귀가 아프거나 코가 막히거나 목이 아픈 증상이 자주 있으신가요? 아니면 목에 작은 혹이 만져지시나요? 이런 증상이 나타나면 가정의( GP )에게 진료를 의뢰할 수 있습니다. 우리는 흔히 이비인후과 전문의를 ' 이비인후과 선생님' 또는 '이비인후과 의사'라고 부릅니다. 'ENT'는 귀(Ear), 코(Nose), 목(Throat) 세 단어의 첫 글자를 따온 것입니다. 의학 용어로 이러한 전문의는 이비인후과 의사(Otolaryngologist)라고 합니다. 오늘은 이비인후과 의사가 누구이며 어떤 질환을 치료하는지 알아보겠습니다.
이비인후과 의사는 누구이며, 무슨 일을 하나요?
간단히 말해, 이비인후과 의사는 귀, 코, 목 , 그리고 목과 머리 주변 부위에 발생하는 질환을 전문적으로 치료하는 의사입니다. 이들은 단순히 약만 처방하는 것이 아니라, 내과적 치료뿐 아니라 외과적 수술도 시행합니다.
만성적인 귀 감염 때문에 이비인후과 의사를 찾아갔다고 상상해 보세요. 의사는 가장 먼저 환자를 꼼꼼하게 진찰할 것입니다. 이때 내시경과 같은 특수 장비(카메라가 달린 얇은 관) 를 사용할 수도 있습니다. 그런 다음, 증상에 따라 혈액 검사 , 청력 검사, 평형 검사 또는 수면 검사를 권할 수도 있습니다.
이 모든 과정을 거친 후, 이비인후과 의사가 질병의 정확한 원인을 파악하고 약물 치료가 가능한지 또는 간단한 수술이 필요한지 결정합니다.
이비인후과 세부 전문 분야
이비인후과는 여러 세부 분야로 나뉩니다. 일부 이비인후과 의사들은 특정 분야를 1~2년 동안 더 심도 있게 연구하여 해당 분야의 최고 전문가가 됩니다. 그렇다면 이러한 세부 분야에는 어떤 것들이 있을까요?
| 세부전공 | 치료받은 내용과 문제들 |
|---|---|
| 알레르기 | 먼지, 꽃가루, 동물 털 등과 같은 알레르기에 대한 약물 치료 및 예방 접종. 식품 알레르기 진단. |
| 머리와 목 | 코, 부비강, 입, 목, 후두(성대) 등 부위에 발생하는 암성 및 비암성 종양의 치료. |
| 후두학 | 목소리에 영향을 미치는 질환(예: 쉰 목소리), 성대 손상 및 삼킴 곤란의 치료. |
| 귀 및 관련 신경 (이과학/신경이과학) | 난청, 중이염, 현기증, 이명 등 모든 귀 질환을 치료합니다. |
| 소아 이비인후과 | 어린이에게 특유한 이비인후과 질환(재발성 중이염, 편도선 질환, 천식, 알레르기)을 치료합니다. 또한 선천성 두경부 기형도 치료합니다. |
| 비과학 | 코와 부비강을 전문적으로 치료합니다. 부비강염, 코피, 후각 상실, 비강 폴립 등을 치료합니다. |
| 수면 의학 | 이 치료법은 코골이 및 폐쇄성 수면 무호흡증(OSA)과 같이 수면 중 호흡을 방해하는 질환을 치료합니다. |
| 안면 성형 및 재건 수술 | 사고로 인한 안면 손상 재건 수술. 미용 수술(예: 코 성형술) 및 선천성 질환인 구순열과 같은 질환에 대한 수술. |
이비인후과 의사는 언제 만나야 할까요?
만약 아래 증상 중 하나 이상을 오랫동안 겪고 있다면, 반드시 가정의에게 진료를 받고, 가정의의 권유에 따라 이비인후과 전문의를 찾아야 합니다.
- 잦은 중이염 또는 편도선염 .
- 갑작스러운 청력 상실.
- 2주 넘게 지속된 쉰 목소리.
- 오래 지속되는 인후통이나 기침.
- 목에 덩어리나 종양이 나타납니다 .
- 지속적인 어지럼증 또는 균형 감각 상실 .
- 지속적인 코막힘 또는 부비동 통증.
가장 중요한 것은, 이런 증상이 나타나면 바로 전문의를 찾아가지 마세요. 항상 먼저 가정의(GP)를 만나세요. 가정의 가 진찰 후 필요한 경우 적절한 이비인후과 전문의에게 의뢰해 줄 것입니다.
이비인후과 의사가 시행하는 일반적인 수술 및 시술
이비인후과 의사는 약물 투여 외에도 다양한 수술과 시술을 시행합니다. 다음은 그중 몇 가지입니다.
| 수술/시술 | 간단히 말해서… |
|---|---|
| 편도절제술 | 편도선 두 개를 외과적으로 제거하는 수술로, 편도선은 감염이 잦습니다. |
| 비중격 교정술(콧대 교정술) | 두 콧구멍을 나누는 벽(비중격)의 곡선을 곧게 펴서 호흡 곤란을 예방합니다. |
| 내시경 부비동 수술 | 카메라가 달린 얇은 관을 코를 통해 넣어 부비강 내 막힌 부분(예: 살덩어리)을 제거합니다. |
| 고막절개술(고막에 튜브를 삽입하는 시술) | 귓속에 눈물이 자주 흐르고 감염이 잦은 어린아이들의 경우, 고막에 아주 작은 구멍을 뚫고 작은 관(고막 튜브)을 삽입합니다. |
| 갑상선 수술 | 목에 있는 갑상선 전체 또는 일부를 암이나 기타 질환 치료를 위해 제거하는 수술. |
보시다시피, 이비인후과 의사는 귀, 코, 목과 관련된 다양한 질환을 치료하는 고도로 훈련된 전문의입니다. 따라서 이와 관련된 문제가 있다면 주저하지 말고 주치의와 상담하여 필요한 조언을 구하십시오.
핵심 요약
- 이비인후과 의사는 귀, 코, 목, 그리고 머리와 목 관련 질환 치료를 전문으로 하는 의사입니다.
- 그들은 약물을 투여할 뿐만 아니라 수술도 시행합니다.
- 이들은 재발성 중이염, 부비동 문제, 목소리 변화, 목 종양 및 현기증과 같은 여러 질환을 치료합니다.
- 이비인후과 질환이 의심된다면 먼저 가정의(GP)를 방문하세요. 필요한 경우 가정의가 전문의에게 진료를 의뢰할 것입니다.
- 목소리 변화나 목에 혹이 만져지는 등의 증상이 2주 이상 지속된다면 절대 무시하지 마십시오. 즉시 의사의 진료를 받으세요.
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