피부에 반짝이는 혹이 생긴 것을 발견하셨나요? 위험한 메르켈 세포암에 대해 알아보겠습니다.

혹시 얼굴, 목, 손처럼 햇볕에 자주 노출되는 부위에 작은 혹이 생긴 것을 발견하셨나요? 반짝거리고, 붉고, 만져보면 단단한가요? 대부분의 사람들은 이런 증상에 대수롭지 않게 생각하지만, 때로는 이것이 메르켈 세포암 이라는 드물지만 매우 위험한 피부암의 징후일 수 있습니다. 오늘은 이 질환에 대해 자세히 알아보겠습니다.

간단히 말해서, 메르켈 세포암이란 무엇일까요?

메르켈 세포암은 피부의 메르켈 세포 에서 발생하는 드물고 빠르게 진행되는 암의 일종입니다. 생명을 위협할 수 있습니다.

생각해 보세요. 우리 피부의 가장 바깥층인 표피에는 메르켈 세포라는 특별한 세포가 있습니다. 이 세포는 신경계 및 내분비계와 연관되어 작용하기 때문에 신경내분비 세포 라고도 불립니다. 더 정확히 말하면, 이 세포는 우리가 촉각을 느끼게 해주는 신경 말단 근처에 위치해 있습니다.

햇빛의 자외선 과 같은 외부 자극에 노출되면 메르켈 세포가 손상되어 통제할 수 없을 정도로 증식하게 됩니다. 이로 인해 암이 발생합니다. 이 암의 가장 위험한 점은 다른 신체 부위로 매우 빠르게 전이되고 치료 후에도 재발 가능성이 높다는 것입니다.

이 암의 원인은 무엇인가요? 누가 가장 위험에 취약한가요?

이 암의 발생에 기여하는 주요 요인은 여러 가지가 있습니다.

주요 이유

• 자외선: 주된 원인은 햇빛입니다. 햇빛에 자주 노출되거나, 일광 화상을 입거나, 태닝 기계 와 같은 인공 조명에 노출되면 피부 세포의 DNA가 손상될 수 있습니다. 이러한 손상이 암세포 발생으로 이어집니다.
• 메르켈 세포 폴리오마바이러스(MCP): 다소 놀라운 사실입니다. 이 암 환자 10명 중 약 8명은 메르켈 세포 폴리오마바이러스(MCP) 에 감염된 것으로 나타났습니다. 하지만 걱정하지 마세요. 이 바이러스는 어린 시절에 자신도 모르게 감염될 수 있는 매우 흔한 바이러스이며, 아무런 증상도 나타내지 않습니다. 또한, 이 바이러스에 감염된 모든 사람이 암에 걸리는 것은 아닙니다. 전문가들은 왜 일부 사람에게만 암이 발생하는지 아직 연구 중입니다.

위험 요인

누구나 이 암에 걸릴 수 있지만, 일부 사람들은 위험도가 더 높습니다.

• 피부가 하얀 50세 이상의 남성이 가장 위험도가 높습니다.
• 이전에 기저세포암 , 편평세포암 또는 흑색종 과 같은 다른 유형의 피부암을 앓았던 적이 있는 경우.
• 이전에 심한 일광 화상을 입었거나 태닝 기계를 사용한 적이 있는 경우.
• 피부 질환으로 광선 치료를 받은 적이 있습니다.
• HIV/AIDS , 일부 유형의 백혈병 또는 기타 원인으로 인해 면역 체계가 약화된 경우.
• 장기 이식 후 면역 억제제를 복용 중인 경우.

이 암의 증상은 무엇인가요?

메르켈 세포암은 햇볕에 노출된 피부에서 가장 흔하게 발생합니다. 따라서 이러한 징후를 인지하는 것이 중요합니다.

이 질병은 어떻게 진단하고 치료하나요?

이러한 증상이 나타나면 반드시 피부과 전문의의 진료를 받아야 합니다. 이러한 뾰루지는 양성 낭종이나 모낭염 과 같은 다른 질환과 유사하게 보일 수 있기 때문입니다.

진단

의사는 먼저 환자의 전신 피부를 검사합니다. 또한 암이 전이되었는지 확인하기 위해 목이나 겨드랑이 같은 부위의 림프절이 부어 있는지 확인합니다. 정확한 진단을 위해 종양의 작은 조직을 채취하여 검사를 위해 연구실로 보냅니다. 이를 피부 생검 이라고 합니다.

암이 확진되면 CT 스캔 이나 PET 스캔 과 같은 검사를 통해 암이 몸 전체로 얼마나 퍼졌는지 확인합니다.

치료 방법

치료 방법은 암의 병기에 따라 결정됩니다.

1. 수술: 주된 치료법은 암 종양을 완전히 제거하는 수술입니다.

• 모스 수술: 이 수술에서는 암세포가 있는 층만 매우 섬세하게 제거하여 건강한 피부 손상을 최소화합니다.
• 광범위 국소 절제술: 암 종양과 그 주변의 작은 정상 피부 조직을 함께 제거합니다.
• 림프절 절제술: 암이 림프절로 전이된 경우, 해당 림프절을 외과적으로 제거합니다.

2. 수술 후 치료: 수술 후, 이 치료는 체내에 남아 있을 수 있는 암세포를 파괴하기 위해 사용됩니다.

• 방사선 치료: 고에너지 광선을 이용하여 암세포를 파괴하는 치료법.
• 면역요법: 신체 고유의 면역 체계를 자극하여 암세포와 싸우도록 하는 치료법.
• 화학요법: 암세포를 죽이는 약물을 투여하는 것.

이 암으로부터 우리 자신을 보호하기 위해 무엇을 해야 할까요?

이 질병은 일단 발병한 후에 치료하기보다는 발병 위험을 줄이는 것이 가장 좋습니다. 이를 위해 할 수 있는 간단한 방법들이 몇 가지 있습니다.

• 자외선 차단제는 필수입니다. 집에 있을 때도 SPF 60 이상의 제품을 매일 발라야 합니다.자외선 차단 효과가 좋은 제품을 사용하세요. 외출 시에는 두 시간마다 덧발라 주세요.
• 햇볕을 피하세요: 오전 10시부터 오후 4시 사이에는 가능한 한 햇볕에 노출되지 않도록 하세요. 부득이하게 외출해야 할 경우에는 그늘진 곳으로 가세요.
• 태닝 기계는 절대 사용하지 마세요. 피부에 매우 해롭습니다.
• 피부를 가리세요: 외출 시에는 긴팔 옷, 챙이 넓은 모자, 그리고 좋은 선글라스를 착용하세요.
• 피부를 잘 관리하세요: 정기적으로 피부를 살펴보세요. 새로운 반점, 혹, 기존 반점의 변화 또는 낫지 않는 상처가 발견되면 즉시 의사의 진료를 받으세요 .