자녀가 밤에 잠꼬대를 하며 비명을 지르나요? 야경증에 대해 알아봅시다!

혹시 당신의 아이가 한밤중에 갑자기 비명을 지르고 침대에서 뛰쳐나오려고 하나요? 눈은 뜨고 있는데도 당신을 알아보지 못하고, 땀을 흘리고, 숨쉬기가 힘들어하며, 몹시 불안해하는 모습을 보이나요? 아무리 달래도 그 순간에는 아이를 진정시키기가 어렵죠? 놀랍게도 아침에 아이에게 물어보면 그날 밤 있었던 일을 전혀 기억하지 못한다고 합니다. 이것이 바로 야경증 , 또는 수면 공포증이라고 부르는 현상입니다. 걱정하지 마세요. 특히 어린아이들에게 흔히 나타나는 증상입니다. 자세히 알아보겠습니다.

야간 공포증이란 무엇인가요?

간단히 말해, 야경증은 뇌가 마치 반쯤 잠든 상태와 반쯤 깨어 있는 상태처럼 느껴지는 것입니다. 꿈과 현실 사이에 갇힌 듯한 느낌이죠. 매우 무섭고 감당하기 어려울 수 있습니다. 본인이나 아이가 침대에서 벌떡 일어나 앉거나, 침대에서 뛰어내리거나, 울거나 소리를 지르거나, 땀을 흘리거나, 심장이 빠르게 뛰는 등의 증상을 보일 수 있습니다. 이러한 증상은 보통 1분에서 30분 정도 지속되다가 다시 잠이 듭니다.

이때는 의식이 없기 때문에 부모님이든 함께 자는 사람이든 다른 사람이 당신을 위로하기가 매우 어렵습니다. 하지만 놀랍게도 아침에 깨어나면 이 모든 것을 전혀 기억하지 못합니다!

야경증은 수면 중에 발생하는 행동 및 운동 장애를 총칭하는 수면장애 의 일종입니다. 야경증은 주로 우리가 잠든 후 처음 몇 시간 동안 나타나는 가장 깊은 수면 단계 인 비렘(NREM, 비급속안구운동) 수면 중에 발생합니다.

어린이의 야간 공포증

야경증은 어린아이들, 특히 3세에서 7세 사이의 아이들 에게서 가장 흔하게 나타납니다. 대부분의 경우 아이들이 성장하면서, 특히 사춘기에 접어들면서 저절로 사라지므로 걱정할 필요는 없습니다.

이 시기에 어린 아이들은 눈을 뜨고 있을 수 있지만, 마치 의식이 없는 것처럼 당신을 알아보지 못할 수도 있습니다. 때로는 눈을 감기도 합니다. 말을 걸어도 반응하지 않고, 달래려고 하면 오히려 더 불안해할 수 있습니다. 어떤 아이들은 발을 차거나, 중얼거리거나, 알아듣기 힘든 글자를 읽는 등의 행동을 보이기도 합니다. 야경증을 겪은 아이들은 나중에 몽유병이나 야뇨증 과 같은 증상을 보일 수도 있습니다. 하지만 아침에는 아무것도 기억하지 못합니다.

나디샤는 엄마입니다. 네 살배기 아들 세누카는 가끔 밤 11시쯤 갑자기 침대에서 내려와 비명을 지릅니다. 나디샤가 가보면 세누카는 침대에 앉아 눈을 동그랗게 뜨고 땀을 흘리며 엉엉 울고 있습니다. 엄마가 "무슨 일이야, 아들아?"라고 물으면 세누카는 엄마조차 알아보지 못하는 것 같습니다. 두려움에 떨며 손을 뻗어 무언가를 만지려고 합니다. 엄마가 안아주려고 하면 몸부림치고, 때로는 엄마를 때리려고까지 합니다. 10분에서 15분쯤 지나면 세누카는 다시 잠이 듭니다. 아침에 깨어나면 세누카는 그날 밤 무슨 일이 있었는지 전혀 기억하지 못합니다. 나디샤는 이 때문에 몹시 걱정했지만, 병원에 가서야 이것이 야경증이라는 것을 알게 되었습니다.

성인의 야간 공포증

성인에게 야경증은 흔하지 않습니다. 그러나 성인이 야경증을 경험할 경우, 어린이보다 부상을 입을 가능성이 더 높습니다. 이는 많은 성인이 밤에 침대에서 뛰어내려 돌아다니기 때문입니다. 그 결과, 침대 주변의 테이블이나 의자 등에 부딪혀 다칠 수 있습니다.

성인이 야경증을 경험하는 것은 때때로 정신 건강 문제의 증상일 수 있습니다. 예를 들어, 심각한 외상과 관련된 질환인 외상 후 스트레스 장애(PTSD) 나 불안 장애가 있는 사람은 이러한 증상을 경험할 수 있습니다.

야간 공포증과 악몽의 차이점은 무엇인가요?

많은 사람들이 야경증과 무서운 꿈(악몽)을 혼동합니다. 하지만 둘 사이에는 큰 차이가 있습니다. 어떤 차이인지 알아볼까요?

• 야간 공포에서:
• 아침에 일어난 일은 전혀 기억나지 않아요.
• 누군가 그들을 위로하려 해도, 위로하기는 어렵고 그들은 아무런 반응을 보이지 않는다.
• 침대에서 일어나 소리 지르고, 몸부림치고, 도망칠 공간이 있다.
• 이는 가장 깊은 수면 단계(비렘수면)인 잠든 후 처음 몇 시간 동안 발생합니다.
• 눈은 뜨고 있을 수 있지만, 주변 상황을 전혀 인지하지 못합니다.

• 악몽 속에서:
• 보통은 꿈 내용을 기억하기 때문에 무서운 마음으로 깨어나는 것입니다.
• 누군가 말을 하면, 그들은 그 말을 알아듣고 위안을 받을 수 있다.
• 그는 침대에 앉아 겁에 질려 있고, 뛰어다니거나 몸부림칠 가능성이 적다.
• 이는 꿈을 꾸는 'REM' 수면 단계, 즉 잠에서 깨기 직전에 발생합니다.
• 잠에서 깨어나면 완전히 의식이 있는 상태입니다.

간단히 말해, 야경증은 깊은 잠에 빠져 있을 때 무의식적으로 발생하는 공포이며, 악몽은 나쁜 꿈을 꾼 후에 의식적으로 발생하는 공포입니다.

야경증은 얼마나 흔한가요?

한 연구에 따르면 이 질환은 1세에서 12세 사이 어린이의 1%에서 6.5%에게 영향을 미칠 수 있다고 합니다. 성인에게서는 훨씬 드물게 나타납니다.

야경증의 증상은 무엇인가요?

이러한 상황에서 나타날 수 있는 증상은 여러 가지가 있습니다.

• 신체적 징후:
• 땀을 흘리다
• 비명이나 울음
• 빠른 호흡(과호흡)
• 빠른 심박수
• 동공 확장
• 빠르고 격렬한 움직임(몸부림)
• 몽유병

• 경험한 증상:
• 두려움
• 공황
• 착란
• 주변 환경에 대한 인식 상실
• 위로받을 수도 없고, 다른 사람의 말에 반응할 수도 없는 상태
• 아침에 일어나기 어려움
• 아침에 일어나니 밤에 겪었던 공포에 대한 기억이 전혀 없다.

야경증의 원인은 무엇인가요?

사실 야경증의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 연구에 따르면 야경증은 의식이 깊은 잠과 깨어있는 상태 사이에 갇혀 있을 때 발생한다고 합니다. 완전히 깨어나지 않은 상태이기 때문에 다른 사람이 달래거나 깨우기가 어렵다는 것입니다.

야경증을 유발하는 요인은 무엇인가요?

야경증을 유발하거나 악화시킬 수 있는 몇 가지 요인은 다음과 같습니다.

• 열이 있을 때 ('열이 있는 것')
• 수면 부족 또는 수면 결핍
• 폐쇄성 수면 무호흡증은 수면 중에 호흡이 중단되는 질환입니다.
• 심한 스트레스 또는 불안
• 심한 정서적 스트레스 ('정서적 긴장')
• 음주 (특히 성인의 경우)

야간 공포증이 발생할 위험이 더 높은 사람은 누구인가요?

이 질환은 어느 연령에서든 발생할 수 있습니다. 하지만 연구에 따르면 가족 중에 이 질환을 앓았던 사람이 있는 경우(유전적 요인) 본인도 발병할 가능성이 더 높습니다 .

또한, 폐쇄성 수면 무호흡증 이나 주기적 사지 운동 장애( 수면 중 사지가 경련을 일으키는 질환)와 같은 다른 수면 관련 질환이 있는 경우 야간 공포증이 발생할 위험이 더 높습니다.

야간 공포증이 합병증을 유발할 수 있나요?

네, 때때로 이것이 문제를 일으킬 수 있습니다. 첫째 , 본인이나 자녀의 수면을 방해 하고 수면의 질을 떨어뜨릴 수 있습니다.

또 다른 문제는 신체적 부상입니다.이 시기에는 심하게 몸부림치거나, 침대에서 떨어지거나, 침대 근처의 테이블이나 의자에 부딪혀 다칠 위험이 있습니다. 때로는 아침에 일어났을 때 몸에 멍이 든 것을 발견할 수도 있습니다. 심각한 부상을 입어 치료가 필요한 경우도 있습니다.

야경증을 진단하는 방법은 무엇일까요?

병원에 가면 의사는 당신이나 아이의 부모에게 증상에 대해 질문하고 신체검사를 통해 야간 공포증인지 판단할 것입니다 . 야간 공포증이 1년에 몇 번 정도처럼 아주 드물게 발생한다면 대개 특별한 치료가 필요하지 않습니다. 하지만 일주일에 여러 번처럼 자주 발생한다면 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다.

대부분의 경우 추가 검사는 필요하지 않습니다. 그러나 의사가 필요하다고 판단하는 경우, 유사한 증상을 보이는 다른 질환(예: 폐쇄성 수면 무호흡증)을 확인하기 위해 뇌파 검사 (뇌 활동을 측정하는 검사) 또는 수면다원검사 (하룻밤 동안 수면을 관찰하는 검사)를 시행할 수 있습니다.

야경증을 멈추는 방법은 무엇일까요?

모든 사람에게 효과가 있는 단 하나의 치료법은 없습니다.

가장 먼저 해야 할 일은 야경증을 겪는 사람의 안전을 확보하는 것입니다. 그 다음에는 증상이 저절로 사라질 때까지 기다리는 것이 가장 좋습니다. 야경증을 겪은 사람은 다음 날 그 일을 기억하지 못하므로, 다음 날 그 일에 대해 이야기하고 설명해 주는 것이 도움이 될 수 있습니다. 또한 수면 부족, 수면 무호흡증, 발열과 같은 유발 요인을 파악하고 치료하면 야경증 발생 빈도를 줄일 수 있습니다.

의사는 스트레스를 줄이는 방법, 예를 들어 정신 건강 전문가 와 상담하는 것을 권장할 수 있습니다. 정신 건강은 수면에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

야경증에 효과가 있는 약물이 있나요? (약물)

의사들은 일반적으로 야경증 치료를 위해 약물을 처방하지 않습니다. 약물 치료는 매우 드물게, 즉 증상이 심각하여 잦은 부상을 초래하고 앞서 언급한 유발 요인을 치료한 후에도 증상이 호전되지 않을 경우에만 필요합니다. 이 경우에도 약물은 불안 장애와 같은 다른 근본적인 질환을 치료하기 위해 처방됩니다.

야경증이 있으면 어떻게 되나요?

야경증은 본인뿐만 아니라 가족 구성원 모두에게 큰 고통을 안겨줍니다. 부모, 보호자, 그리고 함께 자는 사람들은 야경증을 목격했을 때 매우 불안해하며, 그 순간 환자를 달래는 것조차 어려울 수 있습니다.

하지만 야경증은 항상 나타나는 것은 아닙니다. 많은 아이들이 고등학교에 진학할 무렵에는 야경증이 사라집니다. 때로는 기저 질환과 관련이 있는 경우도 있는데, 해당 질환이 치료되면 야경증도 사라집니다.

이런 증상이 자주 나타나거나 잠을 잘 못 잔다면 반드시 의사에게 알리세요.

야경증을 예방하는 방법은 무엇일까요? (예방)

의사는 수면 위생을 개선하는 방법에 대해 조언해 줄 수 있습니다. 이는 필요한 수면량과 질을 확보하는 데 도움이 될 뿐만 아니라 야경증의 빈도를 줄여줄 수도 있습니다. 다음은 도움이 될 수 있는 몇 가지 방법입니다.

• 일정한 시간에 잠자리에 드는 습관을 들이고 나이에 맞는 수면을 취하세요.
• 잠자리에 들기 전에 술이나 카페인이 함유된 음료(차, 커피)를 마시는 것을 피하세요.
• 침실에서 밝은 조명이나 시끄러운 소음과 같은 방해 요소를 제거하세요.
• 수면 무호흡증 과 같은 다른 수면 관련 질환이 있다면 치료를 받으세요.
• 밤에는 안전을 위해 테이블이나 의자처럼 위험할 수 있는 물건들을 침대에서 멀리 두세요.

악몽을 꾸는 사람을 깨워야 할까요?

아니요, 전문가들은 야간 공포증을 겪고 있는 사람을 깨우려고 해서는 안 된다고 말합니다.

처음에는 그 사람을 붙잡고 멈추게 하려고 할 수도 있습니다. 하지만 이는 당신과 야경증을 겪는 사람 모두에게 위험할 수 있습니다. 야경증을 겪는 사람 은 뇌가 깊은 잠에 빠져 있어 쉽게 깨어나지 않기 때문입니다. 실제로, 억지로 깨우려고 하면 야경증이 더 심해질 수 있습니다.

가장 좋은 방법은 아이가 침대에서 나오면 부드럽게 침대로 다시 데려가 천천히, 차분하게, 부드럽게 이야기해 주는 것입니다. 이렇게 하면 아이가 상황이 끝난 후 다시 잠드는 데 도움이 될 것입니다. 또한 아이가 다시 잠들 때까지 곁에 있어 주고 안정감을 주는 것도 중요합니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

이런 경우에는 반드시 의사와 상담해야 합니다.

• 야간 공포증이 자주 발생하는 경우 (일주일에 여러 번).
• 만약 당신이나 당신의 자녀가 숙면을 취하지 못하고 있다면,
• 야간 공포증으로 인해 본인이나 자녀가 부상을 입은 경우.
• 이러한 일들이 매일 밤, 특히 밤늦게 자주 발생한다면.
• 사건 발생 시간이 1분 미만인 경우(이 경우는 상황이 다를 수 있습니다).
• 코골이, 구강호흡, 과도한 주간 졸음과 같은 다른 증상이 있는 경우.

의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?

• 왜 저/제 아이가 야경증을 겪는 걸까요?
• 저/제 아이에게 수면 검사가 필요한가요?
• 수면 습관을 개선하려면 어떻게 해야 할까요?
• 야경증이 있을 때 어떻게 하면 안전하게 지낼 수 있을까요?

한밤중에 누군가 비명을 지르며 격렬하게 몸부림치는 소리를 듣는다면, 가장 끔찍한 일은 그 사람을 어떻게 달래줄 수 있을지 모른다는 무력감일 것입니다. 반면에 아침에 깨어났을 때 누군가 당신에게 야경증 증상이 있었다고 말할 수도 있습니다. 하지만 당신은 그 당시 상황을 전혀 기억하지 못할 수도 있습니다.

이름에서 알 수 있듯이 야경증은 누구에게나 매우 무서운 경험입니다. 이러한 증상으로 인해 본인뿐만 아니라 가족 구성원 모두 편안한 밤잠을 자기 어려울 수 있습니다.

야간 공포증이 잦다면 반드시 의사와 상담하세요. 의사는 원인을 파악하고, 유발 요인을 피하고, 기저 질환을 관리하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

가장 중요한 핵심 사항 (핵심 메시지)

그러니 야경증은, 특히 어린아이들의 경우, 두려워할 것이 전혀 없습니다. 대부분의 경우, 아이들이 자라면서 저절로 사라집니다.

• 야경증으로 괴로워하는 사람을 깨우려 하지 마세요. 대신, 차분하게 침대로 안내하고 안전을 확보해 주세요.
• 숙면을 취하는 것(수면 위생)은 매우 중요합니다. 규칙적인 시간에 잠자리에 들고, 자기 전에 카페인이 함유된 음료 섭취를 피하세요.
• 이러한 증상이 자주 발생하거나, 부상을 입었거나, 주간 졸음이 과도하다면 의사의 진찰을 받으십시오.
• 성인이 야경증을 경험하는 경우 스트레스나 다른 건강 문제의 징후일 수 있으므로 의사의 진료를 받으십시오.

이와 관련하여 더 궁금한 점이 있으면 주저하지 말고 의사와 상담하세요. 당신은 혼자가 아니며, 도움을 받을 수 있습니다.

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