손과 발이 저리거나 화끈거리는 느낌이 드시나요? 소섬유신경병증일 수 있습니다!

손발이 저리거나, 마치 개미가 기어 다니는 듯한 화끈거림을 느껴본 적이 있으신가요? 이런 증상들을 그냥 지나치지 마세요. 때로는 이러한 증상 뒤에 숨겨진 질환이 있을 수 있으며, 이에 대한 주의 깊은 관찰이 필요합니다. 오늘은 우리 몸의 작은 신경 섬유가 손상되는 질환인 소섬유 신경병증(Small Fiber Neuropathy, SFN) 에 대해 이야기해 보겠습니다.

그렇다면 소섬유신경병증이란 무엇일까요?

간단히 말해, 이는 말초신경병증 의 일종인 신경 질환입니다. 이 질환은 피부에 있는 매우 가늘고 섬세한 신경 섬유가 어떤 이유로든 손상될 때 발생합니다. 이 작은 신경 섬유는 우리 몸의 통증과 온도에 대한 신호를 뇌로 전달하는 역할을 합니다. 따라서 이 신경 섬유가 손상되면 앞서 언급했듯이 손과 발에 저림이나 작열감이 나타날 수 있습니다.

하지만 이는 손과 발에만 영향을 미치는 것이 아닙니다. 혈압 과 심박수 와 같이 우리 몸의 중요한 기능을 조절하는 다른 작은 신경 섬유에도 영향을 미칠 수 있습니다.

이러한 소섬유신경섬유종증(SFN) 증상은 때때로 매우 심각할 수 있으며 삶의 질 에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다. SFN은 생명을 위협하는 심각한 질환은 아니지만, 다른 심각한 질환의 증상일 수도 있습니다. 따라서 의사들은 이 질환의 원인을 찾아 치료하고, 통증을 조절하기 위한 약물을 처방합니다.

이 증상은 얼마나 흔한가요?

사실, 이는 매우 흔한 질환은 아닙니다. 한 연구에 따르면 전 세계적으로 인구 10만 명당 약 53명이 소섬유 신경병증을 앓고 있다고 합니다. 그러나 연구자들은 실제 환자 수가 훨씬 더 많을 것으로 추정합니다. 모든 환자가 정확하게 진단받는 것은 아니기 때문입니다. 따라서 우리가 생각하는 것보다 더 많은 사람들이 이 질환을 가지고 있을 가능성이 있습니다.

소섬유신경병증(SFN)의 증상은 무엇인가요?

이 질환의 증상은 사람마다 다를 수 있습니다. 그러나 가장 흔한 초기 증상은 손과 발에 저릿저릿한 통증이나 화끈거리는 느낌이 드는 것입니다. 이러한 증상은 나타났다 사라지기도 하고, 지속되기도 하며, 시간이 지남에 따라 악화되는 경우가 많습니다.

나타날 수 있는 다른 증상은 다음과 같습니다.

• 어지럽 거나, 곧 실신할 것 같은 느낌이 드나요?
• 심장이 더 빨리 뛰는 느낌 (심계항진) .
• 무감각 .
• 신체의 특정 부위에서 통증, 열, 추위를 느끼지 못하는 증상.
• 복통 , 소화불량.
• 평소보다 땀을 많이 흘린다.

가만히 앉아 있는데도 손과 발이 막대기로 찔리는 듯한 고통을 느끼거나 심지어 불타는 듯한 느낌이 든다고 상상해 보세요. 얼마나 짜증스러울까요?

소섬유신경병증(SFN)은 왜 발생하는 걸까요? 원인은 무엇일까요?

놀랍게도, 소섬유 신경병증 사례의 약 절반은 뚜렷한 원인 없이 발생합니다 . 의사들은 이를 " 특발성 소섬유 신경병증"이라고 부릅니다. 즉, 정확한 원인을 찾을 수 없다는 뜻입니다.

하지만 연구 결과에 따르면 다양한 질병, 일부 유전적 질환, 그리고 특정 독소에 대한 노출 또한 이러한 증상을 유발할 수 있습니다.

이러한 증상은 일부 질병에 의해서도 발생할 수 있습니다.

당뇨병은 이 질환에 영향을 미치는 가장 흔한 주요 질환입니다. 그 외에도 다음과 같은 질환들이 SFN을 유발할 가능성이 있습니다.

• 알코올 사용 장애 .
• 면역 체계 약화로 인해 발생하는 질병, 예를 들어 셀리악병 , 사르코이드증 또는 쇼그렌 증후군 .
• 포도당 대사 장애 (포도당 불내증) .
• 예를 들어 C형 간염 이나 HIV(인간 면역결핍 바이러스) 와 같은 일부 감염성 질환.
• 대사증후군 .
• 갑상선 질환 .
• 패혈증 은 심각한 감염입니다.
• 비타민 B 결핍증.

이는 유전적인 요인 때문일 수도 있습니다.

세포가 신경계를 통해 전기 신호를 생성하고 전달하는 데 도움을 주는 유전자의 유전적 돌연변이 또한 SFN을 유발할 수 있습니다. 다른 유전 질환으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 엘러스-단로스 증후군
• 파브리병
• 가족성 아밀로이드증
• 폼페병
• 포르피리아
• 윌슨병

일부 약물과 독소는...

특정 약물을 복용할 경우 소섬유 신경병증 발생 위험이 증가할 수도 있습니다. 예시:

• 예를 들어 메트로니다졸 , 니트로푸란토인과 같은 일부 항생제그리고 리네졸리드 .
• 보르테조밉 , 탈리도마이드 , 빈크리스틴(온코빈) 과 같은 항암 화학요법 약물 .
• 예를 들어 , 종양괴사 인자 억제제로는 에타너셉트가 있습니다.

증상을 악화시키는 요인(유발 요인)은 무엇인가요?

일반적으로 이러한 증상을 유발하는 요인은 찬 공기가 피부에 닿 거나 옷감이 피부에 스치는 것과 같은 사소한 접촉 입니다. 예를 들어 밤에 잠을 자다가 침대 시트가 다리에 스친다고 상상해 보세요. 견딜 수 없는 저림과 통증을 느낄 것입니다. 이처럼 작은 자극조차도 이들에게는 극심한 고통을 초래할 수 있습니다.

이 질환의 합병증은 무엇인가요? 두려워해야 할까요?

소섬유 신경병증은 통증을 느끼는 능력을 저하시킬 수 있습니다. 예를 들어, 뜨거운 물체를 실수로 만졌을 때 화상을 입었음에도 알아차리지 못할 가능성이 더 높습니다. 또한 어지럼증을 유발하고 보행에 영향을 줄 수 있습니다. 따라서 넘어질 위험이 더 커지겠죠? 이러한 점들에도 주의해야 합니다.

의사는 어떻게 이것을 진단하나요? (진단)

의사는 먼저 신체 검사를 하고 환자 의 병력을 확인합니다. 소섬유 신경병증을 정확하게 진단할 수 있는 단일 검사는 없습니다. 하지만 일반적으로 시행되는 몇 가지 검사가 있습니다.

• 근전도 검사(EMG) : 신경과 근육의 전기적 활동을 검사하는 검사입니다.
• 유전자 검사 : 유전적 원인을 확인합니다.
• 영상 검사 : CT 촬영 이나 MRI 촬영 과 같은 검사들.
• 신경전도 검사 : 신경을 통해 신호가 전달되는 속도를 살펴봅니다.
• 피부 생검 - 신경 섬유 밀도 검사 : 피부에서 작은 샘플을 채취하여 현미경으로 검사하여 신경 섬유의 수를 확인합니다.
• 정량적 발한 신경 반사 검사(QSART) : 이 검사는 땀 분비를 조절하는 신경의 활동을 측정합니다.

또한 의사는 소섬유 신경병증을 유발할 수 있는 당뇨병과 같은 다른 질환에 대한 검사도 시행할 수 있습니다.

이 질환에 대한 치료법은 무엇인가요? 완치될 수 있나요?

이 질환을 치료할 때 의사들은 주로 통증을 줄이는 데 중점을 둡니다.약물 치료를 비롯한 다양한 치료법이 있습니다. 소섬유 신경병증은 다른 질환의 합병증으로 발생하는 경우가 많으므로, 근본적인 질환을 치료하는 것도 중요합니다.

진통제

통증을 조절하는 데 사용할 수 있는 약물에는 여러 종류가 있습니다.

• 가바펜틴 , 프레가발린 , 토피라메이트 와 같은 일부 항경련제는 신경통을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 아미트립틸린 , 노르트립틸린 , 데시프라민 과 같은 일부 항우울제는 신경통에도 효과적입니다.
• 국소 마취제 : 예를 들어 , 리도카인 크림이나 캡사이신 크림이 있습니다. 이러한 크림은 통증 부위에 바르면 통증을 완화해 줍니다.

의사의 처방대로 정확하게 약을 복용하는 것이 매우 중요하다는 점을 명심하십시오.

이 질환을 안고 살아갈 때 무엇을 예상할 수 있을까요?

소섬유 신경병증은 매우 천천히 진행됩니다 . 때때로 증상이 악화되었다가 수년 동안 그대로 유지될 수도 있습니다. 한 연구에 따르면 소섬유 신경병증 환자의 13%에서 36%가 결국 대섬유 신경병증으로 진행되는 것으로 나타났는데, 이는 굵은 신경 섬유에 영향을 미치는 질환입니다 . 대섬유 신경병증은 마치 장갑을 낀 것처럼 촉각이나 진동을 느끼지 못하는 등의 감각 상실을 유발할 수 있습니다.

치료 후 예후 는 SFN의 원인에 따라 다릅니다. 예를 들어, 당뇨병이 있는 경우 평생 당뇨병 약을 복용해야 합니다. 따라서 담당 의사와 자신의 질환에 대해 상담하고 치료를 통해 통증 및 기타 증상을 어떻게 조절할 수 있는지 알아보십시오.

이것이 수명에 영향을 미치나요?

아니요, 소섬유 신경병증 자체는 수명을 단축시키지 않습니다. 하지만 당뇨병이나 HIV 감염과 같은 기저 질환이 소섬유 신경병증을 유발하는 경우 수명에 영향을 미칠 수 있습니다.

나는 어떻게 나 자신을 돌봐야 할까요?

소섬유신경병증으로 인한 통증을 관리하는 것은 스스로를 돌보는 데 있어 가장 중요한 일 중 하나입니다. 의사는 진통제를 처방할 가능성이 높지만, 통증 관리 프로그램에 참여하는 것도 고려해 볼 만합니다. 이러한 프로그램에는 상담 및 치료, 운동, 마사지 또는 물리 치료 등이 포함될 수 있습니다.

언제 다시 병원에 가야 하나요?

소섬유 신경병증(SFN) 증상은 시간이 지남에 따라 변하거나 악화될 수 있습니다. SFN이 있는 경우, 신체의 한 부위에서 시작된 증상이 다른 부위로 나타나는 것을 발견하면 의사에게 알리십시오. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 다리에 느껴지는 이 "막대기 같은" 통증이 손에도 느껴졌으면 좋겠네요.
• 통증 발작 빈도가 증가했거나 통증이 더 심해진 경우.
• 어지럼증 이나 보행 곤란과 같은 새로운 증상이 나타났을 경우.

이럴 때는 빨리 의사를 만나는 게 좋습니다.

의사에게 꼭 물어봐야 할 중요한 질문은 무엇일까요?

병원에 가실 때는 다음 질문들을 꼭 하세요:

• 내 증상의 원인은 무엇인가요?
• 제 증상이 더 악화될까요?
• 저에게 적합한 치료법은 무엇인가요?
• 이 질환은 평생 지속될까요?

이 질문들에 대한 답을 알게 되면 상황이 훨씬 명확해질 것입니다.

그렇다면 우리는 이로부터 무엇을 기억해야 할까요? (핵심 메시지)

소섬유신경병증(SFN)은 사지에 무감각, 작열감, 통증을 유발하는 만성 질환으로 삶의 질에 영향을 미칠 수 있습니다. 이는 종종 다른 기저 질환, 특히 심각한 질환의 증상으로 나타납니다.

의사들은 근본적인 원인을 관리함으로써 소섬유신경병증(SFN)을 치료합니다. 또한 통증 및 기타 증상을 관리하는 데 도움이 되는 치료 및 프로그램도 있습니다. 손과 발에 무감각이나 화끈거림이 느껴진다면 무시하지 말고 의사의 진료를 받으십시오. 이러한 증상은 심각한 질환의 초기 징후일 수 있습니다. 하지만 걱정하지 마세요. 조기에 진단과 치료를 받으면 대부분의 경우 질환을 관리할 수 있습니다.

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