당신도 아침에 혈당이 높으신가요? 이것이 소모기 효과 때문일 수 있을까요?

당뇨병 환자분들, 이런 경험 있으신가요? 밤에 인슐린을 꼬박꼬박 맞아서 혈당이 잘 조절되고 있는데도 아침에 일어나 혈당 측정기를 확인해 보면 혈당이 너무 높게 나오는 경우 말이죠. "밤에 인슐린을 충분히 맞았나 봐."라고 생각하실 수도 있겠지만, 원인은 생각과는 전혀 다를 수 있습니다. 오늘 우리는 이런 경우에 의심해 볼 수 있지만, 잘 알려지지 않은 현상인 '소모기 효과'에 대해 이야기해 보겠습니다.

소모기 효과란 무엇인가요?

간단히 말해, 소모기 효과란 한밤중에 잠자는 동안 혈당 수치가 너무 낮아지면(저혈당) 신체가 이에 반응하여 호르몬을 분비하고, 그 결과 아침에 일어났을 때 혈당 수치가 너무 높아지는(고혈당) 현상을 말합니다. 마치 놓으면 원래 방향으로 되돌아오는 고무줄과 같습니다. 이를 "반동성 고혈당"이라고도 합니다.

이 질환은 1930년대에 마이클 소모기라는 의사에 의해 처음 발견되었으며, 그의 이름을 따서 명명되었습니다.

하지만 여기서 중요한 점을 이해해야 합니다. 과학자들은 아직 소모기 효과가 100% 입증된 것이 아니라 '이론'이라고 생각합니다. 즉, 과학적 증거가 존재하더라도 모든 사람이 이를 받아들이는 것은 아니라는 뜻입니다. 과거에는 의사들이 소모기 효과가 아침 고혈당의 주요 원인이라고 생각했지만, 새로운 기술, 특히 연속혈당측정기(CGM)의 등장으로 이러한 생각에 의문이 제기되고 있습니다.

하지만 이는 아침에 혈당이 높아지는 여러 원인 중 하나이므로 반드시 알아두어야 합니다.

아침에 혈당이 높은 다른 이유는 무엇일까요?

소모기 효과만을 탓하기 전에, 아침에 혈당이 높아지는 데에는 몇 가지 다른 일반적인 원인이 있습니다.

• 약물 복용량 부족: 밤에 당뇨병 약이나 인슐린을 너무 적게 복용하면 아침에 약효가 떨어져 혈당이 높아질 수 있습니다.
• 새벽 현상: 이는 아침에 혈당이 높아지는 가장 흔한 원인입니다. 좀 더 자세히 살펴보겠습니다.
• 저녁 식사와 약물 투여량의 불일치: 인슐린 투여량이 저녁 식사 시 섭취한 탄수화물 양에 맞춰 계산되지 않으면 아침 혈당 수치가 상승할 수 있습니다.
• 인슐린 저항성: 신체 세포가 인슐린에 제대로 반응하지 않는 상태.

소모기 효과와 새벽 현상의 차이점은 무엇인가요?

이 두 가지 모두 아침에 혈당을 급격히 상승시키지만, 둘 사이에는 큰 차이가 있습니다. 당뇨병 환자라면 이 차이를 이해하는 것이 매우 도움이 될 것입니다.

새벽 현상이란 우리 몸이 이른 아침(새벽 3~4시경)에 코르티솔이나 성장 호르몬 같은 특정 호르몬을 자연적으로 분비하는 현상을 말합니다. 이러한 호르몬은 혈당 수치를 상승시킵니다. 당뇨병이 없는 사람도 마찬가지이지만, 이들은 인슐린을 생성하고 조절할 수 있습니다. 당뇨병 환자는 인슐린을 조절할 수 없기 때문에 아침에 혈당 수치가 높아집니다.

하지만 소모기 효과는 다릅니다. 소모기 효과는 한밤중에 혈당이 떨어지는(저혈당) 현상에 대한 반응 으로 나타납니다. 새벽 현상에서는 밤에 혈당이 떨어지는 현상이 없습니다.

두 가지의 주요 차이점을 살펴보겠습니다.

소모기 효과의 증상은 무엇인가요?

주된 증상은 아침에 일어났을 때 혈당 수치가 높게 나타나는 것입니다. 하지만 밤에는 저혈당 증상이 나타날 수도 있습니다.

아침 고혈당 증상 (고혈당증)

• 갈증 증가: 아무리 마셔도 수분이 충분하지 않다고 느끼는 것.
• 잦은 배뇨: 평소보다 소변을 더 자주 보고 싶은 증상.
• 식욕 증가: 아침에 평소보다 더 배고픔을 느낍니다.
• 두통: 아침에 잠에서 깼을 때 두통이 있습니다.
• 분노: 사소한 일에 화를 내는 것.

야간 저혈당 증상 (야간 저혈당증)

잠들어 있기 때문에 이러한 증상을 알아차리지 못할 수도 있습니다.

• 잠자는 동안 땀을 많이 흘리는 것: 이불과 잠옷이 흠뻑 젖을 정도로 땀을 많이 흘리는 것.
• 악몽: 무서운 꿈을 꾼 후 잠에서 깨는 것.
• 불안정한 수면: 뒤척이며 잠을 설치는 것.
• 아침에 일어났을 때 피곤함을 느끼는 경우: 충분히 잠을 잤는데도 아침에 피곤하고 멍한 느낌이 드는 경우.

만약 밤에 이와 같은 증상이 나타나고 아침에 혈당 수치가 높다면, 소모기 효과를 의심해 볼 수 있습니다.

왜 이런 일이 일어나는 걸까요? 원인이 무엇일까요?

상상해 보세요. 밤에 인슐린 주사를 맞았거나 저녁 식사 전에 운동을 했다고 가정해 봅시다. 이 때문에 한밤중에 잠자는 동안 자신도 모르는 사이에 혈당 수치가 위험할 정도로 낮아지는 저혈당증이 발생할 수 있습니다.

이때 몸은 "아, 뭔가 안 좋은 일이 생기겠구나!"라고 생각합니다. 그래서 몸은 당신을 "구하기" 위한 비상 조치를 취합니다. 즉, 비상시에 활성화되는 여러 호르몬을 혈류로 갑자기 분비하는 것입니다.

• 아드레날린
• 코르티코스테로이드
• 성장 호르몬
• 글루카곤

이 호르몬들은 결합하여 간에 "혈액 속으로 당분을 빠르게 방출하라!"는 신호를 보냅니다. 그러면 간은 저장해 두었던 많은 양의 포도당을 갑자기 혈액 속으로 방출합니다.

당뇨병이 없는 사람의 경우, 몸에서 인슐린을 분비하여 혈당 수치를 조절합니다. 하지만 당뇨병 환자의 몸은 인슐린을 분비할 수 없기 때문에 혈당 수치가 계속 상승하고, 아침에 일어나면 고혈당증이 나타나는 것입니다. 간단히 말해, 이런 현상이 일어나는 것입니다.

이 상황을 어떻게 생각하시나요?

아침 고혈당의 원인은 다양하기 때문에 이것이 소모기 효과인지 판단하기가 다소 어려울 수 있습니다. 또한 앞서 언급했듯이, 소모기 효과는 더 이상 흔한 원인으로 여겨지지 않기 때문에 의사조차도 진단하기 어려울 수 있습니다.

아침 혈당 수치가 계속 높다면 당뇨병 전문의와 상담하는 것이 가장 좋습니다. 전문의는 혈당 수치 변화를 살펴봄으로써 원인을 파악하려고 노력할 것입니다.

이를 위한 가장 좋은 방법은 연속 혈당 측정기(CGM)를 사용하는 것입니다. CGM을 사용하면 밤새 혈당 수치가 어떻게 변했는지 그래프로 명확하게 확인할 수 있습니다.

연속혈당측정기(CGM)를 사용하지 않는 경우, 의사는 다음과 같은 조치를 취하도록 지시할 수 있습니다.

며칠 동안 이렇게 하고 측정값을 의사에게 보여주면 의사는 밤에 무슨 일이 일어나는지 잘 파악할 수 있습니다. 한밤중에 혈당이 낮고 아침에 높다면 소모기 효과일 수 있습니다.

이 문제에 대한 해결책은 무엇일까요?

원인을 파악했다면, 환자와 의사는 함께 해결책을 찾아야 합니다. 사람마다 다르기 때문에 만능 해결책은 없습니다. 자신에게 가장 적합한 방법을 찾는 데 시간이 걸릴 수 있습니다.

담당 의사는 다음과 같은 해결책을 제시할 수 있습니다.

• 인슐린 또는 약물 용량 변경: 야간 인슐린 용량을 약간 줄이도록 요청받을 수 있습니다.
• 저녁 식사 조절: 저녁 식사에서 섭취하는 탄수화물, 단백질 또는 지방의 양을 조절하라는 권고를 받을 수 있습니다. 또한 잠자리에 들기 전에 가벼운 간식을 먹으라는 권고를 받을 수도 있습니다.
• 인슐린 펌프로 전환하기: 가능하다면 인슐린 펌프를 사용하면 인슐린 투여량을 더욱 정확하게 조절할 수 있습니다.
• 운동 시간 변경: 저녁이나 밤에 운동하는 경우, 운동 시간이나 강도를 변경하는 것이 좋습니다.

이를 무시할 경우 어떤 합병증이 발생할 수 있습니까?

소모기 효과가 실제로 발생하는지 여부와 관계없이, 이 상황은 당뇨병 환자들이 반드시 알아야 할 두 가지 중요한 점을 제기합니다.

1. 지속적으로 높은 혈당 수치.

2. 야간 저혈당 위험.

1. 지속적으로 높은 혈당 수치

매일 아침 몇 시간 동안 혈당 수치가 높게 유지되는 것은 당뇨병 관리 전반에 좋지 않습니다. 이는 A1C 수치를 높일 수 있습니다. A1C 검사는 지난 3개월 동안의 평균 혈당 수치를 보여줍니다. 장기간 높은 A1C 수치가 유지되면 당뇨병 합병증 위험이 증가합니다.

• 눈 손상(망막병증)
• 신장 손상(신병증)
• 신경병증(신경에 영향을 미치는 질환)
• 심장 질환

2. 야간 저혈당 위험

많은 사람들이 혈당이 70mg/dL 이하로 떨어지면 저혈당 증상을 경험합니다. 떨림, 허기, 발한 등이 나타날 수 있습니다. 하지만 이러한 증상이 수면 중에 발생하면 증상을 알아차리고 깨어나기에는 너무 늦을 수 있습니다. 심각한 저혈당은 생명을 위협할 수 있습니다.

야간에 저혈당 증상이 자주 나타난다면 반드시 의사와 상담하십시오. 저혈당을 예방하기 위해 치료 계획을 변경해야 할 수도 있습니다.

언제 반드시 의사를 만나야 할까요?

아침에 일어났을 때 혈당 수치가 지속적으로 높다면 무시하지 마세요. 당뇨병 전문의에게 알리는 것이 중요합니다. 의사 는 혈당 수치를 분석하여 원인이 소모기 현상, 새벽 현상 또는 다른 요인인지 판단하고 최적의 치료법을 제시해 줄 수 있습니다.

아침에 혈당 수치가 높게 나오는 것은 정말 짜증나는 일입니다. 하지만 모든 사람에게 맞는 해결책은 없으므로, 자신에게 맞는 해결책을 찾기까지 시간이 걸릴 수 있습니다. 인내심을 갖고 의사와 상담하세요. 지금 조치를 취하면 단기적 및 장기적인 합병증을 예방하는 데 큰 도움이 될 수 있습니다.