혈중 지방(중성지방) 수치가 높으신가요? 간단하게 설명해 드리겠습니다.

콜레스테롤에 대해 들어보셨죠? 아마 자신의 콜레스테롤 수치가 높다는 것도 알고 계실 겁니다. 하지만 '중성지방'에 대해서는 얼마나 알고 계신가요? 중성지방은 우리 혈액 속에서 매우 중요한 지방의 한 종류입니다. 콜레스테롤에 대해서는 자주 이야기하지만, 중성지방에 대해서는 그다지 많이 이야기하지 않습니다. 하지만 중성지방 수치가 높아지면 건강에 좋지 않습니다.

트리글리세리드란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 트리글리세리드는 우리 몸의 주요 지방 유형입니다. 우리 몸은 버터나 기름 같은 음식에서 섭취하는 여분의 칼로리든, 우리가 소모하는 칼로리든 모두 트리글리세리드 형태로 저장합니다. 따라서 몸이 에너지가 필요할 때, 이렇게 저장된 트리글리세리드를 사용합니다.

연구 결과는 높은 중성지방 수치가 심장병, 심근경색, 뇌졸중과 같은 심각한 건강 문제와 직접적인 관련이 있음 을 일관되게 보여주고 있습니다. 특히 '좋은 콜레스테롤'인 HDL 수치가 낮은 사람이나 제2형 당뇨병 환자에게서 이러한 위험이 높습니다. 당뇨병이나 고혈압처럼 심장병 위험을 높이는 다른 질환이 있는 경우, 의사는 중성지방 수치를 모니터링할 가능성이 높습니다.

다행인 점은 중성지방 수치를 낮추고 건강한 삶을 살기 위해 할 수 있는 일이 많다는 것입니다.

중성지방과 '좋은 콜레스테롤'(HDL)의 관계

HDL(고밀도 지단백)은 우리가 흔히 "좋은 콜레스테롤"이라고 부르는 종류입니다. HDL의 주요 기능은 혈관에 축적될 수 있는 "나쁜 콜레스테롤"인 LDL(저밀도 지단백)을 제거하여 혈액을 깨끗하게 하는 것입니다.

일반적으로 중성지방과 HDL은 역의 상관관계를 보입니다. 즉, 중성지방 수치가 증가하면 HDL 수치는 감소합니다. 반대로 HDL 수치가 높으면 중성지방 수치는 낮을 수 있습니다. 하지만 중요한 점은 HDL 수치가 정상 범위 내에 있더라도 중성지방 수치가 높을 수 있다는 것입니다. 연구 결과에 따르면 HDL 수치와 관계없이 중성지방 수치가 높으면 심장 질환의 독립적인 위험 요인이 됩니다.

중성지방 수치가 높은 원인은 무엇인가요?

중성지방 수치가 증가하는 주요 원인은 다음과 같습니다.

• 비만: 체중이 이에 영향을 미칩니다.
• 운동 부족: 신체 활동 부족.
• 설탕과 지방 함량이 높은 식품: 특히 단 음료, 빵류, 기름진 음식을 자주 섭취하는 경우.
• 과도한 알코올 섭취: 알코올은 중성지방 수치를 직접적으로 증가시킵니다.
• 특정 약물: HIV, 유방암 치료에 사용되는 일부 약물, 그리고 드물게 고혈압 치료에 사용되는 일부 약물.
• 기타 질환: 조절되지 않는 당뇨병, 신장 질환, 갑상선 질환 및 간 질환.
• 유전적 요인: 신체가 지방을 제대로 분해하지 못하게 하는 유전적 질환.
• 남아시아 출신: 우리나라 사람들, 즉 스리랑카, 인도, 파키스탄과 같은 나라 출신 사람들은 유전적으로 이 질환에 걸릴 위험이 약간 더 높습니다.

중성지방 수치는 어떻게 측정하나요?

이를 위한 혈액 검사는 '지질 프로필 검사'라고 합니다. 이 검사는 콜레스테롤과 중성지방 수치를 측정합니다. 의사는 일반적으로 이 검사를 받기 전 9~12시간 동안 금식(물 외에는 아무것도 먹거나 마시지 않음)하도록 권고합니다.

수치는 공복 검사 결과에 따라 다음과 같이 분류됩니다.

20세 이상의 성인이라면 누구나 정기적으로 이 검사를 받는 것이 매우 중요합니다.

중성지방 수치가 어느 정도 수준이 되면 위험해지나요?

혈중 콜레스테롤 수치가 500mg/dL 이상 이면 매우 높은 것으로 간주됩니다. 이 수치는 간과 췌장 문제와 직접적인 관련이 있으며, 특히 췌장염 이라는 위험한 질환으로 이어질 수 있습니다.

중성지방 수치가 1,500mg/dL를 초과하면 매우 위험합니다. 이러한 경우 기억 상실, 간과 비장의 비대, 심한 복통과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

중성지방 수치를 낮추려면 어떻게 해야 할까요?

중성지방 수치가 높다는 사실을 알게 되면 약간 불안해지는 것은 당연합니다. 하지만 중성지방 수치를 조절하기 위해 할 수 있는 일은 많습니다. 생활 습관을 조금만 바꿔도 큰 차이를 만들 수 있습니다.

1. 운동.

운동은 중성지방 수치를 낮추는 가장 좋은 방법 중 하나입니다. 일주일에 5일, 하루에 최소 30분씩 운동하도록 노력하세요. 빠르게 걷기, 달리기, 자전거 타기, 수영 등 어떤 운동이든 좋습니다. 운동을 해본 적이 없다면 천천히 시작하세요.

2. 체중을 관리하세요.

과체중이라면 체중 감량은 필수입니다. 운동과 식단 조절 모두 중요합니다. 일일 칼로리 섭취량을 줄이고, 과일, 채소, 살코기, 저지방 유제품을 우선적으로 섭취하세요. 설탕이 많이 든 음료와 음식을 줄이는 것도 큰 도움이 될 것입니다.

3. 건강한 지방을 선택하세요

섭취하는 지방의 종류에 주의하세요. 동물성 지방(고기, 버터, 치즈)과 트랜스 지방(마가린, 가공식품) 섭취를 줄이세요. 대신 올리브 오일, 견과류, 일부 생선에 함유된 건강한 지방(단일불포화지방과 다중불포화지방)을 더 많이 섭취하세요. 특히 오메가-3 가 풍부한 기름진 생선(연어, 고등어, 청어, 정어리 등)을 일주일에 최소 두 번 섭취하면 중성지방 수치를 낮추는 데 도움이 됩니다.

4. 음주를 제한하세요

소량의 알코올이라도 중성지방 수치를 급격히 상승시킬 수 있으므로, 알코올 섭취를 완전히 중단하거나 최대한 줄이는 것이 중요합니다.

중성지방 수치를 조절하는 약물

생활 습관 변화만으로 혈당 수치를 조절할 수 없는 사람, 특히 심장 질환 위험이 높은 사람의 경우 의사가 약물을 처방할 수 있습니다. 이러한 결정은 전적으로 의사의 판단에 달려 있습니다.

• 피브레이트: 이 계열의 약물은 중성지방 수치를 낮추는 데 매우 효과적입니다.
• 오메가-3 함유 어유: 오메가-3 지방산이 함유된 어유 캡슐(의사 처방 필요)은 중성지방 수치 조절에 도움을 줍니다.
• 니아신(Niacin/Nicotinic acid): 이것 또한 중성지방 수치를 낮추는 약물입니다.
• 스타틴: 스타틴은 주로 콜레스테롤 수치를 낮추기 위해 처방되는 약물이지만, 중성지방 수치도 약 20~40% 정도 낮출 수 있습니다.

고중성지방혈증 환자에게 적합한 음식과 부적합한 음식

식단을 조절하면 중성지방 수치를 상당히 효과적으로 관리할 수 있습니다.