가슴이 움푹 들어가 보이시나요? 함몰흉에 대해 이야기해 봅시다.

혹시 가슴 가운데가 움푹 들어간 사람들을 본 적 있으신가요? 어쩌면 본인이나 자녀분도 그럴 수 있습니다. 티셔츠를 입을 때, 특히 수영장에 갈 때 불편하고 민망할 수 있죠. 또한, 숨쉬기가 더 힘들고 뛰어놀 때 쉽게 지치는 느낌은 없으신가요? 의학적으로 이러한 상태를 함몰흉 이라고 합니다. 오늘은 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 함몰흉에 대해 자세히 알아보겠습니다.

간단히 말해서 오목가슴이란 무엇입니까?

아주 간단합니다. 가슴 중앙에 있는 납작한 뼈를 흉골이라고 합니다. 만져보면 느껴지는 가슴 중앙의 단단한 뼈가 바로 흉골입니다. 함몰흉 이라는 질환에서는 이 흉골이 바깥쪽으로 돌출되지 않고 비정상적으로 가슴 안쪽으로 자라 들어갑니다. 마치 깔때기처럼 가슴 속으로 움푹 들어가죠. 그래서 어떤 사람들은 이를 "깔때기 가슴"이라고 부르기도 합니다.

흉골이 안쪽으로 함몰되면 흉골에 연결된 네다섯 개의 갈비뼈가 양쪽으로 안쪽으로 당겨집니다. 이로 인해 흉강 내부 공간이 줄어들고, 심장과 폐가 자유롭게 기능할 수 있는 공간이 제한될 수 있습니다.

이는 선천적인 질환입니다. 즉, 태어날 때부터 가지고 있는 질환입니다. 하지만 출생 시에는 눈에 띄지 않습니다. 대개 이 가슴 함몰은 아이가 조금 더 자라면서, 특히 신체가 급속도로 성장하는 12~14세경에 더욱 뚜렷해집니다.

발병률로 따지면, 어린이 1,000명당 1명에서 8명 정도에게 발생합니다. 또한 여아보다 남아에게서 더 흔하게 나타납니다.

이 질환의 증상은 무엇인가요?

함몰흉의 증상은 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다. 하나는 신체적 불편함이고, 다른 하나는 심리적 영향입니다. 이 두 가지 모두 환자의 삶에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다.

왜 이런 일이 일어나는 걸까요? 원인이 무엇일까요?

많은 사람들에게서 나타나는 함몰흉의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 즉, 특별한 이유 없이 발생할 수 있다는 뜻입니다.

하지만 어떤 경우에는 다른 질환, 특히 신체의 결합 조직에 영향을 미치는 질환과 연관이 있는 것으로 나타났습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 마르판 증후군
• 엘러스-단로스 증후군

이것들은 유전 질환입니다. 따라서 이러한 질환이 있는 경우 함몰흉이 발생할 위험이 있습니다.

이것은 대대로 전해 내려오는 것일까요?

연구자들은 아직 함몰흉을 유발하는 특정 유전자를 밝혀내지 못했습니다. 하지만 유전적인 요인일 가능성이 높다고 추측하고 있습니다. 함몰흉 환자의 40~53%는 아버지나 형제 등 가족 중에 같은 질환을 가진 사람이 있습니다. 따라서 가족 중에 함몰흉이 있는 사람이 있다면 본인도 발병할 확률이 더 높습니다.

의사는 어떻게 이를 진단하나요?

진단하기는 보통 그렇게 어렵지 않습니다. 병원에 가면 간단한 신체검사로 진단할 수 있습니다. 의사는 가슴을 진찰할 때 이 보조개를 확인할 수 있습니다.

하지만 이 질환이 심장과 폐에 정확히 어느 정도 영향을 미쳤는지 알기 위해서는 의사가 몇 가지 추가 검사를 권할 것입니다.

그 검사들은 무엇인가요?

• 흉부 CT(컴퓨터 단층 촬영) 또는 MRI(자기 공명 영상) 검사: 이 검사들은 흉부 내부의 3차원 이미지를 얻을 수 있습니다. 이를 통해 흉골이 얼마나 함몰되었는지, 심장과 폐가 얼마나 압박되었는지 정확하게 측정할 수 있습니다.
• 심폐 운동 검사: 이 검사는 러닝머신에서 달리게 하여 운동 시 심장과 폐가 어떻게 작동하는지 확인하는 검사입니다.
• 심전도(EKG): 심장의 전기적 활동을 검사하여 심장 박동에 이상이 있는지 확인합니다.
• 심초음파 검사: 심장을 스캔하는 검사입니다. 심장의 기능과 판막 상태(예: 승모판 탈출증)를 확인하는 데 도움이 됩니다.
• 폐 기능 검사(PFT): 이 검사는 폐가 들이마시고 내쉴 수 ​​있는 공기의 양을 측정하여 폐 기능이 얼마나 잘 작동하는지 알려줍니다.

이 모든 검사를 마친 후 의사는 수술이 필요한지 여부를 결정할 것입니다.

치료법은 무엇인가요? 불치병인가요?

물론 가능합니다! 매우 효과적인 치료법이 있습니다. 주로 두 가지 수술 방법이 사용되는데, 이 수술들은 함몰된 흉골을 제자리, 즉 바깥쪽으로 되돌리는 데 사용됩니다.

이 두 가지 수술 모두에서:

• 이는 심장과 폐에 가해지는 부담을 줄여주어 두 기관의 기능을 향상시켜 줍니다.
• 가슴 모양을 복원해 줍니다.

만약 호흡 곤란이나 흉통과 같은 신체적 증상이 있거나, 외모로 인해 심각한 우울증을 겪고 있다면 수술이 최선의 해결책일 수 있습니다.

자, 그럼 이 두 가지 수술 절차가 무엇인지 살펴보겠습니다.

담당 외과의사가 환자를 진찰하고 환자에게 가장 적합한 수술 방법을 결정할 것입니다.

수술 후 회복하는 데 얼마나 걸리나요? 통증은 심한가요?

많은 사람들이 두려워하는 부분이죠. 하지만 다행히도 현대적인 통증 관리 기술 덕분에 수술 후 통증은 훨씬 줄어들고 회복 시간도 훨씬 단축되었습니다.

현재 사용되는 가장 성공적인 방법 중 하나는 냉동 절제술 입니다.

간단히 말해, 수술 전에 가슴(갈비뼈 사이)으로 통증을 전달하는 신경을 일시적으로 마비시키는 것입니다. 마치 치아 발치 전에 잇몸을 마취하는 것과 같습니다. 따라서 수술 후 며칠 동안은 통증을 거의 느끼지 못할 것입니다.

이 방법 때문에:

• 예전처럼 5~7일 동안 입원할 필요가 없습니다. 수술 다음 날 퇴원할 수 있는 경우가 많습니다.
• 이제 더 이상 예전처럼 강력한 진통제(오피오이드)에 의존할 필요가 없습니다.
• 과거에는 수술 후 회복에 약 한 달이 걸리기 때문에 학령기 아동은 방학 동안 이 수술을 받아야 했습니다. 하지만 이제는 2~3주 만에 학교에 복귀할 수 있습니다.

그러므로 수술을 두려워할 이유가 없습니다.

자주 묻는 질문 몇 가지

수술을 받지 않으면 나이가 들면서 이 질환이 더 악화될까요?

가슴 답답함은 나이가 들면서 악화되지 않습니다. 하지만 나이가 들면서 신체 기능이 저하됨에 따라 심장과 폐에 부담이 가중되어 호흡 곤란, 피로감과 같은 증상이 더 많이 나타날 수 있습니다.

수술을 받지 않으면 수명이 단축될까요? 심장과 폐에 영구적인 손상이 남을까요?

아니요. 함몰흉이 수명을 단축시키거나 시간이 지남에 따라 심장이나 폐에 영구적인 손상을 일으킨다는 증거는 없습니다. 그러나 치료하지 않고 방치하면 증상이 점점 심해져 일상생활에 불편함을 초래할 수 있습니다.

이것을 막을 방법은 전혀 없는 건가요?

정확한 원인이 밝혀지지 않았기 때문에 이를 예방할 방법이 없습니다.

수술 후 언제 정상적인 활동으로 복귀할 수 있나요?

수술 후에는 한동안 휴식을 취해야 합니다. 통증이 가라앉으면 조금씩 걷거나 뛰는 것을 시작할 수 있습니다. 하지만 웨이트 트레이닝이나 운동을 다시 시작할 수 있는 시기는 담당 외과의사가 결정해 줄 것입니다. 일반적으로 학령기 아동은 2~3주 후에 학교에 복귀할 수 있습니다.