위 점막에 발생하는 희귀암(복막 중피종)에 대해 알고 계십니까?

혹시 복부에 막연한 통증이나 팽만감을 느끼신 적이 있나요? 식욕 부진과 체중 감소를 경험하고 계신가요? 이러한 증상들을 대수롭지 않게 여기는 경우가 많지만, 심각한 질병의 징후일 수 있습니다. 오늘은 다소 드물지만 주의를 기울여야 할 암의 일종인 '복막 중피종'에 대해 이야기해 보겠습니다.

복막 중피종이란 무엇인가요?

간단히 말해, '복막 중피종'은 위 내부, 즉 복강을 덮고 있는 얇은 막인 '복막'에서 발생하는 암입니다. 이 '복막'은 간, 장, 위와 같은 위 안의 중요한 장기들을 보호하는 섬세한 막과 같습니다.

다른 유형의 중피종과 마찬가지로 이 암은 종종 석면이라는 물질에 대한 과거 노출과 관련이 있습니다. 석면은 건축 자재를 만드는 데 사용되는 물질이라는 이야기를 들어보셨을 겁니다. 석면 섬유는 흡입하거나 섭취할 경우 심각한 문제를 일으킬 수 있기 때문에 매우 위험합니다.

복막 중피종은 비교적 공격적이고 빠르게 전이되는 암입니다. 대부분의 경우, 발견될 때쯤에는 이미 암이 위 점막 전체로 퍼져 있는 경우가 많습니다. 따라서 조기 발견이 어렵습니다.

복막 중피종과 흉막 중피종의 차이점은 무엇인가요?

복막 중피종과 흉막 중피종은 모두 우리 몸의 중요한 체강과 내부 장기를 덮고 있는 막에서 발생합니다.

• 복막 중피종은 복강을 덮고 복부 장기를 둘러싸는 막, 즉 앞서 언급한 복막에서 발생합니다.
• 흉막 중피종은 흉강, 특히 폐를 덮고 있는 막인 흉막에서 발생합니다.

이 두 막은 모두 '중피세포'라는 특수한 세포로 구성되어 있습니다. 그래서 이 암을 '중피종'이라고 부릅니다.

두 종류의 중피종 모두 일반적으로 악성, 즉 암성입니다 . 이러한 악성 중피세포는 빠르게 그리고 제어할 수 없이 증식하여 주변의 건강한 조직을 손상시킵니다. 흉막 중피종은 복막 중피종보다 더 흔한 암 유형입니다.

이 질병에 걸릴 가능성이 가장 높은 사람은 누구인가요? 얼마나 흔한 질병인가요?

복막 중피종은 누구에게나 발생할 수 있지만, 어린아이들에게서는 매우 드뭅니다. 이 질환은 대부분 50대에서 진단 됩니다.

복막 중피종은 흉막 중피종에 이어 두 번째로 흔한 중피종이지만, 매우 드문 암이기도 합니다. 복막 중피종은 전체 중피종 환자의 10~20%에서 발생합니다. 미국과 같은 나라에서도 매년 400~1,000건 정도의 새로운 사례만 보고된다는 점을 생각해 보세요. 따라서 스리랑카에도 복막 중피종 환자가 있을 수 있지만, 그 수는 매우 적을 것입니다.

복막 중피종의 증상은 무엇이며, 어떻게 알아볼 수 있을까요?

이는 매우 중요한 점인데, 복막 중피종은 대부분 초기 단계에 아무런 증상을 보이지 않기 때문입니다. 증상은 암이 복부 장기로 전이된 후에야 나타나기 시작합니다.

가장 흔한 증상은 복부에 체액이 축적되는 것입니다. 이를 '복수'라고도 합니다. 체액이 축적되면 복부가 부풀어 오르게 됩니다. 두 번째로 흔한 증상은 복통입니다.

다른 증상으로는 다음과 같은 것들이 있을 수 있습니다:

• 복수 : 위가 가득 차고 무거운 느낌이 듭니다.
• 복부 팽만 또는 더부룩함 : 옷이 꽉 낄 수 있습니다.
• 복통 : 복통은 복부 전체로 퍼지는 통증일 수도 있고, 특정 부위에만 느껴지는 통증일 수도 있습니다.
• 아랫배에 통증을 동반한 덩어리가 만져질 수 있습니다.
• 변비 또는 장폐색 : 배가 더부룩하고 배변에 어려움을 느낍니다.
• 메스꺼움과 구토 .
• 원인 불명의 발열과 야간 발한 .
• 상상도 할 수 없는 체중 감량 .
• 음식이 맛이 없어요 .

중요: 이러한 증상이 하나 이상 지속되면 반드시 의사의 진료를 받으시기 바랍니다. 걱정하지 마세요. 이러한 증상들이 모두 암을 의미하는 것은 아닙니다. 다른 흔한 질환으로 인해 발생할 수도 있습니다. 하지만 항상 검사를 받는 것이 가장 좋습니다 .

복막 중피종 발생의 원인과 위험 요인은 무엇입니까?

중피종 발병의 주요 위험 요인은 석면 노출입니다. 석면은 건축, 배관, 전기 공사, 지붕재, 일부 제조업 및 자동차 산업에서 사용되는 섬유질 물질입니다. 중피종 환자 중 상당수는 석면에 노출되는 직업에 종사했습니다.

하지만 흉막 중피종(폐에 발생하는 유형) 환자의 대부분은 석면 노출 이력이 있는 반면, 복막 중피종(복막에 발생하는 유형)과 석면의 연관성은 명확하지 않습니다. 복막 중피종 환자 중에는 직업적으로 석면에 노출된 이력이 없는 경우도 있습니다. 이에 대한 연구는 현재 진행 중입니다.

다음은 복막 중피종 발병 위험 요인 몇 가지입니다.

• 석면 노출 : 석면 섬유는 공기 중으로 퍼져 환경으로 유입됩니다. 공기 중에 떠다니는 석면 섬유는 입과 코를 통해 우리 몸속으로 들어가 복막에 침착될 수 있습니다. 일단 침착되면 중피세포를 손상시켜 비정상적인 세포 분열을 유발합니다. 이것이 바로 암성 종양의 발생 원인입니다. 석면 노출 후 수년이 지나서, 때로는 40년이 지나서야 중피종이 발생할 수 있다는 사실을 생각해 보십시오.
• 규소 및 에리오나이트 노출 : 이들은 지구에서 흔히 발견되는 광물입니다. 이러한 광물에 노출되면 흉막 및 복막 중피종이 발생할 수 있는 것으로 밝혀졌습니다.
• 유전자 돌연변이 : 일부 연구에 따르면 석면에 노출되었고 특정 유전자 돌연변이가 있는 경우 복막 중피종 발병 위험이 증가할 수 있습니다. 가장 흔한 돌연변이 중 하나는 BAP1이라는 유전자의 변이입니다. BAP1이라는 유전자는 암세포의 성장을 억제하는 역할을 합니다.
• 방사선 노출 : 이전에 복부암 치료를 위해 방사선 치료를 받은 경우 복막 중피종 발생 위험이 증가하는 것으로 알려져 있습니다. 그러나 방사선과 중피종 발생 위험 사이의 관계를 완전히 이해하기 위해서는 더 많은 연구가 필요합니다.

복막 중피종이 있는지 어떻게 알 수 있나요?

앞서 언급했듯이 복막 중피종은 초기에는 증상이 나타나지 않는 경우가 많아 진단이 어려울 수 있습니다. 증상이 나타나더라도 다른 흔한 위장관 질환이나 다른 유형의 암과 유사할 수 있습니다. 따라서 진단 시 이러한 흔한 질환들을 배제하는 경우가 많습니다.

다음과 같은 검사를 통해 질병을 진단할 수 있습니다.

• CT 촬영 : 의사는 난소암이나 선암과 같이 복막 중피종과 유사한 증상을 유발하는 다른 질환을 배제하기 위해 CT 촬영을 지시할 수 있습니다. 이 검사에는 복부의 덩어리 등이 스캔에서 더 잘 보이도록 안전한 조영제(염료)를 혈액에 주입하는 과정이 포함될 수 있습니다.
• MRI 검사(자기공명영상) : MRI는 CT 검사와 동일한 수준의 세부 정보를 제공할 수 있습니다. 조영제를 사용한 CT 검사를 받을 수 없는 경우 MRI 검사를 시행할 수 있습니다.
• 혈액 검사의사는 혈액 내 특정 단백질과 같은 특정 지표를 검사하여 암 종양의 징후를 확인할 수 있습니다.
• 복강액 분석 : 이 검사에서는 의사가 복강에 바늘을 삽입하여 복강 내 체액 샘플을 채취하여 중피종 징후를 확인합니다. 그러나 이 검사에는 한 가지 한계가 있습니다. 복강 내 체액에 대한 정보만 제공할 뿐, 복강 내 조직에 대한 정보는 제공하지 않습니다. 암의 병기는 암이 조직으로 얼마나 퍼졌는지에 따라 결정됩니다.
• CT 유도 중심침 생검 또는 복강경 생검 : 복막 중피종 진단을 확정하는 유일한 방법은 생검입니다. 생검 시 의사는 영상 검사(예: CT 스캔)를 이용하여 종양의 정확한 위치를 확인합니다. 그런 다음 수술 기구를 사용하여 조직 샘플을 채취하고 검사를 위해 실험실로 보냅니다.

복막 중피종의 병기는 어떻게 되나요?

암 병기는 질병의 진행 및 확산 정도를 나타냅니다. 복막 중피종에 가장 일반적으로 사용되는 병기 분류 시스템은 PCI(복막암 지수)입니다.

PCI 시술에서는 복부를 13개 구역으로 나누고 각 구역에 0에서 3까지의 점수를 부여합니다.

• 0은 해당 부위에 암이 없다는 것을 의미합니다.
• 3은 해당 부위가 암으로 완전히 덮였다는 것을 의미합니다.

의사는 각 항목의 점수를 합산하여 암의 병기를 결정합니다. 1기는 가장 초기 단계이고, 4기는 가장 진행된 단계입니다.

• 1단계: PCI 점수 1점에서 10점까지.
• 2단계: PCI 점수가 11점에서 20점으로 증가.
• 3단계: PCI 점수가 21점에서 30점 사이.
• 4단계: PCI 점수 31~39점.

복막 중피종의 치료법은 무엇인가요?

치료 방법은 암의 병기, 전반적인 건강 상태 및 기타 여러 요인에 따라 달라집니다.

종양 감축 수술 및 HIPEC 치료 (종양 감축술과 HIPEC 병행)

복막 중피종에 가장 흔히 사용되는 치료법은 종양 감축 수술과 고온 복강 내 화학 요법(HIPEC)의 병용 입니다.

• 종양감축술 : 복부 내부의 암세포를 제거하는 수술입니다. 의사는 눈에 보이는 덩어리를 제거하고, 암이 전이된 복막이나 복부 장기의 일부를 제거할 수도 있습니다.
• 고온 복강 내 항암 화학 요법(HIPEC)HIPEC은 종양 감축 수술 후 시행하는 특수 항암 치료입니다. 항암제를 안전한 온도로 가열하여 복강 내에 직접 투여합니다. 이렇게 가열하면 약물의 효능이 일반 항암 치료보다 훨씬 강력해집니다. HIPEC은 수술 중 제거되지 않고 남아 있을 수 있는 미세한 암세포까지 사멸시킵니다. 또한, 일반 항암 치료보다 부작용이 적습니다.

종양 감축 수술과 HIPEC는 10시간 이상 소요되는 대규모의 복잡한 수술입니다. 하지만 연구 결과에 따르면 이 치료법은 복막 중피종 환자의 생존 기간을 연장하는 데 도움이 됩니다.

화학요법

종양 감축 수술과 HIPEC(고온 복강 내 항암화학요법)을 받을 수 없는 경우, 전신 항암화학요법을 받을 수 있습니다. 전신 항암제는 혈류를 통해 몸 전체의 암세포를 사멸시킵니다. 여러 종류의 항암제를 병용 투여할 수도 있습니다.

면역요법

면역 체크포인트 억제제라고 불리는 면역항암제는 환자 자신의 면역 체계가 암세포를 찾아 파괴하도록 돕습니다. 이 약물은 일반적으로 흉막 중피종 치료에 사용됩니다. 의사는 복막 중피종 치료를 위해서도 이 약물을 처방할 수 있습니다.

표적 치료

복막 중피종 환자 중 일부는 암세포에 유전적 변이가 있을 수 있습니다. 이러한 변이는 표적 치료로 관리할 수 있습니다. 표적 치료는 건강한 세포가 암세포로 변하는 원인이 되는 유전적 변이를 직접적으로 표적으로 삼습니다. 이러한 치료는 담당 종양 전문의를 통해 받거나, 새로운 치료법의 안전성과 효과를 검증하는 임상 시험을 통해 이용할 수 있습니다. 암 조직 생검을 통해 채취한 암 조직에 대한 유전자 검사(유전자 검사)를 받아 표적 치료가 가능한 유전적 변이가 있는지 확인하는 것이 중요합니다.

완화 치료

암 증상과 치료 부작용을 관리하는 데 도움을 주기 위해 의사는 완화 치료를 권할 수 있습니다. 수술을 받을 만큼 건강 상태가 좋지 않거나 암이 진행된 경우, 완화 치료가 최선의 선택일 수 있습니다. 완화 치료에는 복강 내 체액을 제거하는 복수천자술과 같은 시술이 포함될 수 있습니다. 이는 체액 축적으로 인한 불편함과 통증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

이 질병에 걸릴 위험을 줄이려면 어떻게 해야 할까요?

복막 중피종 발병 위험을 줄이는 유일한 방법은 다음과 같습니다.석면 노출을 피하는 것이 중요합니다. 1970년대에 미국 환경보호청(EPA)과 같은 기관들은 석면 사용에 대한 규제를 시행했습니다. 그러나 이러한 규제가 발효되기 전에 지어진 건물에는 여전히 석면이 포함되어 있을 수 있습니다. 석면 섬유가 손상되면 공기 중으로 퍼져나가 매우 위험해질 수 있습니다.

위험을 줄이려면 석면에 노출될 수 있는 수리나 개조 작업을 하지 마십시오. 대신 석면 제거 전문가와 같은 전문가에게 해당 작업을 맡기십시오.

복막 중피종을 안고 살아갈 때 어떤 희망을 가질 수 있을까요?

복막 중피종은 완치 가능한 질환은 아닙니다. 하지만 치료를 통해 수명을 연장하고 관해기를 유도할 수도 있습니다. 중피종 치료를 전문으로 하는 종양 전문의 팀과 협력하면 치료 결과를 향상시킬 수 있습니다. 또한, 완화 치료 전문가와 함께 생활하면 암 진단을 받고 살아가는 동안 삶의 질을 개선할 수 있습니다.

예후에 영향을 미치는 요인은 무엇입니까?

질병의 예후는 여러 요인에 따라 달라집니다.

• 세포 유형 : 종양으로 발전할 수 있는 세포에는 세 가지 유형이 있습니다. 가장 흔한 유형인 상피양 세포는 육종양 세포 및 이형성 세포와 같은 다른 두 가지 세포 유형보다 예후가 좋습니다.
• 중피종의 병기 : 질병이 조기에 진단되고 치료될 경우, 예후가 더 좋을 가능성이 높습니다.
• 성별 : 복막 중피종의 경우, 여성은 남성보다 예후가 더 좋은 것으로 나타났습니다.
• 종양의 완전 제거 : 의사가 모든 종양을 완전히 제거할 수 있다면 예후가 더 좋을 수 있습니다.
• 혈소판 증가증 : 혈소판 증가증이 있는 경우 예후가 좋지 않을 수 있습니다. 혈소판 증가증은 혈액 내 혈소판 수가 과도하게 많은 상태입니다. 혈소판은 혈액 응고를 돕는 세포입니다.

복막 중피종을 가지고 얼마나 오래 살 수 있나요?

복막 중피종 진단을 받은 환자는 치료를 받지 않으면 보통 6개월에서 12개월 정도 생존할 수 있습니다. 하지만 치료를 받으면 생존율이 훨씬 높아집니다. 종양 감축 수술과 고온 복강 내 항암화학요법(HIPEC)을 받은 복막 중피종 환자는 진단 후 2년에서 6년까지 생존하며, 더 오래 사는 경우도 있습니다.

하지만 예후는 여러 요인에 따라 달라집니다. 담당 의사가 치료 방법과 함께 어떤 요인이 예후에 영향을 미칠지 가장 잘 판단할 수 있습니다.

의사에게 꼭 물어봐야 할 중요한 질문은 무엇일까요?

복막 중피종 진단을 받으셨다면 다음 사항에 대해 의사와 상담하십시오:

• "저를 치료해 줄 전문의는 누구인가요?"
• "완화 치료팀의 도움을 받는 것이 저에게 더 나을까요?"
• "제가 어떤 유형의 중피종에 걸렸나요?"
• "제 암이 얼마나 퍼졌나요? (즉, 현재 병기는 어떻게 되나요?)"
• "제가 선택할 수 있는 치료 방법은 무엇인가요?"
• "제가 참여할 수 있는 '임상 시험'(새로운 치료법을 시험하는 연구)이 있나요?"
• "이용 가능한 치료법을 통해 어떤 결과를 기대할 수 있을까요?"
• "치료의 부작용은 무엇이며, 어떻게 관리할 수 있나요?"

마지막으로 기억해야 할 사항들입니다...

복막 중피종은 드물지만 심각한 암입니다. 석면 노출이 주요 원인 중 하나일 수 있습니다. 앞서 설명한 증상이 나타나면 즉시 의료기관을 방문해야 합니다.

이런 질병에 대해 알게 되면 두렵고 불안한 마음이 드는 것은 당연합니다. 하지만 혼자가 아니라는 것을 기억하세요. 의사, 가족, 친구들이 여러분을 도와줄 것입니다. 가장 중요한 것은 정확한 정보를 얻고, 의사와 솔직하게 이야기하며, 자신에게 맞는 최선의 치료를 받는 것입니다. 치료는 분명히 수명을 연장하고 삶의 질을 향상시키는 데 도움이 될 수 있습니다.

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