척추 골절이란 무엇일까요? 간단하게 설명해 드리겠습니다.

"척추 골절"이라는 말을 들어보셨나요? 아마 사고나 높은 곳에서 떨어지는 사고 후에 이런 이야기를 들어보셨을 겁니다. 나이가 들면서 조부모님 댁에서 등이 굽은 모습, 즉 굽은 등을 보신 적도 있을 거예요. 의학적으로는 이 두 가지 모두 "척추 골절"이라고 합니다. 이 말을 들으면 조금 무서울 수도 있지만, 너무 걱정하지 마세요. 모든 척추 골절이 심각한 것은 아닙니다. 오늘은 척추 골절의 원인, 증상, 치료법에 대해 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 알아보겠습니다.

척추 골절이란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 우리의 척추는 하나의 긴 뼈가 아닙니다. 33개의 작은 뼈 조각(척추뼈)이 겹겹이 쌓여 탑처럼 이루어져 있습니다. 이 탑 덕분에 우리는 서고, 구부리고, 몸을 돌릴 수 있습니다. 따라서 하나 이상의 척추뼈가 부러지거나 금이 가는 것을 척추 골절 이라고 합니다. 사람들은 흔히 이를 "척추 골절" 또는 "등 골절"이라고 부릅니다.

주요 원인은 골다공증 과 낙상, 스포츠 부상, 교통사고와 같은 외상입니다.

가장 다행스러운 점은 이러한 골절의 대부분은 수술이 필요하지 않다는 것입니다. 몇 달 동안 특수 보조기를 착용해야 할 수도 있습니다. 하지만 심한 골절의 경우 수술을 통해 치료해야 할 수도 있습니다.

척추 골절의 종류는 무엇인가요?

의사는 여러 요인을 바탕으로 골절을 분류합니다. 즉, 골절 부위, 골절 방식, 그리고 골절된 뼈 조각들이 제자리에 있는지(안정적인지 불안정한지) 등을 고려합니다. 하나씩 자세히 살펴보겠습니다.

파손이 발생한 위치에 따라

척추는 크게 세 부분으로 나뉘며, 골절은 이 세 부분 중 어느 곳에서든 발생할 수 있습니다.

• 경추 골절: 목뼈에 발생하는 골절입니다.
• 흉추 골절: 목부터 갈비뼈 끝까지 이어지는 척추 상부의 골절.
• 요추 골절: 허리 아래쪽 부위의 골절로, 많은 사람들에게 허리 통증을 유발합니다.

뼈가 부러진 방식에 따라

이 부분은 좀 중요합니다. 가장 흔하게 볼 수 있는 유형은 세 가지가 있습니다.

파괴 안정성 (안정 vs 불안정)에 따라

이것이 바로 의사들이 가장 우려하는 부분입니다.

• 안정 골절: 뼈가 부러졌지만, 부러진 조각들이 제자리에 고정되어 있는 경우입니다. 치료는 필요하지만 수술은 필요하지 않을 가능성이 높습니다.
• 불안정 골절: 이는 가장 심각한 유형의 골절입니다. 부러진 뼈 조각들이 원래 위치에서 벗어나 있는 상태입니다. 이로 인해 척추의 매우 중요한 부분인 척수 손상 위험이 높아집니다. 이러한 유형의 골절은 반드시 수술이 필요합니다.

이 질환에 걸릴 가능성이 가장 높은 사람은 누구입니까?

사실 누구든 사고로 뼈가 부러질 수 있습니다. 하지만 어떤 사람들은 골절 위험이 더 높습니다.

• 여성과 50세 이상인 사람들이 위험도가 더 높습니다.
• 당신은 골다공증(뼈 손실 질환)이 있습니다.그렇다면 척추 골절(특히 압박 골절)의 위험이 매우 높습니다. 척추 골절을 경험한 사람은 다시 골절을 경험할 확률이 약 5배 더 높습니다.

또한 다음과 같은 질환을 가진 사람들도 위험도가 높아집니다.

• 암 환자 (특히 항암 화학요법이나 방사선 치료를 받고 있는 경우)
• 장기간 코르티코스테로이드를 사용해 온 사람들
• 갑상선기능항진증
• 골수염(뼈 감염)
• 신장 질환
• 거식증 관련 정신 질환 (신경성 식욕부진증)
• 비타민 D 결핍
• 흡연과 과음 또한 위험도가 더 높습니다.

척추가 부러지면 몸에 어떤 일이 일어날까요? 걸을 수 있을까요?

척추뼈가 부러지면 통증 때문에 정상적으로 움직이거나 유용한 일을 하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.

의사는 종종 척추를 바르게 유지하기 위해 특수 보조기를 처방합니다. 착용감이 다소 불편할 수 있지만, 골절된 뼈가 제대로 치유되려면 필수적입니다.

증상이 경미하더라도 허리 통증이 며칠이 지나도 사라지지 않거나 악화되거나 부종이 동반된다면 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다. 사고를 당한 경우에는 응급실(ETU)로 바로 가야 합니다.

척추 골절의 증상은 무엇인가요?

놀랍게도, 일부 압박 골절은 아무런 증상을 일으키지 않습니다. 특히 골다공증의 경우, 걸을 때 통증이 없을 수 있습니다. 어떤 사람들은 다른 질환으로 엑스레이 검사를 받다가 우연히 척추에 오래된 골절이 있었다는 사실을 알게 되기도 합니다.

하지만 증상이 나타날 경우, 아래 표와 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

의사는 어떻게 이것을 알아낼까요?

병원에 가면 의사는 먼저 질문을 하고 신체검사를 할 것입니다. 의사는 허리를 진찰하고 압통, 부기, 허리 모양의 변화 등을 살펴볼 것입니다. 통증이 느껴지는 부위와 통증이 시작된 시기에 대해 자세히 설명하는 것이 중요합니다.

그런 다음 진단을 확정하기 위해 몇 가지 검사를 지시할 것입니다.

• 엑스레이 검사:이를 통해 골절이 있는지 또는 뼈 조각이 움직이는지 명확하게 확인할 수 있습니다.
• MRI 검사: 이 검사는 척추뼈뿐만 아니라 주변 연조직, 특히 척수 손상 여부를 확인할 수 있습니다.
• CT 스캔: 수술이 필요한 경우 뼈 손상 부위를 매우 선명하고 자세하게 파악하는 데 도움이 됩니다.

또한 골밀도 검사(DEXA 스캔)를 받으셔야 합니다. 이 검사를 통해 골다공증 여부와 심각도를 확인할 수 있습니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

치료는 골절의 원인, 골절 유형 및 척추 내 골절 위치에 따라 달라집니다.

비수술적 치료법

다행히 대부분의 경우 수술은 필요하지 않습니다. 가장 일반적인 치료법은 다음과 같습니다.

• 보조기 착용: 골절된 뼈가 완전히 아물 때까지 척추를 바르게 유지하기 위해 특수 보조기를 착용하게 됩니다. 이는 보통 몇 달 동안 지속됩니다.
• 물리 치료: 척추 주변 근육을 강화하는 특별 운동을 실시합니다. 이를 통해 통증을 줄이고 향후 골절을 예방할 수 있습니다.
• 골다공증 치료: 골다공증이 있는 경우, 의사는 뼈를 강화하기 위해 칼슘과 같은 약물이나 보충제를 처방할 수 있습니다.

수술

골절 부위가 척수를 손상시킬 위험이 있거나, 다른 치료를 몇 달 동안 받았음에도 통증이 호전되지 않으면 수술이 필요할 수 있습니다. 가장 흔하게 시행되는 수술에는 두 가지 유형이 있습니다.

• 척추성형술: 이 시술에서 외과의는 골절된 척추뼈에 특수 액체 시멘트를 주입하여 뼈를 강화합니다.
• 척추성형술: 이 시술은 이전 시술과 유사하지만, 시멘트를 주입하기 전에 외과의사가 척추뼈에 작은 풍선을 삽입하여 부풀립니다. 이렇게 하면 압축되고 수축된 뼈가 원래 높이로 복원됩니다. 그 후에야 시멘트를 주입합니다.

이 두 수술은 보통 같은 날에 시행되며, 수술 후 바로 귀가할 수 있습니다(외래 시술). 다만, 수술 후 약 24시간 동안은 침상 안정을 취하고, 약 6주 동안은 무거운 물건을 들지 않도록 주의해야 합니다.

위험을 줄이는 방법은 무엇일까요?

척추 골절은 심각한 부상이므로 우리 모두 예방하려고 노력해야 합니다.

• 차량 탑승 시에는 항상 안전벨트를 올바르게 착용하십시오. 허리 벨트와 어깨 벨트 모두 필수입니다.
• 스포츠를 할 때는 필요한 안전 장비를 착용하십시오.
• 집이나 직장에서 미끄러져 넘어질 수 있는 방식으로 물건을 두지 마세요. 물건들을 깔끔하고 정돈되게 유지하세요.
• 의자나 테이블 위에 올라가서 위에 있는 물건을 꺼내지 마십시오. 적절한 사다리를 사용하십시오.
• 뼈 건강에 좋은 식단과 규칙적인 운동을 유지하세요. 칼슘, 비타민 C, 비타민 D가 풍부한 음식을 섭취하십시오. 걷기, 조깅, 웨이트 트레이닝과 같은 운동은 뼈를 강화시켜 줍니다.
• 50세 이상이거나 가족력이 있는 경우, 골밀도 검사에 대해 의사와 상담하십시오.
• 걷는 데 어려움이 있거나 넘어질 위험이 있다면 지팡이나 보행기를 사용하는 것을 부끄러워하지 마세요.