대장에 생기는 톱니 모양의 용종에 대해 알고 계신가요? 간단하게 설명해 드릴게요!

대장내시경 검사를 받아보신 적이 있나요? 아니면 "대장에서 작은 혹들을 제거했어요."라는 말을 들어보셨을지도 모릅니다. 대부분의 경우, 이러한 혹들은 대장에 자라는 용종입니다. 그중에서도 톱니 모양 용종이라는 특별한 종류가 있습니다. 이름이 조금 무섭게 들리시나요? 걱정 마세요. 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 설명해 드리겠습니다.

이 `(톱니 모양 폴립)`은 무엇일까요? 간단하게 알아봅시다!

간단히 말해, 톱니 모양 용종은 대장 내벽에 생기는 종양으로 현미경으로 보면 톱니 모양처럼 보입니다. 실제로 종양의 일종이지만 양성입니다. 즉, 처음 생길 때는 암이 아닙니다. 하지만 일부 톱니 모양 용종은 시간이 지나면서 암으로 변할 수 있습니다 . 그렇기 때문에 의사들은 대장암을 예방하기 위해 이러한 용종을 발견하는 즉시 제거합니다.

톱니 모양의 용종은 형성 과정과 관련이 있습니다. 이 용종이 형성되는 과정은 대장에서 흔히 볼 수 있는 다른 종류의 용종인 선종과는 다소 다릅니다. 또한, 톱니 모양 용종이 암으로 발전하는 과정 역시 선종과는 다릅니다. 대장암의 약 25%가 이러한 톱니 모양 용종에서 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 하지만 암으로 발전할 경우, 다른 종류의 용종보다 조금 더 빠르게 성장할 수 있습니다 .

톱니 모양 폴립의 주요 유형은 무엇입니까?

세계보건기구(WHO)는 톱니 모양 용종을 크게 네 가지 유형으로 분류합니다. 이러한 분류는 용종의 외형, 즉 물리적 특성에 따라 이루어집니다. 이러한 특성은 용종 성장에 영향을 미치는 세포 과정의 차이를 나타냅니다. 중요한 것은 모든 유형이 전암성 병변은 아니라는 점입니다 . 의사는 용종을 발견했을 때 암으로 발전할 가능성을 판단하기 위해 분류합니다.

다음은 그 네 가지 유형입니다.

• `(과형성 용종)` 과형성 용종
• `(무경성 톱니형 병변 - SSLs)` 무경성 톱니형 병변
• 전통적인 톱니형 선종
• 미분류 톱니형 선종

`(과형성 용종)` 과형성 용종

이는 가장 흔한 유형의 톱니 모양 용종으로, 전체 사례의 약 75%를 차지합니다 . 다행히 이러한 과형성 용종은 무해하며 암으로 발전하지 않습니다 . "과형성"이란 단순히 세포가 과도하게 증식했다는 뜻입니다. 즉, 너무 많은 세포가 한데 모여 자라고 있다는 의미입니다. 많은 전암성 용종은 "이형성"으로 진행되는데, 이는 세포에 비정상적인 변화가 생긴다는 것을 의미합니다. 이러한 세포 변화는 암으로 이어질 수 있습니다.

`(무경성 톱니형 병변 - SSLs)` 무경성 톱니형 병변

톱니 모양 용종의 약 20% 는 무경성 톱니 모양 병변(SSS)이라는 아형에 속합니다. 이는 암으로 발전할 위험이 가장 높은 유형의 톱니 모양 용종입니다 . "무경성"은 용종이 편평하거나 원반 모양이거나 약간 융기된 형태를 띠는 것을 의미합니다. 그러나 이러한 형태는 양성 과형성 용종에서도 나타날 수 있으므로 외형만으로는 두 유형을 구분하기가 다소 어렵습니다. 하지만 전문의는 구조적인 차이점을 통해 두 유형의 용종을 구별할 수 있습니다.

이러한 '무경성 톱니형 병변(Sessile Serrated Lesions, SSL)'은 과거에 여러 명칭으로 불렸습니다. 이제 불필요한 혼란을 줄이기 위해 새로운 명칭이 사용됩니다. 또한, 이러한 SSL 중 일부는 앞서 언급한 '이형성증(Dysplasia, 세포 이상)' 특징을 보이는 반면, 그렇지 않은 경우도 있습니다. 의사들은 '이형성증'이 있는 경우를 '이형성증을 동반한 무경성 톱니형 병변'으로 분류하기도 합니다. 그러나 모든 SSL은 전암성 병변으로 간주됩니다 .

전통적인 톱니형 선종

이는 가장 드문 유형의 톱니형 용종으로, 전체 인구의 1% 미만에서 발견됩니다 . 또한 전암성 병변으로 분류됩니다. 외형은 일반적인 선종과 유사하게 버섯 모양이며, 일반적인 이형성증의 특징도 나타냅니다. 하지만 톱날처럼 톱니 모양의 특징도 가지고 있습니다. 과거에는 이러한 용종이 일반적인 선종으로 오인되는 경우가 많았으나, 최근에야 톱니형 용종의 한 유형으로 인식되었습니다.

미분류 톱니형 선종

마지막 유형은 앞서 언급한 어떤 범주에도 명확하게 속하지 않는 용종입니다. 이 용종은 편평하거나 톱니 모양을 띠기도 하지만, 이형성증이나 선종과 유사한 특징을 보이기도 합니다. 드물기는 하지만, 의사들은 이러한 명확하게 분류할 수 없는 용종을 인지하는 것이 중요하다고 생각합니다. 향후 연구를 통해 더 많은 정보가 밝혀질 수 있기 때문입니다. 우리는 여전히 '톱니 모양 용종'에 대해 연구하고 있습니다.

톱니 모양 용종은 얼마나 흔한가요?

톱니 모양 용종은 대장내시경 검사의 약 30% 에서 발견됩니다. 대부분은 양성 과형성 용종이지만, 약 10% 는 무경성 톱니 모양 병변(SSL)과 같은 전암성 용종입니다. 대장내시경 검사 중 의사가 두 용종을 항상 구분할 수 있는 것은 아닙니다. 따라서 의심스러운 경우에는 조직을 채취하여 검사실로 보내 병리학자가 현미경으로 검사합니다.

톱니형 용종증 증후군(SPS)이란 무엇인가요?

톱니형 용종증 증후군(SPS)은 드문 질환입니다. 이는 다음과 같은 경우에 발생합니다.톱니 모양의 용종이 대장 전체에 다량으로 형성되는 질환입니다. 이전에는 과형성 용종증 증후군이라고 불렸습니다. 용종이 20개 이상 생기거나 크기가 정상보다 클 수 있으며, 전암성 병변일 가능성도 높습니다. 이 질환을 가진 사람은 암으로 발전할 확률 이 25%에 달합니다. 전체 인구의 약 0.4%가 이 질환을 앓고 있습니다.

톱니 모양 용종이 증상을 유발하나요?

대부분의 경우, 톱니 모양 용종을 포함한 대장 용종은 아무런 증상을 일으키지 않습니다 . 아주 드물게, 큰 용종은 출혈이나 배변 습관의 변화를 유발할 수 있습니다. 어떤 사람들은 대변에 피가 섞여 나오거나, 원인을 알 수 없는 설사나 변비를 겪을 수 있습니다. 하지만 이러한 증상은 다른 질환으로 인해 발생할 수도 있습니다. 많은 사람들이 용종이 있다는 사실조차 모릅니다 . 그렇기 때문에 의사들은 정기적인 대장내시경 검사를 권장합니다.

이러한 `(톱니 모양 폴립)`은 왜 형성되는가?

톱니 모양 용종은 흔히 나이가 들면서 발생하는 질환입니다. 정확한 발생 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 유전적 돌연변이가 관련되어 있다는 것은 알려져 있습니다. 유전적 돌연변이는 세포 분열 과정에서 새로운 세포를 만들 때 유전자 코딩에 오류가 발생하는 것을 말합니다. 이러한 오류로 인해 새로운 세포가 정상적인 성장 방향과 다르게 자라게 됩니다. 톱니 모양 용종은 다른 유형의 용종과는 다른 유전적 돌연변이에 의해 발생합니다.

톱니 모양 용종이 발생하는 위험 요인은 무엇입니까?

톱니 모양 용종이 발생할 위험 요인은 대장 용종이 발생할 위험 요인과 매우 유사합니다. 다음과 같습니다.

• 50세가 넘었다는 것.
• 흡연.
• 과도한 음주.
• 붉은 고기(소고기, 염소고기 등)의 과다 섭취.
• 비만.
• 염증성 장 질환과 같은 질환을 가지고 있는 경우.

톱니 모양 폴립을 어떻게 식별할 수 있을까요?

톱니 모양 용종을 발견하는 가장 좋은 방법은 대장내시경 검사입니다 . 하지만 때때로 발견되지 않을 수도 있습니다. 이는 가장 흔한 두 가지 유형의 톱니 모양 용종인 과형성 용종과 무경성 톱니 모양 병변(SSL)이 뚜렷하게 보이지 않기 때문입니다. 이들은 보통 크기가 작고(약 5mm) , 편평하거나 약간 융기되어 있으며, 주변 조직과 같은 색을 띠고 경계가 명확하지 않습니다.

벽에 칠해진 페인트와 똑같은 색깔의 아주 작고 거의 눈에 띄지 않는 얼룩을 찾는다고 생각해 보세요. 쉽지 않죠?

새로운,고해상도와 높은 확대율을 갖춘 대장내시경은 기존 기구보다 톱니 모양 용종을 더 잘 발견합니다. 장 준비와 의사의 숙련도 또한 중요합니다. 의사는 톱니 모양 용종 발견에 대한 최신 지침을 숙지해야 합니다. 일부 대장내시경 검사 방법은 다른 방법보다 더 효과적이며, 용종의 모양을 다르게 나타낼 수도 있습니다.

대장내시경 검사 중 의사는 무경성 톱니형 병변 또는 톱니형 용종을 의심할 수 있는데, 이는 용종으로 발전할 수 있는 암의 일종입니다. 의심스러운 경우, 의사는 검사 중에 해당 용종을 제거합니다(용종절제술) . 제거된 용종은 병리과 전문의의 검사를 위해 연구실로 보내집니다. 그런 다음 의사는 용종의 정확한 종류를 확인하고 최종 진단을 내릴 수 있습니다.

하지만, 만약 톱니형 용종증 증후군(SPS)이 있다면, 의사는 대장내시경 검사를 통해 이를 발견할 수 있습니다. SPS 진단은 발견된 톱니형 용종의 개수, 크기, 그리고 대장 내 위치를 살펴보는 것입니다. 통계적으로, 정상보다 크거나 대장의 비정상적인 위치에 있는 톱니형 용종은 정밀 검사 시 암으로 발전할 가능성이 더 높습니다.

대장내시경 검사 중 톱니 모양 용종이 발견되면 어떻게 되나요?

증식성 용종은 흔하며 걱정할 필요가 없습니다 . 그러나 의사가 톱니 모양 용종이 의심된다면 제거해야 합니다 . 이는 용종의 정확한 유형을 파악하고 암으로 발전하는 것을 막기 위함입니다. 만약 전암성 용종으로 확인되면, 의사는 비교적 빠른 시일 내에 다음 대장내시경 검사를 예약하여 새로운 용종이 발견될 경우 검사를 받을 수 있도록 할 것입니다.

톱니 모양 용종이 발견되었는데, 얼마나 빨리 대장내시경 검사를 받아야 할까요?

의사들은 발견된 톱니 모양 용종의 유형에 따라 대장암 발생 위험도를 낮음, 중간, 높음으로 분류합니다. 이 위험도를 기준으로 다음 대장내시경 검사 시기를 결정합니다. 현재 지침에 따르면,

• 위험도가 중간 정도일 경우 , 5년에 한 번 .
• 위험도가 높을 경우 3년마다 .
• SPS(사회적 질병 증후군)가 있는 경우, 1년에 한 번 검사를 받는 것이 좋습니다.
• 위험도가 낮은 "(과형성 용종)"은 특별한 모니터링이 필요하지 않습니다.

전암성 "톱니 모양 용종"이 있는 경우 무엇을 예상해야 할까요?

대장내시경 검사 중 의사가 암으로 발전할 가능성이 있는 톱니 모양 용종을 제거했다면 현재로서는 안전합니다 . 용종을 제거하면 암으로 발전할 위험이 줄어듭니다. 하지만 의사는 여러 가지 이유로 대장을 면밀히 관찰할 것입니다 . 그중 하나는 이러한 무경성 톱니 모양 용종이 편평하고 가장자리가 불분명하여 용종 절제술로 완전히 제거하기 어려울 수 있기 때문입니다.

바닥에 떨어진 젤리 조각을 줍는다고 생각해 보세요. 가끔 작은 조각들이 남잖아요? 딱 그런 거예요.

제거 시 작은 세포 조각이 남아 있거나, 이전 대장내시경 검사에서 발견되지 않아 눈에 잘 띄지 않았던 용종이 있는 경우, 이러한 용종은 계속 자라나 전암성 병변으로 발전할 수 있습니다. 또한, 이러한 용종은 새로 생기는 용종보다 더 빠르게 자랄 수 있습니다. 특히, 톱니 모양 용종은 다른 유형의 용종보다 암으로 발전할 가능성이 더 높으며 , 동시에 여러 부위에서 암으로 발전할 가능성도 더 큽니다 .

장 폴립이 있다면 언제 의사를 만나야 할까요?

평균적인 위험군에 속하는 경우, 의사들은 45세부터 10년마다 대장내시경 검사를 받을 것을 권장합니다. 가족력에 대장암이나 용종이 있는 경우(유전적 요인), 또는 염증성 장 질환과 같이 용종 발생 위험을 높이는 질환이 있는 경우에는 더 일찍 대장내시경 검사를 받아야 할 수도 있습니다. 정기적인 대장내시경 검사 시기에 대해서는 담당 의사와 상담하십시오.

대부분의 대장 용종처럼 톱니 모양 용종도 흔하며 대개 무해합니다 . 하지만 일부 용종은 시간이 지나면서 악성으로 변할 가능성이 약간 있습니다. 이것이 바로 대장내시경 검사가 필요한 이유입니다. 톱니 모양 용종을 조기에 발견하고 제거한다면 암으로 발전할 가능성은 없습니다. 톱니 모양 용종과 그 특성에 대해서는 아직 연구가 진행 중이지만, 예방적 치료를 제공할 수 있을 만큼 충분한 정보를 갖게 되었습니다.

가장 중요한 핵심 사항 (핵심 메시지)

자, 그럼 지금까지 이야기했던 내용 중에서 가장 중요한 몇 가지를 살펴보겠습니다.

• 톱니 모양 용종은 대장에 생기는 일종의 연조직성 종양으로, 톱날의 가장자리처럼 생겼습니다.
• 일부 유형의 톱니 모양 용종, 특히 무경성 톱니 모양 병변(SSL)은 시간이 지남에 따라 암으로 발전할 수 있습니다.
• 대부분의 경우 증상이 나타나지 않으므로 정기적인 대장내시경 검사를 받는 것이 매우 중요합니다.
• 대장내시경 검사를 통해 이러한 병변을 발견하고 제거함으로써 암을 예방할 수 있습니다 .
• 톱니 모양 용종으로 진단받으셨다면 의사의 지시를 정확히 따르십시오. 정기적인 추적 검진을 받는 것이 매우 중요합니다.
• 두려워하지 마세요 . 가장 중요한 것은 이러한 것들을 인지하고 조기에 발견하는 것입니다.

이와 관련하여 더 궁금한 점이 있으면 주저하지 말고 의사와 상담하십시오. 의사가 가장 적절한 방법으로 조언해 줄 것입니다.

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