자녀가 말을 더듬나요? 말더듬에 대해 이야기해 봅시다!

아이가 말을 배우기 시작했는데 갑자기 단어에서 막혀 같은 글자를 반복하는 모습을 본 적 있으신가요? 어른에게도 이런 일이 종종 일어납니다. 이를 '말더듬'이라고 합니다. 말더듬은 부끄러워할 일이 아니라 의학적으로 인정된 언어 장애입니다. 그러니 걱정하지 마시고, 자세히 알아보겠습니다.

말더듬이란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 말더듬은 말하는 데 어려움을 겪어 말의 흐름이 매끄럽지 못한 상태를 말합니다. 여기에는 단어를 더듬거리거나, 불필요한 소리를 내거나, 대화 도중에 말을 멈추는 것 등이 포함됩니다.

말더듬에는 크게 몇 가지 유형이 있습니다. 어떤 유형들이 있는지 살펴보겠습니다.

이 상황으로 가장 큰 영향을 받는 사람은 누구인가요?

말더듬은 누구에게나 발생할 수 있지만, 연구에 따르면 남자아이가 여자아이보다 말더듬이 생길 확률이 약 4배 더 높습니다 .

이것은 나이와 관련이 있습니다.

• 발달성 말더듬이 증상은 항상 어린 나이에 시작됩니다. 보통 3살 무렵에 시작되며, 95%의 아이들은 4살 이전에 시작됩니다.
• 후천성 말더듬은 후천적으로 발생하는 말더듬의 한 유형으로, 어느 연령에서든 발생할 수 있습니다.

말더듬의 주요 증상은 무엇인가요?

말을 할 때 얼굴, 입, 목, 가슴, 복부의 여러 근육이 조화롭게 움직여야 합니다. 말더듬은 이러한 근육들이 제대로 조절되지 않을 때 발생합니다. 말더듬을 알아내는 주요 징후는 7가지가 있습니다.

이것들 외에 다른 기능이 있나요?

네. 말더듬이 생기면 다른 문제들도 발생할 수 있습니다.

• 다른 신체 부위의 저림: 말할 때 사용하는 근육이 경련을 일으키면 그 증상이 퍼져 얼굴, 목, 어깨 근육도 경련을 일으킬 수 있습니다.
• 무의식적인 행동: 말을 더듬을 때 무의식적으로 눈을 찡그리거나, 얼굴을 찌푸리거나, 주먹을 꽉 쥐는 경우가 있습니다.
• 감정적 영향: 피곤하거나, 매우 행복하거나, 흥분했거나, 스트레스를 받을 때 말더듬이 심해질 수 있습니다. 반대로 긴장을 풀면 말더듬이 줄어듭니다.
• 때로는 말을 더듬지 않을 때도 있습니다. 놀라운 점은 노래를 부르거나, 동물과 이야기하거나, 책을 소리 내어 읽을 때는 대부분 말을 더듬지 않는다는 것입니다.
• 정신 건강에 미치는 영향: 이 질환은 수치심, 좌절감, 고립감을 유발할 수 있습니다. 그 결과, 일부 사람들은 불안이나 우울증과 같은 정신 건강 문제를 겪을 가능성이 더 높아집니다.

왜 말을 더듬으세요? 이유가 뭐예요?

정확한 원인을 단정적으로 말할 수는 없지만, 전문가들은 몇 가지 주요 요인이 복합적으로 작용한다고 보고 있습니다.

• 가족력: 어머니, 아버지, 형제자매 등 가까운 사람 중에 말을 더듬는 사람이 있다면, 본인도 말을 더듬을 확률이 세 배 더 높습니다.
• 유전적 영향: 특정 유전자의 변화(DNA 돌연변이)가 이에 영향을 미칠 수 있다는 것이 밝혀졌습니다.
• 뇌 구조의 변화: 말을 더듬는 사람들은 언어와 근육 협응을 담당하는 뇌의 일부 영역에 미미한 변화가 있을 수 있습니다.

의사는 어떻게 이를 진단하나요?

의사는 보통 환자(또는 자녀)의 말을 듣고, 증상에 대해 질문하고, 언제부터 시작되었는지와 같은 자세한 정보를 얻어 말더듬을 진단합니다. 아동의 말더듬은 대부분 부모가 소아과 의사에게 보고했을 때 진단됩니다.

만약 성인이 되어 갑자기 말을 더듬게 된다면 어떻게 될까요? (후천적 말더듬)

이는 우려할 만한 사항입니다. 성인이 갑자기 말을 더듬기 시작하면 다른 뇌 질환의 징후일 수 있습니다. 예를 들어, 언어 장애(실어증), 뇌졸중, 외상성 뇌손상(TBI) 또는 뇌종양일 수 있습니다.

이러한 경우 의사는 원인을 찾기 위해 다음과 같은 검사를 지시할 수 있습니다.

• CT 스캔(컴퓨터 단층 촬영)
• MRI 검사(자기공명영상 검사)
• PET 스캔(양전자 방출 단층 촬영 스캔)

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

말더듬에 대한 가장 효과적인 치료법은 언어 치료입니다. 이 치료는 아이들의 말더듬 증상을 줄이고 궁극적으로 완전히 치료하는 데 도움을 줍니다. 치료 방법은 말더듬의 유형, 증상 및 심각도에 따라 달라집니다.

일반적으로 약물은 말더듬을 직접 치료하는 데 사용되지 않습니다. 그러나 의사는 말더듬으로 인해 발생하는 불안이나 우울증과 같은 정신 건강 문제를 치료하기 위해 약물을 처방할 수 있습니다.

말을 더듬는 아이를 부모로서 어떻게 도와줄 수 있을까요?

자녀가 이러한 증상을 보인다면, 할 수 있는 일이 많습니다. 다음 조언들이 매우 중요할 것입니다.

• 부모 스스로 모범을 보이세요: 있는 그대로의 모습을 보여주고, 부드러운 말투로 말하며, 자녀에게 좋은 본보기가 되십시오.
• 말더듬을 벌주지 마십시오. 벌을 주면 아이의 정신 상태가 악화되고 수치심과 두려움이 커질 수 있습니다.
• 자녀의 말에 귀 기울여 주세요. 자녀가 이야기할 때는 온전히 집중해 주세요. 자녀가 말을 마치더라도 서둘러 대답하지 마세요.
• 말을 끊거나 실수를 바로잡으려 하지 마세요. 아이가 말하는 방식에 집중하지 말고, 아이가 말하는 내용에 집중하세요. 아이의 말을 완성하려고 하지 마세요.
• 자녀의 자존감을 키워주세요: 말 외에도 자녀가 잘하는 다른 것들(예: 그림 그리기, 놀이)을 칭찬해 주세요.
• 아이와 함께 시간을 보내세요: 텔레비전이나 휴대전화 같은 것들로부터 멀리 떨어져 아이와 단둘이 시간을 보내는 것은 아이의 자신감을 키워줍니다.
• 숨길 일이 아니라는 것을 분명히 해주세요. 아이가 그 일에 대해 이야기할 수 있도록 해 주세요. 그러면 아이의 마음의 부담을 덜어줄 수 있을 것입니다.
• 항상 자녀를 지지하는 모습을 보여주세요: 자녀에게 말을 더듬는다고 해서 자녀의 가치가 떨어지는 것은 아니라고 단호하게 말해주세요.

언제 의사의 진료를 긴급하게 받아야 하나요?

자녀가 말을 더듬는 증상을 보인다면 소아과 의사와 상담하는 것이 가장 좋습니다. 치료를 ​​빨리 시작할수록 결과가 더 좋습니다.

하지만 한 가지는 정말 조심해야 합니다.

말더듬은 부끄러워하거나 창피해할 일이 아닙니다. 말더듬은 의학적 질환입니다. 세계적으로 유명하고 성공한 사람들 중에도 말더듬을 경험한 사람들이 있습니다. 적절한 치료와 따뜻한 격려만 있다면 누구든 말더듬을 잘 관리하고 자신감 있게 세상에 말할 수 있습니다.