패혈증이란 무엇일까요? 우리 아이는 패혈증 위험에 처해 있을까요? 확실히 알아봅시다!

'패혈증'이라는 단어를 들어보거나 본 적이 있을 겁니다. 무서운 단어이지만, 특히 어린 자녀가 있는 경우라면 알아두는 것이 중요합니다. 간단히 말해, 패혈증은 우리 몸의 면역 체계가 감염에 과도하게 반응하여 자신의 장기를 손상시키는 응급 질환입니다.

패혈증이란 간단히 말해서 무엇일까요?

상상해 보세요. 세균, 즉 감염균이 우리 몸에 들어오면 우리 ​​몸의 일부, 즉 면역 체계 가 마치 군인처럼 이 감염균과 싸우죠? 이건 정상적인 반응입니다. 하지만 패혈증의 경우, 이 면역 체계의 방어 작용이 과활성화되어 감염균뿐만 아니라 우리 몸의 건강한 세포, 조직, 장기까지 손상시키기 시작합니다. 마치 전쟁터 한복판에서 스스로에게 총을 쏘는 것과 같습니다.

이러한 상태는 혈압을 급격히 떨어뜨려 '패혈성 쇼크'를 유발할 수 있습니다 . 패혈증은 생명을 위협하는 매우 위험한 질환입니다. 신장, 폐, 뇌, 심장 과 같은 주요 장기를 손상시키고 혈액 응고 기능에도 영향을 미칠 수 있으며, 심한 경우 사망에 이를 수도 있습니다. 따라서 패혈증은 즉각적인 치료가 필요한 응급 상황 으로 간주됩니다. 증상을 조기에 인지하고 신속하게 치료를 받으면 심각한 결과를 예방할 수 있습니다.

패혈증의 증상은 무엇이며, 어떻게 알아볼 수 있나요?

여기서 약간 어려움이 생깁니다. 패혈증의 증상은 때때로 독감이나 감기와 같은 흔한 소아 질환의 증상과 매우 유사할 수 있습니다. 따라서 알아차리기가 어려울 수 있습니다.

가장 중요한 것은 부모로서 자신의 직감을 믿는 것입니다. 아이가 평소보다 더 아파 보이거나, 뭔가 이상하거나 다른 점을 발견하면 절대 무시하지 마세요.

단 하나의 증상만으로는 패혈증 여부를 확실히 판단할 수 없습니다. 하지만 다음과 같은 증상들이 동시에 나타난다면 패혈증을 의심해 봐야 합니다.

• 고열, 오한 또는 급격한 체온 저하.
• 빠른 호흡 , 얕은 호흡(힘겨워 보이는 호흡).
• 심장이 마치 방금 뛴 것처럼 빠르게 뛰는 증상 (열이 없더라도 나타날 수 있음).
• 땀 흘림, 피부 변색( 창백함 , 반점 발생).
• 소변소변량 감소 또는 하루 소변 횟수 감소.
• 평소보다 더 졸리고, 잠에서 깨기 힘들며, 집중력이 흐려집니다.
• 심한 신체 통증을 호소함 (말을 할 수 없는 어린 아기는 끊임없이 울 수 있음).

아기가 이틀이나 사흘 동안 열이 나고 , 호흡이 점점 빨라지고, 젖도 안 먹고, 계속 졸려 한다면, 당장 병원에 가봐야 합니다.

패혈증은 왜 발생할까요? 원인은 무엇일까요?

패혈증은 체내에 세균, 바이러스, 곰팡이 또는 기생충과 같은 병원균에 의한 감염으로 시작됩니다.

일반적으로 감염이 발생하면 우리 몸은 감염과 싸우기 위해 특정 화학 물질을 생성합니다. 이러한 화학 물질은 대개 감염 부위에서만 작용합니다. 그러나 패혈증의 경우, 이러한 화학 물질이 혈류로 들어가 전신으로 퍼져나가 다른 건강한 장기까지 손상시킵니다.

패혈증 발병 위험이 더 높은 사람은 누구입니까?

패혈증은 어느 연령에서든 발생할 수 있지만, 일부 사람들은 패혈증 발병 위험이 더 높습니다. 이러한 위험군에는 다음이 포함됩니다.

• 생후 1년 미만의 영아 , 특히 생후 1개월 미만의 영아 및 미숙아.
• 65세 이상의 성인.
• 만성 질환을 가진 사람들 (예: 당뇨병 , 심장병, 신장 질환).
• 신체에 의료기기(예: 카테터 또는 장기 정맥 주사관)가 이식된 사람들.
• 최근 수술을 받았거나 큰 사고를 당한 사람들.
• 면역력이 약한 사람들. 즉, HIV 감염자, 암 환자 또는 면역억제제를 복용하는 사람들을 말합니다.

의사들은 어떻게 패혈증을 진단하나요?

패혈증 여부를 확실하게 알 수 있는 특정 검사는 없습니다 . 의사들은 환자의 병력, 증상, 신체검사 및 다양한 검사를 종합하여 패혈증 여부를 판단합니다.

이를 위한 검사에는 다음이 포함될 수 있습니다.

• 실험실 검사: 혈액 검사나 소변 검사 같은 것들.
• 방사선 검사:엑스레이, 초음파 검사, CT 스캔 같은 것들이요.

이러한 검사는 패혈증을 유발한 감염이 무엇인지, 그리고 장기 손상이 있었는지 여부를 판단하는 데 도움이 됩니다.

패혈증 치료법은 무엇인가요?

패혈증은 병원에서 치료합니다. 병원에서는 의사가 환자를 면밀히 관찰할 수 있습니다. 특히 중증 환자의 경우, 소아 집중 치료실(PICU)에 입원하여 특별한 모니터링과 치료를 받아야 할 수도 있습니다.

환자의 심박수와 호흡은 지속적으로 모니터링됩니다. 혈압 또한 매우 중요하게 여겨집니다. 때때로 '동맥관'이라는 특수 장치를 삽입하여 동맥 내부에서 혈압을 지속적으로 측정하기도 합니다.

치료 방법으로는 감염을 막기 위해 정맥 주사(IV)를 통해 항생제를 투여합니다. 의사들은 일반적으로 패혈증이 의심되는 즉시, 진단이 확정되기 전에도 항생제 투여를 시작합니다.

또한, 신체에 필요한 수분은 정맥을 통해 공급됩니다(정맥 수액). 필요한 경우 혈압을 조절하기 위해 혈관수축제라는 약물도 투여됩니다. 일부 어린이는 정맥을 통해 추가 혈액이나 혈액 성분을 수혈받아야 할 수도 있습니다(수혈). 이는 혈액 응고를 돕고 산소 운반 능력을 향상시킵니다.

경우에 따라 중심 정맥이라고 하는 큰 정맥에 삽입하는 특수 정맥 주사관을 사용할 수 있습니다. 이를 통해 필요한 약물과 수액을 신체에 신속하게 투여할 수 있습니다.

패혈증에 걸린 어린이는 호흡에 도움이 필요할 수 있습니다. 이 경우 의사는 산소를 공급하거나 인공호흡기라고 하는 호흡 보조 장치를 연결할 수 있습니다. 심장과 폐가 몸에 충분한 산소를 공급할 만큼 충분히 기능하지 못하면 체외막 산소 공급(ECMO)이라는 특수 치료법이 사용될 수 있습니다. 이 치료법은 기계가 일시적으로 심장과 폐의 기능을 대신하여 신체가 회복할 시간을 벌어주는 것입니다.

신장이 손상되어 소변 생성을 멈추면 신장이 해야 할 혈액 정화 작업은 투석기를 통해 이루어집니다.

어떻게 하면 우리 아이들(그리고 우리 자신)을 패혈증으로부터 보호할 수 있을까요? 예방 방법에는 어떤 것들이 있을까요?

패혈증을 항상 예방할 수는 없습니다. 하지만 감염을 예방하기 위해 노력하면 패혈증 발생 위험을 줄일 수 있습니다.

자녀를 감염으로부터 보호하려면 다음 사항을 실천하세요:

• 자녀에게 필요한 모든 예방 접종을 정해진 일정에 맞춰 접종하세요. 예방 접종은 패혈증을 유발할 수 있는 세균 및 바이러스 감염을 예방하는 데 도움이 됩니다.
• 자녀들이 손을 자주 씻도록 격려하고, 부모님 스스로도 손 씻는 습관을 들이세요.
• 몸에 상처나 찰과상이 있으면 깨끗이 소독하고 약을 바르세요. 또한, 상처가 제대로 아물고 있는지 항상 확인하세요.
• 자녀에게 카테터, 장기 정맥 주사선과 같은 의료 기기가 있는 경우, 의사의 지시에 따라 기기를 깨끗하게 유지하고 사용하십시오.

가장 중요한 것은, 아이가 아픈데 나아지지 않거나 오히려 악화되는 것 같으면 즉시 의사의 진찰을 받거나 병원에 데려가야 한다는 것입니다. 의사가 항생제를 처방하면 처방된 약을 모두 복용시켜야 합니다.

"이게 패혈증일까요?" - 의사에게 물어보는 것을 두려워하지 마세요! (핵심 메시지)

앞서 말씀드렸듯이, 부모님께서 느끼시는 것이 가장 중요합니다. 자녀의 상태가 평소보다 더 나빠 보이거나, 이미 치료 중인 감염이 호전되지 않고 악화되는 것 같으면 즉시 의사의 진료를 받으십시오.

의사를 만날 때, "선생님, 혹시 패혈증일까요?" 라고 묻는 것을 절대 두려워하거나 망설이지 마세요. 자녀를 가장 잘 아는 사람은 바로 부모님입니다. 패혈증을 조기에 발견하면 신속한 치료를 통해 아이의 생명을 구할 가능성이 매우 높습니다. 그러니 조금이라도 의심스러운 점이 있다면 반드시 의사와 상담하세요. 그것이 자녀를 위해 할 수 있는 최선의 일입니다.

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