기능성 식품이란 무엇일까요? 간단하게 설명해 드리겠습니다.

슈퍼마켓에 가면 마가린, 요구르트, 빵 등에 "심장 건강에 좋음"이라는 라벨이 붙어 있는 것을 보셨을 겁니다. 분유나 비스킷에는 "오메가-3 첨가"라고 적혀 있기도 하고요. 이처럼 식품에 자연적으로 함유되어 있지 않지만 우리 건강에 좋다고 알려진 영양소가 첨가된 식품을 "기능성 식품"이라고 부릅니다. 그럼 오늘은 기능성 식품이란 무엇인지, 우리 몸에 정말 좋은지, 그리고 우리가 섭취해야 할 식품인지 알아보겠습니다.

심장 건강에 좋은 성분: 식물성 스타놀과 스테롤

이 두 이름은 생소할 수 있습니다. 간단히 말해, 이 두 화합물은 과일, 채소, 견과류, 씨앗류에서 자연적으로 발견됩니다. 놀랍게도, 이들의 구조는 우리 몸의 콜레스테롤과 매우 유사합니다.

그렇다면 이로 인해 우리가 얻는 이점은 무엇일까요?

우리 소화기관을 도로라고 생각해 보세요. 우리가 먹는 음식 속의 콜레스테롤은 이 도로를 따라 이동하여 혈관으로 들어가려고 합니다. 하지만 식물 스타놀과 스테롤은 마치 교통경찰과 같습니다 . 콜레스테롤이라는 차량의 진입을 막아 혈액 속으로 들어가지 못하게 합니다. 그 결과, 콜레스테롤은 혈관 내에 축적되어 혈관을 막고 심장 질환의 위험을 줄여줍니다.

연구에 따르면 하루에 식물성 스타놀 또는 스테롤을 단 2g만 섭취해도 몇 주 안에 나쁜 콜레스테롤(LDL) 수치를 5~15%까지 낮출 수 있다고 합니다. 이미 버터나 마가린을 사용하고 있다면 이러한 성분이 첨가된 마가린으로 바꾸는 것이 좋습니다. 하지만 이러한 제품에도 지방이 함유되어 있으므로 권장량 이상 섭취하는 것은 좋지 않습니다 .

식이섬유 - 천연 성분인가요? 식이섬유를 추가하는 것이 더 좋을까요?

식이섬유는 식물성 식품에 자연적으로 함유된 물질입니다. 식이섬유가 풍부한 식품으로는 과일, 채소, 콩류(강낭콩, 완두콩, 렌틸콩 등), 통곡물(메밀, 귀리, 현미 등)이 있습니다.

하지만 요즘 식품 제조업체들은 맛이 없고 인공적으로 만든 분말 형태의 식이섬유를 생산하고 있습니다. 이러한 식이섬유는 우리가 생각지도 못했던 식품에 첨가됩니다. 일부 빵, 설탕이 많이 든 시리얼, 요구르트 등에 들어 있죠. 식품을 구매할 때 라벨을 살펴보면 이눌린, 말토덱스트린, 폴리덱스트로스 , 또는 치커리 식이섬유 로 표기된 것을 볼 수 있을 겁니다.

섬유질은 심장에 어떻게 도움이 될까요?

섬유질은 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 매우 효과적입니다. 충분한 섬유질을 섭취하면 심장병, 제2형 당뇨병, 비만 위험을 줄일 수 있습니다. 하지만 대부분의 사람들은 하루에 필요한 섬유질 양을 섭취하지 못합니다.

그러므로 가장 좋은 방법은 케일, 플랜틴, 시금치, 고투콜라와 같은 녹색 채소, 콩, 렌틸콩, 병아리콩, 귀리, 고구마, 카사바와 같이 섬유질이 풍부한 식품을 식단에 더 많이 추가하는 것입니다 .

평균적으로 여성은 하루에 약 25g, 남성은 약 38g의 섬유질이 필요합니다.

오메가-3 - 모든 오메가-3가 동일한가요?

오메가-3는 우리 몸에 필수적인 "좋은" 지방입니다. 주로 연어, 참치, 정어리, 청어와 같은 기름진 생선에 많이 함유되어 있으며, 호두, 아몬드, 아마씨와 같은 견과류에도 소량 들어 있습니다.

심장을 어떻게 도울 수 있을까요?

오메가-3는 혈관에 끈적한 플라크가 쌓이는 것을 막아 동맥을 예방하고 심장마비와 뇌졸중을 예방하는 데 도움을 줍니다. 또한, 오메가-3는 부정맥을 예방하고 혈액 속 나쁜 지방의 일종인 중성지방 수치를 낮추는 데에도 효과적입니다.

하지만 여기서 우리가 알아야 할 중요한 점이 있습니다.

오메가-3에는 DHA, EPA, ALA 의 세 가지 주요 유형이 있습니다.

• DHA와 EPA: 이 두 가지는 심장에 가장 유익한 지방산입니다. 주로 기름진 생선 에 함유되어 있습니다.
• ALA: 식물성 식품 (아마씨, 호두 등)에 함유되어 있습니다. 우리 몸은 이를 ALA, DHA, EPA로 전환할 수 있지만, 그 양은 매우 적습니다.

여기서 문제가 발생합니다. 시중에서 판매되는 많은 식품들, 예를 들어 요구르트, 마가린, 빵, 두유, 계란 등에 오메가-3가 첨가되었다고 표기되어 있지만, 실제로는 식물성 오메가-3 형태인 ALA가 첨가된 경우가 많습니다. 따라서 이러한 식품들은 생선에서 얻을 수 있는 것과 같은 직접적인 심장 건강상의 이점을 제공하지 못할 수 있으며, 첨가량 또한 매우 적은 경우가 많습니다.

궁극적으로 가장 좋은 선택은 무엇일까요?

기능성 식품은 때때로 우리 식단에 좋은 추가 요소가 될 수 있습니다. 하지만 우리가 모두 이해해야 할 가장 중요한 점 은 어떤 "기능성 식품"도 균형 잡힌 자연식단을 대체할 수 없다는 것입니다.

필요한 영양소의 대부분은 가공되지 않은 자연식품 에서 섭취해야 합니다. 즉, 다음과 같은 의미입니다.

• 신선한 채소와 과일
• 통곡물(메밀, 귀리, 쌀겨)
• 저지방 우유 및 유제품
• 생선과 살코기
• 렌틸콩, 병아리콩, 강낭콩과 같은 콩류

이러한 천연 식품에 함유된 영양소 복합체의 모든 건강상의 이점을 인공적으로 첨가된 영양소가 함유된 식품을 섭취함으로써 얻을 수 있다는 명확한 증거는 아직 없습니다.

심장 질환이나 다른 건강 문제가 있는 경우, 식단에 큰 변화를 주거나 중요한 식습관을 결정하기 전에 반드시 의사와 상담하십시오 . 의사는 당신에게 가장 적합한 방법을 추천해 줄 수 있는 최고의 전문가입니다.