감정 기복이 심한가요? 기분 장애에 대해 이야기해 봅시다.

우리 모두 살다 보면 행복한 날도 있고 슬픈 날도 있죠? 어떤 날은 사소한 일에도 크게 웃고, 또 어떤 날은 세상 모든 게 지루하게 느껴지기도 해요. 아주 지극히 정상적인 일이죠. 하지만 때로는 이런 감정들이 통제할 수 없을 정도로 심해질 때가 있지 않나요? 너무 행복할 때는 도를 넘고, 너무 슬플 때는 견딜 수 없을 만큼 깊어지는 그런 감정 말이에요. 만약 이런 감정 변화가 일상생활이나 인간관계에 영향을 미친다면, 우리는 조금 걱정해 봐야 할 필요가 있어요. 오늘 우리가 이야기할 주제는 바로 '기분 장애'입니다.

간단히 말해서, 기분 장애란 무엇일까요?

이것은 정신 건강 질환입니다. 여기서 일어나는 일은 감정 상태, 즉 '기분'에 문제가 생기는 것입니다. 마치 감정을 조절하는 스위치와 같다고 생각해 보세요. 보통 우리는 감정의 강도를 조절할 수 있습니다. 하지만 기분 장애가 생기면 이 스위치가 제대로 작동하지 않아 감정이 지나치게 강해지거나(너무 행복하고 활발해짐) 반대로 극도로 약해지는(너무 슬프고 무기력해짐) 상태가 됩니다.

이 증상은 갑자기 나타나는 것이 아닙니다. 의사가 이를 질병으로 진단하려면 이러한 증상이 몇 주 이상 지속되어야 합니다. 이로 인해 직장, 학업, 가족 관계 등 일상생활에 어려움을 겪을 수 있습니다.

우리에게 가장 흔한 두 가지 기분 장애는 우울증 과 양극성 장애 입니다.

기분 장애의 주요 유형은 무엇인가요?

이 범주에는 여러 주요 질병이 포함됩니다. 각각에 대해 간략하게 살펴보겠습니다.

• 우울증 및 그 하위 유형
• 양극성 장애 및 그 하위 유형
• 월경 전 불쾌 장애
• 파괴적 기분 조절 장애

이제 각 유형에 대해 좀 더 자세히 알아보겠습니다.

1. 우울증 - 마음에 무거운 짐이 되는 질병

우울증, 또는 흔히 '임상 우울증'이라고 부르는 질환은 매우 흔한 정신 질환입니다. 단순히 슬픔을 느끼는 것이 아니라, 극심한 슬픔, 절망감, 그리고 모든 것에 대한 흥미 상실이 특징입니다. 또한 사고, 기억, 식사, 수면 등에도 영향을 미칩니다. 의사가 우울증으로 확진하려면 증상이 최소 2주 이상 지속되어야 합니다.

우울증에는 여러 유형이 있습니다.

• 산후 우울증:이 증상은 산모가 출산 중이거나 출산 후에 겪을 수 있습니다. 출산 후 산모의 삶에는 호르몬, 신체, 감정, 경제적, 사회적으로 얼마나 많은 변화가 일어날까요? 이러한 변화로 인한 압박감을 견디지 못할 때 이 증상이 나타날 수 있습니다.
• 지속성 우울 장애: 이는 최소 2년 이상 지속되는 만성 우울 장애입니다. 증상은 호전과 악화를 반복할 수 있지만, 지속적으로 나타납니다. 주요 우울 장애만큼 심각하지는 않지만, 지속 기간이 더 길다는 것이 특징입니다.
• 계절성 정서 장애(SAD): 이는 특정 시기에만 나타나는 우울증의 일종입니다. 겨울철에 춥고 비가 많이 오며 날씨가 어두운 지역에서 흔히 발생합니다. 스리랑카에서도 일부 사람들은 장마철 동안 무기력하고 슬픈 감정을 느낄 수 있습니다. 이러한 감정은 햇볕이 비추고 날씨가 좋아지면 사라집니다.
• 정신병을 동반한 우울증: 이는 정신병적 증상을 동반한 심각한 우울증입니다 . 즉, 다른 사람이 볼 수 없는 것을 보거나(환각) 사실이 아닌 것을 믿는(망상) 등의 증상을 보일 수 있습니다. 이러한 증상을 가진 사람들은 자살 충동을 느낄 위험이 높습니다.

2. 양극성 장애 - 롤러코스터처럼 오르락내리락하는 감정

이는 평생 지속되는 정신 상태로, 감정, 에너지, 생각, 행동에 극적인 변화를 일으킵니다. 마치 시계 바늘이 한쪽에서 다른 쪽으로 흔들리는 것과 같다고 생각하면 됩니다. 이 경우, 마음이 갑자기 과잉 활동과 행복감(조증 또는 경조증) 상태에 빠졌다가, 그 반대 방향인 심각한 우울감(우울증) 상태로 급격히 떨어지는 것입니다.

이것에도 몇 가지 주요 유형이 있습니다.

• 양극성 장애 1형: 이 질환을 가진 사람들은 적어도 한 번 이상의 심각한 조증 삽화를 경험합니다. 조증 삽화 기간 동안에는 과잉행동, 불면증, 수다스러움, 충동적인 결정 등의 증상을 보입니다. 이러한 조증 삽화 이후에는 종종 심각한 우울증 삽화가 나타납니다.
• 조울증 2형: 이는 조증의 덜 심각한 형태인 경조증입니다. 경조증 시기에는 에너지가 넘치고 일상생활을 할 수 있지만, 감정 기복이 심합니다. 하지만 조울증 1형처럼 일상생활에 심각한 지장을 주지는 않습니다. 이러한 경조증 이후에는 심각한 우울 삽화가 나타납니다.
• 순환성 기분장애: 이 장애를 가진 사람들은 최소 2년 동안 지속적인 기분 불안정을 보입니다. 즉, 가벼운 경조증 증상과 가벼운 우울증 증상이 번갈아 나타납니다.

기타 기분 장애

• 월경전불쾌감장애(PMDD):이는 여성의 생리 시작 7~10일 전에 나타나는 증상으로, 일반적인 생리전 증후군(PMS)보다 훨씬 심합니다. 극심한 짜증, 불안, 우울증, 불면증 등이 주요 증상이며, 생리가 시작된 후 며칠 내에 완화됩니다.
• 파괴적 기분 조절 장애(DMDD): 이 질환은 아동과 청소년에게 영향을 미칩니다. 극심한 과민성, 잦은 분노 폭발, 그리고 짜증이 특징입니다. 분노는 종종 상황에 부적절하게 나타납니다. 증상은 대개 10세 이전에 시작됩니다.

이러한 질환의 증상은 무엇인가요?

기분 장애는 크게 우울 증상과 조증/경조증 증상, 이렇게 두 가지 증상으로 나눌 수 있습니다. 이 두 가지를 각각 자세히 살펴보겠습니다.

이런 상황은 왜 발생하는 걸까요?

이 현상에는 단 하나의 원인이 있는 것이 아닙니다. 연구자들은 여러 요인이 복합적으로 작용한 결과일 가능성이 높다고 보고 있습니다.

• 생물학적 요인: 편도체와 안와전두피질이라는 뇌 부위는 주로 감정을 조절하는 역할을 합니다. 기분 장애가 있는 사람들의 뇌 스캔 결과 이 ​​부위에 변화가 나타났습니다.
• 유전적 요인: 부모님이나 형제자매 등 가족 중에 이 질환을 앓았던 사람이 있다면, 본인도 발병 위험이 더 높습니다. 즉, 이 질환은 유전적인 영향 도 받습니다.
• 환경적 요인: 외상적인 삶의 사건들은 이러한 질환의 발병에 중요한 역할을 합니다. 예를 들어, 사랑하는 사람의 죽음, 실직, 장기간의 스트레스, 아동 학대 는 주요 위험 요인입니다. 당뇨병, 파킨슨병, 심장병과 같은 만성 질환을 가진 사람들도 우울증 발병 위험이 더 높습니다.

이 질환은 어떻게 진단하고 치료하나요?

우선, 이러한 증상이 나타난다고 해서 섣불리 정신 질환이라고 단정짓지 마세요. 반드시 자격을 갖춘 의사나 정신과 전문의의 진료를 받으셔야 합니다.

진단

의사를 만나면 가장 먼저 갑상선 질환이나 비타민 결핍과 같은 다른 신체적 질환으로 인해 이러한 증상이 나타나는지 확인합니다. 필요한 경우 혈액 검사를 지시할 수도 있습니다.

그런 다음, 의료진은 환자의 증상, 수면 및 식습관, 그리고 가족 중 이러한 정신 건강 문제를 겪은 사람이 있는지에 대해 질문할 것입니다. 이러한 정보는 정확한 진단을 내리는 데 사용됩니다.

치료 방법

일반적으로 약물 치료와 심리 치료(대화 치료)를 병행하여 치료합니다.

1. 약물

• 항우울제: 항우울제는 우울증 및 양극성 장애의 우울 삽화를 치료하는 데 사용됩니다. 이 약물은 뇌의 세로토닌과 같은 신경전달물질의 균형을 맞춰 작용합니다. 효과가 나타나기까지 4~6주가 소요될 수 있으므로, 의사가 처방한 기간 동안 정해진 약을 모두 복용하는 것이 중요합니다.
• 기분 안정제: 이 약물들은 주로 양극성 장애에서 나타나는 기분 변화를 조절하기 위해 처방됩니다.
• 항정신병 약물: 이 약물은 양극성 장애의 조증 삽화와 심각한 우울증 삽화를 조절하는 데 사용됩니다.

2. 심리치료

우리는 이것을 간단히 '대화 치료'라고 부릅니다. 이는 훈련된 심리학자나 정신과 의사와 대화를 통해 문제가 되는 생각, 감정, 행동을 파악하고 변화시키는 것을 의미합니다.

• 인지행동치료(CBT): 부정적인 사고 패턴을 파악하고 이를 개선하는 데 도움을 주는 맞춤형 치료법입니다.
• 변증법적 행동 치료(DBT): 매우 강렬한 감정을 경험하는 사람들이 자신의 감정을 관리할 수 있도록 돕는 특수 치료 방법입니다.
• 정신역동 치료: 어린 시절의 경험과 무의식적 문제가 현재 행동에 어떻게 영향을 미치는지에 초점을 맞춘 치료 형태입니다.

3. 기타 치료법

• 전기충격요법(ECT): 이 이름만 들으면 겁먹는 사람도 있겠지만, 심각하고 치료에 잘 반응하지 않는 우울증과 양극성 장애에 매우 안전하고 효과적인 치료법입니다.
• 광선 치료: 인공 조명에 사람을 노출시키는 치료 방법으로, 특히 계절성 정서 장애(SAD) 환자에게 사용됩니다.

이러한 환경에서 살아가면 어떤 일이 일어날까요?

조기에 정확한 진단과 적절한 치료를 받으면 이러한 질환들을 잘 관리하고 정상적인 생활을 영위할 수 있습니다. 하지만 우울증과 양극성 장애는 재발할 수 있으며, 경우에 따라 평생 치료가 필요할 수도 있습니다.

치료하지 않고 방치할 경우, 직장/학교에 갈 수 없게 되거나, 사회적 관계가 단절되거나, 약물 및 알코올 중독으로 이어지는 등 심각한 결과를 초래할 수 있습니다.

이러한 증상이 나타나면 반드시 의사의 진료를 받으십시오. 적절한 치료 계획을 세우는 데 시간이 걸릴 수 있지만, 반드시 회복하기 위해 노력하십시오.