쥐폐충이란 무엇일까요? 자세히 알아봅시다!

때때로 갑자기 심한 두통이 생기거나 목이 뻣뻣해져서 돌릴 수 없을 때가 있습니다. 식사 후 며칠 동안 속이 불편할 수도 있죠. 이런 증상들에는 우리가 미처 생각하지 못했던 이유들이 있을 수 있습니다. 오늘은 조금 생소하게 들릴지 모르지만, 모두가 알아두면 매우 중요한 질병에 대해 이야기해 보겠습니다. 바로 (쥐폐충증) 입니다.

(쥐폐충)이란 무엇일까요? 간단히 말해서...

간단히 말해서, 이 (쥐폐충)은 기생충 입니다. 정확히 말하면, 이 기생충의 학명은 (Angiostrongylus cantonensis) 입니다. 이 기생충이 "쥐폐충"이라고 불리는 이유는 주로 쥐의 폐에 있는 큰 혈관(폐동맥)에 서식하기 때문입니다. 그러니 얼마나 불쾌한 기생충인지 짐작이 가시죠?

이 질병, 즉 기생충 감염은 의학적으로 혈관선충증 (Angiostrongyliasis) 이라고 합니다. 대부분의 경우, 이 감염은 증상이 나타나지 않습니다. 그러나 드물게 기생충이 뇌로 이동할 수 있습니다. 뇌로 이동하는 경우, 뇌수막염 과 같은 질환이 발생할 수 있습니다. 특히, 호산구 뇌수막염 이라는 유형의 뇌수막염을 유발할 수 있습니다. 이 질환에서는 뇌를 덮고 있는 막이 감염되어 부어오릅니다. 경우에 따라 기생충이 뇌 깊숙이 침투하여 손상을 일으킬 수도 있습니다.

중요: 뇌염은 매우 위험한 질환일 수 있으므로 두통이나 목 경직과 같은 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으십시오.

쥐폐충증은 어떻게 감염되는 건가요?

조금 복잡하게 들릴 수도 있지만, 간단하게 설명해 드리겠습니다. 쥐폐충은 다음과 같은 방식으로 전염됩니다.

1. 우선, 이 기생충은 쥐의 폐에 서식합니다.

2. 쥐는 이 기생충의 유충(우리가 유충 이라고 부르는 것)을 대변과 함께 배출합니다.

3. 그런 다음 달팽이나 민달팽이 같은 동물( 복족류 라고 함)이 이 배설물을 먹으면 기생충이 그 동물의 몸속으로 들어갑니다.

4. 쥐가 이 기생충을 가진 달팽이나 민달팽이를 먹으면, 기생충은 쥐의 몸속에서 자라나고 이 순환이 다시 시작됩니다.

이제 문제는 사람들이 어떻게 이러한 능력을 개발하는가 하는 것입니다.

달팽이나 민달팽이에 기생하는 기생충이 있는 줄도 모르고 제대로 익히지 않고 먹거나, 달팽이나 민달팽이가 점액질로 뒤덮인 채소나 과일(예: 상추, 시금치 등)을 날것으로 씻지 않고 먹으면 기생충이 몸속으로 들어갈 수 있습니다. 기생충은 몸속에서 자라 뇌까지 이동하여 앞서 언급한 증상들을 유발할 수 있습니다.

또한, 이 기생충을 보유한 민물새우, 게, 개구리를 날것이나 덜 익혀 먹으면 이 질병에 걸릴 수 있다는 이야기도 있지만, 이는 흔한 경우는 아닙니다.

폐충증의 증상은 무엇인가요?

앞서 언급했듯이 이 감염에 걸린 대부분의 사람들은 뚜렷한 증상을 경험하지 않습니다. 그러나 기생충이 뇌에 도달하여 호산구수막염을 일으키면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 극심한 두통. 머리가 터질 것 같은 두통.
• 목 통증이나 뻣뻣함. 때로는 목이 너무 뻣뻣해서 턱을 가슴 쪽으로 내리는 것조차 어려울 수 있습니다.
• 메스꺼움과 구토.
• 신체의 일부 부위에서 따끔거리거나 저린 느낌이 드는 증상. 의학적으로는 이를 감각이상(Paresthesia) 이라고 합니다.
• 시력에 변화가 나타날 수 있습니다. 시야가 흐릿해지거나 복시가 발생할 수 있습니다.
• 혼란. 의식이 혼미해지고 무슨 일이 일어나고 있는지 이해할 수 없는 느낌.
• 빛에 대한 민감성. 즉, 밝은 빛을 바라보기 어려워하며 눈이 파랗게 변합니다. 이를 광공포증 이라고 합니다.

이러한 증상이 하나 이상 나타나면, 특히 제대로 씻지 않은 채소나 과일을 섭취했다면 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다.

이 쥐폐충이 스리랑카에 존재하나요?

이 기생충 감염증은 주로 동남아시아 국가와 태평양 섬 지역에서 발생합니다. 미국, 특히 하와이에서도 환자가 보고된 바 있습니다. 스리랑카의 경우 쥐, 달팽이, 민달팽이가 많기 때문에 이 질병에 대한 경각심을 가져야 합니다 . 특히 텃밭이나 시장에서 채소와 과일을 사서 먹는 경우가 많으므로 제대로 세척했는지 더욱 신경 써야 합니다.

시장에서 사 온 채소나 텃밭에서 직접 키운 시금치 속에 작은 민달팽이나 달팽이가 숨어 있는 것을 발견했는데, 그걸 알아채지 못하고 그냥 물에 두 번 씻어서 날것으로 삼볼을 만들었다고 상상해 보세요. 그런 경우, 그 벌레들이 당신 몸속으로 들어갈 가능성이 매우 높습니다.

이 질병은 사람에서 사람으로 전염될 수 있나요?

아니요. 이 질병(쥐폐충증)은 사람 간에 전염되지 않습니다 . 즉, 질병에 걸린 사람과 대화하거나 접촉하는 것으로는 전염되지 않습니다. 기생충이 있는 음식을 섭취해야만 전염됩니다.

이 기생충 때문에 고통받는 다른 동물은 무엇이 있을까요?

쥐는 이 기생충의 주요 매개체입니다. 달팽이와 민달팽이도 유충을 보유할 수 있습니다. 또한 개구리, 새우, 게, 도마뱀, 새와 같은 동물도 때때로 이 기생충에 감염될 수 있습니다.

쥐폐충증은 다른 합병증을 유발할 수 있나요?

대부분의 사람들은 이 (쥐폐충) 감염에서 완전히 회복됩니다. 그러나 드물게 감염이 (호산구수막염) 이라는 뇌 감염으로 발전하면 합병증과 장기적인 건강 문제가 발생할 수 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 청력 손실 .
• 기억력이나 주의력에 문제가 있습니다.
• 발작, 예를 들어 간질 같은 것 .

그러므로 증상이 나타나면 신속하게 치료를 받는 것이 중요합니다.

의사들은 이 질병을 어떻게 진단하나요?

의사는 일반적으로 환자의 증상을 살펴보고 기생충이 있을 만한 음식을 섭취했는지 물어봄으로써 쥐폐충 감염을 의심합니다. 때로는 체액(예: 척수액 )에서 기생충, 유충 또는 호산구 (기생충 감염 시 증가하는 혈액 세포의 일종)를 검사하기도 합니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

이 (쥐폐충) 감염에 대한 특별한 치료법은 없습니다. 대부분의 경우 시간이 지나면서 자연적으로 낫습니다 . 그러나 증상이 있는 경우 의사는 증상 관리에 도움이 되는 몇 가지 가정 요법을 알려주거나 병원에서 치료를 받을 수 있습니다. 예를 들어 다음과 같은 치료법이 있습니다.

• 진통제 .
• 항구 토제 .
• 정맥 주사(IV) 수액은 정맥에 투여하는 액체입니다.
• 환자가 매우 불안해하는 경우 진정제를 투여합니다 .
• 때때로 뇌 부종을 줄이기 위해 코르티코스테로이드 라는 약물이 투여되기도 합니다.

이 질병에 걸리면 어떤 일이 일어날까요?

앞서 언급했듯이, 뇌수막염에 걸린 대부분의 사람들은 완전히 회복됩니다. 그러나 기생충이 체내에서 죽어가면서 부종을 유발하기 때문에 증상은 몇 주 또는 몇 달 동안 경미하거나 심각할 수 있습니다. 증상이 심한 경우 치료를 위해 입원해야 할 수도 있습니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

쥐폐충증 증상이 나타나고 기생충이 있을 수 있는 음식(예: 씻지 않은 채소나 생달팽이)을 섭취했을 가능성이 있다고 생각되면 반드시 의사의 진료를 받으십시오. 의사는 환자의 상태를 관찰하고 질병이 악화되는지 판단하며 증상 관리에 도움을 줄 수 있습니다.

응급실 (ETU) 에는 언제 가야 하나요?

뇌수막염 증상이 있다면 다음과 같은 의미입니다.

• 매우 심한 두통이나 목 경직.
• 발작.
• 혼란 또는 기타 정신적 변화.
• 갑작스러운 시력 변화.

이런 일이 발생하면 즉시 응급실로 가거나 1990에 전화해야 합니다. 응급 상황일 수 있습니다.

의사에게 무엇을 물어봐야 할까요?

병원에 갈 때 다음과 같은 질문을 하면 도움이 됩니다.

• 증상을 관리하려면 어떻게 해야 할까요?
• 새롭게 나타나거나 악화되는 증상은 무엇인지 주의 깊게 살펴봐야 합니다.
• 회복하는 데 얼마나 걸릴까요?

쥐폐충증이라는 이 질병을 예방할 수는 없을까요?

물론 가능합니다! 쥐폐충 감염을 예방하거나 감염 위험을 줄이는 가장 좋은 방법 몇 가지를 소개합니다.

• 달팽이, 게, 새우 같은 해산물을 먹을 때는 반드시 완전히 익혀 드세요. 날것으로 먹는 것은 피하세요.
• 채소와 녹색 채소(특히 생 양상추, 시금치, 케일)는 먹기 전에 흐르는 물에 깨끗이 씻으세요. 또한 달팽이, 민달팽이, 그리고 그 알이 있는지 확인하세요. 작은 민달팽이라도 잎 아래에 숨어 있을 수 있습니다.

특히 다음 사항을 기억하세요. 일부 잎(예: 고투콜라)을 생으로 사용하여 삼볼을 만들 때는 잎 하나하나를 꼼꼼히 살펴보고 씻어야 합니다. 가능하면 씻기 전에 식초를 약간 넣은 물에 몇 분간 담가두는 것도 좋습니다.

• 폐충이 만연한 지역에서는 날채소 섭취를 최대한 피하고, 음식을 완전히 익혀 드십시오.
• 정원에 달팽이나 민달팽이가 있다면 방제 방법을 찾아보세요. 하지만 환경에 해로운 살충제를 사용할 때는 주의해야 합니다.
• 자녀들에게도 이 점을 가르쳐 주세요. 밖에서 놀 때 달팽이를 만지지 않도록 하고, 식사 전에 손을 깨끗이 씻도록 가르치세요.

'쥐폐충'이라는 이름만 들어도 소름이 돋지 않나요? 무서운 이름입니다. 하지만 많은 사람들이 완치됩니다. 그렇다고 해서 가볍게 여겨서는 안 됩니다. 뇌 감염은 특히 원인을 알 수 없는 경우 위험할 수 있습니다. 따라서 뇌염 증상이 나타나면 즉시 응급실로 가십시오.

지금까지 논의한 내용에서 가장 중요한 점(핵심 메시지)은 다음과 같습니다.

네, 오늘 우리가 이야기한 내용(쥐폐충)을 잘 이해하셨기를 바랍니다. 가장 중요한 것은 다음과 같습니다.

• 이 질병은 쥐에서 시작되는 기생충성 질병으로, 달팽이를 통해 사람에게 전염될 수 있습니다.
• 주로 덜 익히거나 제대로 세척하지 않은 음식(특히 달팽이, 민달팽이 및 이들이 서식하는 음식)을 섭취함으로써 전염됩니다.
• 증상으로는 심한 두통, 목 경직, 구토, 저림 등이 나타날 수 있습니다. 가장 심각한 경우는 호산구 수막염 이라고 하는 뇌염입니다.
• 이것은 전염성이 없습니다.
• 예방이 최선의 방법입니다. 음식을 잘 익혀 먹고 채소는 깨끗하게 씻으세요.
• 뇌열 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으십시오.

그러므로 우리가 먹고 마시는 것에 조금 더 주의를 기울이면 이러한 질병들을 예방할 수 있습니다. 더 궁금한 점이 있으면 의사에게 문의하십시오. 건강하세요!

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