이것이 당신의 무릎 통증의 원인일까요? (플리카 증후군)에 대해 알아봅시다.

계단을 오를 때, 한동안 앉아 있다가 일어설 때, 또는 무릎을 굽혔다 폈다 할 때 이상한 통증이나 뻐근함을 느끼시나요? 때때로 무릎 안쪽에서 '딸깍' 하는 소리가 나기도 하시나요? 많은 사람들이 이러한 증상을 단순한 무릎이나 관절 통증으로 여기고 대수롭지 않게 생각합니다. 하지만 어쩌면 이러한 증상의 원인은 '플리카 증후군'이라는, 생소하지만 매우 흔한 질환일 수 있습니다. 걱정하지 마세요. 오늘은 이 질환에 대해 쉽고 이해하기 쉽게 설명해 드리겠습니다.

간단히 말해서, 플리카 증후군이란 무엇일까요?

자, 처음부터 시작해 볼까요? 무릎 관절은 매우 복잡한 구조입니다. 관절 안쪽에는 관절을 보호하고 원활하게 기능하도록 돕는 막이 있습니다. 이 막에는 자연적으로 생기는 주름들이 있는데, 의학에서는 이를 '플리카(plica)'라고 부릅니다. 일반적으로 모든 사람의 무릎에는 약 네 개의 플리카가 있습니다.

이러한 조직이 있는 것 자체는 문제가 되지 않습니다. 하지만 때때로, 특히 무릎 중앙에 위치한 내측 주름이 잦은 마찰이나 사고로 인해 손상되어 부어오르는 경우가 있습니다. 이러한 부종과 함께 나타나는 통증 및 기타 불편함을 주름 증후군 이라고 합니다. 정확히 말하면, 이는 무릎의 자연스러운 조직이 우리에게 불편함을 주는 현상입니다.

이것은 반월상 연골 파열과 어떻게 다릅니까?

많은 사람들이 궁금해하는 질문입니다. 무릎 통증을 느낄 때, 많은 사람들이 무릎 연골인 '반월상 연골'이 파열되었다고 생각하기 때문입니다. 두 질환의 증상이 매우 유사하기 때문이죠. 하지만 두 질환은 분명한 차이가 있습니다.

의사는 무릎을 진찰하면서 이 두 가지 질환을 구분하려고 할 것입니다. 하지만 두 질환을 정확히 진단하고 다른 문제가 없는지 확인하기 위해 MRI 검사가 권장되는 경우가 많습니다. 따라서 무릎 통증이 있다면 스스로 판단하기보다는 의사의 진료를 받는 것이 가장 좋습니다.

누가 이 질환에 걸릴 가능성이 더 높을까요?

이 질환은 누구에게나 발생할 수 있지만, 일부 사람들은 위험도가 더 높습니다.

• 운동선수: 이는 달리기나 사이클링처럼 무릎을 지속적으로 구부리고 펴는 동작이 많은 운동을 하는 사람들에게 특히 흔합니다. 이러한 활동 중에 무릎 주름막이 끊임없이 마찰되기 때문입니다.
• 사고 피해자: 이 증상은 자동차 사고 시 대시보드에 무릎을 부딪히거나 낙상으로 무릎에 강한 충격을 받는 등 갑작스러운 사고 후에도 발생할 수 있습니다.
• 작업 자세: 일부 직종은 하루 종일 무릎을 구부린 자세로 작업해야 합니다(예: 타일공). 이러한 직종 종사자들은 위험에 노출될 수 있습니다.

생각해 보세요. 사무실 계단을 하루에도 여러 번 오르내리는 사람이나 자전거를 정기적으로 타는 사람도 이런 부상을 입을 수 있습니다. 그러니 운동선수에게만 발생하는 부상이 아닙니다.

주름증후군의 주요 증상은 무엇인가요?

이 질환이 의심된다면 아래 증상에 주의하십시오. 이는 플리카 증후군의 가장 흔한 증상입니다.

의사는 이러한 증상을 어떻게 진단하고 치료할까요?

이러한 증상으로 병원에 가면 의사는 먼저 증상에 대해 묻고, 증상이 어떻게 시작되었는지, 통증이 언제 심해지는지 등을 물어볼 것입니다. 그런 다음 무릎을 진찰할 것입니다. 만약 슬개골 주름이 부어 있다면, 슬개골을 눌렀을 때 느껴질 수 있습니다.

앞서 언급했듯이, 의사는 무릎에 다른 문제(예: 건염이나 반월상 연골 파열)가 없는지 확인하기 위해 엑스레이 또는 MRI 검사를 지시할 것입니다.

치료에 관해서는 다행 스럽게도 대부분의 경우 큰 수술이 필요하지 않습니다 . 간단한 치료로 관리할 수 있습니다.

수술은 언제 필요한가요?

대부분의 경우 위에서 언급한 방법들을 통해 몇 달 안에 증상을 조절할 수 있습니다. 하지만 이러한 조치에도 불구하고 증상이 호전되지 않고 통증이 일상생활에 지장을 줄 경우, 의사는 수술을 권할 수 있습니다.

이 수술은 '관절경 절제술'이라고 합니다. 걱정하지 마세요. 무릎 전체를 잘라내는 대수술이 아닙니다. 작은 절개를 통해 카메라를 삽입하고, 다시 작은 절개를 하여 미세한 기구를 넣어 부어오른 문제 부위인 슬개골 주름을 잘라내는 수술입니다. 수술 후 보통 6주 정도면 일상생활로 복귀할 수 있습니다.

이런 상황을 어떻게 피할 수 있을까요?

이러한 상황을 완전히 예방할 수는 없지만, 위험을 줄이기 위해 우리가 할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다.

• 무릎에 과도한 부담을 주지 마세요. 휴식 없이 같은 활동을 계속하지 마세요.
• 새로운 운동을 시작할 때는 천천히 시작하세요. 무릎에 한꺼번에 너무 많은 무게를 싣지 마세요. 몸이 적응할 시간을 주세요.
• 다리 근육을 튼튼하게 유지하세요. 허벅지 근육(대퇴사두근과 햄스트링)을 강화하는 운동은 무릎 관절을 더욱 안정적으로 지지해 줍니다.
• 올바른 신발을 착용하세요. 활동에 적합한 좋은 신발을 신는 것은 무릎 건강에도 좋습니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

무릎에 지속적인 통증, 부기 또는 뻣뻣함이 있다면 절대 무시하지 마세요. 반드시 의사의 진료를 받으십시오.

단순한 관절통이라고 생각하면 상황은 더욱 악화될 뿐입니다. 정확한 원인을 찾아 적절한 치료와 조언을 받으면 통증에서 벗어나 일상생활을 아무런 지장 없이 영위할 수 있을 것입니다.