깊은 잠에 빠져 있다가 갑자기 식은땀을 흘리며 가슴이 답답한 채로 깨어났다고 상상해 보세요. 너무나 무서운 꿈을 꿨기 때문이죠. 아직도 머릿속이 맴도는 것 같습니다. 하루 이틀 정도는 괜찮을 수 있지만, 이런 악몽이 계속된다면 하루 종일 기분이 엉망이 될 수 있습니다. 어쩌면 당신도 '악몽 장애' 라는 증상을 겪고 있을지도 모릅니다. 오늘은 이 증상에 대해 자세히 알아보겠습니다.
이 "악몽 장애"란 무엇인가요?
간단히 말해, '악몽 장애' 는 매우 생생하고 무서운 꿈을 자주 꾸는 증상입니다. 이러한 꿈은 심한 고통을 유발하거나 일상생활을 제대로 수행하지 못하게 합니다. 이는 또한 수면 중에 발생하는 행동 이상, 즉 '수면 이상증' 의 일종입니다.
이러한 꿈을 꾸는 빈도에 따라 증상의 심각도가 달라질 수 있습니다.
- 경증: 일주일에 한 번 미만.
- 빈도: 보통 (일주일에 한 번 이상, 하지만 매일 밤은 아님)
- 심각함: 매일 밤 악몽을 꿉니다.
또한, 얼마나 오랫동안 존재해 왔는지도 다음과 같은 영향을 미칩니다.
- 단기적 (급성 악몽 장애): 한 달 이하로 지속됩니다.
- 단기적 중등도 악몽 장애(아급성 악몽 장애): 최소 한 달 이상, 6개월 미만 동안 지속됨.
- 만성 악몽 장애: 6개월 이상 지속됨.
악몽은 대부분 REM(급속안구운동) 수면 이라고 불리는 수면 후반부에 발생합니다. 악몽 장애의 특징은 깨어났을 때 꿈의 내용을 생생하게 기억한다는 점입니다. 이는 수면 공포증과는 다른 점입니다. 악몽 장애는 수면을 심각하게 방해하고 삶의 질에 영향을 미칠 수 있습니다. 또한 우울증이나 불안 장애와 같은 기존의 정신 건강 문제를 악화시킬 수도 있습니다.
이 상황으로 가장 큰 영향을 받는 사람은 누구입니까?
이 "악몽 장애"는 어린아이부터 어른까지 누구에게나 발생할 수 있습니다.
하지만 어떤 사람들은 이 질환에 걸릴 가능성이 더 높으며, 특히 다음과 같은 질환이 있는 경우 더욱 그렇습니다.
- REM 수면 행동 장애(RBD)
- 기면증
- 수면 무호흡증
- 주기적 사지 운동 장애(PLMD)
- 외상 후 스트레스 장애(PTSD)
- 범불안 장애
- 사회 불안 장애
- 우울증
사회불안장애나 범불안장애가 있는 사람들은 악몽장애가 발생할 확률이 세 배나 높다는 사실을 알고 계셨나요? 또한, 외상 후 스트레스 장애(PTSD) 환자의 50%에서 90%가 악몽장애를 겪습니다.
이 증상은 얼마나 흔한가요?
스리랑카에는 정확한 통계가 없지만, 미국과 같은 나라에서는 일반 인구의 2%에서 8% 정도가 이러한 '악몽 장애'를 앓고 있다고 합니다. 생각보다 드문 질환은 아닙니다.
악몽 장애의 증상은 무엇인가요?
주요 증상은 잦은 악몽 입니다. 가끔 악몽을 꾸는 것은 정상적이지만, 악몽이 규칙적으로 나타나고 일상생활에 지장을 준다면 '악몽 장애'일 수 있습니다.
이러한 악몽에서 공통적으로 나타나는 주제는 다음과 같습니다.
- 당신의 생명이 위협받고 있습니다 .
- 신체적 건강에 해를 끼칠 수 있습니다 .
- 당신의 안전을 위협하는 요소 입니다.
누군가 당신을 쫓아오고 있거나, 높은 곳에서 떨어지고 있거나, 아주 무력한 상황에 처해 있다고 상상해 보세요. 이러한 꿈들이 가장 자주 나타나는 꿈입니다.
악몽을 꿀 때 다음과 같은 신체적 증상을 경험할 수도 있습니다.
- 땀을 흘리다
- 호흡 곤란
- 심계항진
악몽으로 인해 발생하는 주된 감정은 공포 입니다. 하지만 다음과 같은 다른 감정들도 나타날 수 있습니다.
- 화
- 불안
- 당황
- 싫음
- 창피
- 비애
이러한 신체적 증상과 감정은 꿈을 꾸는 동안, 꿈에서 깨어난 직후, 또는 나중에 꿈을 기억할 때 발생할 수 있습니다.
악몽 장애는 또한 다음과 같은 증상을 유발할 수 있습니다.
- 기분 변화 , 예를 들어 불안감이나 우울증.
- (또 꿈을 꿀까 봐) 잠들기를 꺼려함 .
- 너무 피곤해요 .
- 주간 졸림(과다수면증) .
- 집중하기 어려움 .
- 행동 문제 .
- 업무 또는 학업 수행 능력 저하 .
- 사회적 관계의 단절 .
숙면은 전반적인 건강에 매우 중요합니다. 따라서 '악몽 장애'가 의심된다면 의사와 상담하는 것이 매우 중요합니다.
이 "악몽 장애"는 왜 발생하는 걸까요?
사실 연구자들은 여전히 수면과 수면이 우리에게 미치는 영향에 대해 연구하고 있습니다. 수면, 꿈, 악몽에 대해 많은 것을 밝혀냈지만, 아직 모르는 것들이 많습니다.
연구자들은 악몽과 악몽 장애의 정확한 원인을 알지 못합니다 .하지만 그들은 서로 다른 의견을 가지고 있습니다.
한 가지 이론은 이러한 증상이 과각성, 즉 하루 종일 축적되어 밤까지 이어지는 과도한 활동 상태 로 인해 발생할 수 있다는 것입니다. 과각성이란 끊임없이 짜증을 내고, 화를 내며, 모든 것을 의심하는 심리 상태를 말합니다. 이는 외상 후 스트레스 장애(PTSD)와 불면증의 흔한 증상입니다. 이러한 과각성은 수면 중에 뇌의 특정 부위를 과활성화시켜 악몽을 유발할 수 있습니다.
'공포 소멸' 이라는 개념에 대한 또 다른 이론이 있습니다. 정상적인 상황에서 우리 뇌는 두려운 기억을 새롭고 관련 없는 것들과 연결시켜 정상적인 수면과 꿈을 꿀 수 있도록 합니다. 이를 '공포 소멸'이라고 합니다. 이 '공포 소멸 장애' 이론에 따르면, '악몽 장애'를 가진 사람들의 뇌는 수면 중에도 두려운 기억을 계속 처리합니다. 이 이론은 스트레스 상황에서 감정을 조절하는 데 어려움을 겪고 스트레스에 부정적으로 반응하는 사람들이 악몽을 꿀 가능성이 더 높다고 주장합니다.
악몽 장애를 어떻게 알아볼 수 있을까요?
이를 진단하는 특정한 의학적 검사는 없습니다. 대신 의사는 악몽과 다른 증상에 대한 자세한 병력을 청취하고 , 환자의 의료 및 정신 건강 이력에 대해서도 질문할 것입니다.
일부 약물은 악몽을 유발할 수도 있습니다 . 따라서 의사는 현재 복용 중인 약물에 대해 문의하거나, 약물 검사를 통해 악몽의 원인을 파악할 수 있습니다. 악몽을 유발할 수 있는 약물 및 물질은 다음과 같습니다.
- 베타 차단제 (혈압 조절을 위해 투여되는 약물의 일종)
- 항우울제
- 니코틴 (담배 제품 및 흡연에서 유래)
악몽은 알코올과 같은 물질 사용을 갑자기 중단했을 때 나타나는 금단 증상 때문에 발생할 수도 있습니다.
악몽 장애는 어떻게 치료하나요?
이를 치료하기 위해 의사는 심리 치료( 대화 치료)와 약물 치료를 포함한 여러 치료법을 병행할 것을 권장할 수 있습니다.
악몽 장애에 사용되는 주요 심리 치료는 인지 행동 치료(CBT) 에 기반한 치료법입니다. 즉,
- 심상 예행연습 치료(IRT)
- 노출, 이완 및 재구성 치료(ERRT)
심리 치료에 대해 좀 더 자세히 알아보겠습니다.
미국수면의학회(AASM)는 성인의 악몽 장애에 가장 효과적인 치료법으로 IRT와 ERRT를 권장합니다.
이러한 `(IRT)` 및 `(ERRT)`는 각 개인에게 맞춤화된 치료법입니다. 여기에는 다음과 같은 여러 요소가 포함됩니다.
- 수면 일지를 작성하고 매일의 수면/기상 패턴을 기록합니다.
- 악몽의 빈도와 심각도를 기록하기 위해 수면 일기를 작성하세요.
- 악몽의 본질에 대해 알아보기.
- 악몽과 관련된 이미지, 생각, 감정을 다스리는 훈련을 통해 악몽의 빈도와 심각성을 줄일 수 있습니다.
이러한 인지행동치료(CBT) 기반 치료법은 악몽이 처음에는 과거 사건을 처리하는 데 도움이 되어 유용하지만 시간이 지남에 따라 방해가 된다고 제안합니다.
이러한 치료법은 악몽을 연습을 통해 바꿀 수 있는 습관이나 학습된 행동으로 간주합니다. 심리학자나 치료사와 같은 정신 건강 전문가는 악몽을 덜 무섭거나 덜 괴로운 방식으로 재구성하도록 도와줄 수 있습니다.
이 치료법에서 숙제는 매우 중요합니다. 즉, 새롭게 상상한 꿈을 매일 연습해야 한다는 뜻입니다. 목표는 악몽이 다시 나타났을 때 덜 무섭게 느껴지도록 악몽을 "재프로그래밍"하는 것 입니다.
악몽 장애 치료제
앞서 언급한 심리 치료가 효과가 없을 경우, 의사는 약물 치료를 고려할 수 있습니다.
외상 후 스트레스 장애와 관련된 악몽 장애에 도움이 될 수 있는 약물은 여러 종류가 있습니다. 몇 가지 예를 들면 다음과 같습니다.
- 올란자핀
- 리스페리돈
- `아리피프라졸`
- 클로니딘
- 시프로헵타딘
- `플루복사민`
- 가바펜틴
- 나빌로네
- `페넬진`
- `프라조신` (이 표현은 자주 사용됩니다)
- `토피라메이트`
- `트라조돈`
- 삼환계 항우울제
외상 후 스트레스 장애와 관련이 없는 악몽 장애에 도움이 될 수 있는 약물은 다음과 같습니다.
- `프라조신`
- 트리아졸람
가장 중요한 것은 모든 약에는 부작용이 있을 수 있다는 점입니다 . 따라서 특정 약의 장단점에 대해 의사와 상담하고, 부작용이 나타나면 반드시 의사를 찾아가야 합니다.
이 질환의 예후는 어떻습니까?
이러한 '악몽 장애'의 예후는 사람마다 다를 수 있습니다.
어떤 사람들은 치료 없이도 증상이 호전될 수 있습니다 . 하지만 다른 사람들은 치료하지 않고 방치할 경우 수십 년 동안 증상이 지속될 수 있습니다 .
치료받지 않은 오랜 기간 지속된 "만성 악몽 장애"로 인해자살 시도 및 재자살 위험이 증가합니다.
이러한 이유와 수면이 전반적인 건강에 필수적이라는 점을 고려할 때, 잦은 악몽을 꾸는 경우 전문가의 도움을 구하는 것이 매우 중요합니다.
언제 의사를 만나야 할까요?
악몽을 자주 꾸고, 그로 인해 삶의 질이 저하된다면 즉시 의사나 정신 건강 상담사의 도움을 받으십시오 .
악몽 장애 진단을 받았는데 현재 치료법이 효과가 없다면, 의사와 상담하여 다른 치료법을 알아보세요.
악몽은 정신 질환일까요?
악몽은 외상 후 스트레스 장애, 불안, 우울증과 같은 특정 정신 건강 문제와 연관이 있지만, 그 자체는 정신 질환으로 간주되지 않습니다. 악몽은 수면 중에 발생하는 행동 이상 현상인 수면장애의 일종입니다.
'악몽 장애'는 '외상 후 스트레스 장애'와 같은 것인가요?
외상 후 스트레스 장애(PTSD)를 겪는 많은 사람들이 악몽 장애도 함께 경험합니다. 하지만 PTSD가 없더라도 악몽 장애가 있을 수 있습니다. 즉, 두 질환은 서로 다른 질환입니다.
마지막으로 기억해야 할 사항 (핵심 메시지)
숙면은 우리 삶에 필수적입니다. 숙면은 우리 몸이 휴식을 취하고 에너지를 재충전하며 스스로를 회복하는 데 도움을 줍니다. 악몽 장애는 수면의 질과 삶의 질에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.
하지만 다행히도 악몽은 치료 가능한 증상입니다 . 다양한 상담 치료와 약물 치료가 도움이 될 수 있습니다. 따라서 악몽 때문에 일상생활에 어려움을 겪고 있다면 주저하지 말고 의사를 찾아가세요. 당신은 혼자가 아니며, 도움을 받을 방법이 있습니다.
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