온몸에 나타나는 통증성 뭉침은 무엇일까요? 근막통증증후군에 대해 자세히 알아보겠습니다.

목, 어깨, 또는 등 특정 부위에 가끔씩 이상한 통증을 느끼신 적이 있나요? 마치 손에 뭉친 매듭처럼 느껴지고, 꽉 쥐면 통증이 더 심해지는 그런 통증 말이죠? 단순한 근육 경련이 아닐 수도 있습니다. 오늘 우리는 많은 사람들이 겪고 있지만 제대로 알지 못하는 질환 , 근막통증증후군 에 대해 이야기해 보겠습니다.

간단히 말해서, 근막통증증후군이란 무엇일까요?

이름은 다소 복잡하게 들릴 수 있지만, 실제로는 아주 간단합니다. "근(Myo)"은 근육을 의미하고, " 근막 (Fascial)"은 이 근육들을 둘러싸고 있는 얇은 막인 근막을 의미합니다. 따라서 근막통증증후군은 이러한 근육과 그 주변 막의 염증으로 인해 발생하는 만성 통증 질환입니다.

당신의 몸이 오렌지 같다고 상상해 보세요.

• 오렌지 껍질이 바로 당신의 피부입니다.
• 안에 있는 오렌지 과육이 바로 근육입니다.
• 오렌지 껍질을 둘러싸고 있는 얇고 하얀 막을 근막 이라고 합니다.

근막은 우리 몸의 모든 근육 섬유, 근육, 근육군을 둘러싸고 지지하는 막입니다. 어떤 이유로든 이 근막과 근육이 뻣뻣해지면 통증을 유발하는 매듭, 즉 의학적으로는 압통점 이라고 부르는 부위가 형성됩니다. 이러한 통증은 해당 부위에만 국한되지 않고 때로는 다른 부위로 퍼지기도 합니다.

대부분의 사람들은 이 통증을 한 곳에서 느낍니다. 하지만 어떤 사람들은 여러 곳에서 통증을 경험할 수도 있습니다. 그러나 일반적으로 통증은 통증이 발생한 한쪽 몸에서 가장 흔하게 나타납니다.

이 증상은 얼마나 흔한가요?

근막통증증후군은 생각보다 훨씬 흔한 질환입니다. 전문가들은 일반 인구의 약 85%가 일생 동안 한 번쯤 이 질환을 겪을 위험이 있다고 추정합니다. 즉, 주변 사람 10명 중 8명이 이 질환을 경험할 수 있다는 뜻입니다.

통증은 어떤 느낌인가요? 증상은 무엇인가요?

이 질환에서 나타나는 통증은 사람마다 다를 수 있습니다. 때로는 통증이 갑자기 나타날 수도 있고, 때로는 지속적이고 둔한 통증으로 느껴질 수도 있습니다.

주요 증상들을 명확하게 구분해 봅시다.

이러한 주요 증상 외에도 이 질환으로 인해 다른 건강 문제가 발생할 수 있습니다.

• 두통
• 불면증 또는 수면 장애
• 스트레스
• 불안과 우울증
• 피로

트리거 포인트에는 유형이 있나요?

네, 이러한 통증 유발점은 크게 네 가지 유형으로 나눌 수 있습니다.

• 활성 압통점: 이는 근육 내부에 위치한 주요 통증 유발점입니다. 이 부위를 누르면 해당 부위에 통증이 발생하거나 근육 전체로 통증이 퍼질 수 있습니다.
• 잠재적 통증 유발점: 이는 "잠복" 상태의 근육 뭉침입니다. 즉, 일반적으로 통증을 유발하지 않지만, 언제든 활성화될 수 있습니다.
• 이차 압통점: 이는 일차 활성 압통점이 있는 근육이 아닌 다른 근육, 즉 관련 근육에서 발생합니다. 때로는 두 압통점이 동시에 활성화될 수도 있습니다.
• 위성 트리거 포인트: 이는 다른 트리거 포인트와 동일한 영역에 형성되어 비활성화되는 매듭입니다.

이러한 상황이 발생하는 이유는 무엇일까요?

전문가들은 왜 어떤 사람들은 다른 사람들보다 이 질환에 걸릴 가능성이 더 높은지 여전히 밝혀내려고 노력하고 있지만, 몇 가지 핵심 요인이 확인되었습니다.

• 근육 부상: 사고나 스포츠 활동 중 근육에 발생하는 손상.
• 반복적인 동작: 예를 들어 망치로 계속해서 두드리는 사람이나 컴퓨터로 계속해서 타이핑하는 사람.
• 잘못된 자세: 장시간 같은 자세로 앉거나 서 있는 것, 특히 잘못된 자세를 유지하는 것.

이러한 주요 원인 외에도, 이 질환의 위험을 증가시키는 다른 위험 요인들이 있습니다.

• 근육 약화.
• 장기간 근육을 사용하지 않는 경우(예: 다리에 깁스를 한 경우).
• 추운 환경에서 일하거나 생활하는 경우.
• 심한 스트레스(이는 근육 긴장을 유발합니다).
• 신경이 눌렸습니다.
• 갑상선 질환과 같은 호르몬 또는 대사 문제, 그리고 당뇨병 관련 신경병증.
• 비타민 D와 엽산 등의 비타민 결핍.
• 만성 감염.

의사는 이 질병을 어떻게 진단하나요?

근막통증증후군은 신경, 뼈, 인대 또는 힘줄과 관련된 다른 질환과 증상이 매우 유사하여 오진되거나 진단이 누락되는 경우가 많습니다.

의사는 환자의 근육을 검사할 것입니다. 긴장된 부위와 압통점을 촉진하여 찾아낼 것입니다. 압통점을 발견하고 눌렀을 때 해당 부위 또는 그 주변에서 방사통이 느껴진다면, 이는 진단에 중요한 단서가 됩니다.

이 질환을 진단하기 위한 특정 혈액 검사나 영상 검사(X선, MRI)는 없습니다. 또한, 이 질환에서는 눈에 띄는 발적, 부기 또는 비정상적인 열감이 나타나지 않습니다.

의사는 다른 질환을 배제하기 위해 추가 검사를 권할 수 있습니다. 또한 다음과 같은 질문을 할 수도 있습니다.

• 어디가 아프세요?
• 통증이 어떤 느낌인지 설명해 주시겠어요? (쑤시는 듯한 통증, 욱신거리는 통증 등)
• 통증은 얼마나 자주 발생하나요?
• 통증을 줄이기 위해 무엇을 할 수 있을까요?
• 무엇이 통증을 더 악화시키나요?
• 최근에 사고가 있었나요?
• 어떤 일을 하세요? 어떤 동작을 해야 하나요?

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

다행히 이 질환을 관리할 수 있는 몇 가지 치료법이 있습니다. 가장 효과적인 결과를 얻으려면 통증이 심해지고 압통점이 생기기 전에 가능한 한 빨리 의사를 만나 진료를 받는 것이 좋습니다.

치료는 크게 세 부분으로 나눌 수 있습니다.

1. 병원 내 치료

2. 약물 치료

3. 가정 요법

의사의 감독 하에 이루어지는 치료

의사는 이러한 치료법 중 하나 또는 여러 가지를 병행하여 권장할 수 있습니다.

• 물리치료: 다양한 운동과 기술을 사용하여 근육을 강화하고, 늘리고, 이완시키는 치료.
• 드라이 니들링: 매우 가는 바늘을 통증 유발점에 삽입하여 근육 긴장을 완화하고 혈류를 증가시켜 통증을 경감시키는 시술입니다.
• 압통점 주사: 통증 완화를 위해 압통점에 진통제(예: 리도카인 )를 바늘로 주입하는 시술입니다.
• "스프레이 후 스트레칭" 방법: 통증 유발점에 시원한 액체를 뿌리고 천천히 근육을 스트레칭합니다.
• 초음파 치료: 음파를 이용하여 근육을 투과시켜 통증을 완화합니다.
• TENS(경피 전기 신경 자극): 피부에 패드를 부착하고 통증 유발점에 저전압 전기 신호를 보내 통증을 조절하는 방법입니다.
• 침술 이나 이완 요법 과 같은 것들도 수면을 개선하고 불안감을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

약물 치료

의사는 다음과 같은 종류의 약을 처방할 수 있습니다.

• 진통제
• 항염증제( 비스테로이드성 항염증제)
• 근육 이완제
• 스테로이드의 종류
• 항우울제 (통증 조절에도 도움이 됩니다)
• 수면의 질 개선을 위한 진정제

집에서 할 수 있는 일들

집에서 할 수 있는 이러한 방법들은 통증 완화에 큰 도움이 될 수 있습니다.

• 냉찜질과 온찜질: 얼음찜질은 염증을 줄이는 데, 온찜질은 근육을 이완시키는 데 사용하세요.
• 운동: 근육을 강화하고, 스트레칭하며, 산소 공급을 증가시키는 유산소 운동은 매우 중요합니다.
• 이완 기법:요가, 심호흡 운동, 명상과 같은 활동은 근육을 이완시키고 스트레스를 줄여줍니다.
• 식단 변화: 체내 염증을 유발하는 음식은 피하는 것이 매우 중요합니다.
• 따뜻한 물로 목욕하기.
• 부드러운 마사지.

근막통증증후군과 섬유근통은 같은 질환인가요?

많은 사람들이 이 질문을 하는 이유는 두 질환의 통증과 압통점이 비슷하기 때문입니다. 하지만 이 두 질환은 완전히 다른 의학적 질환 입니다.

아래 표를 통해 이 차이점을 간단히 이해해 봅시다.

이러한 상황을 예방할 수 있을까요?

이러한 상황을 항상 예방할 수는 없지만, 위험을 줄이기 위해 할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다.

• 충분한 수면을 취하세요: 매일 적절하고 편안한 수면을 취하십시오.
• 스트레스를 줄이세요: 명상이나 요가와 같은 활동에 참여하세요.
• 규칙적으로 운동하세요.
• 근육 부상을 예방하세요: 예를 들어, 어깨에 메고 있는 가방이 너무 무겁지는 않나요? 어깨 근육에 무리가 가는지 확인해 보세요.
• 균형 잡힌 식단을 섭취하세요.
• 물을 충분히 마시세요.

특히, 다음 음식들은 절대 먹지 마세요!

일부 음식은 체내 염증을 증가시킵니다. 염증이 증가하면 근막통증증후군의 통증도 심해집니다. 이러한 음식은 가능한 한 섭취를 줄이세요.

• 튀긴 음식: (예: 감자튀김, 감자칩)
• 유제품 및 유제품 식품: (우유, 치즈, 요구르트)
• 정제된 탄수화물과 밀가루가 함유된 식품: (빵, 파스타, 케이크, 피자)
• 마가린, 버터, 식물성 기름
• 당분 함량이 높은 식품 및 음료: (설탕이 든 음료, 단 음식)
• 붉은 고기: (쇠고기, 스테이크)
• 인공 향료 및 첨가물: (가공식품)
• 가공육류: (소시지, 핫도그)

이 모든 것을 한꺼번에 끊는 것은 어려울 수 있지만, 하나씩 식단에서 제거해 나가도록 노력하세요.