입안에 낫지 않는 궤양이 있나요? 구강암을 조심하세요!

입안에 작은 상처가 생기는 건 누구나 겪는 일이죠? 볼을 깨물거나 매운 음식을 먹고 나서 입안에 염증이 생기기도 하고요. 하지만 이런 상처는 대개 며칠 안에 저절로 낫습니다. 그런데 만약 2주가 지나도 낫지 않는 상처나 하얀 반점이 생긴다면 어떨까요? 그럴 때는 좀 더 주의해야 합니다. 구강암의 초기 징후일 수 있기 때문입니다. 걱정 마세요, 지금부터 쉽게 설명해 드릴게요.

간단히 말해서, 구강암이란 무엇일까요?

구강암은 입술, 잇몸, 혀, 볼 안쪽, 입천장 등 입안 어디에서든 발생할 수 있는 암입니다. 정상적인 구강 내 세포는 정상적으로 성장하다가 결국 사멸합니다. 그러나 암세포는 이러한 조절되지 않은 방식으로 빠르게 증식합니다.

이렇게 형성된 암세포는 서로 뭉쳐 종양을 만들 수 있습니다. 치료하지 않으면 암이 입안에서 목의 림프절로, 그리고 거기에서 다른 신체 부위로 퍼질 수 있습니다.

하지만 여기서 가장 중요한 것은 구강암은 조기에 발견하면 완치될 수 있다는 점입니다. 그렇기 때문에 구강암에 대해 잘 알고 있는 것이 매우 중요합니다.

구강암 발병 위험을 높이는 요인은 무엇인가요?

구강암의 원인은 하나로 특정할 수 없지만, 위험을 크게 높이는 몇 가지 주요 요인이 있습니다. 이러한 습관 중 일부는 스리랑카 사람들에게서 흔히 나타납니다.

하지만 이러한 위험 요인이 전혀 없는 사람이라도 구강암에 걸릴 수 있다는 사실을 잊지 마세요. 그렇기 때문에 모든 사람이 구강 건강을 관리하는 것이 중요합니다.

어떤 증상을 주의 깊게 살펴봐야 할까요?

구강암 증상은 때때로 일반적인 구강 질환과 유사하게 보일 수 있습니다. 하지만 가장 큰 차이점은 이러한 증상이 2주 이상 지속된다는 것입니다.

암 전단계 병변

때때로 입안에 암으로 발전할 수 있는 반점이 생길 수 있습니다. 이러한 반점이 보이면 즉시 의사의 진찰을 받는 것이 매우 중요합니다.

• 백반증: 입안에 생기는 흰색 또는 회색 반점 으로, 문질러도 제거되지 않습니다.
• 홍반증: 피부 표면에 붉고 약간 융기된 반점 이 나타납니다. 긁으면 피가 날 수 있으며, 암으로 발전할 위험이 높습니다.
• 홍반백반증: 흰색과 붉은색 반점이 섞여 나타납니다.

일반적인 증상

다음 증상 중 하나 이상이 나타나고 2주 이내에 호전되지 않으면 즉시 의사의 진료를 받으십시오.

의사는 어떻게 이를 진단하나요?

이러한 증상으로 병원에 가면 의사는 가장 먼저 입안을 꼼꼼히 진찰할 것입니다. 입술, 잇몸, 볼, 혀, 입천장, 목구멍 뒤쪽까지 살펴볼 것입니다. 또한 목에 덩어리가 있는지 확인할 것입니다.

의심스러운 부위가 발견되면 생검 이라는 검사를 통해 암인지 아닌지 확인합니다.

또한 암이 얼마나 퍼졌는지 확인하기 위해 내시경 검사(카메라가 달린 튜브로 목을 검사하는 것), CT 스캔, MRI 스캔과 같은 검사가 필요할 수 있습니다.

구강암 치료법은 무엇인가요?

구강암 치료는 암의 종류, 위치, 크기, 전이 여부, 환자의 전반적인 건강 상태 등 여러 요인에 따라 달라집니다. 주요 치료 방법에는 몇 가지가 있습니다.

1. 수술: 가장 일반적인 치료법은 암 조직과 주변의 정상 조직 일부를 제거하는 수술입니다. 암이 목의 림프절로 전이된 경우, 림프절도 제거해야 할 수 있습니다. 경우에 따라 넓은 부위를 제거한 경우에는 암 조직을 원래 크기로 복원하기 위한 재건 수술을 시행할 수도 있습니다.

2. 방사선 치료: 이 치료법은 고에너지 광선(X선 등)을 사용하여 암세포를 사멸시킵니다. 또한 수술 후 남아 있을 수 있는 암세포를 제거하기 위해서도 시행될 수 있습니다.

3. 화학요법: 이 치료법은 암세포를 죽이는 약물을 투여하는 것입니다. 암이 전이되었을 때 이 치료법이 매우 중요한데, 약물이 전신으로 퍼져 암세포를 죽이기 때문입니다.

최상의 결과를 얻기 위해 이러한 치료법 중 하나 이상을 병행하는 경우가 많습니다(병용 요법). 담당 의사가 환자에게 가장 적합한 치료 계획을 세워줄 것입니다.

우리가 이 상황에서 살아남기 위해 할 수 있는 일은 무엇일까요?

구강암은 대부분 예방 가능한 질병입니다. 생활 습관에 몇 가지 작은 변화만 주어도 위험을 크게 줄일 수 있습니다.

• 담배를 완전히 끊으세요: 담배를 피우거나 빈랑 열매를 씹는다면 오늘 당장 끊기로 결심하세요. 이는 당신이 할 수 있는 최고의 결정입니다. 필요하다면 의사의 도움을 받으세요.
• 음주량을 제한하세요: 술을 마신다면 적당히 드십시오.
• 균형 잡힌 식단을 섭취하세요: 과일과 채소가 풍부한 음식을 드세요.
• 입술을 햇볕으로부터 보호하세요: 외출 시에는 자외선 차단 기능이 있는 입술용 선크림을 바르세요.
• 입안을 직접 살펴보세요: 적어도 한 달에 한 번, 밝은 곳에서 거울 앞에 서서 입안에 변화가 있는지 확인하세요.
• 입술, 잇몸, 볼 안쪽을 만져보고 덩어리가 있는지 확인하세요.
• 혀를 내밀고 위쪽, 아래쪽, 옆쪽을 자세히 살펴보세요.
• 또한 입천장과 혀 밑 부분도 살펴보세요.
• 목 양쪽을 만져보면서 덩어리가 있는지 확인하십시오.

몸에 이상 징후가 나타나면 당황하거나 지체하지 말고 즉시 의사의 진료를 받으세요.