혹시 생리가 늦어지고 있나요? 희발월경에 대해 이야기해 볼까요!

"왜 아직 생리가 안 시작됐지?"라고 생각해 본 적 있으신가요? 며칠씩 기다리다가, 심지어 한두 달이 지나도 생리가 시작되지 않으면 마음이 너무 답답할 때가 있죠. 어떤 사람들은 1년에 여섯, 일곱 번씩 생리를 하기도 합니다. 도대체 왜 그럴까요? 오늘 함께 이야기해 봅시다.

희발월경이란 무엇인가요?

간단히 말해 희발월경은 한 달에 한 번 있는 생리가 불규칙적이고 매우 드물게 나타나는 것을 말합니다. 건강한 여성의 생리 주기는 보통 28일입니다. 하지만 21일에서 35일 사이도 정상으로 간주됩니다. 생리 기간은 4일에서 7일 정도 지속될 수 있습니다. 대부분의 경우 생리 간격은 비슷하며, 때로는 하루 이틀 정도 차이가 나기도 합니다.

하지만 희발월경의 경우, 생리 주기가 매우 불규칙적입니다. 35일 이상 생리를 하지 않을 수도 있고 , 매달 생리를 하는 대신 1년에 6~8번만 생리를 할 수도 있습니다. 얼마나 답답할지 상상해 보세요.

희발월경과 무월경의 차이점은 무엇인가요?

사실 이것들은 두 가지 유형의 비정상적인 월경입니다. 무월경은 월경이 완전히 멈추는 것을 말합니다. 즉, 생리를 전혀 하지 않거나, 몇 달 동안 생리를 하다가 갑자기 멈추는 경우입니다.

하지만 희발월경 의 경우, 생리는 하지만 예정된 날짜에 생리가 시작되지 않습니다. 따라서 생리량이 평소보다 적습니다. 차이점을 이해하셨나요?

이 증상은 얼마나 흔한가요?

실제로 생리를 하는 여성의 12%에서 15.3%가 일생 동안 한 번쯤 희발월경을 경험합니다. 임신에 어려움을 겪는 여성의 10%에서 20%도 희발월경을 가지고 있습니다. 특히 다낭성 난소 증후군(PCOS) 환자에게서 희발월경이 매우 흔하게 나타납니다. PCOS 환자의 75%에서 85%가 불규칙한 생리 주기를 보입니다.

희발월경의 증상은 무엇인가요?

주요 증상은 생리가 늦어지거나 멈추는 것입니다. 하지만 원인에 따라 다음과 같은 다른 증상이 나타날 수 있습니다.

• 좌창.
• 두통.
• 얼굴이 화끈거림.
• 복통.
• 질 분비물.
• 시력 저하.
• 얼굴과 몸에 털이 과도하게 자라는 현상.

이러한 증상이 하나 이상 나타나면 주의하세요.

내 생리 주기가 왜 이렇게 불규칙할까요? 원인은 무엇일까요?

대부분의 경우, 이는 체내 호르몬 불균형 때문입니다. 생식 기관과 뇌의 분비선은 생리 주기를 조절하는 다양한 호르몬을 분비합니다. 이러한 호르몬이 균형을 이루면 생리 주기는 매우 규칙적입니다. 하지만 호르몬 불균형이 생기면 생리 주기가 불규칙해집니다.

또한, 생식기 계통의 감염 이나 구조적 이상 도 생리 주기를 불규칙하게 만들 수 있습니다.

주요 원인 몇 가지를 살펴보겠습니다.

호르몬 불균형으로 인해:

• 다낭성 난소 증후군(PCOS): PCOS는 체내에서 안드로겐(테스토스테론 등)이라는 호르몬이 과다하게 생성되는 질환입니다. 이로 인해 난소에서 난자가 배출되는 과정인 배란이 제대로 이루어지지 않을 수 있습니다.
• 안드로겐 분비 종양: 난소와 부신에서 발생하는 일부 종양은 안드로겐 호르몬을 분비하여 생리 주기를 불규칙하게 만들 수 있습니다. 이러한 증상은 다낭성 난소 증후군(PCOS)의 증상과 유사합니다.
• 쿠싱 증후군: 이 질환은 체내에서 코르티솔 호르몬이 과다하게 생성되는 질환입니다. 이로 인해 호르몬 불균형이 발생하고 생리 주기에 영향을 줄 수 있습니다.
• 프로락틴종: 이는 뇌하수체에 발생하는 종양입니다. 이로 인해 프로락틴 호르몬이 과다 생성되고 정상적인 월경에 필요한 성호르몬(예: 에스트로겐)이 감소합니다.
• 원발성 난소 기능 부전: 이 질환은 난소가 예상보다 일찍(폐경 전에) 난자 생산을 멈추는 상태입니다. 또한 정상적인 월경에 필요한 에스트로겐 호르몬 생산도 중단됩니다.
• 갑상선기능항진증: 갑상선 기능에 이상이 생기면 뇌하수체에서 프로락틴을 과다 분비하고 에스트로겐을 부족하게 분비할 수 있습니다.
• 선천성 부신 증식증: 이는 출생 시부터 나타나는 질환입니다. 이 질환에서는 부신이 월경에 필요한 호르몬을 생성하는 데 필요한 효소를 충분히 생산하지 못합니다.

자궁 감염 및 기타 문제는 다음과 같은 증상을 유발할 수 있습니다.

• 골반염(PID): 골반염은 치료되지 않은 성병(STI)으로 인해 발생할 수 있습니다. 이 감염과 염증은 생리 주기를 불규칙하게 만들 수 있습니다.
• 애셔만 증후군 / 자궁내막 유착:자궁이나 자궁경부에 생기는 흉터 조직(종종 소파술과 같은 부인과 수술 후 발생)은 정상적인 월경 출혈을 방해할 수 있습니다.

기타 이유:

• 당뇨병: 제1형 당뇨병과 제2형 당뇨병 모두 희발월경과 관련이 있습니다. 희발월경은 저체중(제1형 당뇨병에서 더 흔함) 및 과체중(제2형 당뇨병에서 더 흔함)인 사람들에게서 더 흔하게 나타납니다.
• 섭식 장애: 폭식증이나 거식증과 같은 질환은 영양 결핍을 유발하고 월경을 지연시키거나 멈추게 할 수 있습니다.
• 과도한 신체 활동: 운동으로 몸에 무리가 가면 생리 같은 중요한 생리 기능이 제대로 작동하지 못할 수 있습니다.

일부 약물은 다음과 같은 영향도 미칠 수 있습니다.

• 피임약과 같은 호르몬 피임법.
• 항정신병 약물.
• 항간질제.

의사는 어떻게 이 질환을 정확하게 진단할까요?

병원에 가면 의사는 환자와 이야기를 나누고 검사를 실시하여 희발월경이 있는지, 있다면 원인이 무엇인지 알아내려고 할 것입니다.

질문 내용 (병력):

의사를 만나기 전에 생리 불순에 대한 자세한 기록을 준비하세요. 최소 두 달 동안 생리 주기 간격과 같은 사항을 기록해 두십시오. 의사는 다음과 같은 질문을 할 것입니다.

• 평소 생리 주기는 어떤가요? 생리 간격은 며칠인지, 생리량은 얼마나 되는지 등을 알려주세요. 평소 생리 주기를 알면 의사가 문제의 심각성을 파악하는 데 도움이 됩니다.
• 가족력: 가족 중에 희발월경을 유발하는 질환(예: 다낭성 난소 증후군)이 있는 사람이 있다면, 본인도 희발월경이 발생할 가능성이 더 높습니다.
• 생활 습관 및 생활 방식: 의료진은 식습관과 운동 습관이 문제에 영향을 미치는지 확인하기 위해 질문할 것입니다. 또한 성병 감염 여부를 확인하기 위해 피임 없이 성관계를 가진 적이 있는지 물어볼 수도 있습니다.
• 복용 중인 약물의 종류: 호르몬 피임약, 정신 질환 치료제, 간질 치료제, 스테로이드제 등은 희발월경을 유발할 수 있습니다.

시험:

• 신체 검사: 얼굴, 목, 유방 및 복부를 검사하여 희발월경을 유발할 수 있는 증상이 있는지 확인합니다.
• 직장질 검사:의사는 장갑을 낀 손가락 하나를 질에, 다른 손가락 하나를 항문에 넣어 몸 안에 덩어리나 종양이 있는지 확인합니다. 다소 불편할 수 있지만 진단을 위해서는 필수적인 과정입니다.
• 질경 검사: 질경이라는 기구를 사용하여 질과 자궁경부를 넓혀 출혈, 부기, 흉터 조직 등을 확인합니다. 감염 여부를 확인하기 위해 자궁경부 점막에서 검체를 채취할 수도 있습니다.
• 복부 검사: 복부를 촉진하여 덩어리, 혹 또는 눌렀을 때 통증이 있는 부위가 있는지 확인합니다.

시행될 수 있는 영상 검사에는 다음이 포함됩니다.

• CT 스캔: 출혈을 유발하는 종양과 같은 것을 발견할 수 있습니다.
• 골반 및 복부 초음파 검사: 복부 팽만감 및 다낭성 난소 증후군(PCOS)과 같은 질환의 징후를 보여줍니다.
• MRI 검사(자기공명영상): 프로락틴종의 존재를 확인할 수 있습니다.

혈액 검사:

혈액 검사를 통해 호르몬 수치와 혈당 수치를 확인할 수 있습니다. 의사는 다음과 같은 방법으로 호르몬 수치를 검사할 수 있습니다.

• 갑상선 자극 호르몬(TSH): 이 수치가 낮으면 갑상선 기능 저하증의 징후일 수 있습니다.
• 난포 자극 호르몬(FSH): 이 수치가 높으면 원발성 난소 기능 부전을 유발할 수 있습니다.
• 황체형성호르몬(LH): 난포자극호르몬( FSH)과 비교했을 때, 높은 LH 수치는 다낭성 난소 증후군(PCOS) 진단에 도움이 될 수 있습니다.
• 프로락틴: 프로락틴 수치가 높으면 프로락틴종이 있을 수 있습니다.
• 17-OHP: 선천성 부신 증식증은 이 수치에서 검출될 수 있습니다.
• 혈당: HbA1c 검사로 당뇨병을 진단할 수 있습니다.

모든 검사가 모든 사람에게 필요한 것은 아니라는 점을 기억하세요. 어떤 검사를 선택할지는 증상과 의사의 소견에 따라 달라집니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요? (치료법)

희발월경은 원인에 따라 치료합니다.

• 호르몬 치료: 희발월경이 호르몬 불균형으로 인한 것이라면, 의사는 피임약이나 다른 호르몬 치료제를 처방할 수 있습니다.
• 수술: 안드로겐을 과다하게 생성하는 종양이 있는 경우, 의사는 수술을 통해 종양을 제거할 것을 권할 수 있습니다.
• 생활습관 변화:이 문제가 영양 결핍이나 과도한 신체 활동으로 인한 것이라면 식단과 운동 습관을 바꿔야 합니다.

이를 예방할 방법이 있을까요? (예방)

희발월경을 예방하는 특별한 방법은 없습니다. 하지만 원인이 파악되면 의사가 적절한 치료법을 권장할 것입니다.

희발월경이 있다면 어떻게 해야 할까요? 걱정해야 할까요?

희발월경 자체는 심각한 문제가 아닙니다. 하지만 원인을 파악하는 것이 중요합니다. 기저 질환이 합병증을 유발할 수 있기 때문입니다. 예를 들어, 치료되지 않은 골반염(PID)과 다낭성 난소 증후군(PCOS)은 불임으로 이어질 수 있습니다. 또한, 희발월경으로 인해 자궁 내막이 제대로 탈락하지 않으면 자궁내막 증식증 이나 자궁내막암 과 같은 질환이 발생할 위험이 있습니다.

몇 시에 의사를 만나야 할까요?

생리가 35일 이상 늦어지거나 몇 달 동안 생리가 없었다면 반드시 병원에 가봐야 합니다. 생리가 늦어지거나 아예 없는 것은 정상적인 현상이 아닙니다. 원인을 파악하고 장기적인 합병증을 예방하는 것이 중요합니다.

병원에 가기 전에 달력이나 앱에 생리 주기를 기록해 두세요. 이렇게 하면 의사가 정상적인 주기와 비정상적인 주기에 대해 질문할 때 도움이 됩니다. 많은 앱에서 다음과 같은 항목을 기록할 수 있습니다.

• 생리가 시작되고 끝나는 정확한 날짜.
• 출혈량은 어느 정도인가요? (많이 나오나요, 적게 나오나요, 아니면 정상인가요?)
• 생리 전, 생리 중, 생리 후에 나타나는 증상.

의사에게 꼭 물어봐야 할 중요한 질문은 무엇일까요?

• "생리 주기가 불규칙해지는 것을 걱정해야 할까요?"
• "불규칙한 생리 주기가 임신 능력에 영향을 미칠까요?"
• "아이를 입양하고 싶다면 어떤 절차들이 있나요?"
• "희발월경을 조절하기 위해 장기간 호르몬 치료를 받아야 하나요?"

이런 질문들을 하고 의문점을 해소하세요.

희발월경은 임신 능력에 영향을 미치나요? (불임)

네, 희발월경은 다낭성 난소 증후군(PCOS)과 같이 임신에 영향을 미치는 질환의 증상일 수 있습니다. 불규칙한 생리를 유발하는 호르몬 불균형은 임신을 어렵게 만들 수도 있습니다.

다낭성 난소 증후군과 희발월경은 같은 질환인가요?

아니요. 하지만 다낭성 난소 증후군과 불규칙한 생리는 흔히 함께 나타납니다. 희발월경은 다낭성 난소 증후군의 증상 중 하나일 수 있습니다.

마지막으로, 이 말씀을 드려야겠습니다...

생리 주기가 불규칙하다고 해서 너무 걱정하지 마세요. 생리가 불규칙해지는 데에는 여러 가지 이유가 있으며, 대부분은 무해합니다. 하지만 생리가 오랫동안 없었다면 반드시 병원에 가봐야 합니다. 또한, 생리량, 복통, 평소와 다른 질 분비물 등 다른 증상에도 주의를 기울이세요. 이러한 모든 정보를 의사에게 알려주세요. 의사는 불규칙한 생리의 원인을 파악하고 필요한 치료를 제공할 수 있을 것입니다. 건강은 매우 중요하므로 이러한 증상에 주의를 기울이는 것이 좋습니다.

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