관 내부에 체액이 고여 막힐 수 있습니다. 이때 유방 통증이나 쓰라림과 같은 증상이 나타나기 시작합니다.

가장 다행스러운 점은 대부분의 경우 이 질환은 특별한 치료 없이 시간이 지나면서 저절로 호전된다는 것입니다. 하지만 증상이 지속될 경우 의사는 항생제를 처방하거나, 드물게는 수술을 통해 해당 관을 제거할 수도 있습니다.

누가 이러한 증상을 겪을 가능성이 가장 높습니까?

유관 확장증은 모든 여성에게 발생할 수 있지만, 폐경기에 접어든 여성, 즉 보통 50세 이상의 여성에게서 가장 흔하게 나타납니다. 물론 폐경 이후에도 발생할 수 있습니다.

이 증상은 남성에게는 매우 드물지만, 드물게 발생할 수 있습니다.

이게 유방암인가요? 걱정해야 할까요?

모두가 갖고 있는 가장 큰 질문이자 두려움입니다. 다시 한번 말씀드리지만, 아닙니다. 유관 확장증은 암이 아닙니다. 그리고 이 질환이 있다고 해서 나중에 유방암에 걸릴 위험이 높아지는 것도 아닙니다.

그러면 이전에는 느껴보지 못했던 새로운 감각을 가슴에서 느끼게 될 것입니다.유두에 변화, 덩어리, 통증 또는 분비물이 있다면 반드시 의사와 상담하세요. 이것이 가장 안전하고 최선의 방법입니다. 두려움에 사로잡혀 집에만 있지 마세요. 의사의 진료를 받고 심각한 문제가 아닌지 확인하는 것은 마음의 안정을 찾는 데 큰 도움이 될 것입니다.

유관확장증의 원인은 무엇인가요?

주된 원인은 유방 내 유관의 부기 또는 염증입니다. 이 부기로 인해 유관이 두꺼워지고 넓어집니다. 부기가 심해지면 유관이 막히고 그 뒤에 체액이 고이게 됩니다. 이것이 바로 증상의 주요 원인입니다.

이러한 부기가 발생하는 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 연구자들은 몇 가지 가능성을 추측하고 있습니다.

• 노화: 이는 폐경기에 발생하는 호르몬 변화와 유방 조직에서 자연적으로 발생하는 변화의 영향을 받습니다.
• 세균 감염: 이 증상의 또 다른 원인은 유관의 세균 감염일 수 있습니다.
• 흡연: 담배를 피우는 여성은 유관 확장증이 발생할 위험이 약간 더 높다는 믿음이 있습니다.

이 질환의 증상은 무엇인가요?

유관확장증이 있는 여성 중에는 아무런 증상을 느끼지 못하는 경우도 있습니다. 하지만 증상이 나타나는 여성의 경우, 가장 흔한 증상은 다음과 같습니다.

느낌이 어때요? 어떻게 보여요?

모든 사람이 심한 통증을 느끼는 것은 아닙니다. 많은 사람들은 가벼운 통증, 압통 또는 유두 뒤쪽에 무언가 뭉친 듯한 느낌을 받습니다.

겉으로 보이는 증상으로는, 어떤 사람들은 걸쭉하고 녹색 또는 검은색 분비물을 발견하기도 하고, 어떤 사람들은 유두 주변이 붉어지는 것을 발견하기도 합니다. 또 어떤 사람들은 겉으로는 아무것도 보이지 않고 만져보면 덩어리만 느껴지는 경우도 있습니다.

의사는 어떻게 이를 알아차릴까요?

증상을 의사에게 알리면 의사는 유관 확장증인지 아니면 다른 질환인지 확인하기 위해 여러 가지 검사를 시행할 수 있습니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

대부분의 경우 유관 확장증은 특별한 치료 없이 자연적으로 해결됩니다. 그러나 증상으로 인해 불편함을 느끼는 경우, 집에서 할 수 있는 간단한 방법이나 의학적 치료를 통해 증상을 관리할 수 있습니다.

집에서 할 수 있는 일들:

• 온찜질: 깨끗한 천을 따뜻한 물에 적셔 아픈 유방에 하루에 여러 번 대주세요. 통증과 부기를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 수유 패드 사용: 유두에서 분비물이 나오는 경우, 약국에서 판매하는 수유 패드를 사용하여 속옷이 더러워지는 것을 방지할 수 있습니다.
• 수면 자세: 아픈 쪽을 피해서 옆으로 눕거나 바로 누워 자십시오.
• 잘 맞는 브래지어 착용: 가슴을 잘 받쳐 주고 너무 조이지 않는 편안한 브래지어를 착용하세요.

의료:

• 항생제: 의사는 환자의 증상이 세균 감염으로 인한 것이라고 의심될 경우 항생제를 처방할 것입니다.
• 진통제: 의사는 통증과 부기를 조절하기 위해 이부프로펜과 같은 진통제 사용을 권할 수 있습니다.
• 수술: 수술은 매우 드물게 시행됩니다. 유관이 막혀 있고 다른 모든 치료에도 불구하고 분비물이 멈추지 않을 경우에만 수술이 고려됩니다. 이 수술은 유두 주변 피부에 아주 작은 절개를 하고 막힌 유관을 제거하는 방식으로 진행됩니다.

치료하지 않고 방치할 경우 합병증이 발생할 수 있나요?

일반적으로 심각한 합병증은 발생하지 않습니다. 그러나 드물게 유관의 세균 감염을 치료하지 않고 방치하면 유방 조직으로 퍼지는 유선염 이라는 질환을 유발할 수 있습니다. 발열, 오한, 떨림과 같은 증상이 나타나면 감염이 확산되고 있을 가능성이 있으므로 즉시 의사의 진료를 받아야 합니다.

이 문제에 대해 너무 걱정할 필요는 없습니다. 대부분의 사람들은 가정 간호 또는 치료 없이도 이 질환에서 회복됩니다.