허리 통증은 정상적인 걸까요? 척추 골절에 대해 알아보세요.

갑자기 심한 허리 통증이 생기셨나요? 아니면 사고나 낙상 후에 통증이 나타났나요? 부모님이 나이가 드시면서 점점 허리가 굽고 키가 줄어드는 것을 보신 적이 있나요? 이러한 현상에는 우리가 미처 생각하지 못했던 이유가 있을 수 있습니다. 바로 척추 골절입니다. 우리는 이를 흔히 "척추 골절"이라고 부릅니다.

간단히 말해서, 척추 골절이란 무엇일까요?

우리 척추는 서로 쌓여 있는 33개의 작은 뼈로 이루어져 있습니다. 이 뼈 하나하나를 척추뼈 라고 합니다. 따라서 하나 이상의 척추뼈가 부러지거나 파열되면 척추 골절 이라고 합니다.

이러한 현상에는 크게 두 가지 이유가 있습니다. 하나는 뼈가 약해지는 질환인 골다공증 이고, 다른 하나는 사고, 낙상, 스포츠 부상과 같은 척추 외상입니다.

대부분의 경우 이러한 유형의 골절은 수술 없이 치료할 수 있습니다. 몇 달 동안 특수 보조기를 착용해야 할 수도 있습니다. 하지만 심각한 골절의 경우에는 수술이 반드시 필요합니다.

이러한 골절에는 종류가 있나요?

네, 의사들은 척추 골절이 발생하는 위치와 골절 방식에 따라 여러 유형으로 분류합니다.

척추 위치에 따른 분류

• 경추 골절: 목뼈에 발생하는 골절입니다.
• 흉추 골절: 목 아래쪽부터 갈비뼈 끝까지 이어지는 척추 윗부분의 척추뼈 골절.
• 요추 골절: 허리 아래쪽 척추뼈의 골절.

뼈가 부러진 방식에 따른 분류

뼈가 부러지는 방식에 따라 몇 가지 주요 유형이 있습니다. 이러한 유형들을 각각 이해하면 더 잘 이해할 수 있습니다.

안정적일까, 불안정적일까?

이것 또한 매우 중요한 분류입니다.

• 안정 골절: 이 경우 척추뼈가 부러졌지만 원래 위치에서 움직이지 않습니다. 즉, 척추 정렬이 변하지 않습니다. 따라서 수술이 필요할 가능성이 낮습니다.
• 불안정 골절: 이는 가장 심각한 상태입니다. 척추뼈가 부러져 제자리를 벗어난 상태입니다. 이로 인해 척추를 통과하는 척수 손상 위험이 높아집니다. 거의 확실하게 수술이 필요합니다.

누가 더 위험에 처해 있을까요?

사실, 누구든 넘어지거나 사고를 당하면 이런 일이 생길 수 있습니다. 하지만 어떤 사람들은 그 위험이 조금 더 높습니다.

• 50세 이상, 특히 여성분들을 위한 정보입니다.
• 골다공증(뼈가 약해지는 질환) 환자들이 가장 높은 위험에 처해 있습니다.
• 암 환자(특히 항암화학요법이나 방사선 치료를 받고 있는 환자).
• 장기간 코르티코스테로이드 와 같은 약물을 복용하는 사람들의 경우.
• 갑상선기능항진증(갑상선 과활동증)이 있는 분들을 위한 정보입니다.
• 골수염(뼈 감염) 환자의 경우.
• 신장 질환, 신경성 식욕부진증, 비타민 D 결핍증 등의 질환이 있는 사람들을 위한 것입니다.
• 흡연과 과음 또한 위험도가 더 높습니다.

척추 골절의 증상은 무엇인가요?

놀랍게도, 어떤 사람들은 아무런 증상 없이 이 질환을 앓을 수 있습니다. 압박 골절, 특히 골다공증으로 인해 서서히 발생하는 골절은 통증을 유발하지 않을 수 있습니다. 어떤 사람들은 다른 질환 때문에 엑스레이 검사를 받을 때에야 비로소 척추 골절이 있다는 사실을 알게 됩니다.

하지만 증상이 나타날 경우 다음과 같은 양상을 보일 수 있습니다.

의사는 어떻게 이를 진단하나요? (진단)

병원에 가면 의사는 먼저 진찰을 할 것입니다. 통증 부위, 부기, 자세 변화 등을 꼼꼼히 살펴볼 것입니다. 통증이 느껴지는 부위와 통증이 얼마나 오래되었는지 정확하게 의사에게 알려주는 것이 매우 중요합니다.

그 후 진단을 확정하기 위해 다음과 같은 몇 가지 검사가 시행될 수 있습니다.

• X선 촬영: 골절 여부와 척추뼈가 얼마나 어긋났는지 확인하는 데 사용할 수 있습니다.
• MRI 검사: 이 검사를 통해 척추 주변의 연조직, 특히 척수에 손상이 있는지 명확하게 확인할 수 있습니다.
• CT 스캔: 수술이 필요한 경우 뼈 손상 부위를 매우 선명하고 자세하게 파악하는 데 도움이 됩니다.
• 골밀도 검사(DEXA 스캔): 이 검사는 골다공증이 있는지, 그리고 얼마나 심각한지 판단하기 위해 실시합니다.

어떻게 치료하나요?

앞서 말씀드렸듯이 모든 척추 골절에 수술이 필요한 것은 아닙니다. 치료는 골절의 종류, 위치, 원인 등 여러 요인에 따라 달라집니다.

비수술적 치료

• 보조기 착용: 의사는 척추를 제자리에 고정하고 골절 부위가 제대로 치유되도록 특수 제작된 허리 보조기 착용을 권장할 수 있습니다. 일반적으로 몇 달 동안 착용해야 합니다.
• 물리치료: 척추 주변 근육을 강화하기 위한 운동은 매우 중요합니다. 이는 통증을 줄이고 향후 추가 골절 위험을 낮추는 데 도움이 됩니다.
• 골다공증 치료: 골다공증 이 있는 경우, 뼈를 강화하기 위해 약물과 칼슘, 비타민 D와 같은 보충제를 복용하게 됩니다.

외과적 치료

골절 부위가 척수를 손상시킬 위험이 있거나, 수개월간의 치료 후에도 통증이 호전되지 않으면 수술이 필요할 수 있습니다. 가장 흔한 수술 유형은 다음과 같습니다.

• 척추성형술: 이 시술에서 외과의는 골절된 척추뼈에 특수 시멘트를 주입합니다. 이는 뼈를 강화하는 데 도움이 됩니다.
• 척추성형술:이 시술은 척추성형술과 유사합니다. 하지만 시멘트를 주입하기 전에 아주 작은 풍선을 척추뼈에 삽입하여 부풀려 손상된 뼈를 원래 높이로 되돌립니다. 그런 다음 시멘트를 주입합니다.

두 수술 모두 일반적으로 외래 시술이지만, 수술 후 약 6주 동안은 무거운 물건을 들거나 격렬한 운동을 피해야 합니다.