몸에 통증 없는 덩어리가 만져지시나요? 활액막 육종일 가능성이 있을까요?

혹시 다리나 팔 같은 신체 부위에 작은 덩어리가 만져진 적이 있으신가요? 처음에는 "아, 그냥 작은 부기겠지"라고 생각했을지도 모릅니다. 통증이 없으니 대수롭지 않게 여겼을 수도 있죠. 하지만 며칠이 지나도 없어지지 않는다면 걱정되는 것도 당연합니다. 그래서 몸에 생기는 모든 덩어리를 그냥 무시해서는 안 됩니다. 오늘은 통증 없는 덩어리로 시작될 수 있는 드문 암, 활막육종에 대해 이야기해 보겠습니다.

간단히 말해서, 활막육종이란 무엇일까요?

활막육종은 근육이나 인대 와 같은 신체 연조직에 발생하는 드문 암의 일종입니다. 이 암은 암세포가 관절의 활막세포와 유사하게 생겨서 활막육종이라는 이름이 붙었습니다. 팔꿈치, 고관절, 어깨 관절과 같은 관절 내부의 세포들이 활막세포와 같은 구조를 가지고 있습니다.

이 암의 특징 중 하나는 매우 천천히 자란다는 것 입니다. 그래서 초기에는 통증을 느끼지 못할 수도 있습니다. 많은 경우, 종양이 눈으로 보이거나 만져질 정도로 커진 후에야 증상이 나타나기 시작합니다. 때때로 종양이 자라면서 주변 신경을 압박하면 해당 부위에 통증이나 마비가 발생할 수 있습니다.

암 진단을 받으면 누구나 세상이 뒤집힌 듯한 기분을 느끼는 것이 당연합니다. "이게 나에게 어떤 의미일까?", "앞으로 내 삶은 어떻게 될까?"와 같은 질문들이 머릿속을 스쳐 지나갈 수 있습니다. 하지만 당신은 혼자가 아니며, 이러한 감정들은 지극히 정상적인 것입니다. 담당 의사와 의료진이 모든 과정에서 당신과 함께할 것입니다.

이 암은 신체의 어느 부위에서 발생할 수 있습니까?

이 유형의 암은 신체의 여러 부위에서 발생할 수 있습니다. 가장 흔한 부위는 다음과 같습니다.

• 복부
• 소유
• 피트
• 다리
• 폐

또한, 이 암은 관절에서도 발생할 수 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 발목
• 팔꿈치
• 엉덩이
• 어깨
• 손목

활막육종은 매우 드물게 가슴, 머리 또는 목 부위에서 발생할 수 있습니다.

이 증상은 얼마나 흔한가요?

다른 연조직 육종과 마찬가지로 활막 육종은 매우 드문 암 입니다. 어느 연령에서든 발생할 수 있지만, 30세 미만의 남성에게서 가장 흔하게 나타납니다 .

이 암의 주요 증상은 무엇입니까?

활막육종은 매우 천천히 자라는 암입니다. 때때로 종양은 아무런 증상 없이 최대 2년 동안 몸속에서 잠복할 수 있습니다. 증상이 나타나면 다음과 같은 증상을 알아차릴 수 있습니다.

이러한 증상은 관절염이나 활액낭염과 같은 덜 심각한 질환의 증상과 유사할 수 있어 진단이 지연되는 경우가 있습니다.

이 암은 왜 발생하는가? 원인은 무엇인가?

연구자들은 아직 이 현상의 구체적인 원인을 밝혀내지 못했지만, 염색체의 특정 변화(돌연변이)로 인해 발생한다는 사실은 알고 있습니다.

간단히 말해, 우리 몸의 염색체는 커다란 책과 같습니다. 유전자는 그 책에 쓰여진 단어들이죠. 이 단어들이 올바른 순서로 배열되어야만 우리 몸의 세포들이 제대로 기능할 수 있습니다. 활막육종이 발생하면 이 염색체들이 손상되고, 다시 결합될 때 일부 유전자들이 잘못된 위치에 자리 잡게 됩니다. 특히, 'SYT'라는 유전자가 자신과 일치하지 않는 다른 유전자들과 뒤섞이게 되는 거죠. 이렇게 잘못된 유전자 결합 때문에 세포들이 잘못된 신호를 받게 되고, 결국 세포들이 통제할 수 없이 분열하여 암성 종양을 형성하게 됩니다.

의사는 이 질병을 어떻게 진단하나요?

병원에 가면 의사는 먼저 신체검사를 하고 증상과 병력을 물어볼 것입니다. 만약 의사가 의심스러운 부분이 있다면 종양 전문의에게 의뢰할 것입니다.

전문의는 덩어리의 정확한 크기와 위치를 파악하기 위해 여러 가지 검사를 실시할 것입니다.

이러한 검사 후, 질병을 100% 확진하는 데 가장 중요한 검사는 조직검사입니다.여기서 하는 일은 종양에서 아주 작은 조직 조각을 채취하여 연구실로 보내는 것입니다. 연구실에서 병리학자가 현미경으로 세포를 검사하여 암인지 여부와 암이라면 어떤 종류의 암인지 정확하게 확인합니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

활막육종의 주된 표준 치료법은 수술입니다 . 목표는 암 종양을 완전히 제거하는 것입니다. 종양 주변의 정상 조직 일부도 함께 제거하여 남아있는 암세포를 완전히 없애줍니다. 경우에 따라 암이 얼마나 퍼졌는지에 따라 전체 근육 또는 여러 근육을 제거해야 할 수도 있습니다. 담당 의사가 환자의 상황에 따라 자세히 설명해 드릴 것입니다.

수술은 단독 치료법으로 시행하거나 다른 치료법과 병행하여 시행할 수 있습니다. 이러한 치료법에는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 화학요법: 암세포를 죽이는 약물을 투여하는 것.
• 방사선 치료: 고에너지 광선을 이용하여 암세포를 파괴하는 치료법.
• 면역요법: 우리 몸의 면역 체계를 자극하여 암세포와 싸우도록 하는 치료법.
• 표적 치료: 암세포의 성장에 영향을 미치는 특정 분자를 표적으로 하는 약물을 투여하는 치료법.
• 항혈관신생제: 이 약물 들은 암세포에 혈액을 공급하는 새로운 혈관의 생성을 차단함으로써 작용합니다. 이로 인해 암세포는 영양분을 공급받지 못하게 되어 사멸하게 됩니다.

최적의 치료법은 종양의 크기, 위치, 발병 기간, 암이 다른 부위로 전이되었는지 여부 등 여러 요인에 따라 달라집니다.

치료 후에는 무엇을 기대할 수 있을까요?

의학의 발전으로 활막육종 치료에 상당한 진전이 있었습니다. 그러나 치료 후, 심지어 수년이 지나서도 암이 재발할 위험이 있습니다. 따라서 담당 의사는 치료 후 수년간 정기적인 검진을 실시할 것입니다.

암 생존율에 대해 말씀드리자면, 5년 생존율은 약 50~60%입니다. 이는 암 진단을 받은 사람 10명 중 5~6명이 5년 후에도 생존해 있다는 의미입니다. 이러한 통계가 본인에게 어떻게 적용되는지, 그리고 본인의 상황은 어떤지 의사에게 문의하는 것이 매우 중요합니다.

이런 일이 발생하는 것을 막을 방법이 있을까요?

유감스럽게도 이는 우리가 통제할 수 없는 염색체 변화로 인해 발생하는 것이므로 예방할 수 없습니다 .

하지만 우리가 할 수 있는 최선의 방법은 암이 다른 신체 부위로 전이되는 것을 막는 것 입니다. 그러기 위해서는 조기에 진단하고 가능한 한 빨리 치료를 시작해야 합니다 . 그러므로 항상 몸의 변화에 ​​주의를 기울이세요. 몇 주 안에 사라지지 않는 새로운 덩어리가 발견되면 반드시 의사에게 보여주세요.