입안에 혹이 있나요? 침샘암에 대해 간단하게 알아봅시다.

입안이나 뺨, 턱 아래에 작은 덩어리 같은 것이 만져진 적이 있으신가요? 처음에는 아프지 않을 수도 있습니다. 대부분의 사람들은 "그냥 덩어리겠지, 저절로 없어지겠지"라고 생각하며 대수롭지 않게 여깁니다. 하지만 때로는 이처럼 작은 덩어리라도 걱정해야 할 질병의 징후일 수 있습니다. 오늘은 바로 이러한 질병, 즉 침샘에 발생하는 암, 타액선암 에 대해 이야기해 보겠습니다. 걱정하지 마세요. 모든 것을 쉽고 명확하게 설명해 드리겠습니다.

먼저, 이 침샘이 무엇인지 알아봅시다.

간단히 말해, 침샘은 입과 목에 있는 침을 분비하는 샘입니다. 우리가 음식을 먹으면 이 침이 소화 과정을 시작하는 데 도움을 줍니다. 또한 침은 입안을 촉촉하게 유지하고, 말하고, 음식을 삼키는 데 필수적입니다.

우리 입안에는 크게 세 가지 유형의 침샘이 있습니다.

• 이하선: 가장 큰 침샘입니다. 뺨 안쪽, 귀 앞쪽에 위치해 있습니다.
• 턱밑샘: 이 샘들은 턱뼈 아래에 위치해 있습니다.
• 설하선: 이 샘들은 혀 아래, 입안 맨 아래쪽에 위치해 있습니다.

이러한 주요 침샘 외에도 입천장, 입술 안쪽, 볼 안쪽, 혀, 코, 심지어 목구멍에도 육안으로 볼 수 없을 정도로 작은 침샘이 수백 개 존재합니다.

침샘암은 방금 이야기한 침샘 중 어느 하나에서든 발생하는 암성 질환입니다. 이러한 종양에는 두 가지 유형이 있습니다. 하나는 양성 종양이고 , 다른 하나는 악성 종양입니다. 오늘은 주로 악성 종양에 대해 이야기해 보겠습니다.

이 암은 흔한가요?

아니요. 사실 침샘암은 매우 드문 암입니다. 모든 두경부암 중 약 1% 정도를 차지할 정도로 매우 적은 비율입니다.

이 중 가장 흔한 두 가지 유형은 점액표피암과 선양낭성암입니다. 이 두 유형은 침샘에서 발생하는 모든 암의 절반을 차지합니다.

양성 및 악성 종양을 포함한 대부분의 종양은 볼 안쪽에 위치한 이하선에서 시작됩니다. 그러나 소타액선에서 종양이 발생하면 악성일 가능성이 더 높습니다.

이 암에 걸릴 위험이 더 높은 사람은 누구입니까?

이 질환은 누구에게나 발생할 수 있지만, 일부 사람들은 위험도가 더 높습니다. 남성이 여성보다 암성 종양이 발생할 가능성이 약간 더 높습니다.

기타 위험 요인은 다음과 같습니다.

• 55세 이상:나이가 들면서 이 암을 비롯한 여러 질병의 위험이 증가합니다.
• 흡연과 음주: 흡연과 과도한 음주가 여러 암의 원인이 된다는 것은 이미 잘 알려진 사실입니다. 따라서 이 경우에도 마찬가지입니다.
• 두경부 방사선 치료를 받은 경우: 다른 질환, 특히 다른 암으로 인해 두경부 방사선 치료를 받은 적이 있다면 향후 타액선암 발병 위험이 증가할 수 있습니다.
• 특정 직종: 연구에 따르면 배관, 고무 제조, 석면 채굴 및 가죽 제조 분야에 종사하는 사람들은 이 암에 걸릴 위험이 약간 더 높을 수 있습니다. 이는 그들이 노출되는 화학 물질 때문일 수 있습니다.

또한, 일부 드문 유형의 침샘암은 엡스타인-바 바이러스나 인유두종바이러스(HPV)와 같은 특정 바이러스 감염이 있는 사람들에게서 더 흔하게 발생한다는 견해가 있습니다. 그러나 이것이 해당 바이러스가 암을 유발한다는 것을 의미하는 것은 아닙니다. 이와 관련된 연구는 현재 진행 중입니다.

이 암의 증상은 무엇인가요?

침샘암의 주요하고 첫 번째 증상은 대개 입, 뺨, 턱 아래 또는 목에 통증 없는 덩어리가 만져지는 것입니다. 대부분의 사람들이 가장 먼저 알아차리는 증상입니다.

하지만 모든 덩어리가 암은 아닙니다. 다만, 암일 경우에는 시간이 지나면서 다른 증상이 나타날 수 있습니다. 이 점에 특히 주의해야 합니다.

의사는 어떻게 이를 진단하나요?

의사를 만나면 가장 먼저 증상에 대해 질문하고 신체검사를 할 것입니다. 의사는 입안, 목, 턱 아래 등을 만져보고 안면 신경 기능도 확인할 것입니다.

그 후 진단을 확정하기 위해 몇 가지 추가 검사를 실시하는 것이 좋습니다.

• CT 스캔: 이 검사는 X선을 이용하여 침샘 내부의 종양을 선명하게 촬영합니다. 종양의 크기와 위치를 파악할 뿐만 아니라 암이 폐나 뼈와 같은 다른 부위로 전이되었는지 여부도 확인할 수 있습니다.
• MRI 검사(자기공명영상): 자석과 전파를 이용하여 인체 내부의 매우 선명한 영상을 촬영합니다. MRI는 특히 암이 근육, 혈관, 신경과 같은 연조직으로 전이되었는지 확인하는 데 중요합니다.
• PET 스캔(양전자 방출 단층 촬영): 이 검사는 소량의 방사성 물질을 사용하여 암세포의 위치를 ​​확인합니다. 이를 통해 암이 림프절이나 신체의 다른 부위로 전이되었는지 여부를 판단할 수 있습니다.
• 생검: 암인지 아닌지를 100% 확신할 수 있는 유일한 방법입니다. 바늘로 종양에서 아주 작은 조직이나 체액 조각을 채취하여 실험실에서 현미경으로 검사하는 것입니다. 이를 통해 암세포가 있는지 여부를 정확하게 알 수 있습니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

진단이 확정되면 담당 의사는 환자에게 가장 적합한 치료법을 결정할 것입니다. 이는 종양의 종류, 크기, 전이 여부, 환자의 전반적인 건강 상태 등 여러 요인에 따라 달라집니다.

일반적으로 주된 치료법은 수술을 통해 종양을 제거하는 것입니다.

새로운 치료법

이러한 주요 치료법 외에도 의사는 아직 연구 단계에 있는 몇 가지 새로운 치료법에 대해서도 이야기할 수 있습니다.

• 면역요법: 우리 몸의 면역 체계가 암세포를 인식하고 공격하도록 돕는 약물을 투여하는 치료법입니다.
• 표적 치료: 암세포의 특정 약점을 표적으로 삼아 공격하는 약물을 사용하는 치료법입니다.
• 방사선 민감제: 암세포를 방사선 치료에 더 민감하게 만드는 약물입니다. 방사선 치료와 함께 투여됩니다.

이 암은 완치될 수 있을까요?

네. 대부분의 경우, 침샘암은 조기에 발견하고 적절히 치료하면 완치될 수 있습니다. 예후는 여러 요인에 따라 달라집니다.

• 종양의 크기는 얼마나 되나요?
• 암이 다른 부위로 전이되었습니까?
• 암은 어느 침샘에 발생했나요?
• 암세포의 특성(얼마나 공격적인지)
• 전반적인 건강 상태

예를 들어, 암이 침샘에 국한된 경우 5년 생존율은 94%에 달합니다. 하지만 암이 전이된 경우에는 생존율이 떨어집니다.