예비 엄마와 뱃속 아기에게 가장 좋은 것은 아기가 만삭에 태어나는 것인데, 보통 임신 40주 정도에 태어납니다. 이때쯤이면 아기의 모든 장기가 충분히 발달해 있습니다. 하지만 때때로 아기가 너무 조급하게 37주 이전에 세상에 나오려고 하는 경우가 있습니다. 의학적으로 이를 '조산' 이라고 합니다. 이렇게 일찍 태어나면 아기에게 평생 영향을 미칠 수 있는 건강 문제가 발생할 수 있으므로, 이에 대해 잘 알고 있어야 합니다. 그래서 오늘은 조산에 대해 알아보고, 조산을 예방하는 방법과 조산이 발생했을 때 어떻게 해야 하는지 알아보겠습니다.
조산은 예방할 수 있을까요? 아니면 위험을 줄이기 위해 무엇을 할 수 있을까요?
실제로 일부 산모는 다른 산모보다 조산 위험이 약간 더 높습니다. 예를 들어, 일부 산모의 자궁경부(자궁의 아랫부분으로 질과 연결되는 부분)가 약간 짧거나 약할 수 있습니다. 이러한 여성이나 과거에 조산을 경험한 산모의 경우, 이번 임신에서 조산 위험이 더 높습니다.
하지만 걱정하지 마세요. 이런 경우에도 의사가 치료해 줄 수 있는 방법이 있습니다.
자궁경부가 짧은 여성 및 조산 경험이 있는 여성에 대한 치료법
- 프로게스테론 치료: 프로게스테론은 호르몬입니다. 이전에 조산 경험이 있거나 의사가 자궁경부가 너무 짧다고 판단한 경우, 프로게스테론이라는 호르몬을 주사 또는 질 좌약 형태로 투여받을 수 있습니다. 이는 조산 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 자궁경부봉합술: 자궁경부봉합술 은 간단한 수술입니다. 자궁경부, 즉 자궁 입구를 몇 바늘 꿰매어 닫아주는 시술입니다. 마치 묶어 놓는 것과 같습니다. 이는 자궁경부가 조기에 열려 아기가 나올 가능성을 줄여줍니다. 의사들은 일반적으로 이전에 유산을 경험했거나, 유산을 겪었거나, 자궁경부가 짧은 여성, 또는 자궁경부가 조기에 열리기 시작한 여성에게 자궁경부봉합술을 권장합니다.
중요: 이 두 가지 치료법 모두 모든 사람에게 효과가 있는 것은 아닙니다. 어떤 치료법이 본인에게 적합한지는 의사만이 결정할 수 있습니다.
쌍둥이를 임신한 어머니에게 이 치료법은 어떤가요?
쌍둥이 또는 세쌍둥이를 임신한 경우 조산 위험이 약간 더 높습니다. 안타깝게도, 앞서 언급한 프로게스테론 치료와 자궁경부봉합술은 쌍둥이를 임신했을 때 조산을 예방하는 데 그다지 효과적이지 않다는 연구 결과가 있습니다.
아기가 태어나기 전에 갑자기 증상이 나타나면 어떻게 해야 할까요?
갑자기 복통이 생기거나 생리통처럼 심한 통증(진통)이 느껴진다고 상상해 보세요. 또는 질에서 피나 양수가 나오기 시작할 수도 있습니다. 양수는 서서히, 지속적으로, 혹은 갑자기 많은 양이 나올 수 있습니다. 이러한 증상이 나타나면 지체 없이 의사나 조산사에게 연락해야 합니다.
특히 질에서 출혈이 있거나 양수가 터진 것 같다고 생각되면 즉시 가까운 병원으로 가야 합니다.
조산아를 임신 중이라면 신생아 집중 치료실(NICU)이 있는 병원에 가는 것이 가장 좋습니다. NICU는 미숙아를 전문적으로 치료하고 특수 교육을 받은 의료진이 있는 곳입니다. 이곳에서 아기는 필요한 모든 시설을 제공받을 수 있습니다.
이 병원에서 제공하는 치료에는 어떤 것들이 있나요?
조기 진통으로 병원에 가면 의사는 산모와 아기를 돕기 위해 다음과 같은 치료를 시작할 수 있습니다.
- 항생제: 이 약은 아기와 산모의 각종 감염을 예방하거나 기존 감염을 치료하기 위해 투여됩니다.
- 스테로이드: 이는 매우 중요한 약물입니다. 스테로이드는 미숙아의 폐 발달을 촉진하여 호흡 곤란 위험을 줄여줍니다. 이 약물의 효과가 완전히 나타나기까지는 약 24~48시간이 소요됩니다.
- 자궁수축억제제: 때때로 의사들은 아기의 출산을 하루 이틀 정도 늦추려고 합니다. 이는 앞서 언급한 스테로이드제가 아기의 폐 발달에 필요한 시간을 벌어주기 위함입니다. 또한 신생아 집중치료실(NICU)이 있는 병원으로 이송해야 할 경우 시간을 확보하는 데에도 도움이 됩니다.
의사들이 항상 진통을 멈추려고 하는 것은 아닙니다!
하지만 여기서 중요한 점은, 만약 태아가 임신 34주 이상, 즉 폐가 어느 정도 발달한 상태이거나, 산모나 태아에게 심각한 건강 문제가 있는 경우(예를 들어, 산모의 심한 감염, 심한 출혈, 태아의 심장 박동 이상 등), 의사들은 이러한 방식으로 아기가 태어나는 것을 막으려 하지 않는다는 것입니다. 이는 산모와 태아 모두에게 더 큰 해를 끼칠 수 있기 때문입니다.
조산을 예방하기 위해 제가 개인적으로 할 수 있는 일은 무엇일까요?
조산은 항상 완전히 예방할 수 있는 것은 아닙니다. 우리가 통제할 수 없는 원인들도 있습니다. 하지만 조산 위험을 최대한 줄이기 위해 여러분이 할 수 있는 일은 있습니다. 다음은 몇 가지 중요한 팁입니다.
- 임신 사실을 알게 된 날부터 적절한 산전 관리와 의료 상담을 받으세요. 정기적으로 의사를 만나고 의사의 지시를 따르십시오. 병원 진료 예약을 절대 놓치지 마세요. 필요한 모든 검사를 받으세요. 이것이 건강한 아기를 낳는 가장 좋은 방법입니다.
- 다른 건강 문제도 잘 관리하세요: 당뇨병, 고혈압, 갑상선 질환, 우울증과 같은 질환이 있는 경우, 임신 전과 임신 기간 동안 적절한 치료와 관리를 받는 것이 매우 중요합니다.
- 나쁜 습관은 완전히 피하세요: 흡연, 음주, 불법 약물 사용은 절대 금물입니다. 이러한 것들은 산모와 태아에게 매우 해롭습니다. 조산의 원인이 될 뿐만 아니라 태아의 발달을 저해하기도 합니다.
- 균형 잡힌 영양가 있는 식단을 유지하세요: 녹색 채소, 과일, 견과류, 유제품, 생선, 달걀 등 다양한 영양가 있는 음식을 매일 섭취하십시오. 깨끗하고 집에서 직접 조리한 음식이 가장 좋습니다. 기름, 설탕, 소금, 인공 향료가 많이 들어간 음식은 가능한 한 피하십시오. 의사가 처방한 비타민을 복용하세요.
- 적정 체중 증가를 유지하세요: 임신 중 체중이 증가하는 것은 정상입니다. 하지만 너무 많이 늘거나 너무 적게 늘어나는 것은 좋지 않습니다. 의사와 상담하여 자신에게 맞는 체중 관리 방법을 찾으세요.
- 감염 예방: 임신 중에는 일부 감염병이 태아에게 영향을 미칠 수 있습니다. 따라서 비누와 물로 손을 자주 깨끗이 씻으세요. 특히 식사 전과 화장실 사용 후에는 반드시 손을 씻어야 합니다 . 날고기, 생선, 계란은 날것으로 먹지 말고 완전히 익혀 드세요. 저온살균하지 않은 우유나 치즈도 섭취하지 마세요. 성관계 시에는 콘돔을 사용하여 성병 감염을 예방하세요. 집에 고양이가 있다면, 임신 기간 동안 고양이 배설물을 만지지 않도록 주의하세요. (톡소플라스마증은 감염 위험 요인이 될 수 있습니다.)
- 스트레스를 줄이세요: 말처럼 쉽지는 않다는 걸 알지만, 최대한 스트레스를 줄이도록 노력하세요.긴장을 풀고 행복감을 주는 일들을 해보세요. 명상, 음악 감상, 독서 등이 마음을 진정시키는 데 도움이 될 수 있습니다. 도움이 필요하면 가족, 친구 또는 의사와 상담하세요.
이 이야기에서 우리가 가장 중요하게 얻어가야 할 교훈은 다음과 같습니다.
오늘 우리가 나눈 이야기들이 조산에 대해 어느 정도 이해하는 데 도움이 되었기를 바랍니다.
임신은 모두 다르다는 것을 기억하세요. 모든 산모와 모든 아기는 각기 다른 위험 요소를 가지고 있습니다.
가장 중요한 것은 다음과 같습니다.
- 아기의 건강을 위해서는 만삭으로 태어나는 것이 가장 좋습니다.
- 조산 위험이 있는 경우(예: 이전에 조산 경험이 있거나 자궁경부가 짧은 경우) 의사와 상담하여 필요한 치료(프로게스테론, 자궁경부봉합술)에 대해 알아보세요.
- 조기 진통의 징후(복통, 출혈, 묽은 분비물)에 주의하십시오. 이러한 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으십시오.
- 가능하면 신생아 집중 치료실(NICU)이 있는 병원에 가십시오.
- 그리고 이러한 위험을 줄이기 위해 할 수 있는 일은 많습니다. 여기에는 적절한 산전 관리를 받고, 건강한 생활 습관을 유지하며, 감염으로부터 자신을 보호하는 것이 포함됩니다.
임신 중이시거나 임신을 계획 중이시라면, 꼭 의사와 상담하여 이러한 사항들을 모두 논의해 보세요. 정기적인 산전 관리를 받는 산모는 건강한 임신 기간을 보내고 건강한 아기를 출산할 가능성이 훨씬 높습니다. 산모님과 아기 모두에게 행운을 빌어요!
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