여러분의 손톱도 보기 흉한가요? 그렇다면 손톱 무좀(미생물성 손발톱 감염)에 대해 알아볼까요!

손톱이나 발톱이 갑자기 노랗게 변하고, 전보다 두꺼워지고, 쉽게 부러지는 것을 본 적이 있나요? 아니면 손톱이나 발톱이 피부에서 분리되는 것처럼 보이는 경우도 있나요? 많은 사람들이 이것을 정상적인 현상, 어쩌면 나이가 들면서 생기는 자연스러운 현상이라고 생각합니다. 하지만 실제로는 손발톱 무좀(곰팡이 감염) 일 가능성이 매우 높습니다. 이에 대해 쉽고 간단하게 자세히 알아보겠습니다.

손발톱 무좀이란 무엇인가요?

간단히 말해, 조갑진균증은 곰팡이가 손톱이나 발톱에 침입하여 발생하는 감염입니다. 의학적으로는 조갑진균증 이라고도 합니다. 이 감염이 발생하면 곰팡이가 손발톱을 파먹기 시작합니다. 이로 인해 손발톱이 손발톱 바닥에서 분리됩니다. 시간이 지나면서 손발톱은 두꺼워지고 색깔이 변하며(노란색, 갈색 또는 흰색으로 변할 수 있음), 부서지기 쉽고 쉽게 부러집니다.

잠깐만, 우리 손톱은 뭘로 만들어진 거지?

이것도 알아두면 좋아요. 우리 손톱은 케라틴 이라는 단단한 단백질로 만들어져 있어요. 이 단백질은 머리카락과 피부 표피층에도 있는 것과 같은 단백질이에요. 손톱에 새로운 세포가 처음 생길 때, 오래된 세포는 앞으로 밀려나요. 밀려나면서 세포가 두꺼워지고, 우리가 보는 손톱이 형성되는 거죠. 손톱은 손가락 끝에 힘을 주고, 감염으로부터 보호하며, 작은 물건을 집는 것과 같은 섬세한 작업을 할 때 도움을 줘요.

이러한 감염병에는 종류가 있나요?

네, 이러한 곰팡이 감염은 발생 양상에 따라 몇 가지 주요 유형으로 나눌 수 있습니다. 모든 유형을 다 알 필요는 없지만, 의사와 상담할 때 어느 정도 알아두면 도움이 됩니다.

• 손발톱 시작형: 가장 흔한 유형입니다. 곰팡이가 손발톱 끝이나 측면에서 침투하여 손발톱 전체로 퍼집니다. 손발톱은 노랗거나 갈색, 또는 하얗게 변할 수 있습니다.
• 손톱 뿌리 부분에서 시작되는 유형: 이 유형은 다소 드뭅니다. 감염은 손톱 뿌리, 즉 손톱과 피부가 만나는 부분에서 시작됩니다.
• 손발톱 표면에서 시작되는 유형: 이 경우 곰팡이는 손발톱의 가장 윗부분에만 영향을 미치고 아래쪽으로 퍼집니다. 손발톱이 하얗게 변하는 경우가 많습니다.
• 효모 감염: 때때로 이러한 감염은 칸디다 와 같은 효모균에 의해 발생할 수 있습니다. 이러한 감염은 발톱보다 손톱에 더 흔하게 나타납니다. 때때로 이는 신체의 면역 체계가 약해졌다는 신호일 수 있습니다.

이러한 모든 유형의 마지막 단계에서는 손톱이 완전히 두꺼워지고 변형되어 보기 흉해질 수 있습니다.

이 질환에 걸릴 가능성이 가장 높은 사람은 누구인가요? (위험 요인)

누구나 이 곰팡이 감염에 걸릴 수 있습니다. 하지만 어떤 사람들은 감염될 가능성이 더 높으므로 위험도가 더 높습니다. 아래 질환 중 하나 이상에 해당되는 경우라면 좀 더 주의해야 합니다.

또한, 여러분의 몇 가지 습관도 이러한 위험을 증가시킬 수 있습니다.

• 흡연.
• 화장실이나 수영장 같은 공공장소를 이용하는 것.
• 통풍이 잘 안 되고 땀이 차는 신발을 계속 신는 것.

이 증상은 무엇인가요?

손톱에 다음과 같은 변화가 있는지 확인해 보세요. 주요 증상은 다음과 같습니다.

• 색상 변화: 손톱이 흰색, 노란색 또는 갈색으로 변합니다.
• 두꺼워짐: 손톱이 정상보다 두껍고 길어집니다.
• 형태 변화: 손톱 모양의 변형.
• 취약성: 손톱이 쉽게 부러지거나 부스러집니다.
• 갈라짐: 손톱 표면에 줄무늬가 생깁니다.
• 손톱 밑 피부에서 손톱이 분리되는 현상 .
• 통증: 때때로 통증이 발생하는데, 특히 신발이 꽉 끼는 경우입니다.
• 악취: 감염이 심하면 손톱에서 악취가 날 수 있습니다.

이 질병은 전염성이 있나요? 합병증이 발생할 수 있나요?

네, 곰팡이 감염은 전염성이 있습니다. 사람 간에 전염될 수 있으며, 자신의 몸 안에서도 손발톱을 통해 다른 손발톱으로 옮겨갈 수 있습니다. 따라서 공중화장실, 수영장, 헬스장 탈의실에서는 맨발로 다니지 마세요. 다른 사람의 수건, 양말, 신발을 사용하지 마십시오.

합병증 측면에서 보면, 건강한 사람에게는 대개 큰 문제가 되지 않습니다. 하지만 노인, 특히 당뇨병 환자에게는 위험할 수 있습니다. 치료하지 않고 방치하면 감염이 피부로 퍼져 봉와직염이나 족부 궤양과 같은 심각한 피부 감염을 유발할 수 있습니다. 따라서 절대 가볍게 여겨서는 안 됩니다.

의사는 어떻게 이를 진단하고 치료하나요?

이러한 증상이 나타나면 의사의 진료를 받는 것이 가장 좋습니다.

진단

대부분의 경우 의사는 손톱을 검사하여 곰팡이 감염 여부를 알려줍니다. 하지만 확실히 하거나 감염을 일으키는 곰팡이의 종류를 정확히 알아내기 위해 의사는 다음과 같은 검사를 시행할 수 있습니다.

• 손톱 조각 검사: 손톱에서 아주 작은 조각을 긁어내어 현미경으로 검사합니다.
• 곰팡이 배양 검사: 손톱 조각을 실험실로 보내 곰팡이가 자라는지 확인합니다. 이 과정은 며칠에서 몇 주가 걸릴 수 있습니다.

치료

많은 사람들이 저지르는 실수 중 하나는 감염된 손톱 부분을 잘라내는 것이 곰팡이를 없애는 유일한 방법이라고 생각하는 것입니다. 하지만 그렇게 해서는 곰팡이가 완전히 제거되지 않습니다. 적절한 치료가 필요합니다.

치료 방법에는 여러 가지가 있습니다.

• 경구용 항진균제: 이는 가장 효과적이고 흔히 사용되는 방법입니다. 의사는 테르비나핀 이나 이트라코나졸 과 같은 약물을 처방할 것입니다. 손톱의 경우 약 6주, 발톱의 경우 약 12주(3개월) 동안 이 약을 복용해야 합니다.
• 국소 도포제: 크림, 로션, 매니큐어 등의 형태로 제공됩니다. 하지만 이러한 약물만으로는 감염을 완전히 치료하기 어려운 경우가 많습니다. 약물이 손발톱을 투과하여 곰팡이에 도달해야 하므로, 경구용 약물과 병용 투여를 권장받을 수 있습니다.
• 괴사조직 제거술: 감염이 심하고 약물 치료에 반응하지 않으면 의사는 손톱이나 발톱을 외과적으로 제거해야 할 수 있습니다. 새 손톱이나 발톱이 자라나는 데는 최대 1년이 걸릴 수 있습니다.

이런 일이 다시 발생하는 것을 어떻게 막을 수 있을까요?

치료 및 회복 후 재발 확률은 10%~50%입니다. 따라서 재발을 방지하기 위해 이러한 사항들을 준수하는 것이 매우 중요합니다.

• 발을 깨끗하고 건조하게 유지하세요: 매일 비누로 발을 씻고, 특히 발가락 사이사이를 꼼꼼히 씻은 후 완전히 말리세요.
• 손톱을 다듬으세요: 손톱을 일자로 자르고 모서리를 부드럽게 만드세요.
• 적절한 신발을 착용하세요: 통풍이 잘 되고 땀 흡수 기능이 있는 양말을 신고 신발을 신으세요. 가능하면 샌들을 착용하세요.
• 공공장소에서는 주의하세요: 공중화장실이나 수영장 같은 곳에서는 맨발로 다니지 마세요.
• 손톱깎이는 다른 사람과 공유하지 마세요. 개인용 손톱깎이 세트를 따로 마련해 두세요.
• 네일샵 이용 시 주의 사항: 네일샵에 갈 때는 고객 한 명 한 명이 사용한 후 장비를 소독하는지 꼭 확인하세요 .