'슈퍼버그'라고 불리는 이 위험한 세균이 정확히 무엇인지 알아볼까요?

신문이나 TV, 혹은 주변에서 "슈퍼박테리아"에 대한 이야기를 들어보셨을 겁니다. 이 말을 들으면 왠지 모르게 조금 무섭게 느껴지시죠? "슈퍼박테리아"란 정확히 무엇일까요? 정말 위험한 걸까요? 오늘은 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 자세히 알아보겠습니다.

"슈퍼박테리아"란 무엇일까요? 간단히 말해서...

간단히 말해, '슈퍼박테리아'는 질병 치료에 사용하는 약물, 특히 항생제에 내성을 갖고 있어 쉽게 파괴되지 않는 미생물의 일종입니다. 이러한 미생물은 여러 종류의 약물에 내성을 가진다는 의미에서 '다제내성 미생물'이라고도 불립니다.

세균 감염에 걸렸다고 상상해 보세요. 의사가 약을 처방해 줍니다. 보통 약은 세균을 죽입니다. 하지만 만약 이 세균이 '슈퍼박테리아'처럼 약에 '적응'한 상태라면, 약을 먹여도 죽지 않습니다. 바로 이때 문제가 발생합니다. 마치 우리가 전쟁터에 나갔을 때, 적이 우리가 사용하는 무기에 대비해 미리 준비되어 있는 것과 같습니다.

이러한 "슈퍼박테리아"는 주로 박테리아 에서 발견됩니다. 즉, 여러 종류의 항생제에 내성을 갖도록 진화한 박테리아인 경우가 많습니다. 하지만 일부 곰팡이 또한 항진균제에 내성을 갖는 "슈퍼박테리아"로 변할 수 있습니다.

의사들이 항상 "항생제는 처방된 대로 정확한 기간 동안 복용하세요" 그리고 "필요하지 않을 때는 항생제를 복용하지 마세요"라고 말하는 이유가 궁금했던 적이 있나요? 그 주된 이유는 바로 이러한 "내성균"의 증식을 막기 위해서입니다.

병원균은 항생제에 반복적으로 노출되면 항생제를 회피하는 새로운 방법을 찾아냅니다. 마치 같은 거리를 걷는 우리를 매일 노리는 도둑과 같습니다. 따라서 여러 약물에 내성을 가진 "슈퍼박테리아"가 우리 몸에 들어오면 생명을 위협할 수 있으며, 치료가 불가능할 수도 있습니다.

가장 흔한 '슈퍼박테리아' 유형은 무엇인가요?

모든 박테리아는 항생제 내성을 가질 수 있지만, 일부 박테리아 균주는 종종 "슈퍼박테리아"가 됩니다. 몇 가지 예를 들면 다음과 같습니다.

• 황색포도상구균(예: MRSA - 메티실린 내성 황색포도상구균)
• 카바페넴 내성 장내세균( CRE ) 및 기타 약물 내성 장내세균. 여기에는 클렙시엘라 폐렴균, 대장균, 살모넬라균, 시겔라균 등이 포함됩니다.
• 임질을 일으키는 세균인 '네이세리아 고노레아'
• 슈도모나스 아에루기노사
• 아시네토박터 바우마니
• 결핵균( 결핵을 일으키는 세균)
• 폐렴구균(폐렴구균 질환을 일으키는 세균)
• `캄필로박터`
• `마이코플라스마 제니탈리움`
• 보르데텔라 백일해균(백일해를 일으키는 세균)

곰팡이 감염 중에서는 칸디다 오리스와 아스페르길루스 푸미가투스도 "슈퍼박테리아"로 분류될 수 있습니다.

하지만 다음을 기억하세요. 이 목록에 있는 세균에 감염되었다고 해서 반드시 "슈퍼박테리아"에 감염된 것은 아닙니다. 이러한 세균에는 내성균도 있고, 항생제에 민감하지만 사멸한 균도 있습니다.

슈퍼박테리아 감염의 증상은 무엇인가요?

슈퍼박테리아 감염 증상은 감염 부위에 따라 다를 수 있습니다. 일반적인 증상으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 발열
• 오한
• 피부 발진, 즉 피부가 붉어지거나 변색되거나 통증이 있거나 부어오르거나 고름이나 체액으로 가득 찬 반점.
• 기침
• 호흡 곤란
• 가슴 또는 복부 통증
• 과도한 피로 또는 졸음(무기력증)
• 근육 또는 관절 통증
• 저혈압
• 심박수 증가(빈맥)
• 저체온증 (낮은 체온)

이러한 증상은 '슈퍼박테리아'뿐만 아니라 다른 여러 감염병에 의해서도 발생할 수 있습니다. 따라서 이러한 증상이 나타나면, 특히 치료 후에도 호전되지 않으면 즉시 의사의 진료를 받으십시오.

이러한 "슈퍼박테리아"는 어떻게 발생하는 걸까요?

슈퍼박테리아가 약물에 내성을 갖게 되는 데에는 여러 가지 이유가 있습니다. 때로는 자연적으로 발생하기도 합니다. 즉, 다른 유기체와 공존하기 위해 진화하는 경우입니다. 또 다른 경우에는 박테리아나 곰팡이가 항생제나 항진균제를 차단하거나 파괴하는 방어 기제를 발달시키기도 합니다.

특히 병원이나 기타 의료 시설에서는 의사들이 흔히 사용하는 항생제에 내성을 갖는 세균이 발생할 수 있습니다. 이러한 환경에서 많은 "슈퍼박테리아"가 생겨납니다. 항생제를 적절히 사용하더라도 이를 예방하기는 어렵습니다.

박테리아는 자신의 내성 유전자를 이미 존재하는 다른 박테리아에게 전달할 수 있습니다. 이를 '수평적 유전자 전달'이라고 합니다. 또한, 박테리아는 항생제에 내성을 갖고 생존하며, 번식하고, 자신의 유전자(내성 능력 포함)를 다른 박테리아에게 전달할 수 있습니다.

슈퍼박테리아는 어떻게 우리를 감염시키는가?

슈퍼박테리아는 다음과 같은 경로로 감염될 수 있습니다.

• 감염되었거나 균을 보유한 사람과 직접 접촉하면 감염될 수 있습니다. 어떤 사람들은 자연적으로 '슈퍼박테리아'나 '내성균'을 몸 안팎에 보유하고 있지만 병에 걸리지 않습니다. 이를 '균 보유'라고 합니다. 이렇게 균을 보유하고 있는 사람은 다른 사람에게 균을 옮겨 병에 걸리게 할 수 있습니다.
• 세균에 오염된 물체나 표면을 만짐으로써 감염될 수 있습니다.
• 오염된 물건을 다른 사람과 공유하는 경우 감염될 수 있습니다. 예를 들어 침구류, 의류, 의료 또는 스포츠 장비, 수건, 면도기, 식기류 등이 있습니다.
• 오염된 의료 장비 및 체내 의료 기기(예: 중심 정맥관 또는 호흡관).
• 오염된 음식이나 물, 그리고 저온살균하지 않은 유제품으로부터 발생할 수 있습니다.

슈퍼박테리아 감염에 걸릴 위험이 더 높은 사람은 누구일까요?

다음과 같은 경우 '슈퍼박테리아' 감염 위험이 더 높을 수 있습니다.

• 만약 신체에 중심 정맥관, 호흡관, 영양 공급관 또는 기타 관이나 장치가 삽입되어 있다면, 이러한 장치를 통해 "슈퍼박테리아"가 외부에서 몸속으로 침투할 수 있습니다.
• 항생제를 장기간 복용했거나 자주 사용하는 경우, 항생제에 장기간 노출되면 세균이 내성을 키울 가능성이 높아집니다. 또한 항생제는 체내의 "유익한" 박테리아를 죽일 수도 있습니다. 이러한 "유익한" 박테리아는 다른 세균이 과도하게 증식하여 감염을 일으키는 것을 막아주는 역할을 합니다.
• HIV 감염, 혈액암, 당뇨병과 같이 면역 체계를 약화시키는 기저 질환이 있거나 장기 이식 또는 줄기세포 이식을 받은 경우, 이러한 질환으로 인해 신체가 감염과 싸우기가 더 어려워집니다.
• 장기간 입원하거나 장기 요양 시설에 있는 경우, 의료 환경에서 많은 "슈퍼박테리아"가 발견될 수 있습니다.

'슈퍼박테리아'의 합병증은 무엇인가요?

의사가 감염을 신속하게 통제하지 못하면 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 패혈증 및 패혈성 쇼크 (저혈압, 조직 손상 및 장기 부전을 유발하는 감염에 대한 심각한 반응).
• 호흡 부전.
• 감염된 사지 절단.

정말 위험한 상황이죠, 그렇죠? 그래서 우리가 '슈퍼박테리아'에 대해 그토록 걱정해야 하는 겁니다.

'슈퍼박테리아'를 어떻게 식별할 수 있을까요?

감염 증상이 있는데 치료에도 호전되지 않으면 의사는 "슈퍼박테리아" 감염을 의심할 수 있습니다. 의사는 체액이나 조직 샘플에서 세균과 곰팡이를 검사하거나 배양 검사를 시도할 것입니다. 이러한 샘플에는 다음이 포함될 수 있습니다.

• 피
• 오줌
• 발판
• 상처에서 채취한 체액 또는 조직
• 가래 (기침할 때 폐에서 나오는 분비물 - '객담')

몸에 의료기기를 이식했거나 최근에 입원한 적이 있다면 의사에게 알려주십시오.

슈퍼박테리아를 치료할 방법이 있을까요?

슈퍼박테리아를 치료할 수 있는 약은 단 한 가지도 없습니다. 바로 그 점 때문에 슈퍼박테리아가 매우 위험한 것입니다. 의사들은 감염을 일으킨 특정 세균에 효과적인 약을 찾아 치료합니다. 감염을 치료하기 위해서는 여러 종류의 항생제와 같은 약물을 병용해야 할 수도 있습니다.

또한, 의사들은 개방성 상처를 치료함으로써 피부 감염을 치료합니다. 여기에는 상처의 고름을 빼내고 감염된 조직을 외과적으로 제거하는 것이 포함될 수 있습니다. 또한 의족과 같은 감염된 의료 기기를 제거할 수도 있습니다.

칸디다 오리스와 같은 일부 내성 진균 감염은 에키노칸딘이라는 항진균제로 치료할 수 있습니다.

슈퍼박테리아에 감염되면 어떻게 될까요?

슈퍼박테리아에 감염되면 예상보다 오랜 기간 치료를 받거나 여러 종류의 약물을 사용해야 할 수 있습니다. 심한 경우 감염이 생명을 위협할 수도 있습니다. 중증 또는 침습성 감염이 발생하면 입원하여 의료진의 집중적인 관찰 하에 치료를 받게 됩니다.

피부 감염이 있는 경우, 의사는 상처에서 체액을 외과적으로 제거하는 치료를 시행할 것입니다. 또한 피부 연고나 경구용 항생제를 처방할 수도 있습니다.

슈퍼박테리아 감염에서 살아남을 수 있을까요?

네, 사람들은 슈퍼박테리아 감염에서 회복될 수 있습니다. 하지만 심각한 감염이나 혈류로 감염이 확산되는 경우에는 사망률이 매우 높으며, 경우에 따라 50%에 달하기도 합니다. 따라서 결코 가볍게 여겨서는 안 됩니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

몸에 의료기기를 이식했거나 면역력이 약한 경우, 어떤 감염 징후를 주의해야 하는지 의사에게 문의하십시오. 의심스러운 증상이 나타나면 의사를 찾아 상담하십시오.

입원 중에도 의료진과 원활한 소통을 유지하는 것이 중요합니다. 통증, 심박수 증가, 쇠약감, 발열과 같은 감염 증상이 나타나면 의료진에게 알려주세요.

응급실 (ETU) 에는 언제 가야 하나요?

다음과 같은 심각한 증상이 나타나면 즉시 응급실로 가십시오.

• 체온이 섭씨 40도(화씨 103도) 이상일 경우.
• 극심한 통증.
• 발작.
• 혼란 또는 방향 감각 상실.
• 갑작스러운 혈압 저하(증상: 허약감, 어지럼증, 실신).

의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?

의사에게 다음과 같은 질문을 하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

• 제가 선택할 수 있는 치료 방법은 무엇인가요?
• 약은 어떻게 복용해야 하나요?
• 언제쯤 회복될 수 있을까요?
• 나는 어떻게 이 감염에 걸렸을까?
• 앞으로 이런 감염을 예방하려면 어떻게 해야 할까요?

'슈퍼박테리아'를 예방할 수 있을까요?

'슈퍼박테리아' 발생을 예방하는 가장 좋은 방법은 꼭 필요한 경우에만 항생제를 사용하는 것입니다.

불필요한 항생제 사용을 막기 위해 의료 종사자들이 따라야 할 지침이 있습니다. 하지만 여러분도 이에 기여할 수 있는 방법이 있습니다.

• 처방받은 약은 모두 지시대로 복용하십시오. 의사가 항생제를 처방했다면, 몸 상태가 좋아지더라도 처방된 기간 동안 모두 복용해야 합니다. 중간에 복용을 중단하지 마십시오.
• 꼭 필요한 경우가 아니면 항생제를 복용하지 마세요. 대부분의 감기와 기타 호흡기 감염은 바이러스에 의해 발생하며, 항생제는 이러한 질병을 치료하지 못합니다.

어떻게 하면 '슈퍼박테리아'의 확산을 줄일 수 있을까요?

의료 종사자들은 병원 내 감염(특히 "슈퍼박테리아") 위험을 줄이기 위해 안전 및 위생 규칙을 준수합니다. 이러한 규칙에는 다음이 포함됩니다.

• 손을 자주 씻으세요.
• 표면 소독.
• 사람들에게 세균 감염이 있을 때만 항생제를 처방하도록 보장하는 것.
• 의료기기 살균.
• 슈퍼박테리아 감염자를 격리(자가 격리)하여 다른 사람에게 전염되는 것을 막습니다.

'슈퍼박테리아'는 의료 환경에서 흔히 발견되지만, 다양한 경로로 전파될 수 있습니다. 일반적인 감염성 질환으로부터 자신을 보호하기 위해 따르는 것과 같은 예방 수칙을 준수하면 '슈퍼박테리아' 감염 위험을 줄일 수 있습니다.

• 상처 부위를 깨끗하게 유지하고 덮어주세요.
• 의료용이 아닌 약물이나 의약품을 주사할 때 사용한 바늘은 (본인의 바늘이라도) 재사용하지 마십시오.
• 침구류, 수건, 옷은 적절한 물 온도로 자주 세탁하세요.
• 전등 스위치, 리모컨, 스포츠 장비 등 자주 만지는 표면은 소독제로 닦아주세요.
• 예방 접종을 받으세요. 백일해균(Bordetella pertussis)이나 폐렴구균(Streptococcus pneumoniae)과 같은 "슈퍼박테리아"를 예방하는 백신이 많이 있습니다.
• 위생적인 습관을 잘 실천하세요. 손을 깨끗이 씻고, 깨끗하고 마른 옷을 입고, 개인 물품을 다른 사람과 공유하지 않는 것이 중요합니다.
• 안전한 식품 섭취 습관을 따르세요. 여기에는 식품을 올바르게 보관하고, 고기와 생선을 세균이 죽을 정도로 충분히 익혀 먹고, 과일과 채소는 먹기 전에 씻거나 껍질을 벗기는 것이 포함됩니다.
• 성관계 시에는 반드시 콘돔이나 덴탈댐을 사용하십시오.
• 의사에게 카테터와 같은 의료기기를 얼마나 오랫동안 삽입해 두어야 하는지, 그리고 기기 삽입 중 감염을 예방하는 방법은 무엇인지 문의하십시오.

슈퍼박테리아는 얼마나 흔한가요?

미국에서만 매년 약 300만 명이 항생제 내성 세균 감염에 걸리고 3만 5천 명 이상이 사망합니다. 이러한 위협은 스리랑카에서도 점점 커지고 있습니다.

치료하기 가장 어려운 감염병은 무엇인가요?

여러 약물에 내성을 갖게 된 세균은 치료가 가장 어렵습니다. MRSA나 CRE와 같은 감염은 흔히 하나 이상의 항생제에 내성을 보입니다. 따라서 효과적인 약물(또는 병용 가능한 약물 조합)을 찾는 것은 어렵고 시간이 많이 소요될 수 있습니다.

인간이 항생제를 발명한 것은 아니지만, '슈퍼박테리아'는 여전히 존재합니다. 자연에서 살아가는 방식이 바로 그것입니다. 하지만 우리가 항생제를 사용하는 방식, 특히 불필요하게 복용하는 방식은 슈퍼박테리아의 증식을 가속화하고 있습니다.

마지막으로 기억해야 할 사항 (핵심 메시지)

'슈퍼박테리아'는 심각하고 치료하기 어려우며 생명을 위협할 수도 있는 감염을 일으키는 세균의 일종입니다. 세균이나 곰팡이 감염 증상이 나타나면, 특히 최근 병원이나 의료 시설을 방문한 적이 있다면 즉시 의사의 진료를 받으십시오. 신속한 치료는 중증 질환으로 발전할 위험을 줄여줍니다.

가장 중요한 것은 다음과 같습니다.

• 의사의 처방이 있을 경우에만 항생제를 복용하십시오.
• 항생제를 복용 중이라면 처방된 용량을 처방된 기간 동안 모두 복용하십시오. 중간에 복용을 중단하지 마십시오.
• 감기 같은 바이러스성 질환에는 항생제를 처방해달라고 하지 마세요. 효과가 없습니다.
• 항상 위생 수칙을 잘 지키고, 특히 손을 깨끗이 씻으세요.

이러한 간단한 단계를 따르면 "슈퍼박테리아"라고 불리는 이 조용한 적으로부터 우리 모두를 보호하는 데 큰 도움이 될 것입니다. 이러한 조치를 취하는 것은 여러분 자신과 사회의 건강을 지키는 데 필수적입니다.

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