아기의 머리가 납작해 보이나요? 납작머리 증후군(사두증)에 대해 이야기해 봅시다.

갓난아기가 집에 오면, 마치 놀이처럼 아기를 사랑으로 바라보게 되죠? 엄마 아빠라면 아마 하루 종일 아기를 사랑스럽게 바라보며 시간을 보낼 거예요. 그런데 혹시 아기 머리의 한쪽이 다른 쪽보다 조금 더 납작해 보이는 것을 본 적 있으신가요? 그런 모습을 보면 걱정이 되는 건 당연한 일이에요. 많은 부모들이 이런 걱정을 하죠. 하지만 걱정하지 마세요 . 대부분 심각한 문제는 아니니까요. 오늘은 이 모든 것에 대해 자세하고 쉽게 이야기해 볼게요.

이 납작머리(체위성 사두증)는 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 의학적으로는 이를 '체위성 사두증'이라고 합니다. 일상적으로는 '납작머리 증후군'이라고도 하죠. 아기의 머리 한쪽이나 뒤쪽이 납작해지는 증상입니다. 이로 인해 아기의 머리가 좌우 대칭이 아닌 비대칭적으로 보일 수 있습니다.

영아 돌연사 증후군(SIDS)이라는 위험한 질환으로부터 아기를 보호하기 위해서는 항상 등을 대고 눕혀 재워야 한다는 것을 우리는 알고 있습니다. 이것이 가장 안전한 수면 자세입니다. 하지만 아기가 하루 종일 등을 대고 누워 있으면, 부드러운 머리가 한쪽으로 계속 압력을 받게 됩니다. 이것이 바로 아기의 머리가 납작해지는 주된 원인입니다. 다행히도, 이러한 증상은 아주 간단한 방법으로 상당 부분 교정할 수 있습니다.

납작머리에도 여러 종류가 있나요?

네, 주요 유형은 여러 가지가 있습니다. '체위성 사두증'이 가장 흔하지만, 다른 유형들도 알아두면 좋습니다.

이 증상은 얼마나 흔한가요?

생각보다 흔한 증상입니다. 연구에 따르면 약 50%의 아기 , 즉 두 명 중 한 명꼴로 어느 정도의 '자세성 사두증'을 가지고 있다고 합니다. 하지만 대부분의 경우 증상이 매우 경미합니다. 따라서 이 문제가 당신의 아기에게만 해당되는 것이 아니라는 점을 기억하세요.

납작머리의 증상은 무엇인가요?

이러한 증상은 질환의 유형과 심각도에 따라 다를 수 있습니다. 다음은 쉽게 알아볼 수 있는 몇 가지 증상입니다.

• 아기의 머리가 뒤쪽, 옆쪽 또는 앞쪽에서 보면 납작해 보입니다.
• 머리 일부분에 머리카락이 빠진 것처럼 보입니다.
• 머리 모양이 비대칭 이거나 한쪽으로 기울어져 보입니다.
• 이마, 눈 또는 뺨이 한쪽으로 더 크거나 돌출되어 보입니다.
• 코가 한쪽으로 쏠린 것처럼 보입니다.
• 양쪽 귀의 높이가 같지 않고, 한쪽 귀가 위로 솟아 있거나 앞으로 나와 있는 것처럼 보입니다 .

이런 증상을 보더라도 당황하지 마세요. 만약 이와 비슷한 증상이 의심된다면, 다음번 아기 정기 검진 때 의사와 상담하는 것이 가장 좋습니다.

아기들의 머리는 왜 이렇게 납작할까요?

이유는 아주 간단합니다. 신생아의 두개골은 매우 부드럽고 아직 완전히 발달하지 않아 단단하지 않기 때문에 모양이 쉽게 변형될 수 있습니다.

생각해 보세요. 아기들은 하루에 몇 시간씩 잠을 잡니다. 안전을 위해 아기들을 바로 눕혀 재우면, 습관적으로 고개를 한쪽으로 돌릴 수 있습니다. 창문 쪽으로 돌릴 수도 있고, 방 안의 소리가 나는 쪽으로 돌릴 수도 있습니다. 이렇게 오랫동안 한쪽으로 고개를 돌리고 있으면, 그쪽의 부드러운 두개골에 지속적으로 압력이 가해집니다. 시간이 지나면서 그 압력이 가해지는 부위가 납작해지기 시작합니다.

일부 아기들에게는 이러한 위험이 더 높은가요?

네, 몇 가지 요인이 이 질환 발생 가능성을 약간 높일 수 있습니다.

• 미숙아: 조산아는 두개골이 더 부드럽고 병원과 집에서 누워 있는 시간이 더 많습니다.
• 사경증: 일부 아기들은 목 한쪽이 뻣뻣한 증상을 보입니다. 이를 선천성 근육성 사경증이라고 합니다. 이로 인해 아기들은 목을 반대쪽으로 돌리는 데 어려움을 겪고 항상 같은 쪽으로 고개를 돌리게 됩니다. 이는 물리 치료로 개선할 수 있습니다.
• 쌍둥이 출산: 쌍둥이 이상인 경우 자궁 내 공간이 제한적이기 때문에 이러한 위험이 더 높습니다.
• 기구 분만: 겸자나 진공 흡입기 같은 기구를 사용할 경우, 아기의 머리에 압력이 가해질 수 있습니다.
• 첫 아이 임신: 첫 임신 동안 산모의 복부 근육이 더 긴장되어 자궁 내 공간이 좁아질 수 있습니다.
• 활동량 부족 및 엎드려 있는 시간 부족: 또 다른 이유는 아기가 항상 등을 대고 누워 있어서 엎드려 있는 시간이 충분하지 않기 때문입니다.

집에서 무엇을 할 수 있을까요?

집에서 이 증상을 관리하는 데 매우 간단하면서도 효과적인 방법들이 있습니다. 아기의 머리가 아직 부드러울 때, 특히 생후 4개월 이전 에 시작하면 훨씬 더 좋은 결과를 얻을 수 있습니다.

1. 아기의 자세를 자주 바꿔주세요 (체위 변경)

이것이 가장 중요한 점입니다. 아기의 머리에 가해지는 압력을 한 곳에서 줄여야 합니다.

• 아기의 수면 자세를 바꿔보세요: 만약 아기가 항상 머리를 오른쪽으로 돌린 채 잔다면, 다음 날 아기의 자세를 반대쪽으로 바꿔줄 수 있습니다. 즉, 아기의 발이 머리가 있던 자리에 오도록 하는 것입니다. 그러면 아기는 평소처럼 방을 둘러보려면 고개를 왼쪽으로 돌려야 할 것입니다.
• 아기가 잠들어 있을 때 머리를 살며시 돌려주세요: 아기가 곤히 잠들어 있을 때, 아기가 가장 싫어하는 쪽으로 머리를 아주 살며시 돌려줄 수 있습니다.
• 장난감에 집중하지 마세요:아기 침대 바깥쪽, 아기가 고개를 돌려 보고 싶어하는 방향에 삑삑 소리가 나는 예쁜 장난감을 놓아두세요. 그러면 아기가 고개를 돌려 장난감을 볼 거예요.

2. 아기를 자주 안아주세요.

아기를 항상 아기 침대나 의자에 눕혀두는 대신, 안아주는 시간을 더 많이 가져보세요. 안아주면 아기의 머리가 평평한 표면에 눌리지 않게 됩니다. 수유할 때는 자세를 바꿔가며 먹이세요. 아기를 가슴에 안고 눕히는 것도 좋습니다. 이러한 모든 것들이 도움이 됩니다.

3. "엎드려 놀기"는 필수입니다!

이건 정말 중요해요. '엎드려 놀기'란 아기가 깨어 있는 동안 엎드려 눕히고 부모가 지켜보는 가운데 놀게 하는 것을 말합니다.

• 왜 이것이 중요할까요? 이 자세는 납작머리 증후군의 위험을 줄여줄 뿐만 아니라 아기의 목, 팔, 등 근육을 강화시켜 줍니다. 이는 아기의 발달에 필수적입니다.
• 어떻게 해야 할까요? 하루에 몇 분씩, 여러 번 시도해 보세요. 아기가 하기 싫어하면 억지로 시키지 마세요. 바닥에 깨끗한 천을 깔고 아기 앞에 장난감을 놓아주면 아기가 흥미를 느낄 거예요. 아기 앞에 누워서 말을 걸어주는 것도 좋아요. 이렇게 하면 점차 시간을 늘릴 수 있습니다.

이러한 활동을 할 때 주의해야 할 사항이 있나요?

네, 당연하죠. 아기의 안전이 최우선입니다.

집에서 하는 활동만으로는 충분하지 않다면 어떻게 해야 할까요?

대부분의 경우 위에서 설명한 간단한 방법으로 이 증상을 잘 관리할 수 있지만, 때로는 추가적인 도움이 필요할 수도 있습니다.

• 물리 치료: 아기가 사경증(목 근육 경직)이 있는 경우, 의사는 물리 치료사에게 의뢰하여 목 근육을 스트레칭하고 강화하는 간단한 운동을 배우게 됩니다.
• 특수 헬멧(사두증 교정 헬멧): 증상이 심한 경우, 의사는 아기의 머리 모양에 맞게 특별히 제작된 헬멧 착용을 권장할 수 있습니다. 이 헬멧은 납작한 부분이 자라도록 하고 둥근 부분에 부드러운 압력을 가하여 두개골 모양을 교정합니다. 일반적으로 하루에 약 23시간씩 몇 달 동안 착용합니다.

담당 의사가 필요한 치료법을 결정할 것이므로 궁금한 점이 있으면 무엇이든 의사에게 질문하세요.

이 질환이 아기의 뇌에 영향을 미치나요?

많은 부모들이 가장 걱정하는 부분이 바로 이것입니다. 아닙니다. '자세성 사두증'이라고 불리는 이 흔한 증상은 아기의 뇌 발달이나 지능에 전혀 영향을 미치지 않습니다. 이는 전적으로 두개골 모양과 관련된 외적인 문제입니다. 하지만 치료하지 않고 방치할 경우, 안면 비대칭으로 인해 경미한 시력 변화나 턱관절 문제가 발생할 수 있습니다. 바로 이 점 때문에 주의해야 하는 것입니다.