사랑하는 사람이 저녁에 불안해하나요? 일몰 증후군에 대해 이야기해 봅시다!

나이 드신 조부모님께서 저녁이 되면 평소와 조금 다르게 행동하시는 것을 눈치채셨을지도 모릅니다. 낮에는 괜찮으셨던 분이 해가 지면 갑자기 불안해하거나 화를 내거나 슬퍼하시는 경우가 있죠. 특히 기억력 감퇴가 있는 분들에게서 흔히 나타나는 현상입니다. 오늘은 이러한 증상을 "일몰 증후군"이라고 부르는 것에 대해 이야기해 보겠습니다.

선다우닝이란 무엇일까요? '선다우닝' 또는 '선다운 증후군'이란 무엇일까요?

간단히 말해, 일몰 증후군은 알츠하이머병 이나 다른 치매 (기억력, 사고력, 행동이 점진적으로 변화하는 질환) 환자들이 하루가 진행되거나 해가 지면서 행동, 사고, 감정에 변화를 겪는 현상입니다. 그래서 "일몰 증후군"이라고 불립니다. 하지만 이러한 혼란 상태, 또는 의학적으로는 섬망 이라고 부르는 이 증상은 하루 중 언제든 발생할 수 있습니다. 다만 저녁에 가장 흔하게 나타납니다.

이는 "말년의 혼란"이라고도 불립니다. 알츠하이머병 환자의 약 20%가 생애 어느 시점에 이러한 증상을 경험할 것으로 추정됩니다.

우울증 상태에서 어떤 행동과 감정이 나타날 수 있나요?

일몰 증후군 동안 나타나는 일부 행동은 특정 시간대에만 나타날 수 있습니다. 마찬가지로, 치매 환자에게서 언제든 나타날 수 있는 일부 행동은 이 시간대에 더욱 두드러지게 나타날 수 있습니다. 이러한 특징들을 살펴보겠습니다.

관찰 가능한 행동:

• 페이싱(Pacing): 한 곳에 머물지 않고 움직이는 것 .
• 흔들기: 한 자리에 앉은 채로 앞뒤로 흔드는 동작
• 방랑: 목적지 없이 걷는 것 . 길을 잃을 수도 있다.
• 폭력: 갑자기 화를 내며 팔다리를 마구 휘두르는 것과 같은 행동.
• 관찰 활동: 보호자를 따라다니며 그들이 가는 곳이면 어디든 가는 것.
• 이유 없이 우는 것: 슬프지 않은데도 갑자기 눈물이 나는 것.
• 불면증: 밤에 잠을 잘 수 없는 상태.
• 고함치기: 갑자기 큰 소리로 외치기 시작하는 것.

예상되는 감정:

이러한 행동과 더불어 다양한 감정을 경험할 수도 있습니다.

• 비애
• 불안
• 두려움
• 동요
• 불안함
• 과민성

가능한 정신 상태:

때때로 이러한 상황 때문에 그들은 다음과 같은 생각을 하게 될 수 있습니다.

• 착란
• 타인에 대한 불필요한 의심(편집증)
• 실제로는 존재하지 않는 것을 보거나 듣는 것, 망상 및 환각

이 상황을 더욱 악화시키는 것은 무엇일까요?

일몰 증후군이 악화되는 주된 이유는 수면 부족 입니다. 즉, 밤에 충분한 수면을 취하지 못하는 것이죠. 그 외에도 의사들은 이 증상을 악화시킬 수 있는 몇 가지 다른 원인이 있다고 말합니다. 어떤 원인들이 있는지 살펴보겠습니다.

• 우리 몸의 자연적인 수면-각성 주기(생체 리듬) 교란: 생각해 보세요. 우리 몸에는 자연적인 생체 시계가 있습니다. 이 시계는 낮에는 깨어 있게 하고 밤에는 잠들게 합니다. 이러한 문제는 이 생체 시계가 교란될 때 발생합니다.
• 불면증 또는 기타 수면 관련 장애: 밤에 잠들지 못하거나 호흡 곤란을 겪는 등의 수면 문제.
• 신체 감염: 예를 들어, 요로 감염과 같은 것.
• 탈수.
• 일부 약물의 부작용.
• 현실 세계와 꿈의 차이를 이해하지 못하는 것.
• 기타 신체 질환.
• 몸에 통증이 있는 것.
• 하루 종일 피로감/권태감.
• 하루 종일 마음이 여러 가지 일에 집중하다 보니 휴식이 부족해집니다(과도한 자극).
• 저녁 무렵 집 안은 은은한 조명으로 밝혀져 있다.

할머니께서 하루 종일 텔레비전 앞에 앉아 여러 사람과 이야기를 나누시다가, 저녁이 되어 불이 꺼지자 갑자기 주변 상황을 이해하지 못하고 불안해하시는 모습을 상상해 보세요. 바로 이런 일이 일어나는 겁니다.

이 상황이 얼마나 오래 지속될까요?

일몰 증후군은 일반적으로 알츠하이머병의 중기에서 말기에 시작됩니다. 앞서 언급한 유발 요인이 존재하는 한 지속될 수 있습니다.

이러한 일몰 증후군을 어떻게 도울 수 있을까요?

가장 좋은 방법은 근본적인 원인을 찾아 치료하는 것입니다. 하지만 이 질환의 증상을 완화하는 다른 방법들도 있습니다.

약 없이 할 수 있는 일들:

먼저 시도해 볼 만한 것들은 다음과 같습니다.

• 광선 치료: 낮 동안 밝은 빛에 노출되는 것(때로는 특수 조명을 사용하기도 함)은 생체 리듬을 조절하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 음악 치료: 마음을 진정시키고 그들이 좋아하는 옛 노래를 들려주는 것.
• 환경 변화:
• 가족사진과 같은 친숙한 물건들을 아이들이 볼 수 있는 곳에 두세요. 그러면 아이들의 혼란을 줄일 수 있을 것입니다.
• 낮에는 아이들 방을 밝게 유지해 주세요. 밤에는 아이들이 잘 때 방을 어둡게 해 주세요.
• 사랑하는 사람이 안경이나 보청기를 착용한다면, 손이 닿기 쉬운 곳에 두세요 . 제대로 보거나 듣지 못할까 봐 걱정할 수도 있습니다.

필요한 경우 어떤 약물이 투여되나요?

때때로 의사는 이러한 행동과 감정을 조절하기 위해 약물을 처방할 수 있습니다.

• 항우울제
• 항불안제
• 항정신병 약물: 장기간 사용 시 뇌졸중과 같은 위험이 발생할 수 있으므로 사용 시 매우 주의해야 합니다 .
• 멜라토닌은 수면 을 돕는 호르몬입니다.

가장 중요한 것은 이러한 모든 약은 반드시 의사의 조언에 따라서만 사용해야 한다는 것입니다.

다음은 야간에 환자를 돌보는 데 도움이 될 만한 몇 가지 사항입니다.

사랑하는 사람을 돌보고 있다면, 그들이 밤에 편안하게 잠들 수 있도록 다음 방법들을 시도해 보세요:

• 아이들 방은 조용하고 소음이 없도록 유지하세요. 텔레비전이나 라디오처럼 시끄러운 기기는 꺼두세요.
• 잔잔하고 부드러운 음악을 틀어주세요.
• 그들에게 책을 읽어주세요 .
• 간단한 활동을 함께 해보세요. 예를 들어, 간단한 간식을 함께 먹거나, 쉬운 퍼즐을 맞추거나, 좋아하는 TV 프로그램을 시청하는 것도 좋습니다.
• 올바른 수면 습관(수면 위생)을 확립하세요: 매일 같은 시간, 같은 장소에서 잠자리에 드세요.

사랑하는 사람을 돕는 가장 좋은 방법은 그들의 행동 원인을 정확히 파악하는 것입니다. 예를 들어, 밤에 잠을 못 잔다면 하루 종일 너무 바빠서 쉴 시간이 없었기 때문일 수 있습니다. 이 경우, 하루 일과를 단순화하고, 만나는 사람을 줄이고, 소음을 최소화하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

일몰 증후군을 예방하거나 줄이기 위해 무엇을 할 수 있을까요?

일몰 증후군을 예방하고 증상의 심각성을 줄이기 위해 할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다. 다음 방법들을 시도해 보세요.

• 사랑하는 사람이 밤새 푹 잘 수 있는지 확인해 보세요.
• 아침 식사 후에는 커피나 차와 같은 카페인 음료를 주지 마세요.
• 알코올을 주지 마십시오.
• 낮 동안 햇볕을 충분히 쬐게 해 주세요 . 창가에 두거나, 가능하다면 잠시 밖에 내놓으세요.
• 매일 운동을 시키세요. 짧은 산책이라도 괜찮습니다.
• 낮잠을 꼭 자야 한다면, 짧은 시간으로 제한하고 아침 일찍 자도록 하세요 .
• 하루 동안 몇 가지 활동을 계획하되, 너무 무리하지 마세요. 마음도 휴식이 필요합니다.

이 문제로 언제 의사를 만나야 할까요?

일몰 증후군 증상이 나타나기 시작하면 가능한 한 빨리 의사를 만나 치료 계획을 세우는 것이 가장 좋습니다. 가정의나 노인병 전문의를 찾아가세요.

다운증후군을 가진 가족 구성원은 자신이 겪고 있는 문제나 통증(예: 요로 감염으로 인한 통증)에 대해 말로 표현할 수 없을 수도 있다는 점을 기억하세요. 따라서 여러분이 그들을 대신하여 의사와 상담하고 필요한 검사를 받을 수 있도록 도와야 합니다.

산다위니는 알츠하이머병이 없는 사람들에게도 찾아오나요?

네. 다운증후군은 알츠하이머병이나 치매 환자에게서 가장 흔하게 나타나지만, 다른 노인들에게서도 발생할 수 있습니다.

아침에도 이런 일이 일어날 수 있나요?

일몰 증후군을 겪는 모든 사람이 같은 증상을 보이거나 같은 방식으로 경험하는 것은 아닙니다. 어떤 사람들은 이러한 불안감이 저녁이 아닌 아침 에 나타날 수도 있습니다.

자기 자신을 돌보는 것도 중요해요!

치매나 알츠하이머병 환자를 돌보는 것은 매우 힘든 일일 수 있습니다. 사랑하는 사람이 치매를 앓고 있다면 이러한 어려움은 더욱 커질 수 있습니다. 하지만 치매 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있는 방법들이 있습니다(환경 변화, 특정 약물 복용 등). 또한 알츠하이머 환자를 돌보는 사람들을 위한 지원 단체도 있습니다. 만약 어려움을 겪고 있다면 주저하지 말고 도움을 요청하세요. 혼자서 모든 것을 감당할 필요는 없습니다.

그러므로 우리가 기억해야 할 가장 중요한 사항은 다음과 같습니다.

• 일몰 증후군은 치매와 같은 질병의 증상이지, 별개의 질병이 아닙니다.
• 이러한 증상을 유발하는 구체적인 요인을 파악 하는 것이 매우 중요합니다.
• 우선 약물 치료 외의 다른 방법으로 이 증상을 조절해 보시는 것이 좋습니다.
• 특히 약을 복용 중인 경우에는 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다 .
• 환자를 돌보는 것뿐만 아니라 스스로를 돌보고 필요한 도움을 받는 것도 중요합니다. 본인이 건강해야 사랑하는 사람을 제대로 돌볼 수 있습니다.

이 정보가 도움이 되셨기를 바랍니다. 추가적인 질문이 있으시면 주저하지 말고 의사와 상담하십시오.

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