장 기능이 완전히 멈췄나요? 마비성 장폐색증에 대해 알아봅시다!

이런 느낌, 들어보신 적 있으세요? 배가 꽉 찬데 가스가 안 나오고, 속이 메스껍고, 토할 것 같은 느낌이 들면서 정말 힘드신 그런 느낌 말이에요. 특히 수술 후에 이런 증상이 나타나기 쉬운데, 많은 사람들이 정상적인 증상이고 좀 쉬면 괜찮아질 거라고 생각해요. 하지만 의학적으로 '마비성 장폐색증'이라고 하는 질환의 증상일 수도 있어요. 이름 때문에 겁먹지 마세요. 대부분 일시적인 증상이니까요. 이제 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 이 질환에 대해 자세히 알아볼게요.

간단히 말해서, 마비성 장폐색증이란 무엇일까요?

이를 이해하려면 먼저 우리 장의 작동 방식에 대해 조금 알아야 합니다. 장을 긴 관이라고 생각해 보세요. 우리가 먹는 음식은 이 관을 따라 이동하면서 소화되고, 필요한 영양소는 흡수되며, 노폐물은 대변으로 배출됩니다.

그래서 이 음식물을 앞으로 밀어내기 위해 장벽은 파도처럼 끊임없이 수축하고 팽창합니다. 마치 애벌레가 움직이는 것과 같습니다. 의학에서는 이를 '연동 운동' 이라고 합니다. 이 움직임이 음식물, 액체, 공기를 장을 따라 이동시키는 역할을 합니다.

'마비성 장폐색'이란 장의 연동 운동이 일시적으로 멈추고 장이 한동안 '부분적으로' 움직이지 않게 되는 상태를 말합니다. '마비성'은 말 그대로 마비를 의미합니다. 즉, 종양과 같은 기계적인 폐색은 없지만 장의 운동이 완전히 멈춘 기능적인 문제입니다.

이렇게 배변 활동이 멈추면 음식물, 체액, 공기가 한 곳에 모이게 됩니다. 이때 복부 팽만감, 복통, 구토와 같은 증상이 나타나기 시작합니다.

이 질환의 증상은 무엇인가요?

마비성 장폐색증 환자는 이러한 증상 중 하나 이상을 동시에 경험할 수 있습니다.

마비성 장폐색의 원인은 무엇인가요?

이러한 상황에는 한 가지 이유만 있는 것이 아니라 여러 요인이 복합적으로 작용할 수 있습니다. 하나씩 살펴보겠습니다.

1. 수술

이 증상의 가장 흔한 원인은 수술입니다. 특히 복부 수술 후에 이러한 증상이 나타날 가능성이 높습니다. 수술은 신체에 큰 충격을 주기 때문에 장이 일시적으로 기능을 멈추게 됩니다. 의사들은 이러한 사실을 알고 있으며, 이에 대한 적절한 치료법을 마련해 두고 있습니다.

2. 복부 염증

복강 내에서 발생하는 염증이나 감염은 장 기능에 장애를 일으킬 수 있습니다. 예를 들어, 위장 문제로 인해 "속쓰림"과 같은 증상이 나타난다면, 이는 장에도 영향을 미칠 수 있습니다.

몇 가지 예를 들면 다음과 같습니다.

• 맹장염: 맹장의 염증.
• 췌장염: 췌장의 염증.
• 복막염: 복강을 덮고 있는 막의 염증.
• 게실염: 대장에 있는 작은 주머니 모양의 부위에 염증이 생기는 질환.
• 담낭염: 담낭의 염증.
• 패혈증: 신체 전체로 퍼진 심각한 감염.

3. 일부 약물

우리가 복용하는 일부 약물은 부작용으로 배변 횟수 감소를 유발할 수 있습니다.

• 오피오이드: 모르핀과 트라마돌 같은 강력한 진통제.
• 항콜린제: 특정 알레르기 및 정신 질환 치료에 사용되는 약물.
• 삼환계 항우울제: 특정 우울증 질환을 치료하는 데 사용되는 약물.

4. 전해질 불균형

우리 몸의 근육, 특히 장 근육이 제대로 기능하려면 칼륨과 칼슘 같은 전해질이 적절한 수준으로 유지되어야 합니다. 이러한 전해질의 균형이 깨지면 장 기능이 저하될 수 있습니다.

• 저칼륨혈증: 혈중 칼륨 수치 감소.
• 고칼슘혈증: 혈중 칼슘 수치 증가.
• 저마그네슘혈증: 혈중 마그네슘 수치 감소.

5. 기타 질병

이 외에도 여러 가지 질병이 '마비성 장폐색증'을 유발할 수 있습니다.

• 신부전
• 폐렴과 같은 심각한 감염
• 척수 손상
• 심장마비
• 당뇨병 관련 케토산증
• 갑상선 질환

의사는 어떻게 이를 진단하나요?

병원에 가면 의사는 이 질환을 진단하기 위해 여러 단계를 거칠 것입니다.

1. 병력 및 증상: 먼저, 어떤 종류의 불편함을 겪고 있는지, 얼마나 오래 지속되었는지, 최근 수술을 받았는지, 복용 중인 약물은 무엇인지 등 여러 가지 자세한 질문을 받게 됩니다.

2. 신체 검사: 다음으로 의사는 복부를 검사합니다. 청진기로 복부를 청진했을 때 정상적인 장음이 들리지 않으면 '마비성 장폐색증'이라는 질환의 주요 징후입니다.

3. X선 또는 초음파 검사: 복부 X선 또는 초음파 검사를 통해 장에 가스가 차서 부어 있는지 확인합니다. 또한 장에 다른 기계적 폐색이 없는지 확인할 수 있습니다.

4. 혈액 검사: 혈액 검사는 혈액 내 전해질과 미네랄 수치를 확인하기 위해 실시합니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

치료에는 크게 두 가지 목표가 있습니다. 하나는 질환의 근본 원인을 치료하는 것이고, 다른 하나는 장 기능이 회복될 때까지 신체에 필요한 지원을 제공하는 것입니다.

치료 후에는 어떤 일이 발생하나요?

대부분의 경우 이 증상은 2~3일 안에 호전됩니다. 장 기능이 정상으로 돌아오면 가스가 나오기 시작할 텐데, 이것이 가장 좋은 징후입니다. 그 후 의사의 조언에 따라 점차 유동식을 시작하고, 수프 같은 음식을 먹다가 일반 음식으로 넘어가면 됩니다.

증상이 5일 이상 지속되면 의사는 다른 원인이 있는지 확인하기 위해 추가 검사를 실시할 것입니다.