아주 사소한 신체적 불편함에도 지나치게 두려움을 느끼시나요? 이러한 증상을 신체 증상 장애라고 합니다!

혹시 두통, 인후통, 가벼운 피로감과 같은 사소한 신체적 문제에 대해 지나치게 걱정하는 경향이 있나요? 병원에 가서 검사를 받아봤지만, 여전히 받아들이기 어렵다고 느끼시나요? 그렇다면 오늘 우리가 이야기할 정신 건강 질환인 신체 증상 장애( Somatic Symptom Disorder , SSD) 에 대해 알아보는 것이 매우 중요할 수 있습니다.

신체 증상 장애란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 신체 증상 장애는 개인이 자신의 신체 증상에 지나치게 집착하고 , 그 증상에 반응하여 비정상적인 방식으로 생각하고 느끼고 행동하는 정신 질환입니다. 이 질환은 환자의 정상적인 생활과 삶의 즐거움을 방해할 수 있습니다.

상상해 보세요. 가벼운 복통이 있습니다. 보통 사람이라면 음식이 소화되었는지, 위염 인지 확인해 볼 것입니다. 하지만 (SSD)를 가진 사람은 이 가벼운 복통 에도 "혹시 심각한 병에 걸린 건 아닐까? 암일 수도 있잖아?"라며 극도로 불안해할 수 있습니다. 때로는 이러한 증상이 의학적으로 설명되지 않거나, 단순히 정상적인 신체 감각이나 사소한 불편함일 수도 있습니다. 실제로 질병이 있더라도, 불안감이 증상보다 훨씬 더 큰 경우도 있습니다.

SSD를 가진 많은 사람들은 자신이 기저에 정신 건강 문제를 가지고 있다는 사실을 인지하지 못합니다. 그들은 자신이 심각한 신체 질환을 앓고 있다고 생각합니다. 이러한 과도한 불안감 때문에 병원을 자주 찾고 불필요한 검사 와 치료를 받기도 합니다.

신체증상장애와 질병불안장애의 차이점은 무엇인가요?

이제 여러분은 "그럼 이건 마치 끊임없이 병에 걸릴까 봐 두려워하는 것과 같은 건가요?"라고 생각하실지도 모르겠습니다. 하지만 조금 다릅니다. (질병 불안 장애)질병불안장애 또한 정신 질환의 일종입니다. 이는 누군가가 질병에 걸렸거나 걸릴 것이라는 과도한 걱정과 두려움이 특징입니다. 그러나 신체 증상 장애와는 달리, 질병불안장애 환자는 일반적으로 신체적 증상을 경험하지 않거나 아주 경미하게 경험합니다. 이들의 주된 문제는 병에 걸릴지도 모른다는 두려움입니다.

그렇다면 전환 장애란 무엇일까요? 전환 장애와 SSD의 차이점은 무엇일까요?

전환 장애는 '기능성 신경 증상 장애'라고도 하며, 특정한 신체적 또는 신경학적 원인 없이 신경계 에 이상이 나타나는 질환입니다. 이 장애는 감각, 운동 능력 등에 영향을 미칠 수 있습니다.

전환 장애가 있는 사람들도 스트레스 와 불안을 경험하지만, 과도한 걱정이나 신체 증상에 대한 집착은 전환 장애 진단 기준에 포함되지 않습니다. 그러나 신체 증상 장애에서는 신체 증상에 대한 과도한 걱정이 진단의 주요 특징입니다. 차이점을 이해하시겠습니까?

이 질환(신체 증상 장애)으로 가장 큰 영향을 받는 사람은 누구입니까?

신체 증상 장애라고 불리는 이 질환은 어린아이부터 어른까지 누구에게나 발생할 수 있습니다. 하지만 대개 30세 전후에 시작됩니다.

또 한 가지는 이 질환이 여성에게서 약 10배 더 흔하게 나타난다는 점입니다.

이 증상은 얼마나 흔한가요?

신체 증상 장애는 비교적 흔한 질환입니다. 성인 인구의 5~7%가 이 질환을 앓고 있는 것으로 추정됩니다.

신체 증상 장애의 증상은 무엇인가요?

(SSD) 환자는 다음과 같은 몇 가지 신체적 증상을 경험할 수 있습니다.

• 통증 (이는 가장 흔하게 보고되는 증상입니다. 두통, 복통, 몸살 등 다양한 형태로 나타날 수 있습니다.)
• 피로 또는 허약함
• 호흡 곤란 (의사들은 이를 "호흡곤란"이라고도 부릅니다)

이러한 신체적 증상은 경미할 수도 있고 심각할 수도 있습니다. 하나 이상의 증상이 동시에 나타날 수도 있습니다. 이러한 증상에는 의학적 원인이 있을 수도 있고, 명확한 원인이 없을 수도 있습니다.

하지만 신체 증상 장애의 주요 특징은 이러한 신체적 증상에 대한 반응으로 사람들이 생각하고 느끼고 행동하는 방식입니다. 신체 증상 장애가 있는 사람들은 다음과 같은 행동을 할 수 있습니다.

• 신체적 증상에 대해 극도로 불안해하고 있다.
• 사소한 신체적 증상이 나타나더라도 "이게 심각한 질병의 징후일까 봐 두려워"라는 생각이 든다.
• 그들은 여러 의사를 찾아다니며 수많은 검사를 받았고, 검사 결과 자신들이 아프지 않다는 것이 밝혀졌음에도 불구하고 여전히 믿지 않았다.
• 의사들이 자신의 증상에 충분한 관심을 기울이지 않는다고 느낀다.
• 의사를 바꾸거나, 여러 의사에게 동시에 치료를 받는 것.
• 건강 문제에 대해 생각하고 해결책을 찾는 데 너무 많은 시간과 에너지를 쏟지 마세요.
• 약물 부작용 에 비정상적으로 민감한 반응을 보이는 경우가 많습니다.
• 타인에게 의존하기 시작하고, 도움과 정서적 지원을 요청하며, 자신의 요구가 충족되지 않을 때 화를 낸다.
• 신체적 증상에 대한 생각, 감정, 행동 때문에 일상생활을 수행하는 데 어려움을 겪는다.

신체 증상 장애를 가진 사람들의 약 30%에서 60%는 불안 및/또는 우울증과 같은 다른 질환을 동반할 수 있습니다 .

신체 증상 장애의 원인은 무엇인가요?

연구자들은 여전히 ​​SSD의 정확한 원인을 밝히기 위해 노력하고 있지만, 유전적, 환경적, 심리적 요인이 복합적으로 작용할 것으로 보고 있습니다. 이러한 요인에는 다음과 같은 것들이 포함됩니다.

• 어린 시절 신체적 또는 성적 학대를 당한 경험.
• 어린 시절 자신의 감정과 정서를 제대로 이해하고 발달시키지 못한 것. 이는 부모의 방임이나 정서적 유대감 부족과 같은 요인들의 영향을 받을 수 있다.
• 자신의 몸에서 일어나는 과정과 발생 가능한 증상에 대해 지나치게 걱정하고 주의를 기울이는 것.

신체 증상 장애가 있는지 어떻게 알 수 있나요?

환자가 증상을 설명하면 의사는 먼저 신체검사를 하고, 필요에 따라 혈액검사나 소변검사를 통해 신체적 증상을 유발할 수 있는 다른 질환이 있는지 확인합니다. 또한 환자의 병력에 대해서도 질문할 것입니다.

이러한 검사 결과 질병이나 질환이 없거나, 있는 질환이 증상의 심각도에 비해 과도하다고 판단될 경우, 의사는 심리학자나 정신과 의사 와 같은 정신 건강 상담사 에게 의뢰할 수 있습니다.

심리학자나 정신과 의사는 특정 기준을 사용하여 신체 증상 장애가 있는지 여부를 확인합니다.

이 장애로 진단받으려면, 최소 6개월 동안 일상생활에 지장을 주고 고통을 유발하는 하나 이상의 증상이 있어야 합니다. 또한, 이러한 증상에 대한 반응으로 과도한 생각, 감정 또는 행동을 보여야 합니다. 더불어 다음 기준 중 하나 이상을 충족해야 합니다.

• 신체적 증상의 심각성에 대해 과도하고 오랫동안 생각하는 것 .
• 건강이나 신체적 증상에 대해 지속적으로 높은 수준의 불안감을 느끼는 것.
• 신체적 증상과 건강 문제에 지나치게 많은 시간과 에너지를 쏟는 것.

신체 증상 장애를 가진 사람들은 자신의 불안이 과도하다는 사실을 받아들이기 어려워할 수 있습니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

신체 증상 장애 치료의 주요 목표는 심리 치료(즉, 대화 치료)와 때로는 기저에 깔린 불안과 우울증에 대한 약물 치료를 통해 신체적 증상뿐만 아니라 정신적 증상도 관리하는 것입니다.

인지행동치료 (인지행동치료 – CBT )인지행동치료(CBT)는 사람들이 사고방식이나 행동 패턴을 바꾸어 감정을 조절하는 방법을 배우도록 돕는 심리치료의 한 형태입니다. 심리학자나 정신과 의사의 지도 하에 CBT는 사람들이 불안과 스트레스에 대처하고 다양한 상황에 더욱 효과적으로 대응할 수 있도록 도와줍니다.

신체 증상 장애가 있는 경우, 인지 행동 치료(CBT)는 다음과 같은 문제에 도움이 될 수 있습니다.

• 자신의 신체적 증상과 전반적인 건강에 대한 느낌과 믿음을 평가해 보세요.
• 증상에 대한 스트레스와 불안감을 줄이는 방법을 찾아보세요.
• 신체적인 증상에 너무 집중하지 마세요.
• 신체적 증상을 악화시키는 요인을 파악하십시오.
• 통증이나 다른 증상이 있더라도 활동적이고 사교적인 생활을 유지할 방법을 찾아보세요.
• 평소처럼 일상생활을 잘 해나가세요.

의사는 항우울제 와 같은 약물을 처방할 수도 있습니다. 이러한 약물은 기분 개선 외에도 통증, 피로, 관절통, 수면 장애와 같은 증상을 완화하는 데 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다.

중요한 것은 이 질환에 대한 치료법이 있다는 것입니다. 적절한 치료를 받으면 많은 사람들이 증상에서 회복할 수 있습니다.

신체 증상 장애 발병 위험 요인은 무엇인가요?

연구 결과에 따르면 신체 증상 장애 발병에 영향을 줄 수 있는 몇 가지 위험 요인이 있습니다. 그중 일부는 다음과 같습니다.

• 신체적 감각에 지나치게 주의를 기울이는 경향이 있다.
• 약물 사용 장애가 있는 것.
• 알코올 사용 문제(알코올 사용 장애)가 있는 경우.
• 어린 시절 방임당한 경험.
• 신체적 및 성적 학대 경험이 있음.
• 혼란스러운 생활 방식을 갖고 있거나 트라우마를 경험한 경우.
• 어린 시절 만성 질환을 앓았습니다.
• 불안이나 우울증 과 같은 다른 정신 건강 문제를 가지고 있는 경우.
• 회피성 성격 장애, 편집증적 성격 장애, 강박성 성격 장애(OCD)와 같은 특정 성격 장애를 가지고 있는 경우.

스트레스 장애(SSD)에 걸리기 쉬운 사람들은 치료를 통해 스트레스와 증상을 악화시키는 요인(유발 요인)에 대처하는 다른 방법을 배울 수 있습니다. 이는 증상의 강도를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

신체 증상 장애의 예후는 어떻습니까?

신체 증상 장애는 흔히 만성적인(장기간 지속되는) 질환입니다. 증상은 특정 시기에 나타나 수개월에서 수년간 지속되다가 다시 사라질 수 있습니다.

하지만 치료하지 않고 방치하면 신체 증상 장애는 다음과 같은 질환으로 이어질 수 있습니다.

• 일상 활동의 제한.
• 실직 또는 업무 성과 부진.
• 정신적으로 장애를 갖게 되는 것.
• 삶의 질 저하.
• 알코올 및 약물 사용 문제.

하지만 다행인 점은 치료를 통해 많은 사람들이 증상이 크게 호전되거나 완전히 사라질 수 있다는 것입니다. 그러니 희망을 버리지 마세요.

만약 제가 (신체 증상 장애)를 앓고 있다면, 어떻게 스스로를 돌볼 수 있을까요?

신체 증상 장애 진단을 받으셨다면, 다음 단계를 따르면 치료에 확실히 도움이 될 것입니다.

• 정기적으로 진료받는 주치의와 좋은 협력 관계를 구축하세요.
• 주치의를 그대로 유지하세요. 이렇게 하면 불필요한 검사와 치료를 피할 수 있습니다.
• 신체적 증상과 그에 대처하는 방법에 대해 의사와 상담하십시오.
• 과도한 불안이나 공포와 같은 정신적 증상을 관리하고 관찰하려면 정신 건강 전문가/정신과 의사를 방문하십시오.

신체 증상 장애에 대해 언제 의사를 만나야 할까요?

이러한 문제에 대해서는 주치의 또는 정신건강 전문가/ 정신과 의사와 상담하는 것이 매우 중요합니다.

• 신체적인 증상이 너무 심해서 일상적인 일조차 제대로 할 수 없다면 ,
• 불안이나 우울증 증상 (예: 끊임없이 우울하거나 슬프고, 모든 것에 흥미를 잃거나, 잠을 잘 못 자는 등)이 있는 경우.

가장 중요한 것은 신체 증상 장애(SSD)가 정신 질환이라는 점입니다. 모든 정신 질환과 마찬가지로 증상이 나타나기 시작하면 즉시 도움을 구하는 것이 일상생활에 미치는 영향을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 정신 건강 전문가가 생각과 행동을 관리하는 데 도움이 되는 치료 계획을 제공해 줄 수 있습니다.

핵심 요약

자, 이제 우리가 이야기해 온 신체 증상 장애(Somatic Symptom Disorder)에 대해 더 잘 이해하셨을 겁니다. 만약 신체적인 문제에 대해 끊임없이 걱정하고, 의사가 "아무 문제 없다"고 말해도 마음이 편치 않다면, 단순히 "정신적인 공포증"이라고 치부하지 마세요. 신체 증상 장애일 수도 있습니다.

이건 당신 잘못이 아니에요. 치료 가능한 질환입니다. 가장 중요한 건 적절한 도움을 받는 거예요. 혼자서 힘들어하지 마세요. 믿을 수 있는 의사나 정신과 의사와 상담하세요. 그들이 도와줄 거예요. 당신은 분명 다시 편안하고 행복한 삶을 살 수 있을 거예요!