갑자기 숨쉬기가 어려워지셨나요? 성대 기능 장애(VCD)에 대해 알아봅시다!

숨쉬기가 갑자기 어려워지고 목이 조이는 듯한 느낌을 받아본 적 있으신가요? 숨을 들이쉬려고 할 때 목이 막히는 듯한 느낌이 들고, 무섭게 느껴지실 수 있습니다. 많은 사람들이 이런 증상을 천식이라고 생각하지만, 항상 천식인 것은 아닙니다. 오늘은 천식과 유사한 증상을 보이지만 천식과는 다른 질환인 성대 기능 장애(VCD)에 대해 이야기해 보겠습니다.

간단히 말해서, 성대 기능 장애(VCD)란 무엇일까요?

이를 이해하기 위해 먼저 성대에 대해 간단히 알아보겠습니다. 성대는 목구멍, 특히 후두에 위치해 있으며, 두 개의 근육 띠처럼 생겼습니다.

성대를 문이라고 생각해 보세요. 숨을 들이쉴 때 이 문(성대)이 완전히 열려서 공기가 아무런 막힘 없이 폐로 들어갈 수 있어야 합니다. 말을 하거나 기침을 하거나 목을 가다듬을 때는 이 문이 닫힙니다. 이 두 부분의 진동이 합쳐져서 목소리가 만들어집니다.

성대 기능 장애(VCD) 라는 질환을 가진 사람은 이와 정반대의 현상을 경험합니다. 즉, 숨을 들이쉴 때 열려야 하는 성대가 의도치 않게 닫히거나 좁아지는 것입니다 . 기도가 갑자기 좁아지면 어떻게 될지 상상해 보세요. 바로 VCD에서 나타나는 현상입니다. 이로 인해 호흡이 매우 어려워집니다. 어떤 사람들에게는 이러한 증상이 빈번하고 심하게 나타나기도 합니다.

VCD의 가장 흔한 증상은 무엇인가요?

VCD 환자는 이러한 증상이 갑자기 나타날 수 있습니다. 이는 두려운 경험일 수 있지만, 이러한 증상을 인지하는 것은 매우 중요합니다.

왜 이런 현상이 발생할까요? VCD의 원인

의사들은 아직 VCD의 정확한 원인을 알지 못합니다. 하지만 이 질환을 유발하거나 "촉발"할 수 있는 몇 가지 요인을 확인했습니다. 이러한 요인들은 크게 몇 가지 범주로 나눌 수 있습니다.

1. 연습

일부 사람들, 특히 젊은 운동선수들은 운동 중이나 운동 후에 성대 기능 장애(VCD)가 발생할 수 있습니다. 이를 '운동 유발성 후두 폐쇄(EILO)'라고 합니다. 달리기나 수영과 같은 격렬한 운동 중에 발생할 가능성이 더 높습니다.

2. 기타 질병

VCD는 다른 질병으로 인해 악화될 수도 있습니다.

• 천식: 천식과 성대 기능 장애(VCD)는 서로 다른 질환이지만, 천식 환자는 성대 기능 장애가 발생할 가능성이 더 높습니다.
• 위염 또는 위식도 역류 질환(GERD): 위산이 성대를 붓게 하고 민감하게 만들어 성대 기능 장애(VCD)를 유발할 수 있습니다.
• 상기도 감염:이러한 증상은 감기나 인후염 등으로 인해 성대가 부어오르면서 발생할 수 있습니다.

3. 정신 건강 질환

스트레스와 불안은 VCD의 주요 원인이 될 수 있습니다.

• 범불안 장애: 지속적인 걱정과 두려움은 신체 근육을 긴장시킬 수 있습니다. 마찬가지로, 목 근육이 긴장되어 성대 수축 장애(VCD)를 유발할 수 있습니다.
• 임상 우울증
• 외상 후 스트레스 장애(PTSD)

4. 흡입성 자극물질

주변 환경의 특정 물질을 흡입하면 성대가 민감해져 갑자기 닫힐 수 있습니다.

• 차갑고 건조한 공기
• 먼지, 연기 (모기향 연기, 담배 연기)
• 향수나 방향제처럼 강한 향
• 표백제와 암모니아 같은 독한 화학 물질
• 어떤 사람들이 음식을 요리할 때 사용하는 향신료(세 가지 또는 다섯 가지 향신료)

이것이 천식이 아니라 성대결절성폐질환(VCD)이라는 것을 어떻게 확신하시나요?

이것이 가장 큰 어려움입니다. 성대 기능 장애(VCD)의 증상이 천식과 매우 유사하기 때문에 의사조차도 두 질환을 혼동하는 경우가 있습니다. 따라서 정확한 진단을 받는 것이 매우 중요합니다. 그렇지 않으면 천식 치료를 통해 아무런 효과를 볼 수 없습니다.

의사는 이 질환을 진단하기 위해 여러 가지 검사를 시행할 수 있습니다.

• 후두경 검사: 이는 성대 기능 장애(VCD)를 진단하는 가장 좋은 방법입니다. 이 검사에서는 카메라가 부착된 매우 가늘고 유연한 관을 코를 통해 목구멍으로 삽입하여 성대를 직접 관찰합니다. 의사는 환자에게 정상적으로 숨을 쉬고 말하도록 요청하면서 성대의 기능을 관찰합니다. 경우에 따라 특정 자극(예: 강한 냄새)을 주어 성대가 닫히는지 확인하기도 합니다. 이를 유발 검사 라고 합니다.

• 폐 기능 검사(폐활량 측정): 이 검사는 폐 기능이 얼마나 잘 작동하는지 측정합니다. 폐활량계라는 장치에 공기를 불어넣도록 요청받습니다. 천식이 있는 경우 이 검사 결과가 다를 수 있습니다. 성대 기능 장애(VCD)가 있는 사람은 일반적으로 폐에 문제가 없기 때문에 이 검사 결과가 정상으로 나오는 경우가 많습니다. 그러나 때때로 이 검사에서 그래프(유량-용적 곡선)의 모양이 성대 기능 장애를 의심하게 할 수 있습니다.

VCD 치료법은 무엇인가요?

VCD를 치료할 때는 질환의 원인, 발생 빈도, 증상의 심각도를 고려하는 것이 중요합니다.

치료 방법에는 크게 두 가지가 있습니다.

1. 호흡 재훈련 치료: 특수 교육을 받은 언어 치료사가 이 치료를 도와드립니다. 성대 기능 장애(VCD)가 있는 경우, 호흡 조절에 도움이 되는 몇 가지 특별한 호흡 운동을 배우게 됩니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 입술 오므리고 숨쉬기: 코로 천천히 숨을 들이쉬고 입으로 천천히 내쉬는 호흡법으로, 마치 휘파람을 부는 것과 같습니다.
• 횡격막 호흡: 배로 숨을 쉬는 연습입니다. 이 기법은 목 근육을 이완시켜 성대가 다시 열리도록 도와줍니다. 몇 번만 연습해도 큰 차이를 느끼실 수 있습니다.

2. 유발 요인 치료: VCD의 근본 원인을 치료하는 것 또한 매우 중요합니다.

• 위식도 역류 질환(위염) 이 있는 경우, 의사가 처방한 대로 정확하게 약을 복용해야 합니다.
• 불안이나 스트레스를 느끼고 있다면 정신과 의사의 조언과 치료를 받는 것이 필수적입니다.

이와 관련하여 가장 중요한 질문 몇 가지

이 질환은 완전히 치료될 수 있을까요?

아니요, 이 질환에 대한 만능 치료법은 없습니다. 하지만 성대 기능 장애의 원인을 파악하고 치료하며, 올바른 호흡 운동을 실천함으로써 이 질환의 발생을 예방하는 데 큰 도움이 될 수 있고, 발생하더라도 더 잘 관리할 수 있습니다.

성대 기능 장애는 생명을 위협하는 질환인가요?

아니요. 이것이 가장 중요한 점입니다. VCD는 무섭고 생명을 위협할 수 있지만, 생명을 위협하는 질환은 아닙니다 . 숨쉬기가 힘들다고 느낄 수 있지만, 몸은 필요한 산소를 충분히 공급받고 있습니다.

하지만 숨가쁨 증상을 절대 무시해서는 안 됩니다. 호흡 곤란이 계속된다면 즉시 가까운 병원 응급실로 가십시오. 응급실 검사를 통해 산소 부족 여부를 확인할 수 있습니다.

이런 상황으로부터 나 자신을 보호하려면 어떻게 해야 할까요?

VCD를 예방하는 가장 좋은 방법은 VCD에 취약하게 만드는 요인을 파악하고 그러한 요인들을 피하는 것입니다.

• 만약 강한 향 때문에 이런 증상이 나타난다면, 그러한 제품의 사용을 피하십시오.
• 먼지가 많은 곳에 갈 때는 마스크를 착용하세요.
• 이러한 증상이 스트레스 때문에 발생하는 것이라면 명상이나 요가와 같은 활동을 통해 마음을 진정시켜 보세요.
• 의사와 상담하여 자신에게 맞는 질환 관리 계획을 세우십시오.