혹시 여러분도 몸에 이런 갈색 반점이 생겼나요? 지루성 각화증에 대해 알아볼까요?

목, 등, 얼굴 등 몸에 작고 갈색 반점이 있나요? 약간 솟아오르고, 왁스처럼 보이며, 마치 피부에 무언가 붙어 있는 것처럼 보일 수 있습니다. 많은 사람들이 이러한 반점을 보면 피부암일까 봐 걱정하지만, 걱정하지 마세요. 이는 매우 흔하고 무해한 질환입니다. 오늘 우리는 많은 사람들이 겪는 '지루성 각화증'에 대해 이야기해 보겠습니다.

지루성 각화증이란 무엇인가요?

간단히 말해, 모반처럼 보이는 양성 피부 병변입니다. 대부분의 사람들은 살면서 한 번쯤은 모반이 생깁니다. 중년기에 가장 흔하며, 나이가 들면서 개수가 늘어날 수 있습니다. 모반은 무해하며 치료가 필요하지 않습니다. 하지만 신경 쓰이거나 외모에 부정적인 영향을 준다면 제거할 수 있습니다.

의사들은 때때로 이러한 것을 '표피종양'이라고 부릅니다. 그 이름에 놀라지 마세요. 암이라는 뜻은 아닙니다. 우리가 알고 있는 점이나 사마귀도 이 범주에 속합니다. 단지 피부의 가장 바깥층(표피)에 있는 일부 세포들이 모여 작은 혹을 형성한 것일 뿐입니다. 이는 피부암의 위험 요소로 간주되지 않습니다.

이 점들은 어떻게 생겼나요?

이것들은 보통 둥글거나 타원형이며 피부에 붙어 있는 것처럼 보입니다. 어떤 사람들은 그것들을 밀랍 같거나 산호 같다고 묘사하기도 합니다. 피부 위로 솟아올라 있으며, 때로는 평평하기도 하지만 손가락으로 만져보면 차이를 느낄 수 있습니다.

대부분 갈색이지만, 때로는 검은색, 연갈색, 분홍색, 노란색 또는 흰색일 수도 있습니다. 종종 한 번에 여러 개가 보이기도 합니다.

이 반점들의 표면은 케라틴이라는 단백질로 이루어져 있습니다. 이는 우리 손톱과 동물의 뿔을 구성하는 것과 같은 물질입니다. 그래서 표면이 특히 거칠게 느껴지는 것입니다. 어떤 반점은 작은 기포나 낭종처럼 보이고, 어떤 반점은 딱지나 사마귀처럼 보이며, 또 어떤 반점은 뇌의 주름처럼 보이기도 합니다.

이 제품들은 누가 만드는 건가요?

이러한 일은 누구에게나 일어날 수 있지만, 특히 다음과 같은 사람들에게서 흔히 발생합니다.

• 50세 이상: 이러한 증상은 보통 중년기에 나타나기 시작합니다. 젊은 사람들에게는 발생할 가능성이 훨씬 낮습니다. 40세까지 약 30%의 사람들이 이러한 증상을 경험하고, 70세까지는 약 75%가 경험합니다.
• 가족력이 있는 사람: 어머니, 아버지 또는 형제자매에게 이러한 질환이 있는 경우, 본인도 해당 질환에 걸릴 가능성이 더 높습니다. 이는 유전적 요인이 있을 수 있음을 의미합니다.
• 피부가 하얀 사람: 이러한 증상은 피부가 하얀 사람에게 더 흔합니다. 그러나 '흑색 구진성 피부염'이라는 유사하지만 약간 다른 유형의 피부 질환은 아프리카계나 아시아계처럼 피부가 어두운 사람에게 더 흔합니다.

이러한 현상이 발생하는 원인은 무엇일까요?

이러한 증상의 정확한 원인은 알려져 있지 않습니다. 하지만 노화와 관련이 있다는 것은 분명합니다. 일부 연구에서는 햇빛 노출 또한 발생 요인이 될 수 있다고 제시합니다. 또한 유전적 요인도 있는데, 가족력이 있는 경우가 많습니다.

이러한 반점들은 보통 아주 천천히 자랍니다. 하지만 만약 단기간에 몸 전체에 갑자기 이런 반점들이 많이 생긴다면 주의해야 합니다. 아주 드물지만, 이는 체내 암의 징후일 수 있습니다. 의사들은 이를 '레저-트렐라 징후'라고 부릅니다. 하지만 이러한 연관성은 아직 입증되지 않았습니다. 만약 이와 비슷한 증상이 나타난다면, 의사는 다른 검사를 권할 것입니다.

이 반점들이 다른 증상을 유발하나요?

대부분의 경우 증상이 없지만, 일부 사람들은 다음과 같은 증상을 호소합니다.

• 가려움
• 옷으로 인해 발생하는 피부의 발적 및 자극
• 때로는 가벼운 부상도 출혈을 일으킬 수 있습니다.

이러한 증상이 불편하시다면 해당 부위를 제거하는 것을 고려해 보시는 것도 좋습니다.

이러한 증상들을 암성 질환과 어떻게 구분할 수 있을까요?

이 부분이 가장 중요합니다. 일부 피부암은 지루성 각화증과 유사하게 보일 수 있기 때문입니다. 따라서 두 질환의 정확한 차이점을 아는 것이 매우 중요합니다.

지루성 각화증과 광선 각화증의 차이점

광선각화증은 노화와 함께 나타나는 피부암의 일종으로, 산호초처럼 보입니다. 하지만 지루성각화증만큼 해롭지는 않습니다. 광선각화증은 햇볕에 피부가 노출되어 발생하며, 피부암으로 발전할 위험이 5~10% 정도 있습니다 . 따라서 두 질환의 차이점을 아는 것이 중요합니다. 광선각화증은 일반적으로 편평하고 거칠며, 햇볕에 노출된 부위에 가장 흔하게 발생합니다.

지루성 각화증과 흑색종(피부암)의 차이점

지루성 각화증은 심각한 피부암인 흑색종으로 발전하지 않습니다. 하지만 일부 흑색종은 지루성 각화증과 유사하게 보일 수 있으므로 이러한 변화에 주의해야 합니다.

의사는 어떻게 이를 진단하나요?

• 육안 검사: 피부과 전문의는 일반적으로 육안으로만 봐도 지루성 각화증인지 여부를 판단할 수 있습니다.
• 피부경 검사: 의심스러운 부분이 있으면 의사는 작은 돋보기처럼 생긴 특수 기구(피부경)를 사용하여 해당 부위를 확대해서 봅니다.
• 생검: 암이 의심되는 경우, 의사는 병변의 작은 조직을 채취하거나 완전히 제거하여 검사를 위해 연구실로 보냅니다. 이를 생검이라고 합니다.

치료 및 제거 방법

우선, 이것은 무해하며 치료가 필요하지 않다는 것을 기억하세요. 하지만 가려움증, 옷에 마찰로 인한 불편함, 또는 외관상 보기 싫다는 생각이 든다면 제거할 수 있습니다. 병원에서 간단하게 제거할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다.

• 냉동 요법: 액체 질소라는 매우 차가운 물질을 사용하여 점을 얼립니다. 몇 주 안에 저절로 떨어져 나갈 것입니다.
• 전기소작술/소파술: 전류를 이용하여 점을 태운 후 특수 기구로 긁어내는 시술입니다.
• 절제술: 이 방법은 조직검사를 위해 검체를 보낼 때 사용됩니다. 마취제를 주사한 후 점을 조심스럽게 긁어냅니다.
• 레이저 치료:레이저 빔이 점을 태워 제거합니다.
• 과산화수소 처방: 이는 비교적 새로운 치료법입니다. 의사가 고농도 과산화수소 용액을 환부에 바릅니다.

중요: 절대로 집에서 스스로 자르거나 긁거나 제거하려고 하지 마십시오. 감염 및 흉터가 생길 수 있습니다.