특정 음식에 알레르기가 있으신가요? (식품 알레르기) 이에 대해 자세히 알아봅시다!

새우나 오징어 같은 해산물을 먹고 나면 온몸이 붉어지고 가려움증이 생기거나, 땅콩을 먹고 나면 숨쉬기가 어려워지고 입술이 붓는 경험을 해보셨을지도 모릅니다. 이러한 증상을 흔히 "음식 알레르기 "라고 합니다. 음식 알레르기는 주의해야 할 사항이며, 심한 경우 위험할 수도 있습니다. 그래서 오늘은 음식 알레르기가 무엇인지, 어떻게 발생하는지, 그리고 어떻게 대처해야 하는지에 대해 알아보겠습니다.

이 음식에 알레르기가 있다는 것은 정확히 무엇을 의미하나요?

간단히 말해, 음식 알레르기는 우리 몸의 면역 체계가 잘못 진단한 것입니다.

우리 몸에 방어군이 있다고 상상해 보세요. 바로 면역 체계입니다. 이 방어군은 보통 우리를 아프게 하는 바이러스나 박테리아 같은 적들과 싸웁니다. 하지만 가끔 이 방어군이 작은 실수를 저지르기도 합니다. 우리가 먹는 음식에 들어있는, 사실은 무해한 단백질을 몸속에 들어온 큰 적으로 오인하는 것입니다.

이 물질이 잘못 인식되면 면역 체계는 그 "적"과 싸우기 위해 면역글로불린 E(IgE)라는 특수 항체를 생성합니다. 이러한 과정은 해당 음식을 처음 섭취할 때 발생합니다.

이제 같은 음식을 다시 섭취하면 이전에 생성되었던 IgE 항체가 활성화되어 "적"을 몸에서 제거하기 위해 다량의 화학 물질이 방출됩니다. 이 화학 물질을 히스타민 이라고 합니다. 히스타민은 매우 강력한 화학 물질로, 호흡기, 소화기, 피부 및 심혈관계를 자극하여 알레르기 증상을 유발합니다.

알레르기 증상은 무엇인가요?

음식 알레르기 증상은 음식을 섭취한 후 몇 분에서 최대 두 시간 이내에 나타날 수 있습니다. 이러한 증상 중 일부는 매우 경미할 수 있지만, 다른 일부는 매우 심각할 수 있습니다.

어떤 음식이 가장 많은 알레르기를 유발하나요?

세상 모든 음식에 알레르기가 생길 수 있지만, 알레르기의 90%는 몇 가지 주요 식품에 의해 발생합니다.

음식 알레르기가 있는지 어떻게 알 수 있나요?

음식 알레르기가 의심된다면, 짐작에 근거해서 결정을 내리는 것은 좋지 않습니다. 반드시 의사의 진료를 받으셔야 합니다. 의사는 여러 요인을 고려하여 정확한 진단을 내려줄 것입니다.

• 혈액 검사: 방사성 알레르기 항원 흡착 검사(RAST)라는 혈액 검사를 통해 면역 체계에서 생성되는 항체의 양을 확인할 수 있습니다. 특정 항체 수치가 높으면 의사는 알레르기를 유발하는 음식을 파악할 수 있습니다.
• 피부 검사: '긁기 검사'라고도 합니다. 이 검사에서는 알레르기를 유발하는 것으로 의심되는 음식의 단백질 소량을 피부에 살짝 긁어낸 부위에 바르고 반응을 확인합니다. 해당 부위가 붉어지거나 부어오르면 그 음식에 알레르기가 있을 가능성이 있습니다.
• 음식 일기: 의사는 환자에게 섭취하는 음식과 경험하는 증상을 자세히 기록하도록 요청할 수 있습니다. 이는 어떤 음식에 알레르기가 있는지 파악하는 데 큰 도움이 될 수 있습니다.
• 제거식단 및 도전식단: 의사는 의심되는 모든 음식을 일정 기간 동안 섭취하지 않도록 지시할 수 있습니다. 그런 다음, 의료진의 감독 하에 음식을 하나씩 다시 섭취하여 어떤 음식에 몸이 반응하는지 확인합니다. 이 방법을 통해 정확한 알레르기 원인을 확인할 수 있습니다.

알레르기를 어떻게 치료하고 관리하나요?

음식 알레르기를 치료하는 가장 좋고 유일한 방법은 알레르기를 유발하는 음식을 완전히 피하는 것입니다 .

• 경미한 반응의 경우: 피부 자극 및 가려움증과 같은 경미한 증상에는 의사의 지시에 따라 항히스타민제를 복용할 수 있습니다.
• 더 심각한 반응의 경우: 부종과 같은 증상이 나타나면 의사는 프레드니손과 같은 코르티코 스테로이드제를 처방할 수 있습니다.
• 생명을 위협하는 상황의 경우: 아나필락시스와 같은 심각한 경우에는 증상을 즉시 완화시킬 수 있는 유일한 치료법은 에피네프린 주사 입니다. 심한 알레르기가 있는 사람에게는 의사가 자동 주사기(환자가 쉽게 주사할 수 있는 장치) 형태의 에피네프린 주사를 처방합니다. 처방받은 경우 항상 두 개를 준비해 두는 것이 중요합니다.

알레르기를 안고 살아갈 때 고려해야 할 사항들

알레르기를 일으키는 음식을 확인했다면, 이제 남은 과제는 그 음식을 피하는 것입니다. 다음 팁들이 도움이 될 것입니다.

식품 라벨과 영양 정보 읽기

마트에서 식품을 구입할 때는 항상 라벨을 꼼꼼히 읽으세요. 비스킷, 소스, 케이크 같은 식품에는 알레르기를 유발하는 성분(예: 우유, 계란, 견과류)이 숨겨져 있을 수 있습니다. 비누, 샴푸, 로션에도 우유나 견과류가 함유된 경우가 있습니다. 또한, 알레르기를 일으키는 음식을 끊은 후에는 필요한 영양소를 충분히 섭취하고 있는지 확인하세요. 이 부분에 대해서는 의사 와 상담하십시오.

외식할 때

외식을 할 때는 미리 식당 직원에게 음식 알레르기가 있는지 확인하세요. 알레르기가 있다면 웨이터에게 꼭 알려주세요. 교차 오염 가능성이 높으므로 뷔페나 샐러드 바는 피하는 것이 좋습니다.

집에서 지켜야 할 사항들

가족 구성원 중 누군가 알레르기가 있고 다른 사람들이 그 음식을 먹는다면, 이런 점들을 특히 조심해야 합니다.

• 알레르기가 있는 사람에게 "안전한" 식품과 "안전하지 않은" 식품을 포장지와 용기에 명확하게 표시하세요. 가능하다면 냉장고와 찬장에 알레르기 유발 식품을 위한 별도의 공간을 마련해 두세요.
• 알레르기가 있는 사람을 위한 음식을 항상 먼저 준비하세요.
• 가능하다면 알레르기 유발 성분이 있는 음식과 없는 음식을 준비할 때 각각 다른 숟가락, 접시, 조리 도구를 사용하세요. 만약 그럴 수 없다면, 음식을 준비한 후에는 반드시 깨끗하게 씻으세요.
• 요리 하나를 마친 후 다음 요리를 하기 전에 조리대와 작업대를 꼼꼼히 닦으세요. 특히 땅콩 알레르기가 있는 경우, 비눗물 외에 스프레이형 세척제를 사용하는 것이 좋습니다.
• 음식을 준비할 때, 식사 전, 그리고 식사 후에 손을 꼼꼼히 씻는 습관을 들이세요.
• 식사 후에는 식탁과 주방 표면을 깨끗이 닦으세요.