숨을 쉴 때 가슴이 칼로 찌르는 듯 아프신가요? 흉막염일 수 있습니다!

이런 경험 해보신 적 있으세요? 숨을 크게 들이쉬거나, 크게 웃거나, 기침을 할 때 갑자기 가슴에 날카롭고 찌르는 듯한 통증이 느껴지는 경우요. 평소와 달라서 두려움을 느끼실 수 있을 겁니다. 바로 이런 통증이 우리가 곧 이야기할 흉막염이라는 질환의 주요 증상입니다.

흉막염이란 무엇인가요?

간단히 말해, 흉막염은 폐를 둘러싸고 있는 얇은 막과 흉강 안쪽을 덮고 있는 또 다른 막에 염증이 생긴 것입니다. 이 두 막을 통틀어 흉막이라고 합니다.

상상해 보세요. 이 두 막 사이에는 작은 공간, 즉 흉막강이 있습니다. 이 공간에는 보통 소량의 액체가 들어 있습니다. 자동차 엔진의 오일처럼, 이 액체는 우리가 숨을 쉴 때 폐가 움직이면서 두 막이 마찰 없이 부드럽게 미끄러지듯 움직일 수 있도록 해줍니다.

하지만 어떤 이유로든 이 두 덮개 중 하나 또는 둘 다에 염증이 생기면 어떻게 될까요? 매끄럽게 미끄러지는 대신, 이 두 덮개가 서로 마찰하기 시작합니다. 바로 그때 참을 수 없는 날카롭고 찌르는 듯한 통증이 찾아옵니다.

흉막염의 증상은 무엇인가요?

흉막염은 여러 가지 증상을 나타낼 수 있지만, 가장 주요하고 명확한 증상은 가슴 통증입니다. 이러한 증상들이 무엇인지 살펴보겠습니다.

흉막염의 원인은 무엇인가요?

흉막염은 한 가지 원인만이 아니라 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다. 가장 흔한 경우는 건강한 사람에게 폐 감염으로 인해 발생합니다.

• 감염: 가장 흔한 원인은 바이러스(예: 인플루엔자 바이러스) 또는 세균 감염입니다. 이러한 부종은 감염이 폐에서 흉막으로 퍼질 때 발생합니다.
• 자가면역 질환: 이러한 부종은 루푸스나 류마티스 관절염처럼 신체 자신의 세포를 공격하는 질병에 의해서도 발생할 수 있습니다.
• 기타 폐 관련 질환: 폐암, 결핵, 폐색전증 등의 질환.
• 흉부 손상: 흉막염은 흉부 수술 후 또는 사고로 인해 발생할 수 있습니다.
• 일부 약물: 히드랄라진과 이소니아지드 같은 일부 약물도 이러한 증상을 유발할 수 있습니다.

흉막염은 전염성이 있나요?

아니요. 흉막염 자체는 전염성이 없습니다. 하지만 흉막염을 유발하는 일부 바이러스성 또는 세균성 감염(예: 독감, 폐렴)은 전염성이 있을 수 있습니다.

의사 선생님, 어떻게 흉막염을 진단하시나요?

흉통으로 병원에 가면 의사는 먼저 통증에 대해 질문합니다. 어디가 아픈지, 통증의 종류는 무엇인지, 무엇 때문에 통증이 악화되는지 등을 묻습니다. 그런 다음 청진기로 폐 소리를 들어봅니다. 흉막염이 있는 경우 폐에서 거칠고 딱딱거리는 소리가 들릴 수 있습니다.

또한, 질병을 정확하게 확진하고 원인을 파악하기 위해 다음과 같은 검사가 시행될 수 있습니다.

흉막염 치료법은 무엇인가요?

흉막염 치료에서 가장 중요한 것은 원인을 찾아 치료하는 것입니다. 동시에 의사는 통증을 조절하기 위해 약물을 처방할 것입니다.

• 원인 치료: 원인이 세균 감염인 경우 항생제를 투여합니다. 원인이 곰팡이 감염인 경우 항진균제를 투여합니다.
• 통증 관리: 통증과 부기를 줄이기 위해 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs) 또는 코르티코스테로이드와 같은 약물이 투여될 수 있습니다.
• 체액 제거: 폐 주변에 체액이 많이 고여 있는 경우(흉막 삼출), 통증을 줄이고 호흡을 편하게 하기 위해 체액을 제거할 수 있습니다(흉강천자).

흉막염은 저절로 낫나요?

네, 경우에 따라 다릅니다. 흉막염의 원인이 바이러스 감염인 경우, 몸이 바이러스를 이겨내면서 저절로 나아질 수 있습니다. 하지만 암이나 자가면역 질환과 같은 심각한 기저 질환이 있는 경우에는 적절한 치료를 받기 전까지는 흉막염이 낫지 않습니다.

위험을 줄이기 위해 제가 할 수 있는 일은 무엇일까요?

흉막염을 100% 예방할 수는 없지만, 위험을 줄이기 위해 할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다.

• 흡연은 절대 금물입니다.
• 자가면역 질환과 같은 다른 질환이 있는 경우, 적절한 치료를 받으십시오.
• 바이러스 및 세균 감염으로부터 자신을 보호하려면 비누와 물로 손을 자주 씻으세요.