성병(STI)에 대해 자세히 알아볼까요?

성생활을 하고 있다면, "나에게도 이런 일이 일어날까?" "어떻게 하면 예방할 수 있을까?"와 같은 질문들을 한 번쯤 생각해 봤을지도 모릅니다. 성병 (STI) 에 대해 이야기하는 것을 부끄러워하거나 두려워하는 사람들도 있지만, 성병에 대해 제대로 아는 것은 매우 중요합니다. 무지는 큰 해를 끼칠 수 있기 때문입니다. 그러니 오늘은 성병에 대해 솔직하고 허심탄회하게 이야기해 봅시다.

성매개 감염(STI)이란 무엇인가요?

간단히 말해, 성매개 감염(STI)은 입, 항문, 질 또는 음경을 이용한 모든 종류의 성행위를 통해 감염될 수 있는 질병입니다. 일부 사람들은 이를 "성매개 질환(STD)"이라고도 부르지만, 오늘날에는 "STI"라는 용어가 더 정확합니다. 성매개 감염에는 여러 종류가 있습니다.

이러한 감염병은 매우 빠르게 퍼질 수 있습니다 . 성생활을 하는 사람이라면 증상이 없더라도 성병에 감염되었을 가능성이 있고 다른 사람에게 옮길 수 있습니다. 그렇기 때문에 미국 질병통제예방센터(CDC)와 같은 보건 기관에서는 성생활을 하는 사람들에게 정기적으로 성병 검사를 받을 것을 권장합니다.

성병은 치료가 필요한 심각한 질병입니다. 인간면역결핍바이러스(HIV)와 같은 일부 성병은 아직 치료법이 없습니다. 또한 치료하지 않고 방치하면 생명을 위협할 수도 있습니다.

STI와 STD의 차이점은 무엇인가요?

사실, 성매개 감염(STI)과 성매개 질환(STD)은 같은 의미입니다. 현재는 STI라는 용어가 이 질환을 가장 정확하게 설명하는 용어로 여겨집니다. 감염은 세균이 몸에 침입하는 것을 말하지만, 항상 증상이 나타나는 것은 아닙니다. 질환은 보통 증상이 나타나는 경우를 말합니다. 하지만 둘 다 같은 것을 지칭하는 용어입니다.

성병에는 어떤 종류가 있나요?

성병에는 여러 종류가 있는데, 그중 일부는 매우 흔합니다. 아마 들어보셨을 수도 있습니다.

• 클라미디아
• 생식기 포진 ( Genital Herpes)
• 생식기 사마귀 ( genital warts)
• 임질 (또는 "클랩")
• `B형 간염`
• HIV/AIDS
• 인간유두종바이러스(HPV)
• 사면발이 ( 일부에서는 이를 "사면발이"라고도 부르는데, 이는 생식기 부위에 기생하는 이를 의미합니다.)
• 매독
• 트리코모나스증( 일명 "트릭")
• 질염 (질의 염증)

이러한 질병들은 각각 다른 병원균에 의해 발생하고, 증상도 다르며, 치료법도 다릅니다.

성병은 얼마나 흔한가요?

성병은 생각보다 훨씬 흔합니다. 미국에서만 매년 2,500만 건 이상의 성병 감염 사례가 보고되고 있습니다. 전 세계적으로는 매년 약 3억 7,400만 건의 성병 감염이 발생하는 것으로 추산됩니다. 이는 성병이 얼마나 널리 퍼져 있는지를 보여줍니다. 특히 15세에서 24세 사이의 젊은 층에서 성병 감염이 흔합니다. 따라서 "나는 걸리지 않을 거야"라고 생각하는 것은 위험합니다.

성병의 증상은 무엇인가요?

성병의 증상은 다양합니다. 때로는 아무런 증상이 나타나지 않을 수도 있습니다. 이것이 가장 무서운 부분입니다. 증상이 나타나는 경우, 대개 생식기 주변에서 나타납니다. 증상에는 다음과 같은 것들이 포함될 수 있습니다.

• 음경, 질, 입 또는 항문 주변에 생긴 혹, 궤양 또는 사마귀.
• 음경이나 질 주변 부위의 부기 또는 심한 가려움증 .
• 음경에서 액체가 흘러나오는 것.
• 악취가 나고, 가렵고, 색깔이나 양이 평소와 다른 질 분비물.
• 월경이 아닌데 질 출혈이 있는 경우.
• 성관계 중 통증을 느끼는 것.
• 배뇨 시 통증 또는 잦은 배뇨 욕구.

이러한 증상은 생식기 부위뿐만 아니라 신체 전반에 걸쳐 변화의 형태로 나타날 수 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 피부 발진 .
• 체중 감량.
• 설사 .
• 야간 발한 .
• 몸살, 발열, 오한.
• 황달( 피부와 눈 흰자위가 노랗게 변하는 증상).

성병에 걸렸더라도 이러한 증상이 나타나지 않을 수 있다는 점을 기억하세요. 그렇기 때문에 검사를 받는 것이 중요합니다.

성병의 원인은 무엇인가요?

성병은 세균, 바이러스 또는 기생충이 몸에 침입하여 발생하는 질병입니다. 이러한 병원균은 성 접촉 시 체액(혈액, 정액, 질액, 타액 등)을 통해 전파되거나, 감염된 조직과의 피부 접촉을 통해서도 전파될 수 있습니다. 가장 흔한 전파 경로는 질 성교, 구강 성교, 항문 성교와 같은 성행위입니다.

성병은 전염성이 있나요?

네, 성병은 확실히 전염성이 있습니다. 대부분의 성병은 성관계 중 체액 교환이나 감염된 사람의 생식기를 만지는 것을 통해 사람에서 사람으로 전염됩니다. 매독과 같은 일부 성병은 출산 중에 산모에서 아이에게 전염될 수도 있습니다.

성병에 걸렸다는 사실을 알게 되면,즉시 의사를 만나 치료를 받는 것이 중요합니다. 일부 성병은 완치될 수 있습니다. 성생활을 하는 경우, 정기적인 검사를 받고, 성 파트너와 이에 대해 이야기하고, 안전한 성생활을 실천함으로써 성병 확산을 예방할 수 있습니다.

성병에 걸릴 위험 요인은 무엇인가요?

성생활을 하는 사람이라면 누구나 성병에 걸릴 위험이 있습니다. 나이나 성별과는 관계가 없습니다.

또한, 성병은 혈액이 묻은 주사바늘과 같은 개인 물품을 공유하는 것을 통해서도 전염될 수 있습니다. 이러한 상황은 다음과 같은 경우에 발생할 수 있습니다.

• 규제되지 않은 문신.
• 적절한 기준 없이 신체 여러 부위에 피어싱을 하는 행위('무규제 피어싱').
• 약물 사용 장애(Substance Use Disorder)는 여러 사람이 약물을 주사할 때 같은 주사기를 공유하는 경우를 말합니다.

수치심이나 사회적 낙인에 대한 두려움 때문에 성병 감염 사실을 말하지 않으면 자신과 파트너에게 감염을 퍼뜨릴 위험이 커질 수 있습니다. 성관계를 갖기 전에 파트너에게 다음과 같은 질문을 하는 것이 중요합니다.

• 현재 성병에 감염되셨나요?
• 마지막으로 성병 검사를 받은 게 언제였나요?
• 현재 성병 치료를 받고 계신가요?
• 성관계 시 항상 안전한 방법을 사용하시나요?

이러한 질문들을 하는 것은 스스로를 보호하는 데 도움이 될 것입니다.

성병에 걸렸다는 사실을 알게 되면 충격, 슬픔, 분노와 같은 감정을 느끼는 것은 지극히 정상입니다. 성관계를 갖는 파트너에게 알리는 것이 부끄럽고 두려울 수도 있습니다. 하지만 솔직하고 허심탄회하게 이야기하는 것은 신뢰와 이해를 쌓는 데 도움이 됩니다. 성병에 걸렸다면 성관계 전에 파트너와 미리 이야기하는 것이 감염 확산 위험을 줄이는 데 효과적입니다.

성병의 합병증은 무엇인가요?

성매개 감염(STI)은 제때 치료하지 않으면 평생 합병증을 유발할 수 있습니다. 치료받지 않은 STI의 일반적인 합병증은 다음과 같습니다.

• HIV 감염은 에이즈로 진행됩니다.
• 매독은 내부 장기와 신경계를 손상시킬 수 있으며, 임산부에서 태아에게 전염될 수 있습니다.
• 성관계를 통해 성병을 파트너에게 전염시킬 위험.

여성이 성병으로 인해 겪을 수 있는 구체적인 합병증은 다음과 같습니다.

• 골반염(PID) 은 자궁을 손상시키고 불임을 유발할 수 있습니다.
• 자궁외 임신( 자궁이 아닌 곳에서 발생하는 임신).
• 불모.
• 만성 골반통.

남성의 경우 치료하지 않은 성병은 다음과 같은 증상을 유발할 수 있습니다:

• 요로 및 전립선 감염.
• 고환의 부종과 통증.
• 불모.

성병을 어떻게 식별할 수 있을까요?

의사는 신체검사와 필요한 검사(‘검사’)를 통해 성병 감염 여부를 판단합니다. 의사는 환자의 증상, 병력, 성생활에 대해 질문할 것입니다. 이때 솔직하게 답변하고 거짓말을 하지 않는 것이 매우 중요합니다. 그래야만 필요한 도움을 받을 수 있습니다.

성병 진단을 받았다면 성관계 파트너에게 알리고 검사를 받도록 권유해야 합니다. 쉽지 않은 일일 수 있지만, 파트너가 필요한 치료를 받고 감염이 더 확산되는 것을 막는 데 도움이 될 것입니다.

성병 검사란 무엇인가요?

성병 검사는 성병 감염 여부를 확인하는 의료 검사입니다. 의사는 환자의 증상을 살펴보고 원인을 파악하기 위해 하나 이상의 검사를 지시합니다. 성병의 종류에 따라 필요한 검사가 다르며, 의사가 어떤 검사가 필요한지 알려줄 것입니다. 성병 검사에는 다음과 같은 것들이 포함될 수 있습니다.

• 소변 검사.
• 볼 안쪽에서 세포 샘플을 채취하는 것(볼 면봉 검사).
• 혈액 검사.
• 피부 병변에서 체액 샘플을 채취하는 것.
• 신체에서 체액이나 세포 샘플을 채취하는 것(일반적으로 질, 요도, 자궁경부, 음경, 직장 또는 목구멍에서 채취).

대부분의 성병 검사는 통증이 없습니다. 혈액 검사 시 약간의 따끔거림이나 상처에서 검체를 채취할 때 약간의 화끈거림을 느낄 수 있지만, 그 외에는 통증이 거의 없습니다.

성병 검사는 얼마나 자주 받아야 하나요?

대부분의 의사들은 최소한 1년에 한 번 성병 검사를 받을 것을 권장합니다. 성 파트너가 여러 명인 경우, 3~6개월마다 검사를 받는 등 더 자주 검사를 받는 것도 고려해 볼 수 있습니다. 일부 의사들은 새로운 파트너와 관계를 시작하기 전에 검사를 받는 것을 권장하기도 합니다. 정기적인 검사를 통해 자신도 모르게 감염되었을 수 있는 성병을 발견하고 치료할 수 있습니다. 자신에게 맞는 검사 일정에 대해 의사와 상담하십시오.

성병은 어떻게 치료하나요?

성병 치료의 주요 목표는 다음과 같습니다.

• 많은 성병을 완치합니다(모든 성병을 완치하는 것은 아닙니다).
• 증상 완화.
• 다른 사람에게 감염을 전파할 가능성을 줄여줍니다.
• 여러분의 건강을 지켜드립니다.

성병 치료를 위해 다음과 같은 약물을 투여할 수 있습니다.

• 항생제 (세균 감염 치료제)
• 항바이러스제 ( 바이러스 감염 치료제)

이 약은 알약 형태로 복용하거나 의사가 주사로 투여할 수 있습니다.

HPV 백신을 맞아야 할까요?

인간유두종바이러스(HPV)는 미국에서 가장 흔한 바이러스성 성병입니다. HPV 감염자는 아무런 증상이 없을 수도 있고, 생식기 부위에 사마귀나 혹이 생길 수도 있습니다. 고위험 유형의 HPV는 자궁경부암과 같은 심각한 질환을 유발할 수 있습니다.

HPV 감염과 생식기 사마귀를 예방하는 백신이 있습니다. 의사들은 아이들이 11~12세쯤에 이 백신을 접종받을 것을 권장합니다. 이는 성생활을 시작하기 전에 접종할 때 백신의 효과가 가장 좋기 때문입니다. 이 백신은 26세까지 모든 사람에게 권장됩니다. 최신 정보에 따르면 45세까지도 HPV 백신 접종의 혜택을 받을 수 있습니다. 본인에게 적합한지 의사와 상담하십시오.

신속 파트너 치료(EPT)란 무엇인가요?

신속 파트너 치료(EPT)란 클라미디아나 임질과 같은 성병에 감염된 것으로 진단받기 전에 파트너에 대한 검사 없이 의사가 먼저 약을 처방하는 치료법입니다. 일반적으로 의사는 파트너를 검사한 후에 약을 처방합니다. 하지만 신속 파트너 치료의 근거는 감염된 사람이 파트너도 감염되었을 가능성이 높다는 점입니다. 이 방법은 재감염을 예방하고 감염 확산을 최대한 빨리 막는 데 도움이 될 수 있습니다.

치료 후 얼마나 빨리 회복할 수 있을까요?

성병 치료를 위해 의사가 항생제나 항바이러스제를 처방했다면 며칠 안에 증상이 호전될 것입니다. 증상이 나아지더라도 처방받은 약은 모두 복용하는 것이 매우 중요합니다. 절대로 다른 사람과 약을 나눠 먹거나 다른 사람의 약을 복용하지 마십시오.

성병에 걸리면 어떤 일이 일어날 수 있을까요?

많은 성병은 치료를 통해 완치될 수 있습니다. 하지만 일부 성병은 평생 약물 치료가 필요합니다. 한 가지 성병이 완치되었더라도 다시 감염되면 재발할 수 있습니다.

성병에 걸렸다는 사실을 알게 되면 부끄러움이나 죄책감을 느끼는 사람들이 있습니다. 하지만 성병은 누구에게나 발생할 수 있습니다. 전 세계 수백만 명이 성병에 감염되어 있으며, 통계에 따르면 대부분의 사람들이 일생에 적어도 한 번은 성병에 걸립니다. 성병 진단으로 인해 불안하거나 스트레스를 받는다면, 믿을 수 있는 친구, 가족 또는 정신 건강 상담사 에게 도움을 요청하세요.

만약 제가 임신 중인데 성병에 걸렸다면 어떻게 해야 할까요?

임신 중이고 성병에 걸렸다면 즉시 의사에게 알리세요.담당 의사는 산모와 태아를 보호할 수 있는 치료 방법에 대해 설명해 드릴 것입니다. 일부 성병은 임신 중에 치료하여 산모에서 태아로의 전염을 예방할 수 있습니다.

성병의 전망은 어떻습니까?

많은 성병은 치료가 가능합니다. 하지만 안타깝게도 모든 성병이 완치되는 것은 아닙니다. HIV와 같은 질환은 평생 치료와 관리가 필요합니다. 한 가지 성병을 치료받고 완치되더라도 다시 감염될 수 있습니다. 그렇기 때문에 항상 안전한 성생활 수칙을 준수하는 것이 중요합니다.

성병 감염 위험을 줄이는 방법은 무엇일까요?

성병을 100% 예방하는 유일한 방법은 성관계를 갖지 않는 것입니다. 하지만 성생활을 하고 있다면 다음과 같은 방법으로 위험을 줄일 수 있습니다.

• 모든 종류의 성관계 시에는 항상 라텍스 콘돔을 사용하십시오. 본인이나 파트너가 질을 가지고 있다면, 구강 성교 시 덴탈댐을 사용하십시오.
• 성관계를 맺을 상대를 신중하게 고르세요.
• 파트너가 성병에 걸렸을 가능성이 있다고 생각되면 성관계를 갖지 마세요.
• 정기적으로 성병 검사를 받으세요. 이렇게 하면 자신이 감염된 사실을 모른 채 검사를 받아 다른 사람에게 전염되는 것을 막을 수 있습니다.
• 새로운 성 파트너와 처음으로 성관계를 갖기 전에 검사를 받아달라고 요청하세요.
• 성관계 전에 술이나 약물을 섭취하지 마십시오. 술이나 약물 에 취한 상태에서는 안전하지 않은 성관계를 가질 가능성이 더 높습니다.
• 성병의 증상을 숙지하십시오. 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으십시오.
• 성병에 대해 알아보세요. 아는 것이 많을수록 자신과 파트너를 더 잘 보호할 수 있습니다.

성병 확산을 예방할 수 있을까요?

성병 감염으로부터 자신과 타인을 보호하기 위해 다음과 같은 조치를 취할 수 있습니다.

• 성병 증상이 있는 경우, 의사의 진료를 받고 치료를 받기 전까지는 성관계를 갖지 마십시오. 의사의 허락을 받은 후에만 성생활을 재개할 수 있습니다.
• 의사의 치료 지시를 정확히 따르십시오.
• 치료가 완료되면 검진을 위해 다시 의사를 방문하십시오.
• 파트너에게 감염 사실을 알리고, 그들도 치료를 받도록 하세요.
• 성관계를 가질 때마다, 특히 새로운 파트너와 할 때는 항상 콘돔을 사용하세요.
• 합병증을 예방하기 위해 HPV와 같은 특정 성병에 대한 백신 접종을 받으세요.

성병에 걸렸을 경우 어떻게 자가 치료를 할 수 있을까요?

의사가 성병에 걸렸다고 진단했다면, 건강을 유지하기 위해 다음과 같은 조치를 취하세요:

• 의사가 처방한 모든 약은 지시대로 정확하게 복용하십시오.
• 성병 치료 중에는 성관계를 갖지 마십시오. 의사의 허락을 받을 때까지 기다리세요.
• 성병에 걸렸다는 사실을 성관계 파트너에게 알려 파트너가 의사와 상담하여 검사 및 치료 여부를 결정할 수 있도록 하세요.
• 다시 성관계를 시작할 때는 콘돔을 사용하세요. 구강성교 시에는 덴탈댐을 사용하세요.

언제 의사를 만나야 할까요?

본인이나 파트너에게 성병 증상이 나타나면 의사의 진료를 받으세요. 또한, 성생활을 하는 경우라면 매년 또는 그보다 더 자주 성병 검사를 받는 것이 좋습니다. 부끄러워할 필요 없어요. 건강이 가장 중요합니다.

의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?

성생활을 하고 있거나 성병에 걸린 적이 있다면 의사에게 다음 질문들을 해보세요:

• 성병을 예방하려면 어떻게 해야 하나요?
• 이 성병이 향후 합병증이나 문제를 일으킬 수 있나요?
• 정기적으로 성병 검사를 받아야 할까요?
• 파트너도 확인해야 하나요?
• 저는 어떤 치료가 필요할까요?
• 성병이 낫는 데 얼마나 걸리나요?
• 치료의 부작용은 없나요?

마지막으로, 핵심 메시지는 다음과 같습니다.

성병은 매우 흔합니다. 생식기 부위에 작열감, 가려움, 불편함과 같은 성병 증상이 나타나면 부끄러워하지 말고 의사와 상담하세요. 항생제로 감염을 효과적으로 치료할 수 있는 경우가 많습니다. 대부분의 경우 성병은 장기적인 합병증 없이 완치될 수 있습니다. 하지만 HIV와 같은 일부 질환은 평생 치료가 필요할 수 있습니다.

가장 중요한 것은 경각심을 갖고 안전을 유지하며, 필요하다면 조기에 치료를 받는 것입니다. 자신의 성 건강을 돌보세요. 이는 당신의 책임이자 권리입니다.

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